Έχασε την 2η θέση του ομίλου από την Ανδόρρα στην διαφορά πόντων στους μεταξύ τους αγώνες ο Ερυθρός Αστέρας και το πληρώνει έχοντας στον ίδιο όμιλο για την φάση του Τοπ-16 τα Ισπανικά μεγαθήρια Βαλένθια και Ουνικάχα. Αν θέλει να μπει σφήνα και να εκτοπίσει μια εκ των δύο που δεν είναι μόνο τα φαβορί του ομίλου αλλά και για κατάκτηση του τροπαίου, βασική προϋπόθεση είναι να εκμεταλλευτεί την καυτή του έδρα και να πάρει και τα 3 παιχνίδια στην έδρα του στον όμιλο. Κάτι το οποίο δεν κατάφερε στην προηγούμενη φάση χάνοντας από την Μονακό την μοναδική από τις 13 ομάδες που επισκέφτηκαν την έδρα του φέτος σε Γιούροκαπ και Ανδριατική που κατάφερε να φύγει νικήτρια, μια ήττα που έχω την εντύπωση είναι αυτή που στο τέλος του στοίχισε τη 2η θέση και συνάμα την δύσκολη κλήρωση στο Τοπ-16. Κατά τα άλλα διέλυσε τις Ουλμ με 88-73, Γαλατά με 87-57 και Μπρέσια με 103-67 και μόνο η Ανδόρα έφυγε ηττημένη από το Βελιγράδι με μονοψήφια διαφορά, κάτι που μάλλον στοίχησε και αυτό στον Ερυθρό αφού όπως προ είπα, έχασε την 2η θέση από την Ισπανική ομάδα στην διαφορά πόντων στους μεταξύ τους αγώνες. Γενικά ο Ερυθρός Αστέρας κερδίζει με συνδυαστική διαφορά 22 πόντων στην έδρα του στη διοργάνωση του Γιούροκαπ. Η ομάδα του Μίλαν Τόμις και του Στράτου Περπέρογλου έκλεισε την χρονιά με όμορφο τρόπο, μετρώντας 7 σερί νίκες και 6/6 μέσα στον Δεκέμβριο για όλες τις διοργανώσεις. Στο τελευταίο ματς της χρονιάς μάλιστα επιβλήθηκε άνετα της Μπούτουτσονστ μιας ομάδας που συμμετέχει στην Ευρωλίγκα με 86-72, παίζοντας την γνωστή φοβερή του άμυνα στην 4η περίοδο όπου δέχθηκε μόλις 9 πόντους, τους 7 μάλιστα από την γραμμή των βολών. Κάνει αρχή στο Τοπ-16 του Γιούροκαπ στην σκληρή του έδρα κόντρα στην Γαλλική Λιμόζ και δεν βλέπει τίποτα άλλο από τη νίκη.
Η Λιμόζ κτύπησε φόρμα την κατάλληλη στιγμή, έχοντας και αυτή 6/6 μέσα στον Δεκέμβριο, γεγονός που την βοήθησε να κάνει και την υπέρβαση περνώντας στο Τοπ-16 του Γιούροκαπ, βγάζοντας μεγάλο διπλό στην Τουρκία και στον τελικό πρόκρισης κόντρα στην Τόφας με 92-98, στην καλύτερη της εμφάνιση φέτος, για μια ομάδα που αντιμετωπίζει πολλά προβλήματα μακριά από την έδρα της, με το διπλό αυτό να είναι το μοναδικό της στην διοργάνωση. Στην συνέχεια έκανε το αυτονόητο και επικράτησε στην έδρα της επί της πιο αδύναμης ομάδας του ομίλου Γκντίνια και πήρε την 4η θέση του ομίλου και την πρόκριση. Πάντως δεν υπάρχει καμία προσδοκία στον όμιλο του Τοπ-16, ειδικά με την κλήρωση που είχε, όχι πως θα μπορούσε να προχωρήσει περαιτέρω σε περίπτωση ευνοϊκότερης κλήρωσης, αφού την θεωρώ αν όχι την πιο αδύναμη, μια από αυτές από τις 16 που συνεχίζουν και θα προσπαθήσει κυρίως μέσα στην Γαλλία να μην ολοκληρώσει τον όμιλο χωρίς νίκη, κάτι που πάντως δεν αποκλείω με τις ομάδες που έχει στον όμιλο. Στο Βελιγράδι πάντως δύσκολα θα μπει στο 2019 με τον τρόπο που τελείωσε το 2018, ειδικά όταν μιλάμε για μια ομάδα που πέραν του διπλού κόντρα στην Τόφας, έχασε άνετα τα υπόλοιπα εκτός έδρας παιχνίδια της, ακόμα και αυτό κόντρα στην μάλλον πιο αδύναμη ομάδα της προηγούμενης φάσης Γκντίνια, με συνδυαστική διαφορά 14 πόντων.
Ο Ερυθρός Αστέρας ξεκινάει τις υποχρεώσεις του στο Τοπ-16 και στον πολύ δύσκολο όμιλο του, με το ευκολότερο παιχνίδι που θα κληθεί να δώσει στον όμιλο. Η νίκη είναι μονόδρομος, με τα φαβορί του ομίλου να ξεκινούν με αγώνα μεταξύ τους. Η αδύναμη Λιμόζ θα πάει να κάνει πρεμιέρα σε μια έδρα κολαστήριο, εκεί που οι ήττες του Ερυθρού είναι μετρημένες στα δάκτυλα του ενός χεριού μέσα στην χρονιά που έφυγε και δύσκολα πιστεύω θα καταφέρει έστω να φανεί ανταγωνιστική. Μπορεί να προέρχεται από 6 σερί νίκες όμως καμιά ομάδα από αυτές που αντιμετώπισε δεν ήταν Ερυθρός Αστέρας μέσα στο Βελιγράδι.
Αναμένω άνετη επικράτηση για τον Ερυθρό Αστέρα και με διψήφια διαφορά, στέλνοντας και το μήνυμα στις δύο Ισπανικές ομάδες πως δεν είναι ξεγραμμένος στον όμιλο.
Επιλογή μου ο άσσος με (-7,5) σε απόδοση 1,76 στην ΒΕΤ365.