Ξεκινάνε απόψε τα νοκ άουτ παιχνίδια για το Ολυμπιακό τουρνουά μπάσκετ κι ας πάμε να δούμε τα τρία πρώτα από αυτά (αφήνοντας το παιχνίδι των ΗΠΑ το οποίο αποτελεί ξεχωριστή περίπτωση) μαζί με το τι έχει κάνει ως τώρα η κάθε μία από τις 8 που συνεχίζουν βάζοντας σε κάθε ματς τις αποδόσεις που έχει ορίσει η Bet365 που ειδικά για αυτά τα ματς έχει χαμηλώσει πολύ τη γκανιότα προσφέροντας το ελκυστικό 1.95 σε κάθε δυάδα ισοπίθανων αποτελεσμάτων.
4:00μμ Ρωσία - Λιθουανία (+7.0) 154.5 πόντοι 1.29 - 3.70
Οι Λιθουανοί όπως το περίμεναν οι περισσότεροι κατάφεραν και πήραν την πρόκριση ως 4οι στον όμιλο παρουσιάζοντας τεράστια σκαμπανεβάσματα στην απόδοση τους από παιχνίδι σε παιχνίδι. Διασύρθηκαν κόντρα στους Αργεντίνους τρώγοντας 102 πόντους στην πρεμιέρα κατόπιν δέχτηκαν σχεδόν τους μισούς με τους Νιγηριανούς φτάνοντας σε μια σχετικά άνετη νίκη (στη "ρεβάνς" του Προολυμπιακού μόνο που τότε το ματς ήταν σαν φιλικό), για την 3η αγωνιστική το πάλεψαν κόντρα στη Γαλλία χάνοντας μετά από μάχη ενώ στη συνέχεια παραλίγο να κάνουν την έκπληξη των Αγώνων παλεύοντας σαν ίσο προς ίσο τους Αμερικάνους (έχουν δημιουργήσει κάτι σαν παράδοση να τα πηγαίνουν καλά απέναντι τους) όντας η μόνη ομάδα που κατάφερε να βρίσκεται μπροστά στο σκορ απέναντι τους μετά την ανάπαυλα του ημιχρόνου αλλά μετά από προσωπικές ενέργειες του Λεμπρόν Τζέιμς να ηττηθεί τελικά με 99-94. Εκεί λοιπόν που όλοι περίμεναν να ξεσπάσει στο τελευταίο ματς με την πιο αδύνατη ομάδα του ομίλου την Τυνησία βρέθηκε να χάνει στη μεγαλύτερη διάρκεια του αγώνα θέτοντας σε κίνδυνο ακόμα και την πρόκριση της στην επόμενη φάση αλλά στην τελευταία περίοδο σοβαρεύτηκε και πήρε τη νίκη-πρόκριση. Οι Λιθουανοί αν βρεθούν στη μέρα τους μπορούν να κοντράρουν οποιονδήποτε αντίπαλο όπως απέδειξαν αλλά δε γίνεται συχνά αυτό. Έχουν μεγάλο πρόβλημα στην άμυνα και κοντά στο καλάθι αλλά και στην περιφέρεια ενώ επιθετικά τα περιμένουν όλα από τον Κλέιζα που όμως είναι πολύ άστοχος στα τρίποντα έχοντας μόλις 3/15 μέχρι στιγμής. Ευχάριστη έκπληξη είναι ο Σονγκάιλα όντας 2ος σκόρερ της ομάδας ενώ απογοήτευει ο Βαλαντσιούνας έχοντας κάτω από 4 πόντους μέσο όρο.
