Στις 6 Φεβρουαρίου ξεκίνησε η νέα σεζόν της Premier League στα βελάκια, του πρωταθλήματος όπου συμμετέχει η αφρόκρεμα του αθλήματος με σκοπό την ανάδειξη του πρωταθλητή, τίτλο που κατέχει από πέρσι ο φοβερός Ολλανδός Michael Van Gerwen.
Το σύστημα της διοργάνωσης είναι λίγο περίεργο, αφού οι 10 αντίπαλοι παίζουν 9 αγωνιστικές μεταξύ τους και στο τέλος και της 9ης αγωνιστικής, οι δυο τελευταίοι του βαθμολογικού πίνακα αποκλείονται. Κερδίζει όποιος παίκτης φτάσει πρώτος στα 7 legs, σε αγώνα διάρκειας 12 legs. Η καινοτομία είναι ότι εδώ υπάρχει και ισοπαλία, αφού στην περίπτωση που οι αντίπαλοι είναι στο 6-6 δεν παίζεται έξτρα leg. 2 πόντους παίρνει ο νικητής, 1 για κάθε ισοπαλία και 0 ο χαμένος.
Μετά τις 9 πρώτες αγωνιστικές, οι 8 παίκτες που απομένουν παίζουν άλλες 7 αγωνιστικές μεταξύ τους και οι 4 πρώτοι της τελικής κατάταξης περνάνε στο final 4, όπου έχουμε τους δυο ημιτελικούς και τον τελικό για την ανάδειξη του νικητή. Οι 16 αγωνιστικές διεξάγονται σε 16 διαφορετικούς χώρους σε όλη τη Μεγάλη Βρετανία και ο μεγάλος τελικός γίνεται στο Ο2 του Λονδίνου.
Εύκολα καταλαβαίνει κανείς ότι τα φαβορί της διοργάνωσης είναι τα δυο ιερά τέρατα του χώρου, ο Michael Van Gerwen και ο Phil Taylor, ενώ κατα πόδας ακολουθούν οι Adrian Lewis και Raymond Van Barneveld. Φέτος δε συμμετέχει ο James Wade. Από τις προηγούμενες 9 διοργανώσεις, 7 έχει κατακτήσει ο μύθος Phil Taylor, το 2013 κέρδισε τον τίτλο ο Michael Van Gerwen στην πρώτη του συμμετοχή, ενώ το 2011 είχε κάνει την τεράστια έκπληξη ο Σκωτσέζος Gary Anderson.
Οι αγωνιστικές της διοργάνωσης διεξάγονται κάθε Πέμπτη, και στην πρώτη αγωνιστική που έγινε στις 6/2 είχαμε το πρώτο μεγάλο σοκ, καθώς ο Michael Van Gerwen επιβλήθηκε του Phil Taylor με 7-0 και άρχισαν όλοι να ψάχνουν αν ποτέ στην ιστορία ο Phil Taylor έχει χάσει τηλεοπτικό παιχνίδι χωρίς να πάρει ούτε ένα leg. Μεγάλη νίκη πέτυχε και ο Adrian Lewis, ο οποίος ισοπέδωσε τον Αυστραλό Simon Whitlock με 7-1, σε ένα παιχνίδι που όλοι περίμεναν να είναι ντέρμπι. Συνοπτικά τα αποτελέσματα της 1ης αγωνιστικής:
Dave Chisnall - Robert Thornton 7-5
Peter Wright - Wes Newton 7-3
Raymond Van Barneveld - Gary Anderson 7-2
Phil Taylor - Michael Van Gerwen 0-7
Simon Whitlock - Adrian Lewis 1-7
Πέρα από τον Van Gerwen, ένας άλλος Ολλανδός εντυπωσίασε στην πρώτη βραδιά, αφού ο Raymond Van Barneveld έδειξε να συνέρχεται από το λήθαργο που ήταν τον τελευταίο καιρό, συνθλίβοντας τον Gary Anderson, χτυπώντας 6 φορές 180 και με γενικό μέσο όρο σκοραρίσματος 108.52, το δεύτερο καλύτερο στη βραδιά πίσω από το συμπατριώτη του Michael Van Gerwen. Η διοργάνωση υπόσχεται μεγάλες συγκινήσεις και μεγάλες μονομαχίες.
