Argentina - Nigeria

Μετά την χθεσινή μας πρώτη προσέγγιση όσον αφορά τα μακροχρόνια στοιχήματα του Μουντιάλ κα συνάμα πρώτη επιλογή που αφορούσε το πιθανό ζευγάρι τελικού, σήμερα θα δούμε το δεύτερο ειδικό στο οποίο κατέληξα και που έχει να κάνει συγκεκριμένα με τον τέταρτο όμιλο και τις δυο ομάδες που εκτιμώ πως θα προχωρήσουν στην επόμενη φάση.

Αφού αρχικά θυμίσω ότι είναι ο όμιλος που απαρτίζεται από τις Αργεντινή, Κροατία, Νιγηρία και Ισλανδία, δίχως περιστροφές το ποντάρισμα μου θα πάει στην πρόκριση των Αργεντινή και...Νιγηρία. Είμαι βέβαιος πως η συγκεκριμένη επιλογή θα αποτελέσει έκπληξη για πολλούς. Μην γελιόμαστε, στα χαρτιά η Κροατία είναι το δεύτερο φαβορί μετά την Αργεντινή και ήδη στα περισσότερα από τα διάφορα ενδιαφέροντα αφιερώματα που έχω διαβάσει, τις αναλύσεις αλλά και τα προγνωστικά, κατά μεγάλη πλειοψηφία υπερτερεί το δίδυμο Αργεντινή – Κροατία όσον αφορά την πρόκριση από τον όμιλο. Επιτρέψτε μου, λοιπόν, να έχω μια μικρή ένσταση.
Κατά πρώτον, σε καμία περίπτωση δεν αμφιβάλλω για την ποιότητα που διαθέτει το ρόστερ της Κροατίας, μήτε φυσικά υποτιμώ τις δυνατότητες που έχει. Θεωρώ, ωστόσο, ότι υπάρχουν κάποιες μικρές λεπτομέριες, οι οποίες ίσως τελικά αποδειχτούν πολύ σημαντικές στην εξέλιξη της πρώτης αυτής φάσης και που μπορεί να στοιχίσουν στους Κροάτες.

Η βασικότερη όλων είναι ότι έχουμε να κάνουμε με έναν παντελώς άπειρο σε αυτό το υψηλότατο επίπεδο προπονητή ονόματι Ζλάτκο Ντάλιτς. Όπως αναφέραμε και στο αφιέρωμα των ομάδων, η περίπτωση του αποτελεί ένα μεγάλο ερωτηματικό διότι άνευ κάτι χειροπιαστού από προηγούμενες εμπειρίες, είναι αδύνατον να γνωρίζουμε πως θα χειριστεί μια δύσκολη κατάσταση ή πως θα κουμαντάρει την ομάδα στην πρώτη «στραβή». Προσωπικά, δε, επιτρέψτε μου να μην υπολογίζω το ότι απέκλεισε την δική μας εθνική ομάδα στα μπαράζ διότι με τέτοια τραγική εμφάνιση από πλευράς μας, δεν πρόκειται δα για κανένα κατόρθωμα.
Μένοντας στον Ντάλιτς, στις πρώτες του κινήσεις είναι λογικό να θέλει να βάλει την δική του προσωπική σφραγίδα στην ομάδα και μια από αυτές είναι η απελευθέρωση του Μόντριτς στα χαφ, δίνοντας του ουσιαστικά τον ρόλο ενός «δεκαριού». Εν μέρει το σκεπτικό το καταλαβαίνω διότι μέχρι πρότινος ο Μόντριτς αναγκαζόταν να γυρίζει πολύ πίσω – πολλές φορές και από το ύψος της δικής του μεγάλης περιοχής – για να πάρει μπάλα και να οργανώσει παιχνίδι, με αποτέλεσμα να λείπει ο παίκτης πιο μπροστά που θα βγάλει την καλή τελική πάσα. Κακά τα ψέματα, μήτε ο Μπρόζοβιτς, μήτε ο Κόβασιτς αλλά ούτε καλά-καλά και ο Ράκιτις έχουν το ίδιο «γλυκό» πόδι του Λούκα Μόντριτς, κάτι που ουσιαστικά ανάγκαζε την ομάδα να επιτεθεί περισσότερο από τα άκρα, το οποίο δεν είναι το δυνατότερο σημείο της.
Στην ουσία του πράγματος, προωθώντας τον Μόντρις σε πιο – ας το πούμε – επιτελικό ρόλο, πλέον η μπάλα δεν περνάει τόσο πολύ από τα πόδια του κι αυτό είναι ένα θέμα που μπορεί να έχει αρνητική συνέπεια, αν αναλογιστούμε ότι μιλάμε ουσιαστικά για τον «εγκέφαλο» της ομάδας. Επιπλέον, η κίνηση αυτή σημαίνει ότι γυρίζει λίγο πιο πίσω ο Ράκιτιτς (τους έχει κάνει εν πολλοίς τράμπα ο Ντάλιτς), ο οποίος όμως δεν είναι το ίδιο καλός σε ότι έχει να κάνει με τις αναχαιτίσεις της μπάλας.

