4ος και πλέον καθοριστικός αγώνας της Εθνικής μας για την κατάληψη της πρωτιάς.
Η εθνική μας μετράει 3 εύκολες νίκες σε ισάριθμους αγώνες απέναντι σε Σενεγάλη,Φιλιππίνες και Πουερτο Ρίκο.Έχει εξασφαλίσει την πρόκριση της στους 16.Θα θελήσει να κάνει το 2/2 απέναντι σε Κροατία και Αργεντινή,ώστε να πάρει την 1η θέση και να αποφύγει την διοργανώτρια Ισπανία μέχρι τα ημιτελικά.
Η Κροατία στην πρεμιέρα νίκησε πολύ δύσκολα τους Φιλιππινέζουν με 81-78 στην παράταση.Αν και ξεκίνησαν καλά το ματς και προηγήθηκαν με 16-8 στο 1ο δεκάλεπτο,οι αντιπαλοί τους ροκάνισαν την διαφορά και προηγήθηκαν ακόμα και με 3 πόντους 69-66 δύο λεπτά πριν το τέλος αλλά δεν μπόρεσαν να κάνουν την μεγάλη έκπληξη.Στο 2ο αγώνα τους απέναντι στην Αργεντινή προηγήθηκαν νωρίς με διψήφιες διαφορές και κατόρθωσαν να πάρουν την νίκη με 90-85 παρά την αντεπίθεση των Αργεντίνων στο τέλος.Στο τελευταίο παιχνίδι απέναντι στην Σενεγάλη έπαιξαν και πάλι με την φωτιά αλλά αυτή την φορά κάηκαν.Οι Σενεγαλέζοι προηγήθηκαν στο ημίχρονο με 41-33 και με μεγάλο πρωταγωνιστή τον σέντερ Ντιένγκ(27 πόντοι,8 ριμπάουντ)πήραν την μεγάλη νίκη με 77-75 και είναι με 1,5 πόδι στους 16.
Οι Κροάτες με 2/2 θα πάρουν λογικά την 1η θέση ,αλλά αν χάσουν από την Εθνική μας θα παίξουν την προκρισή τους στο τελευταίο παιχνίδι απέναντι στο Πουερτο Ρίκο.
Το σοβαρότερο πρόβλημα των Κροατών είναι η οργάνωση του παιχνιδίου αφού δεν έχουν τον κλασσικό πλέι μέικερ με τους Λαφαγιέτ,Ούκιτς και Σιμόν περισσότερο να είναι 2αρια.Επίσης, αν εξαιρέσουμε τους Λαφαγιέτ και Σάριτς είναι αργοι και έχουν πολλά προβλήματα στις αλλάγές στα σκριν και στις βοήθειες.
Ωστόσο μας έχουν συνηθίσει να παίζουν καλά στα μεγάλα ματς και πιστεύω σήμερα θα εμφανίσουν ένα καλύτερο πρόσωπο.
Δύσκολο το ματς αλλά σε τέτοιες  αποδόσεις αξίζει να πονταριστεί η νίκη της εθνικής μας.

Θα μπορούσα να συνοψίσω το σκεπτικό μου για αυτό το παιχνίδι στην απλή φράση "αν δεν μπορέσετε να κερδίσετε αυτό το Καμερούν ρε Κροάτες, τότε πηγαίνετε στα σπίτια σας πριν ξεκινήσει το παιχνίδι", αφού κάπως έτσι βλέπω αυτή τη μάχη.

Η χθεσινή ισοπαλία του Μεξικό με τη Βραζιλία δεν αφήνει περιθώρια στους Κροάτες. Η πρόκριση στην επόμενη φάση απαιτεί δυο νίκες. Πιθανό στραβοπάτημα με το Καμερούν θα τους φέρει στη θέση να πρέπει να κερδίσουν με 2-0 το Μεξικό ώστε να πάνε το -2 στα τέρματά τους στο 0 και να στείλουν το Μεξικό στο -1. Πολύ πιο εύκολο να κερδίσουν το Καμερούν και να θέλουν μια απλή νίκη με 1-0 απέναντι στο Μεξικό.

