Αρχίζει να φτιάχνει το κλίμα στην Μακάμπι Χάιφα μετά τη νίκη της προηγούμενης αγωνιστικής επί της Χάποελ Τελ Αβίβ σ’ ένα ματς που πέραν της εμφάνισης βγήκε ομοψυχία και στην εξέδρα και στον αγωνιστικό χώρο. Το αντίθετο ακριβώς συμβαίνει στο στρατόπεδο της Χάιφα όπου φαίνεται να έχει ξεσπάσει εμφύλιος. Αμέσως μετά την λήξη του αγώνα στο Μπερ Σεβά (βαριά ήττα με 4-0) ο Νιγηριανός επιθετικός Καϊοντέ κινήθηκε με άγριες διαθέσεις εναντίον του συμπαίκτη του Εράν Λεβί!

Ειδυλλιακή ατμόσφαιρα με διαπληκτισμούς και στην προπόνηση της επόμενης ημέρας, καθώς οι μισοί παίκτες ήθελαν να κάνουν απεργία λόγω της δίμηνης καθυστέρησης των μισθών, με τον πρόεδρο να ζητά για άλλη μια φορά υπομονή δυο εβδομάδων.  Όπως είπε, υπάρχουν τα λεφτά αλλά η γραφειοκρατία καθυστερεί το έμβασμα από το Λονδίνο! Οι κακές γλώσσες πάντως λένε, ότι αν δεν πουληθεί τον Ιανουάριο ο τοπ σκόρερ Καϊοντέ (υπάρχει πρόταση από την Μπριζ) τότε οι πληρωμές θα πάνε για το Πάσχα…. και βλέπουμε. Σε κάθετη πτώση βέβαια το διπλό, αλλά μέχρι το @1,80 είναι ανεκτός. 

Μετά από τέσσερις διαδοχικές ήττες, η Μακάμπι Χάιφα έκανε επιτέλους το πολυπόθητο τρίποντο κερδίζοντας 1-0 τη γειτόνισσα Χάποελ Ακκο. Η νίκη αυτή έδωσε μια παράταση στον προπονητή Στανόγεβιτς, όμως το σημερινό ματς είναι αυτό που θα κρίνει την παραμονή η την αποχώρηση του >Σέρβου προπονητή. Η αλήθεια πάντως είναι ότι το κλίμα δείχνει να ηρεμεί στο στρατόπεδο των πράσινων καθώς μάλιστα μεσολάβησε η διακοπή λόγω των Εθνικών ομάδων. Στο διάστημα αυτό είχαμε και την αποχώρηση του επιθετικού Ιντρίσου καθώς ο Καμερουνέζος ήταν απροσάρμοστος και δημιουργούσε προβλήματα στα αποδυτήρια, Οι διεθνείς επέστρεψαν όλοι υγιείς, ανάμεσα τους και ο Σέρβος τερματοφύλακας Στοϊκοβιτς που (όπως έδειξε και στον αγώνα με την Ελλάδα) βρίσκεται σε εξαιρετική κατάσταση. Στα θετικά και η επιστροφή στις προπονήσεις του Γιοσί Μπεναγιούν που ίσως πάρει και χρόνο συμμετοχής.

Από την άλλη μεριά, και η Ασντόντ βρισκόταν σε παράλληλη δίνη κρίσης (τέσσερις σερί ήττες), μόνο που εδώ δεν φαίνονται ακόμη σημάδια ανάκαμψης και ούτε αναμένεται να φανούν σύντομα, αφού το πρόβλημα της Μοαντόν είναι πρωτίστως το φτωχό σε ποιότητα ρόστερ. Υπάρχουν και τρεις βασικές απουσίες σήμερα, με πιο φρέσκια αυτήν του Νιγηριανού αμυντικού Οσανίβα που επέστρεψε ράκος από τον αποκλεισμό της Νιγηρίας, συνεπώς είναι μια καλή ευκαιρία για την Μακάμπι Χάιφα να κάνει δεύτερο συνεχόμενο τρίποντο και να αφήσει πίσω της την κρίση του προηγούμενου μήνα. 