Η δεύτερη λεπτομέρεια, την οποία κρίνω ιδιαίτερα σημαντική είναι ο ταλαιπωρημένος από τραυματισμούς φέτος Τσόρλουκα. Μολονότι στην τελική 23άδα, η θέση του στην βασική ενδεκάδα δεν θεωρείται σύμφωνα με τα ρεπορτάζ δεδομένη, κάτι που σημαίνει ότι υπάρχουν αυξημένες πιθανότητες να πάρει φανέλα βασικού ο πλέον αναξιόπιστος κεντρικός αμυντικός της ομάδας, ο Λόβρεν.

Από κει και πέρα, μην πάμε μακριά, πρόκειται και για ομάδα ψυχολογίας, κάτι που είδαμε από πρώτο χέρι και στην προκριματική φάση, κάνοντας αρκετές «γκέλες» σε φαινομενικά εύκολα παιχνίδια. Άπαξ και βρήκε αντίσταση, άπαξ και δεν της «βγήκε» νωρίς το παιχνίδι, έχει την τάση να βραχυκυκλώνει και για του λόγου το αληθές θυμίζω τα εντός έδρας 1-1 με Τουρκία και Φινλανδία, για να μην πάμε στις ήττες εκτός από Τουρκία και Ισλανδία.
Συνυπολογίζοντας και τον αρκετά μεγάλο μέσον όρο ηλικίας (μεγαλύτερος από οποιαδήποτε άλλη ομάδα στην φετινή διοργάνωση), αίσθηση μου είναι πως η θέση της Κροατίας δεν είναι τόσο εύκολη όσο ίσως μοιάζει στα χαρτιά.

Έχοντας όλα τα παραπάνω κατά νου αλλά και βάζοντας στο ζύγι την αμφιβολία μου για εκ νέου εντυπωσιακή, ανάλογη του περασμένου Euro, πορεία από την Ισλανδία, καταλήγω στην Νιγηρία ως πιθανή έκπληξη του ομίλου. Εξυπακούεται πως και η Νιγηρία από την πλευρά της έχει αρκετές ατέλειες, όπως η έλλειψη ενός πολύ αξιόπιστου τερματοφύλακα ή την αμυντική αστάθεια, ωστόσο πρόκειται για ένα ιδιαίτερα καλοδουλεμένο σύνολο από τον Γερμανό Γκέρνοτ Ρορ, το οποίο ειδικά στην κόντρα επίθεση είναι «δολοφονικό».

Δίχως αμφιβολία, η πρεμιέρα του ομίλου με Κροατία εναντίον Νιγηρίας θα κρίνει πολλά για τη συνέχεια, προτίθεμαι ωστόσο να πάρω το ρίσκο έχοντας κατά νου και την παρααδοσιακά καλή παρουσία της Νιγηρίας στην κορυφαία ποδοσφαιρική διοργάνωση, μετρώντας τρεις προκρίσεις στους «16» στις προηγούμενες πέντε συμμετοχές της.
Αρχικά, το 1994 στις ΗΠΑ και σε όμιλο με Αργεντινή, Βουλγαρία κι Ελλάδα τερμάτισε στην πρώτη θέση με δυο νίκες ενώ στο αμέσως επόμενο τουρνουά του 1998 που διεξήχθη στην Γαλλία και σε όμιλο με Ισπανία, Παραγουάη και Βουλγαρία τερμάτισε ξανά πρώτη, πάλι με δυο νίκες, μια εκ των οποίων εναντίο της Ισπανίας στην πρεμιέρα. Για τους λάτρεις, δε, των συμπτώσεων, και στις δυο αυτές περιπτώσεις ήταν πάλι στον...τέταρτο όμιλο. Τέλος, στο προηγούμενο Μουντιάλ και στα γήπεδα της Βραζιλίας βρέθηκε στον πέμπτο όμιλο μαζί με Αργεντινή (πάλι), Βοσνία και Ιράν, καταλαμβάοντας την δεύτερη θέση, έχοντας από μια νίκη, ισοπαλία και ήττα.
Το 2002 δεν είχε την ίδια τύχη, ωστόσο αξίζει να αναφέρουμε ότι και τότε είχε στον όμιλο της την Αργεντινή. Φαίνεται ότι υπάρχει μια...έλξη μεταξύ των δυο καθώς είναι πραγματικά εντυπωσιακό πως Αργεντινή και Νιγηρία βρέθηκαν στον ίδιο όμιλο στις τέσσερις από τις συνολικά πέντε φορές που εξασφάλισε την συμμετοχή της η αφρικανική ομάδα.

Επιπροσθέτως, ενδιαφέρον και το στατιστικό ότι η Νιγηρία σε γενικές γραμμές έχει δημιουργήσει σχέση...πελετειακή με τις βαλκανικές ομάδες. Πιο συγκεκριμένα, το 1994 κέρδισε 3-0 την Βουλγαρία και 2-0 την Ελλάδα, το 1998 κέρδισε εκ νέου την Βουλγαρία με 1-0, το 2010 ηττήθηκε από την Ελλάδα 1-2 ενώ στο Μουντιάλ του 2014 κέρδισε 1-0 την Βοσνία. Εν ολίγοις, σε σύνολο έξι αναμετρήσεων με ομάδες από τα Βαλκάνια μετράει τέσσερις νίκες, μια ισοπαλία και μόλις μια ήττα.

Εν κατακλείδι, το ποντάρισμα μου θα πάει στο ότι από τον τέταρτο όμιλο θα προκριθούν (ανεξαρτήτως σειράς) Αργεντινή και Νιγηρία,επιλογή την οποία η bet365 προσφέρει στο 5,50.