Το θέμα είναι ότι οι Κροάτες εμπίπτουν στην ίδια κατηγορία με τη Ρωσία και την Πορτογαλία, την κατηγορία "ποτέ δεν μπορείς να είσαι σίγουρος". Είναι η ομάδα που μπορεί να κερδίσει την Αργεντινή σε knock out αγώνα και μετά οι παίκτες να έρθουν σε σύρραξη για το ποιος θα πάρει τη φανέλα του Messi και στο επόμενο παιχνίδι να μην αλλάζουν πάσες μεταξύ τους και να χάσουν 2-0 από την Γκάνα ας πούμε. 

Αλλά η κατάσταση του Καμερούν δεν αφήνει πολλά περιθώρια για να σκεφτεί κάποιος κάτι άλλο σε αυτό το παιχνίδι. Ο Eto'o είναι ανέτοιμος και αμφίβολος για τον αγώνα. Χωρίς τον ηγέτη του το Καμερούν δεν μπορεί να κάνει πολλά όνειρα. Παίκτες όπως ο Eto'o και ο Drogba όταν παίζουν στις ομάδες τους δεν προσφέρουν μόνο την ποιότητά τους, αλλά βελτιώνουν και τους συμπαικτες τους, αφού δίνουν μια σιγουριά ότι "αν γίνει κάτι κακό, υπάρχει αυτός να μας προστατέψει".

Στο παιχνίδι με το Μεξικό ίσως θα ήταν καλύτερα για τους Αφρικάνους να είχε μετρήσει το πρώτο γκολ του Giovanni dos Santos. Κάπως έτσι θα μπορούσαν να αποφασίσουν ότι πρέπει να βγουν μπροστά. Αντίθετα, μέχρι να γίνει το 1-0 αμφιταλαντεύονταν αν πρέπει να βγουν μπροστά ή πρέπει να κάτσουν πίσω. Αποτέλεσμα αυτού τα πολλά λάθη στο κέντρο, οι λάθος μεταβιβάσεις, αλλά και με αυτά κατάφεραν να χάσουν τρεις μεγάλες ευκαιρίες για το 0-1. Τώρα, πρακτικά δεν έχουν καμία ελπίδα πρόκρισης, κανείς στην ομάδα δεν πιστεύει ότι μπορούν να κερδίσουν τη Βραζιλία και γενικά υπάρχει μια χαλαρότητα στην ομάδα.

Αν το Καμερούν κάνει τα μισά λάθη από όσα έκανε στα πρώτα 20 λεπτά του αγώνα με το Μεξικό, θα πρέπει να χάνει 2-0 από την Κροατία στο 20. Τώρα αν οι Κροάτες είναι ασόβαροι, αστείοι, νωχελικοί, πράγματα λίγο πολύ συνηθισμένα για αυτούς, τότε χαίρω πολύ χάσαμε. Αλλά πιστεύω ότι για μια φορά θα σταθούν στο ύψος των περιστάσεων και θα κάνουν το καθήκον τους.

Στο Millenium του Κάρντιφ οι Ουαλοί υποδέχονται τους Κροάτες με στόχο το θετικό αποτέλεσμα που θα δώσει συνέχεια στη μεγάλη νίκη μεσα στη Σκωτία και θα τους σταθεροποιήσει στην 3η θέση του πρώτου ομίλου, καθώς οι δύο πρώτες θέσεις είναι καπαρωμένες από Κρατία και Βέλγιο, όπως φαίνεται και στη βαθμολογία:

1         Βέλγιο     5     4     1     0     10:1     9     13
2         Κροατία     5     4     1     0     8:2     6     13
3         Ουαλία     5     2     0     3     5:12     -7     6
4         Σερβία     5     1     1     3     6:7     -1     4
5         ΠΓΔΜ     5     1     1     3     3:6     -3     4
6         Σκωτία     5     0     2     3     3:7     -4     2

Από την άλλη οι Κροάτες έρχονται από μεγάλη νίκη 2-0 στο Ζάγκρεμπ επί της Σερβίας, σε ένα ματς ιδιέταιρο, έδειξαν την τεράστια θέλησητους για νίκη απέναντι στους άσπονδους γείτονες και καθάρισαν το ματς από το πρώτο ημίχρονο.