Πετάει και φέτος στο ξεκίνημα η Μπερ Σεβά και το ερώτημα είναι αν θα αντέξει μέχρι το τέλος, ή θα μείνει από καύσιμα, όπως πέρσι; Προς το παρόν πάντως, και όσο την βλέπουμε να κάνει υψηλές πτήσεις, μπορούμε να βγάλουμε εισιτήριο και να ταξιδέψουμε μαζί της. Ο Μπαρντά πριν από τρεις εβδομάδες πήρε μόνος τους την Μακάμπι Τελ Αβίβ (3-2), ενώ στο προηγούμενο, η ομάδα πέρασε με 4-0 από το Πετά Τίκβα.

Και όσο η Μπερ Σεβά πετάει στους επτά ουρανούς, η «μεγάλη» Μακάμπι Χάιφα βυθίζεται όλο και πιο βαθιά στο βούρκο. Σε ένα ματς το οποίο πιστεύαμε ότι θα στρίψει, η ομάδα έκανε απαράδεκτη εμφάνιση χάνοντας στην έδρα της μόνο με 0-2 από την Ραανανά, εν μέσω άγριων σφυριγμάτων από την εξέδρα!!!

Ο Στανόγιεβιτς, ενόψει του μεγάλου ταξιδιού στο Νότο, ανακατεύει και πάλι την τράπουλα αφήνοντας έξω τον Τούγκερμαν και τον Αμπουχαζίρα, ρίχνοντας στην επίθεση τον Ιντρίσου που επιστρέφει από τιμωρία τριών αγωνιστικών. Ή όλη ατμόσφαιρα προδιαθέτει για ένα εύκολο άσσο, αλλά δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι η Μακάμπι Χάιφα έχει βαριά φανέλα και με τους παίκτες που διαθέτει, μπορεί ανά πάσα στιγμή να φέρει τα πάνω κάτω. Θα ήθελα με λίγα λόγια, πιο ψηλά τον άσσο (σε σχέση με το κυκλοφορούν 1,95) για μπορώ πιο εύκολα να ρισκάρω υπέρ των γηπεδούχων. Θα προτιμήσω το over, διότι είναι σίγουρο ότι η Μακάμπι Χάιφα δεν θα κλειστεί πίσω, και η Μπερ Σεβά δεν έχει και τους καλύτερους αμυντικούς στο Ισραήλ. Ούτως ή άλλως , η άμυνα της Χάιφα είναι για τα πανηγύρια, συνεπώς εκτιμώ ότι και οι δυο ομάδες θα βρουν δίχτυα και εντέλει θα καλυφθεί το χάντικαπ των 2,5 γκολ.    

Σεβαστό το όνομα και η φανέλα των μεγάλων ομάδων αλλά η μπάλα παίζεται με τα πόδια μέσα στον αγωνιστικό χώρο και αυτό πρέπει να είναι το βασικό μας κριτήριο όταν παίζουμε στοίχημα. Να δούμε τι έχει κάνει μέχρι τώρα το θηρίο, η  Μακάμπι Χάιφα; Να δούμε.

Νίκη 3-1 εντός στην πρεμιέρα επί της αποδυναμωμένης Κιριάτ Σμόνα και έκτοτε το χάος. Τριάρα στην έδρα της από τη Μακάμπι Τ.Α. ήττα 2-3 από την μικρομεσαία Ασντόντ και ένα τεράστιο(!!!) 0-0 με την Μπνέι Σακνίν. Αυτά για το πρωτάθλημα, διότι ενδιάμεσα στο Γιουρόπα, είχαμε το 0-1 από την Αλκμαρ και το 2-2 στη Σαχτιόρ Καρακάντα. Βρε, τέτοιες επιτυχίες τις κάνει και η μικτή παλαιμάχων της Βηθλεέμ με προπονητή τον Ιωσήφ της Αριμαθέας… θα με τρελάνετε;  Επιπρόσθετα, στην ομάδα παρουσιάστηκαν κρούσματα πειθαρχίας με τον προπονητή Μπενάντο να λέει στον βασικό επιθετικό  Ν’τλοβου «Άρον τα παπουτσάκια σου και περιπάτει, διότι στην προπόνηση δεν γουστάρω περιπατητές»

Από την άλλη μεριά έχουμε την ομάδα έκπληξη της σεζόν, την Χάποελ Μπερ Σεβά του θαλασσινού, όπου προπονητής είναι ο Ελισά Λεβί ο οποίος τα τέσσερα προηγούμενα χρόνια βρισκόταν στον πάγκο της Μακάμπι Χάιφα.

