Cardiff City - Mansfield Town

Δίχως αμφιβολία το Κάρντιφ - Μάνσφιλντ αποτελεί ένα από τα πιο ενδιαφέροντα ζευγάρια του τρίτου αυτού γύρου για το κύπελλο Αγγλίας και από τις περιπτώσεις που ειδικά για κάποιον που ασχολείται περισσότερο εντατικά με το νησί, είναι αυτό που λέμε "είχε κέφια η κληρωτίδα". Μπορεί τα ονόματα των δυο ομάδων να μην λένε κάτι, ωστόσο όταν στον έναν πάγκο κάθεται ο Νιλ Γουόρνοκ και στον άλλον ο Στιβ Έβανς, σας διαβεβαιώ πως το...κοκτέιλ είναι εκρηκτικό, όντας αμφότεροι από τις πλέον ιδιόρρυθμες προσωπικότητες που μπορεί κανείς να συναντήσει. Θα ήταν ιδανικό αν οι συνθήκες ήταν λίγο καλύτερες ή το διακύβευμα του αγώνα σημαντικότερο αλλά έστω κι έτσι, είναι από τα παιχνίδια που αναμένονται με μεγάλο ενδιαφέρον. 

Ο λόγος που αναφερόμαστε στις όχι καλές συνθήκες έχει να κάνει κυρίως με την Κάρντιφ, η οποία διανύει περίοδο μεγάλου ντεφορμαρίσματος, έχοντας παράλληλα και την ατυχία να τραυματίζονται παίκτες της ο ένας μετά τον άλλον, κάτι το οποίο έχει "δέσει" τα χέρια του Γουόρνοκ όσον αφορά την πληθώρα επιλογών που (πλέον) δεν έχει. Αποτέλεσμα όλων αυτών η ολική καθίζηση, το "κλατάρισμα" της ομάδας με την υπερβολική κόπωση ιδιαίτερα εμφανής στα τελευταία της παιχνίδια, κάτι που έχει συμβάλλει στις τέσσερις συνεχόμενες ήττες που για ομάδα Γουόρνοκ δεν είναι ότι πιο σύνηθες. Το εκτεταμένο ροτέισιον θεωρείται κι εδώ δεδομένο, με τα τελευταία ρεπορτάζ να κάνουν λόγο για μια-δυο επιστροφές τραυματιών αλλά και χρησιμοποίηση παικτών από την under 21, κάτι που ο κόουτς δεν κάνει σε αγώνες πρωταθλήματος. 

Στο άλλο άκρο το κλίμα είναι εντελώς αντίθετο, με την όποια στιγμιαία αμφισβήτηση υπήρχε από τους απαιτητικούς οπαδούς της να έχει μετατραπεί σε καθολική στήριξη. Και πως να γινόταν διαφορετικά, όταν βλέπουν την ομάδα τους να...ρολάρει στον αγωνιστικό χώρο, με μονάχα μια ήττα στα τελευταία δεκαοχτώ επίσημα, έχοντας μπει για τα καλά στο κόλπο ακόμη και της απευθείας ανόδου όντας μόλις έναν βαθμό πίσω από την τρίτη - αυτή τη στιγμή - της βαθμολογίας Κόβεντρι. Μολονότι ο μεγάλος στόχος είναι αυτός, το κύπελλο δεν περνάει σε δεύτερη μοίρα και πολύ περισσότερο με τον Έβανς στον πάγκο, καθώς είναι από τους προπονητές που δίνουν ιδιαίτερη έμφαση σε αυτά, τα "κυνηγάνε" και όχι τυχαία αναμένεται να παρατάξει την καλύτερη δυνατή ενδεκάδα από όσους είναι διαθέσιμοι.

Γενικώς είναι αυτό που λέμε "σκύλα" στον αγωνιστικό χώρο, από τις ομάδες που δύσκολα καταβάλει κανείς εύκολα και αυτός είναι ο βασικός λόγος (σε συνδυασμό πάντα και με τα προβλήματα της Κάρντιφ) που με οδηγούν στην αναζήτηση της έκπληξης. Ειδικά σε τέτοιο παιχνίδι, θέλω η ομάδα "μου" να έχει την απαραίτητη αμυντική συγκέντρωση. Να το πω διαφορετικά, αν στην θέση της Μάνσφιλντ είχα για παράδειγμα μια Πιτέρμπορο ή μια Μπρίστολ Ρόβερς, ομάδες δηλαδή που πρακτικά δεν παίζουν άμυνα και είναι περισσότερο "χύμα", θα προσπερνούσα εύκολα το παιχνίδι, εντούτοις εδώ πιστεύω πως το ταίριασμα είναι καλύτερο διότι ακόμη και το ένα γκολ, εφόσον επιτευχθεί, ίσως φανεί και αρκετό. Έστω και στο 6,00 που προσφέρει πλέον η bet365 μετά την ελαφριά υποχώρηση των τελευταίων ημερών, επιλογή μας το διπλό.