Η κατάσταση στον όμιλο είναι ξεκάθαρη. Κροατία και Βέλγιο θα παλέψουν για την απευθείας πρόκριση και ενδέχεται να παίξει ρόλο η διαφορά τερμάτων. Οι Ουαλοί έχουν πετύχει τις 2 νίκες τους στα τοπικά ντέρμπυ απέναντι στους Σκωτσέζους, όταν αντιμετωπίζουν ομάδες εκτός Νησιού έχουν πρόβλημα. Δεν φτάνει μόνο ο Μπέιλ. Η Κροατία έχει την ψυχολογία, την ποιότητητα και την εμπειρία ώστε να φύγει με το διπλό από το Κάρντιφ, το οποίο πληρώνει 1.72 και δεν με αφήνει αδιάφορο.

Αγώνας για την προημιτελική φάση των Ολυμπιακών Αγώνων στο χάντμπολ.

Οι Κροάτες έκαναν εντυπωσιακές εμφανίσεις στη φάση των ομίλων χωρίς να αντιμετωπίσουν κανένα απολύτως πρόβλημα καθώς είχαν 5 νίκες σε ισάριθμα παιχνίδια και εκτός της Ισπανίας (στο τελευταίο ματς προχθές που στην ουσία δεν είχε και κάποιο ιδιαίτερο κίνητρο μιας και είχε "καθαρίσει" την πρωτιά εκτός κι αν έχανε με διαφορά άνω των 5 τερμάτων) που την κέρδισε με 30-25 σε όλους τους υπόλοιπους αγώνες κέρδισε τους αντιπάλους της με διαφορά από 7 τέρματα και πάνω. 

Απόψε αναμένεται να έχει πολύ εύκολο έργο κόντρα στην ομάδα της Αφρικής που ευτύχησε να έχει στον όμιλο της την Μεγάλη Βρετανία (των ερασιτεχνών που απλά κατέβηκε στο τουρνουά γιατί όφειλε να δώσει το παρόν ως διοργανώτρια χώρα) αλλά και την Αργεντινή την οποία κατάφερε να κερδίσει με 25-23 στο τελευταίο ματς κατακτώντας παράλληλα την 4η θέση που την φέρνει αντιμέτωπη με την πρώτη ομάδα του άλλου ομίλου.

Οι Τυνήσιοι πέραν της διαφοράς δυναμικότητας έχουν να αντιμετωπίσουν και το "ραμαζάνι" το οποίο είναι σε εξέλιξη και δεν επιτρέπει (στην πλειοψηφία των παικτών τουλάχιστον) να φάνε ή να πιουν οτιδήποτε κατά τη διάρκεια της ημέρας και πριν δύσει ο ήλιος. Αυτό τους φέρνει πολύ πίσω σε ό,τι αφορά τη φυσική κατάσταση των παικτών ενώ αν συνυπολογίσει κανείς και τη διαφορά δυναμικότητας μιας και απέναντι τους θα είναι το φαβορί για το χρυσό μετάλλιο θα είναι κατόρθωμα αν καταφέρουν και ηττηθούν με μονοψήφια διαφορά.

Η απόδοση στο να κερδίσουν με πάνω από 7 τέρματα (στις περισσότερες εταιρίες δίνεται στο 7,5 το χάντικαπ) είναι αρκετά καλή στο 1.85 αλλά ωστόσο δεν χρειάζεται να ξεφύγουμε στο ποντάρισμα σε περίπτωση που οι Κροάτες χαλαρώσουν προς το τέλος του ματς έχοντας διασφαλίσει από νωρίς τη νίκη που θα σημαίνει και την πρόκριση τους στα ημιτελικά όπου τους περιμένει η Γαλλία.

Για τα πλαίσια των προημιτελικών στο Πόλο ανδρών για τους Ολυμπιακούς αγώνες του Λονδίνου οι Η.Π.Α έρχονται αντιμέτωπες με την Κροατία.

Οι Αμερικάνοι στον 2ο όμιλο τερμάτισαν στην 4η θέση με 3 νίκες και 2 ήττες. αντίθετα με τους Κροάτες που εντυπωσίασαν στον όμιλο της Εθνικής μας με 5 στα 5. Παρόλα αυτά οι διαφορές μεταξύ των ομάδων δεν είναι τόσο μεγάλες όσο δείχνουν οι αποδόσεις και περιμένω έναν αμφίρροπο αγώνα που ενδέχεται να κριθεί στο γκολ και έτσι το χάντικαπ των 2.5 γκολ υπέρ των Αμερικάνων φαντάζει καλή επιλογή.