Chicago Bulls - Los Angeles Lakers (Home Team 112 points)

Παιχνίδι το βράδυ στο Σικάγο ανάμεσα σε δύο αδιάφορες για την έκβαση του υπόλοιπου της season ομάδες, αυτές των Bulls και των Lakers.

Chicago Bulls:
Οι Ταύροι ξεκίνησαν τη χρονιά με βλέψεις για είσοδο στα playoffs στην όχι και τόσο ανταγωνιστική περιφέρεια της Ανατολής. Διαθέτοντας έναν κορμό από νέους ταλαντούχους παίκτες, όπως οι Lavine, Parker, Portis, Markannen (τραυματίας από πέρυσι), Dunn, αλλά και βετεράνους όπως ο Lopez, τίποτα δεν προμήνυε ότι άλλη μία χρονιά θα τους έβρισκε στον πάτο της κατάταξης. Τα νέα ταλέντα δεν κόλλησαν μεταξύ τους, ο Markannen άργησε να επιστρέψει, ο Lavine έλλειψε για ένα εύλογο διάστημα ενώ η φιλόδοξη κίνηση με τον Jabari Parker αποδείχθηκε αποτυχημένη. Επεισόδια με τον προπονητή της ομάδας που εν τέλει απομακρύνθηκε και διάφορα ακόμα συνθέτουν το κάδρο μιας ακόμα προσπάθειας των Bulls να συμμετάσχουν στην post season χωρίς εν τέλει να τα καταφέρνουν. Τελευταία όμως το αγωνιστικό πρόσωπο των γηπεδούχων έχε αλλάξει. Σε αυτό συνετέλεσαν τόσο το trade στο οποίο προχώρησαν με τον εκπληκτικό στη νέα του ομάδα Porter Jr να προστίθεται, όσο και η επιστροφή του σημαντικότατου prospect Markannen. Ένα αρνητικό 4-1 διαδέχθηκε το θετικό σερί 5-1 που έτρεχαν, με την ομάδα να τα πηγαίνει περίφημα στην επίθεση, έχοντας το όγδοο καλύτερο επιθετικό rating στη λίγκα στα τελευταία 11. Αμφίβολος ο καθοριστικός Lavine.

Los Angeles Lakers:
Ναυάγιο θυμίζει η φετινή χρονιά για τους Lakers, με το σύνολο από την Καλιφόρνια να αποφασίζει να πετάξει λευκή πετσέτα μετά τα τελευταία αρνητικά αποτελέσματα, «παρκάροντας» τον Ball, πιθανότατα τον Ingram και δίνοντας ανάσες στον ηγέτη James. Δε θα μακρηγορήσω αναλύοντας τα πεπραγμένα της φετινής χρονιάς για τους φιλοξενούμενους, παρά μόνο θα σταθώ στους τραγικούς αμυντικούς δείκτες της ομάδας σε αυτό το καταστροφικό σερί 3-12 που μετρά. Το defensive rating της λοιπόν είναι το δεύτερο χειρότερο στο NBA στα 15 τελευταία, πράγμα που σε συνδυασμό με το υψηλότατο pace που ακολουθεί, μεταφράζεται σε πολύ υψηλό σκοράρισμα για τους αντιπάλους. Χωρίς Ball, Ingram παρατάσσεται σήμερα, αμφίβολοι Kuzma, Stephenson, Chandler.

Εκτίμηση:
Όπως γίνεται κατανοητό η πλάστιγγα γέρνει υπέρ των Bulls. Οι books έχουν επηρεαστεί περισσότερο από όσο θα έπρεπε από την απουσία του Lavine, και θεωρώ πως το over 112 πόντων των γηπεδούχων σε απόδοση 1.94 στην Goalbet αποτελεί καλή επιλογή.