Οι Ρώσοι από την άλλη πλευρά τερμάτισαν στην κορυφή του ομίλου μετά τη δραματική νίκη τους με το τρίποντο του Φριτζόν στην εκπνοή στο ματς εναντίον της Βραζιλίας και την επικράτηση τους στον αγώνα που έδειχνε πως θα έκρινε την κορυφή του ομίλου με αντίπαλους τους Ισπανούς. Στα άλλα ματς του ομίλου είχαν όπως αναμενόταν εύκολο έργο απέναντι σε Βρετανούς και Κινέζους με τους οποίους βρέθηκαν αντιμέτωποι στις 2 πρώτες αγωνιστικές ενώ προχθές σε ένα εντελώς αδιάφορο παιχνίδι ηττήθηκαν από την Αυστραλία με καλάθι στην εκπνοή του Πατ Μιλς. Για τις "αρκούδες" όπως έχουμε συνηθίσει να τους αποκαλούμε ξεχώρισαν οι δύο "λύκοι" της ομάδας (καθώς υπέγραψαν πρόσφατα συμβόλαιο και θα αγωνίζονται μαζί του χρόνου στη Μινεσότα) Κιριλένκο και Σβεντ. Οι μέχρι πρότινος συμπαίκτες στην ΤΣΣΚΑ αποτελούν το Α και το Ω μεν τον Κιριλένκο να είναι η μεγαλύτερη απειλή για τα αντίπαλα καλάθια όντας παράλληλα και 1ος ριμπάουντερ 1ος κλέφτης και 1ος μπλοκέρ για την ομάδα του ενώ ο Σβεντ οργανώνει άριστα το παιχνίδι σκοράροντας κι αυτός όταν βρίσκει διαδρόμους ή όταν μένει ελεύθερος έξω από τη γραμμή του 3πόντου και βέβαια είναι και ο πρώτος στις ασίστ μοιράζοντας παραπάνω από 5 σε κάθε παιχνίδι. Από κοντά σε απόδοση είναι και ο Φριτζόν(κέρδισε σχεδόν μόνος του την Ισπανία) ενώ από κάτω από το καλάθι δεσπόζουν εναλλάξ ο Μοζγκόφ με τον Καούν. Μοναδικό μελανό σημείο των Ρώσων η αστοχία τους στις βολές και η απόδοση του Μόνια που είναι από μέτρια εώς κακή.
Οι δύο ομάδες βρέθηκαν αντιμέτωπες σε φιλικά προπονητικού χαρακτήρα πριν τους Ολυμπιακούς στα οποία οι Ρώσοι επικράτησαν σχετικά άνετα. Το ίδιο αναμένεται να γίνει και σήμερα μιας και υπάρχει πολύ μεγάλη διαφορά κοντά στο καλάθι με τους Λιθουανούς να μην έχουν τα "βαριά κορμιά" να παρατάξουν απέναντι σε Κιριλένκο, Μοζγκόφ και Καούν οπότε και αναμένεται να αντιμετωπίσουν προβλήματα σε άμυνα και επίθεση. Επίσης οι Λιθουανοί αναμένεται να υποπέσουν σε αρκετά λάθη απέναντι στους καλούς στα κλεψίματα Ρώσους (ειδικά κάτι "μαγικές" πάσες του Γιασικέβιτσιους είναι αμφίβολο αν θα καταλήξουν εκεί που θα επιθυμεί ο Σάρας), τα ποσοστά τους δύσκολα θα κυμανθούν σε υψηλά επίπεδα απέναντι στη σκληρή άμυνα των Ρώσων και μόνη ελπίδα τους είναι να βάλουν αρκετά τρίποντα οι ίδιοι, να μαζέψουν πολλά επιθετικά ριμπάουντ και να χάσουν πολλές βολές οι Ρώσοι. Ο "άσος" από μόνος του δεν έχει κάποια ιδιαίτερη αξία, το χάντικαπ στους 8 πόντους είναι κάπως "περίεργο" ενώ οι 155 πόντοι κρίνονται πολλοί μιας και η κρισιμότητα του αγώνα αναμένεται να κρατήσει το σκορ σχετικά χαμηλά σε σύγκριση με τα ματς του ομίλου.
6:15μμ Γαλλία (+6.0) - Ισπανία 151.5 πόντοι 3.25 - 1.36
Οι Γάλλοι μετά την ήττα της πρεμιέρας κόντρα στις ΗΠΑ κατάφεραν και κέρδισαν όλα τα υπόλοιπα ματς του ομίλου αποδεικνύοντας πως δίκαια υπολογίζονται ως το τρίτο φαβορί της διοργάνωσης (μαζί με την Αργεντινή) από τους bookmakers. Ειδικά στο ματς εναντίον της Αργεντινής οι αποδόσεις ήταν εναντίον τους αλλά παρά την αστοχία του Τόνι Πάρκερ πήραν τη νίκη παρουσιάζοντας πλουραλισμό στην επίθεση έχοντας 5 παίκτες με διψήφιο αριθμό πόντων. Στο επόμενο ματς κερδίζοντας με ένα ξέσπασμα στην 3η περίοδο τους Λιθουανούς έχοντας το δίδυμο Πάρκερ Μπατούμ σε μεγάλη μέρα ουσιαστικά καθάρισαν την 2η θέση έτσι ώστε να κάνουν συντήρηση δυνάμεων στα 2 τελευταία ματς κόντρα στη Νιγηρία και την Τυνησία. Παρά την απουσία του Νόα οι "τρικολόρ" εμφανίζονται αρκετά δυνατοί μέσα στη ρακέτα έχοντας τους Τουριάφ και Σεραφέν, ο Ντιό κάνει πολύ αθόρυβη δουλειά στο παρκέ τόσο στα ριμπάουντ όσο και στις ασίστ ενώ το σκοράρισμα είναι υπόθεση των Πάρκερ και Μπατούμ. Αυτός που δεν έχει αποδώσει τα αναμενόμενα είναι ο Ντε Κολό που εκτός από άστοχος υποπίπτει εύκολα και σε αρκετά λάθη. Αδύνατο σημείο των Γάλλων είναι και τα ποσοστά τους στις βολές αν και αυτά προκύπτουν ουσιαστικά μόνο από τον Τουριάφ που έχει 5/16 προσπάθειες.