Ο Michael Van Gerwen προσφέρεται στο 2.4 για νικητής της διοργάνωσης από την paddy power, ενώ ο Phil Taylor βρίσκεται στο 3.5 στην bet365 και την sportingbet. Από εκεί και πέρα ως τρίτο φαβορί δίνεται ο Adrian Lewis σε απόδοση 5 και η αλήθεια είναι σε μια τόσο μεγάλη σειρά αγώνων, δεν είναι εύκολο να περιμένει κανείς κάποια έκπληξη από τους υπόλοιπους συμμετέχοντες. Η λογική λέει ότι ένας από αυτούς τους τρεις θα είναι και ο τελικός νικητής.
Μεγαλύτερο στοιχηματικό ενδιαφέρον βρίσκω στον παίκτη που θα πετύχει τα πιο πολλά 180 στο τουρνουά. Εκεί ο Adrian Lewis, ως γνήσια μηχανή παραγωγής 180 είναι το μεγάλο φαβορί μαζί με τον Van Gerwen. Τους βρίσκουμε και τους δυο σε απόδοση λίγο πιο πάνω από 3. Όμως, η μεγάλη έκπληξη μπορεί να έρθει από τον άλλο Ολλανδό, τον Raymonv Van Barneveld, που είναι κι αυτός από τους καλούς 180 hitters και αν πράγματι έχει βρει το χέρι του και την παλιά του φόρμα, τότε μπορεί εύκολα να ξεπεράσει τους άλλους σε αυτόν τον τομέα. Ήδη προηγείται από την πρώτη αγωνιστική και είναι ένας σταθερός παίκτης, που έχει αρκετές πιθανότητες να φτάσει και στο final 4, λόγω πείρας.
Raymond Van Berneveld to hit most 180s @ 11, paddy power, 1/10
Άλλη μια κατηγορία με ενδιαφέρον βρίσκεται στους δυο που θα τελειώσουν στις 2 τελευταίες θέσεις της βαθμολογίας και θα αποκλειστούν μετά από 9 αγωνιστικές. Ο Wes Newton είναι αρκετά αδύναμος παίκτης και δείχνει να έχει καπαρώσει τη μια θέση. Για την άλλη θέση όμως τα πράγματα δεν είναι τόσο ξεκάθαρα, αφού όλοι οι παίκτες είναι πάνω κάτω στο ίδιο επίπεδο και οι λεπτομέρειες θα κρίνουν την τελική κατάταξη. Ένας παίκτης που παρουσιάζει προβλήματα στα τηλεοπτικά παιχνίδια και δείχνει να λυγίζει από το άγχος του μεγάλου κοινού είναι ο Dave Chisnall, που αν και είναι από τους πολύ καλούς darters, έχει δυο σημαντικά στοιχεία εναντίον του. Πρώτον είναι η πρώτη του χρονιά στη διοργάνωση και δεν ξέρει τις στρατηγικές και τις τακτικές και δεύτερον είναι πολύ ασταθής παίκτης.
Dave Chisnall to finish bottom two @ 3.5, bet365, paddy power, sportingbet, 2/10
Κλείνοντας, όπως σε όλες τις μεγάλες διοργανώσεις, έτσι και εδώ δεν γίνεται να μη ζητήσουμε να δούμε τουλάχιστον ένα 9-darter. Έχουμε τους καλύτερους του είδους και κάποιες μεγάλες βραδιές μπροστά μας, νομίζω είναι μια λογική απαίτηση από τους fans του αθλήματος.
Nine dart finish: Yes @ 1.83, bet365, paddy power, 6/10
Καλή επιτυχία ό,τι κι αν επιλέξετε και καλή διασκέδαση.
