Χαώδεις διαφορά δυναμικότητας…
Επιστροφή στη δράση και στο FIBA Europe Cup με τους αγώνες τις 3ης Αγωνιστικές των ομίλων της 2ης Φάσης της διοργάνωσης.
Η ΑΕΚ πέρασε από τον όμιλο της 1ης Φάσης την τελευταία αγωνιστική, αφού εκμεταλλεύτηκε την έδρα της και κέρδισε τον τελικό πρόκρισης κόντρα στη Μινσκ με 82-77, σε ένα όμιλο που απουσίαζαν τα μεγαθήρια. Η πρωταθλήτρια Κύπρου όμως τα βρήκε μαζεμένα στο 2η Φάση της διοργάνωσης, αφού κληρώθηκε στον ίδιο όμιλο με τις δύο μάλλον δυνατότερες ομάδες αυτής της Φάσης, τις Ιταλικές Βαρέζε και Σάσαρι, μη αφήνοντας σε αυτή και την 4η του ομίλου Γκρόνινγκεν πολλά περιθώρια αισιοδοξίας για περετέρω υπερβάσεις στον θεσμό. Η ΑΕΚ έκανε ποδαρικό στον όμιλο ταξιδεύοντας στην Ιταλία για να αντιμετωπίσει την Βαρέζε και πήρε μια γεύση για το πόσο έχει ανέβει το επίπεδο σε σχέση με τον πρώτο γύρο γνωρίζοντας την συντριβή με 109-74. Εμείς εκμεταλλευτήκαμε το λάθος των μπουκ που πρόσφεραν το χάντικαπ στον άσσο στο πολύ λίγο (-12,5) και πήγαμε ταμείο αφού οι Ιταλοί κέρδισαν σε στιλ προπόνησης με την τριπλάσια διαφορά από ότι εμείς ζητούσαμε. Στην συνέχεια η ΑΕΚ φιλοξένησε την Ολλανδική Γκρόνινγκεν, μια ομάδα που έχει καλύτερο ρόστερ από την Κυπριακή, ωστόσο πίστευα ότι αυτό θα ήταν στο μόνο παιχνίδι που οι Λαρνακείς θα μπορούσαν ίσως να φανούν ανταγωνιστικοί, τελικά όμως διασύρθηκαν ξανά με 56-78. Κοινό χαρακτηριστικό η κατάρρευση της ομάδας στα δεύτερα ημίχρονα των αγώνων, αποδεικνύοντας πως η ομάδα δεν μπορεί να αγωνιστεί σε αυτούς τους ρυθμούς, κόντρα σε τέτοιου επιπέδου αντιπάλους για 40 λεπτά, με το επίπεδο, το ρυθμό και το τέμπο στο Κυπριακό πρωτάθλημα να είναι κάτι διαφορετικό. Χαρακτηριστικά η ΑΕΚ έχασε με 11 το 1ο ημίχρονο απέναντι στην Βαρέζε, ενώ το 2ο με 24, ενώ κόντρα στους Ολλανδούς ήταν ανταγωνιστική στο 1ο ημίχρονο όπου ήταν πίσω στο σκορ με μόλις 2 πόντους, κατάρρευσε όμως και πάλι στο 2ο και έχασε με 22. Όσο αφορά το πρωτάθλημα, το Σάββατο έχασε από τον Απόλλωνα μετά από 7 σερί νίκες αποκτώντας τον Αποελ ως συγκάτοικο στην κορυφή, με το φετινό πρωτάθλημα να είναι πολύ πιο ανταγωνιστικό από πέρσι και θα χρειαστεί να καταβάλει πολύ πιο μεγάλη προσπάθεια για να διατηρήσει τα σκήπτρα, αφού φέτος δεν θα έχει να κάνει μόνο με τον Κεραυνό. Προχώρησε σε μια αλλαγή στο ρόστερ της εγγράφοντας για 3η φορά μετά τις σεζόν 2014 και 2017, τον Αμερικάνο γκαρντ Tyreek Andrew Duren που μέχρι πρότινος ήταν στο ρόστερ του Κολοσσού Ρόδου, στην θέση του συμπατριώτη του Lashard Anderson, μια κίνηση που δύσκολα θα αλλάξει την μοίρα της ομάδας κόντρα στην Σάσαρι.