Η ομάδα που προκάλεσε τα μεγαλύτερα σχόλια στη διοργάνωση είναι το θεωρητικά δεύτερο φαβορί οι Ισπανοί. Για μια ακόμα φορά δεν εντυπωσιάζουν κατά τη διάρκεια της πρώτης φάσης. Στην πρεμιέρα κέρδισαν τους Κινέζους πιο δύσκολα από ότι μαρτυρά το 97-80 ενώ το ίδιο έγινε και στο επόμενο ματς και τη νίκη κόντρα στην Αυστραλία με 82-70. Την τρίτη αγωνιστική νίκησαν με την ψυχή στο στόμα τους Βρετανούς για ένα μόλις πόντο (χάρη στην ανικανότητα των αντιπάλων τους να κάνουν φάουλ στα τελευταία δευτερόλεπτα) δείχνοντας ότι η κατάληψη της 1ης θέσης τελικά δεν ήταν και τόσο εύκολο πράγμα. Αυτό επιβεβαιώθηκε στο ματς εναντίον των Ρώσων που παρά το εκπληκτικό τους ξεκίνημα με 20-2 και κρατώντας τον Σβεντ άποντο και τον Κιριλένκο στους 8 πόντους, ηττήθηκαν τελικά με 74-77. Κατόπιν το ματς με τη Βραζιλία θα έκρινε ποιος θα τερμάτιζε στη 2η θέση που όμως οδηγεί και σε ημιτελικό κόντρα στις ΗΠΑ στη συνέχεια. Οι φήμες ότι δε θα "χτυπούσαν" το παιχνίδι επιβεβαιώθηκαν μιας και παρόλο που είχαν το προβάδισμα στις 3 πρώτες περιόδους στην τελευταία έκαναν λάθη και άστοχα σουτ με τρόπο τέτοιο που να μην φανερωθεί ότι "δίνουν" το παιχνίδι (είχε προηγηθεί ο αποκλεισμός 4 ομάδων στο μπάντμιντον για ηθελημένα μειωμένη απόδοση) έτσι ώστε να καταλήξουν 3οι και να ελπίζουν πως θα συναντήσουν τους Αμερικάνους στον τελικό. Γενικά δεν έχουν παρουσιάσει καλή εικόνα παρά την κυριαρχία τους κάτω από τα καλάθια (οι 3 πρώτοι σκόρερ της ομάδας είναι οι 3 της σέντερ, τα αδέρφια Γκασόλ και ο Ιμπάκα!) και τις πολλές επιθέσεις που κερδίζουν με τα επιθετικά ριμπάουντ. Απογοητεύει μέχρι στιγμής ο Σαν Εμετέριο παρά τον αρκετά μεγάλο χρόνο συμμετοχής του ενώ ο Σκαριόλο χρησιμοποιεί ελάχιστα τον Κλαβέρ που θα αγωνίζεται του χρόνου στο ΝΒΑ.