ην ομάδα, αν θυμάμαι καλά, την είχαμε αναλύσει στην πρεμιέρα με το ωραίο διπλό (2-0) στη Μπεϊτάρ και δεν φαίνεται να πέσαμε έξω αφού έκτοτε πάει τραίνο με 4-0-0 και μάλιστα με πιασάρικες νίκες (2-0 τη Χάποελ Τ.Α, 2-1 στο Άκρε κλπ). Εντυπωσιακός ο πλουραλισμός στο κέντρο και στην επίθεση με Μπουζάγλο, Μπαρντά, Πλετ, Γκαμπάι, Φαλτζούκ, Σουίσσα και δε συμμαζεύεται.

Αν σ’ όλα αυτά βάλουμε στη ζυγαριά και το γεγονός ότι η δικιά μας δεν έχει άλλες υποχρεώσεις στο κεφάλι της, ας μου εξηγήσει κάποιος γιατί δίνεται φαβορί η Χάιφα.  

Αγώνας για την 9η αγωνιστική του πρωταθλήματος στο Ισραήλ. Παραδόξως οι φιλοξενούμενοι δίνονται ως αουτσάιντερ σε αυτό το ματς παρόλη την καλή πορεία που έχουν πραγματοποιήσει μέχρι στιγμής έχοντας 6 νίκες σε 8 παιχνίδια χάνοντας ένα από αυτά από την παντοδύναμη στην χώρα συνονόματη της Μακάμπι του Τελ Αβίβ. Η ομάδα της Χάιφα μετά την προηγούμενη σεζόν όπου τερμάτισε πολύ χαμηλά στη βαθμολογία, φέτος δείχνει αρκετά πιο ισχυρή και μάλιστα έφτασε στο σημείο να κοντράρει και ομάδες του ΝΒΑ και ειδικά τους Γουόριορς από τους οποίους ηττήθηκε στις λεπτομέρειες σε φιλικό παιχνίδι που διεξήχθη στο Όκλαντ τον Οκτώβρη (χάνοντας και το στοίχημα προσωπικά μιας και το πόνταρα στο να χάσει με διαφορά όπως μπορείτε να δείτε εδώ ). Από τους γνώριμους παίκτες στην ομάδα είναι ο Πατ Καλάθης, που ύστερα από μία εντυπωσιακή χρονιά στη Ρόδο με τη φανέλα του Κολοσσού που τον έχρισε μέχρι και διεθνή, ακολούθησε η μεταγραφή του στον Παναθηναικό όπου όμως αγωνίστηκε ελάχιστα με αποτέλεσμα να αναζητήσει στο Ισραήλ την ομάδα που θα συνεχίσει και να αναστήσει την καριέρα του και πάλι. Μέχρι τώρα τα καταφέρνει πολύ καλά θυμίζοντας τον πολυσύνθετο παίκτη που μπορεί να αγωνιστεί σχεδόν σε όλες τις θέσεις έχοντας 12.5 πόντους και 9.5 ριμπάουντ μέσο όρο. Δίπλα του έχει τους Αμερικανούς Στολ, Τόμας, Καρ και Σμιθ ενώ εδώ και μία εβδομάδα έχει μαζί του και τον Μέκελ που αγωνιζόταν μέχρι πρότινος στη Μπένετον.
Για τους γηπεδουχους κάναμε μία αναφορά στον αγώνα που έδωσαν μέσα στην εβδομάδα κόντρα στους Λιθουανούς της Ρουντούπι για το Euro Cup εδώ , με τη νίκη μάλιστα που πήραν έχουν ακόμα ζωντανές ελπίδες για την πρόκριση στην επόμενη φάση αρκεί να κερδίσουν μες στην Τσεχία την Τετάρτη εναντίον της Νίμπουρκ.  Η Χάποελ δεν αποτελεί πια την δεύτερη τη δύναμει ομάδα στην χώρα ούτε κάποιο φόβητρο στο γήπεδο της έχοντας μόνο μία νίκη στα παιχνίδια της εντός και αυτή απέναντι στην ουραγό Μακάμπι Άσντοντ. Σταρ της ομάδας είναι ο Κρεγκ Σμιθ που αν και αποτελεί τον πρώτο σκόρερ και ριμπάουντερ της σπάνια παραμένει πάνω από 30 λεπτά στον αγωνιστικό χώρο κυρίως λόγω της ευκολίας με την οποία φορτώνεται με φάουλ. Στη βαθμολογία οι γηπεδούχοι είναι περίπου στη μέση έχοντας από 4 νίκες και ήττες κυρίως λόγω της άμυνας της που είναι από τις χειρότερες στην χώρα δεχόμενη παραπάνω από 78 πόντους σε κάθε ματς.
Τα παραπάνω δεδομένα αλλά και το γεγονός πως αυτό που έχει σημασία για την Χάποελ είναι το επερχόμενο ματς για την Ευρώπη με ωθούν ώστε να ποντάρω στο αρκετά μεγάλο πλεονέκτημα που δίνεται υπέρ των φιλοξενούμενων.

