Η άνοιξη ανεπίσημα μπήκε στην αρχή του Μαρτίου όμως για τον Παναθηναϊκό έκανε την επίσημη εμφάνιση της στις 14 Μαρτίου. Τότε που απέκτησε προβάδισμα πέντε βαθμών από τον δεύτερο ΠΑΟΚ και επτά από τον τρίτο Ολυμπιακό. Πλέον, πρέπει να «αυτοκτονήσει» για να χάσει το 20ο πρωτάθλημα της ιστορίας του και γιατί όχι το 8ο νταμπλ του. Και βέβαια να καρπωθεί και τα είκοσι εκατομμύρια (τουλάχιστον) του Champions League της επόμενης σεζόν. Που οφείλεται αυτή η διαφαινόμενη επιτυχία του;
Κατά κύριο λόγο (προσωπική άποψη) στην έγκαιρη απομάκρυνση από την τεχνική ηγεσία του Χενκ Τεν Κάτε. Ο Ολλανδός προπονητής δεν «κόλλησε» ποτέ με την φιλοσοφία του Παναθηναϊκού, δεν μπόρεσε να μεταδώσει στους παίκτες του την αίσθηση του νικητή και θαρρώ πως αν παρέμενε στη θέση του ο Παναθηναϊκός μπορεί και να μην είχε τόσο ξεκάθαρο προβάδισμα. Όμως δεν αρκούσε μόνο αυτό.
Χρειάστηκε το καλοκαίρι να γίνει επένδυση χρηματική από τους μετόχους. Η παρουσία του Κατσουράνη στα δύσκολα πρώτα ματς και από εκεί και πέρα του Σισέ επέτρεψε στον Παναθηναϊκό να αποφύγει τις «κακοτοπιές» των προηγούμενων χρόνων. Συνετέλεσε η άνοδος του Ζιλμπέρτο Σίλβα, η θεαματική βελτίωση του Βύντρα, οι «ορέξεις» του Νίνη σε αρκετά ματς, οι καλές στιγμές του Λέτο σε μια θέση που οι «πράσινοι» πονούσαν! Επίσης προσωπική άποψη είναι πως αν ο Παναθηναϊκός είχε αποκτήσει τον Μέλμπεργκ για την άμυνα του, θα είχε κατακτήσει νωρίτερα το πρωτάθλημα.
Από εκεί και πέρα, δυο λόγια για τους ΠΑΟΚ και Ολυμπιακό. Την προηγούμενη εβδομάδα ζητούσα από τον δικέφαλο του Βορρά απόδειξη για την επιθυμία του να κατακτήσει τον τίτλο. Τελικά οι παίκτες του Φερνάντο Σάντος και ο Πορτογάλος απέδειξαν στο πιο σημαντικό παιχνίδι της τελευταίας δεκαετίας πως δεν ήταν έτοιμοι για να φτάσουν στον μεγάλο στόχο. Απέναντι στον αιώνιο αντίπαλο τους, εμφανίστηκαν κατώτεροι του αναμενόμενου, δεν μπόρεσαν σε κανένα σημείο του αγώνα να επιβληθούν και η ήττα τους αφήνει μακριά από το «όνειρο» της πρώτης θέσης.
Όσο για τον Ολυμπιακό; Μόνο θλίψη προκαλεί πλέον η εικόνα των περσινών νταμπλούχων καθώς δείχνουν ανίκανοι να διεκδικήσουν ακόμα και την δεύτερη θέση. Ποιος μπορεί με σιγουριά να στοιχηματίσει ότι αυτό το σύνολο μπορεί να περάσει στα play off τον ΠΑΟΚ, την ΑΕΚ ή τον Άρη; Μια ομάδα που δείχνει ψυχολογικά και σωματικά «πεθαμένη», με πολλά προβλήματα τραυματισμών και τεράστια κενά (λόγω του ανύπαρκτου καλοκαιρινού και χειμερινού σχεδιασμού), και έτοιμη να βρεθεί για πρώτη φορά μετά από πολλά χρόνια απευθείας στο Europa League.
Για τον πρόεδρο του Ολυμπιακού αυτό θα αποτελέσει ένα πολύ ηχηρό χαστούκι αλλά σίγουρα και ένα πολύ καλό μάθημα. Επιβάλλεται να αντιληφθεί επιτέλους πως χωρίς επενδύσεις δεν μπορεί να πάει μπροστά. Όπως έγραψα και την προηγούμενη εβδομάδα, αν δεν μπορεί να βάλει ζεστό χρήμα στον σύλλογο του Πειραιά, ας τον πουλήσει ή ας αποκτήσει και αυτός συμπαίκτες. Θα είναι άδικο για εκείνον να καταστρέψει σε μια χρόνια ότι έχτισε τις προηγούμενες σεζόν στην συνείδηση των φιλάθλων του Ολυμπιακού. Ήδη τα πρωτοβρόχια με κάποια χλιαρά συνθήματα ήρθαν. Ας προσέξει γιατί από πίσω ακολουθεί καταιγίδα….