Η Γαλλία κακώς παρουσιάζεται σαν τόσο μεγάλο αουτσάιντερ με βάση την εικόνα που έχουν δείξει οι δύο ομάδες. Βέβαια τις τελευταίες 365 ημερολογιακά ημέρες έχει 5 ήττες σε αντίστοιχα παιχνίδια κατά των σημερινών τους αντιπάλων. Αστάθμητος παράγοντας που μπορεί να κάνει τη διαφορά είναι η απόδοση του Ναβάρο που παίρνει σιγά σιγά χρόνο συμμετοχής βρίσκοντας τα πατήματα του. Αυτός ήταν άλλωστε και ο κορυφαίος στον τελικό που χάρισε τον τίτλο του πρωταθλητή Ευρώπης στους Ισπανούς εναντίον των Γάλλων πέρσι με 27 πόντους. Οι 152 πόντοι που έχουν τεθεί σαν όριο ξανά φαίνονται υψηλοί για ένα τόσο κρίσιμο παιχνίδι που η άμυνα θα παίξει πολύ μεγάλο ρόλο.
10:00μμ Βραζιλία (+3.5) - Αργεντινή 159 πόντοι 2.50 - 1.58
Η Βραζιλία μάλλον δε θα περίμενε ούτε και η ίδια ότι θα κατέληγε στη 2η θέση του ομίλου παρόλο που διαθέτει καλές μονάδες δε λειτουργεί το ίδιο καλά σαν σύνολο. Στην πρεμιέρα σημείωσε μία αγχωτική νίκη κατά των Αυστραλών ενώ το ίδιο δύσκολα επικράτησε και στη συνέχεια εναντίον της Μεγάλης Βρετανίας. Μετά από μία άνετη επικράτηση με αντίπαλο την ομάδα της Κίνας, ηττήθηκε από τους Ρώσους με το τρίποντο στην εκπνοή του Φριτζόν για να ακολουθήσει το "περίεργο" ματς με τους Ισπανούς για το οποίο τα αναφέραμε και παραπάνω. Μεγάλο της όπλο είναι οι "τρίδυμοι" πύργοι Νενέ, Βαρεχάο και Σπλίτερ με τους δυο εξ αυτών να παίζουν παράλληλα στο παρκέ και να αλληλοσυμπληρώνουν ο ένας τον άλλο κάτω από το καλάθι. Στην περιφέρεια δεσπόζει ο πρώτος σκόρερ της ομάδας Μπαρμπόσα και ο Χουέρτας που οργανώνει και σκοράρει ταυτόχρονα. Γενικά οι Βραζιλιάνοι αν κι έχουν μόλις μία ήττα και αυτή με περιπετειώδη τρόπο δεν πείθουν πως έχουν χημεία σαν ομάδα. Επίσης πέραν των πέντε προαναφερθέντων οι υπόλοιποι παίκτες που απαρτίζουν το ρόστερ δείχνουν ανήμποροι να βοηθήσουν ουσιαστικά ενώ υπάρχει ένα μεγάλο κενό στη θέση "3" με τον Τζιοβανόνι να είναι ο μόνος κλασικός σμολ φόργουορντ και τον Μανιάνο να δοκιμάζει ως επί το πλείστον σύστημα με 3 κοντούς στο οποίο όμως αδύνατος κρίκος είναι ο κακός στο τουρνουά Άλεξ Γκαρσία. Δεν έχει προσφέρει τα προσδωκόμενα σύμφωνα με την κλάση του και ο Νενέ που ταλαιπωρείται και από τραυματισμούς εξαιτιάς των οποίων δεν αγωνίστηκε στο "φιλικό" παιχνίδι με τους Ισπανούς αν και απόψε δεν υπάρχει περίπτωση να μην παίξει.