Η Ιταλική ομάδα κέρδισε μέσα στην Ολλανδία την Γκρόνινγκεν στην πρεμιέρα του ομίλου, έχασε όμως τον Ιταλικό εμφύλιο μέσα στην έδρα της από την Βαρέζε, έτσι έμεινε στη 2η θέση με συγκάτοικο τους Ολλανδούς που κέρδισαν την ΑΕΚ. Ταξίδεψαν στην Κύπρο με όλους τους παίχτες διαθέσιμους, με τον κόουτς Esposito να δηλώνει ότι θα αγωνιστούν με 100% αφοσίωση στον αγώνα, καθώς με το διπλό στην Κύπρο και με νέα νίκη επί της Γκρόνινγκεν στην Ιταλία την επόμενη αγωνιστική, λογικά θα τελειώσουν με την υπόθεση πρόκριση. Σε πολύ καλή φάση η ομάδα αφού μέσα στις γιορτές επικράτησε των Πεσάρο, Μπρέσια και Τριέστε για το Ιταλικό πρωτάθλημα, 3 νίκες που την ανέβασαν στην 6η θέση της βαθμολογίας και σε μεγάλο ποσοστό θα βρίσκεται στην 8άδα του κυπέλλου μετά το πέρας του 1ου γύρου που ολοκληρώνεται το ερχόμενο Σαββατοκύριακο. Ομάδα που παίζει σε πολύ ψηλό τέμπο και επιθετικά βγάζει φωτιές, όντας η 2η καλύτερη επίθεση στην Ιταλία σκοράροντας 89 πόντους ανά αγώνα αφού μόνο η Μιλάνο βάζει περισσότερους φέτος.
2ο ραντεβού κόντρα σε Ιταλική ομάδα στον όμιλο για την ΑΕΚ και προβλέπεται εκ νέου δύσκολο απόγευμα. Η Σάσαρι δεν παίζει την άμυνα της Βαρέζε, όμως σκοράρει πολύ περισσότερο από αυτήν. Μάλιστα αγωνίζεται σε πολύ υψηλότερο τέμπο και η ΑΕΚ που έδειξε να μένει από δυνάμεις στο 2ο ημίχρονο των αγώνων της στον όμιλο, ίσως αντιμετωπίσει σοβαρότερο πρόβλημα απέναντι στην Σάσαρι που τρέχει πολύ περισσότερο από τις υπόλοιπες ομάδες του ομίλου. Οι Ιταλοί βρίσκονται σε πολύ καλή φάση αγωνιστικά, προέρχονται από ήττα στην διοργάνωση του FIBA Europe Cup και θα επιδιώξουν να επιστρέψουν στις νίκες με πιστικό τρόπο. Η ΑΕΚ έχασε με 35 πόντους διαφορά από την Βαρέζε και με 22 από την Γκρόνινγκεν και από την στιγμή που η Σάσαρι δεν είναι αδιάφορη και βρίσκεται σε πολύ καλή κατάσταση οι 15 πόντοι διαφοράς είναι το λιγότερο που περιμένω από αυτούς. Εξάλλου η Σάσαρι και γενικά οι Ιταλοί δεν χαρίζονται και δεν δείχνουν οίκτο σε κανένα αντίπαλο και αν τους δοθεί η ευκαιρία θα σε διασύρουν. Και το χρόνο να μοιράσει ο Esposito σε όλο το ρόστερ, οι αναπληρωματικοί των Ιταλών είναι και πάλι too much για την Κυπριακή ομάδα.
Πάω στο 2 (-14,5) σε απόδοση 1,90 στην ΒΕΤ365