Φιλικός αγώνας που διεξάγεται στο Oakland, στην έδρα δηλαδή των "Πολεμιστών" που έχουν ήδη δώσει 2 φιλικά παιχνίδια τις προηγούμενες μέρες σημειώνοντας ισάριθμες νίκες κατά των Lakers και Jazz. Απόψε η τρίτη συνεχόμενη νίκη τους θα πρέπει να θεωρείται δεδομένη μιας και αντίπαλος τους βρίσκεται η ομάδα που τερμάτισε στην τελευταία θέση πέρσι στο πρωτάθλημα του Ισραήλ κι έχασε και τους 2 καλύτερους παίκτες της τον Landensberg που κατέληξε στη Μακάμπι Τελ Αβίβ και τον Sean Williams που αναζήτησε την τύχη του σε διάφορες ομάδες μετέχωντας στο summer league του Las Vegas με τους Celtics. Στο δυναμικό της δεν υπάρχουν κάποιοι παίκτες ιδιαίτερης αξίας, έχει 2 Αμερικάνους γυρολόγους των Ευρωπαικών και όχι μόνο γηπέδων τον James Thomas και τον Donta Smith, τον σχεδόν βετεράνο πια γνώριμο μας από παλιές αναμετρήσεις Ελλάδας Ισραήλ Kozikaro, αλλά και τον Πατ Καλάθη. Από την περσινή ομάδα έχει μείνει μόνο ένας παίκτης(!!!) ενώ οι περισσότεροι παίκτες μάλλον είναι σαν λαχείο που είναι αμφίβολο όμως το κατά πόσο θα κληρώσει ο τυχερός αριθμός.

Απέναντι τους μπορεί να μη βρουν τον Bogut που είναι τραυματίας ενώ και ο Curry δε θα αγωνιστεί για μεγάλο χρονικό διάστημα μιας και προέρχεται από τραυματισμό αλλά υπάρχουν κι άλλοι ικανοί παίκτες όπως ο Klay Thompson που αναμένεται να αναλάβει πρωταγωνιστικό ρόλο εφέτος χωρίς τον Monta Ellis στην ομάδα, ο Lee, o Ezeli, o rookie Harrison Barnes που θα ξεκινήσει κιόλας στη βασική πεντάδα και θα έχει την ευκαιρία να δείξει μέρος του ταλέντου του,ο Rush από τους πιο εύστοχους παίκτες στο πρωτάθλημα πέρσι στα σουτ τριών πόντων, ο Jefferson συν τους υπό δοκιμήν παίκτες που θα έχουν όμως ισχυρό κίνητρο να αγωνιστούν καλά για να κερδίσουν μία θέση στο roster της ομάδας του Mark Jackson. Ο ίδιος ο προπονητής των Warriors τόνισε μάλιστα ότι η σημερινή αντίπαλος τους δεν πρόκειται σε καμία περίπτωση να υποτιμηθεί μιας και είναι επαγγελματική ομάδα μπάσκετ από μία προηγμένη μπασκετικά χώρα. Άλλωστε αυτήν την εβδομάδα μετά τις νίκες της Μπαρτσελόνα και Φενέρμπαχτσε επί των Mavericks και Celtics αλλά και τις δύσκολες επικρατήσεις των Cavs επί της Σιένα, των Grizzlies και Raptors εναντίον της Ρεάλ, καμία ομάδα του ΝΒΑ δεν αισθάνεται εφησυχασμένη αντιμετωπίζοντας κάποια αντίστοιχη Ευρωπαική.

Βέβαια η ομάδα της Χάιφα δεν έχει την αντίστοιχη ποιότητα να φέρει αντίσταση όχι μόνο στους Warriors αλλά και κόντρα στους Bobcats, οπότε οι 13.5 πόντοι του χάντικαπ αναμένεται να καλυφθούν σχετικά εύκολα.