Στην αντίπερα όχθη η Αργεντινή αν και 3η στον όμιλο εντυπωσίασε με τις εμφανίσεις της ειδικά κόντρα σε ΗΠΑ και Λιθουανία και απέδειξε πως δίκαια θεωρείται εκ των φαβορί για την κατάκτηση ενός μεταλλίου. Ξεκίνησε εντυπωσιακά διαλύοντας τους Λιθουανούς με τους Σκόλα, Ντελφίνο και Τζινόμπιλι να κάνουν ό,τι θέλουν στο γήπεδο αλλά στη συνέχεια προσγειώθηκε απότομα μετά την ήττα της από τους Γάλλους που κατάφεραν και κράτησαν το σκορ χαμηλά μιας και μόνο ο Τζινόμπιλι έβρισκε τρόπους να σκοράρει. Τα άλλα ματς του ομίλου ήταν η αποθέωση του επιθετικού μπάσκετ με τους χρυσούς ολυμπιονίκες της Αθήνας το 2004 (όταν και τότε είχαν τερματίσει 3οι στον όμιλο) να πετυχαίνουν 92,93 και 97 πόντους κατά της Τυνησίας, Νιγηρίας και ΗΠΑ αντίστοιχα. Στα δύο τελευταία ματς άρχισε να ανεβαίνει η απόδοση του Νοτσιόνι που μπορεί να απειλήσει τόσο κοντά όσο και μακριά από το καλάθι, ενώ ο 5ος Αργεντίνος με (μελλοντική μιας και υπέγραψε το καλοκαίρι με τους Νικς) θητεία στο ΝΒΑ Πριτζιόνι είναι άγνωστο κατά πόσο μπορεί να βοηθήσει όντας τραυματίας. Το ρόστερ της ομάδας πέραν της βασικής της πεντάδας είναι επίσης φτωχό οπότε αν θέλει να ελπίζει στην κατάκτηση ενός μεταλλίου θα πρέπει να έχει σε καλή μέρα τους τρεις από τους τέσσερις αστέρες της τουλάχιστον ελπίζοντας και στη βοήθεια ενός από τους Γκουτιέρεζ του πάγκου. Ο ένας το μόνο που ξέρει να κάνει είναι να σουτάρει αγκυροβολημένος από τη γραμμή των 6.25 (έχοντας κι ένα περίεργο στυλ) ενώ ο άλλος προσπαθεί να βοηθήσει κάτω από το καλάθι (ο "σωσίας του Τζον Τορτούρο" παραδόξως έκανε καλό παιχνίδι μόνο εναντίον των ΗΠΑ) συνήθως χωρίς ιδιαίτερη επιτυχία. Η ενδεχόμενη απουσία του Πριτζιόνι μπορεί να μη στοιχίσει ιδιαίτερα μιας και εκείνος που οργανώνει το παιχνίδι τους είναι στην ουσία ο Τζινόμπιλι που με την ταχύτητα και την διορατικότητά του βρίσκει εύκολα κενούς διαδρόμους είτε για εκείνον είτε για τους συμπαίκτες του κάνοντας τη διαφορά.
Το μεγάλο ντέρμπι της Λατινικής Αμερικής αναμένεται να είναι και το πιο θεαματικό παιχνίδι των προημιτελικών. Οι Αργεντίνοι δίνονται δίκαια ως φαβορί μιας και έχουν καλύτερο "σύνολο" σαν ομάδα, με τις "παλιοσειρές" Σκόλα, Τζινόμπιλι, Νοτσιόνι και Ντελφίνο να βρίσκονται με κλειστά μάτια μες στο γήπεδο. Βέβαια στο αποψινό ματς ο Σκόλα θα βρει απέναντι του τον Βαρεχάο ενώ στην άμυνα θα πρέπει να σταματήσει τους Σπλίτερ και Νενέ και ενδεχόμενη φθορά του με φάουλ μπορεί να στοιχίσει. Επίσης προπονητής στην Βραζιλία είναι ο Αργεντίνος Μανιάνο που κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο με την χώρα του το 2004 και γνωρίζει πολύ καλά πως πρέπει να τους σταματήσει τον καθένα ξεχωριστά αλλά πως θα πείσει τους Βραζιλιάνους να παίξουν άμυνα? Ειδικά τους περιφερειακούς του που θα πρέπει να σταματήσουν Τζινόμπιλι και τον πολύ καλό σουτέρ Ντελφίνο με τον τελευταίο να είναι ασταμάτητος αν τυχόν μπουν τα πρώτα σουτ που θα επιχειρήσει. Οι 159 πόντοι μπορεί εκ πρώτης όψεως να φαίνονται πολλοί ωστόσο η επιθετική φύση και των δύο ομάδων υπόσχεται μεγάλο σκορ ειδικά αν πετύχουν πολλά τρίποντα. Οι Βραζιλιάνοι αναμένεται να κερδίσουν τη μάχη κάτω από τα καλάθια, ειδικά στον τομέα των ριμπάουντ (αν και έχουν λιγότερα ως μέσο όρο συγκριτικά με τους αποψινούς αντιπάλους τους) αλλά αναμένεται να πληρώσουν την αστοχία τους τόσο στα σουτ 2 πόντων όσο και στις βολές. Ο νικητής αυτού του ζευγαριού στην ουσία θα έχει ελπίδες μόνο για το χάλκινο μετάλλιο μιας και στα ημιτελικά θα βρεθεί αντιμέτωπος εκτός συγκλονιστικότατου απροόπτου με τις ΗΠΑ.