Με το μεγάλο παιχνίδι της βραδιάς θα ξεκινήσουμε το Φεβρουάριο, ένα δύσκολο αλλά και προκλητικό συνάμα μήνα από στοιχηματικής άποψης. Στο Κλίβελαντ λοιπόν θα γίνει το ματς της βραδιάς μεταξύ Καβαλίερς και Ρόκετς, ένα παιχνίδι που..σηκώνει πολλή συζήτηση καθώς είναι πολλά τα θέματα στα οποία μπορεί να σταθεί κανείς. Από τους Ρόκετς και την προσπάθεια τους να πείσουν τους πάντες -συμπεριλαμβανομένου και του εαυτού τους- ότι στα Playoffs μπορούν να κοντράρουν και να νικήσουν τους κραταιούς Warriors, έως τις φήμες που είδαν το φως της δημοσιότητας σχετικά με το μέλλον του Lebron James. Oι Cavs συνεχίζουν στον ίδιο ασταθή ρυθμό από την αρχή της σεζόν, όμως σιγά σιγά.. σφίγγουν τα γάλατα και πρέπει να σοβαρευτούν όχι τόσο γιατί απειλείται κάτι στην κανονική περίοδο, όσο για να βρουν τη χημεία τους και τη φόρμα τους εν όψει postseason. Εκτός από τον πρόσφατο σοβαρό τραυματισμό του Kevin Love, που θα λείψει 8 εβδομάδες , ανασταλτικός παράγων για να επιτευχθεί αυτό είναι και τα ποικίλα εσωτερικά προβλήματα που προκύπτουν σε τακτά χρονικά διαστήματα. Σε αυτό το πνεύμα δεν προξενεί ιδιαίτερη εντύπωση ότι , σύμφωνα με ρεπορτάζ του ESPN, o Lebron δέχτηκε να κάτσει στο τραπέζι των συζητήσεων για πιθανή μετακίνηση του στο Golden State και τους Warriors!! O ίδιος προέβη σε διάψευση του σεναρίου χαρακτηρίζοντας το συγκεκριμένο αλλά και όλα τα υπόλοιπα σενάρια περί μετακίνησης του το καλοκαίρι ως ''ανοησίες'' , όμως ποιος μπορεί να πιστέψει ότι πίσω από αυτόν τον καπνό δεν υπάρχει φωτιά; Μέσα σε αυτό το περίεργο και προφανώς καθόλου ευνοϊκό κλίμα θα υποδεχτούν τη 2η καλύτερη ομάδα της λίγκας, που έρχεται φορμαρισμένη για να αποδείξει ότι είναι ισότιμη διεκδικήτρια του τίτλου. Στο τελευταίο τους παιχνίδι οι γηπεδούχοι αγανάκτησαν να νικήσουν το Μαϊάμι με 91-89 την τετάρτη,ενώ η ήττα τους μια ημέρα πριν στο Ντιτρόϊτ ήρθε να προσγειώσει τον μερικό ενθουσιασμό από τις δύο συνεχείς νίκες που είχαν σημειώσει εντός έδρας. 4-6 το ρεκόρ τους στα τελευταία δέκα, δέχονται 113,9 πόντους στο ίδιο διάστημα.
Το..τρένο των Rockets συνεχίζει την ξέφρενη πορεία του και το κυνήγι των Warriors καλά κρατεί, αφού οι Ηarden-Paul έχουν δέσει άψογα,παρά το γεγονός ότι και οι δύο έχουν λείψει σε αρκετά παιχνίδια. Τελευταία επιτυχία το διπλό στο San Antonio με 102-91, νίκη που ήταν η 3η συνεχόμενη και η 7η στα τελευταία 8 (η μόνη ήττα στο καλάθι από τους Pelicans) . Mεγάλη ευκαιρία φαντάζει για τους δύο σταρ της ομάδας το αποψινό ματς, καθώς η άμυνα του Τhomas είναι όρος επιστημονικής φαντασίας, ενώ συνολικά η περιφερειακή άμυνα των αντιπάλων είναι επιεικώς μέτρια. Ο James Harden είναι σε δαιμονιώδη φόρμα και η ομάδα θέλει τη νίκη μέσα στην έδρα του ''βασιλιά'' Lebron, σε ένα ματς που θα μπορούσε να είναι τελικός φέτος, ή τουλάχιστον αυτό δείχνουν με τις εμφανίσεις τους τελευταία οι παίκτες του Mike D'Antoni, που έχει κάνει εξαιρετική δουλειά σε θέματα χημείας και τακτικής. Δεδομένο ότι στην μέρα τους μπορούν να νικήσουν κάθε αντίπαλο,έχουν σαν όπλο τα πολλά μακρινά σουτ και το γρήγορο τέμπο ,λογική συνέπεια η μέτρια-για ομάδα κορυφής- αμυντική τους παρουσία (106,1 ανά παιχνίδι). Αμφίβολος για το αποψινό ματς ο ''μπόμπερ'' Eric Gordon, η συμμετοχή του ή μη θα αποφασιστεί λίγο πριν την έναρξη.
Με εκ διαμέτρου αντίθετη ψυχολογία θα μπουν οι δύο ομάδες στο παρκέ απόψε, όμως η εμπειρία του Κλίβελαντ και το κίνητρο που δίνουν τέτοια ματς στους πολλούς βετεράνους τους μας αποτρέπουν από οποιαδήποτε ενασχόληση με χάντικαπ ή νίκη ομάδας, πόσο μάλλον όταν τα lines είναι δοσμένα με χειρουργική ακρίβεια από τους μπουκ. Το αυτό ισχύει και για το over πόντων του αγώνα, που βρίσκεται στο 230,5 (1,90 απόδοση) και βγαίνει οριακά εκτός των επιλογών μας. Η φόρμα των Rockets, η άμυνα που (δεν) παίζουν οι Cavs και το γεγονός ότι περιμένουμε γρήγορο παιχνίδι με πολλές κατοχές μας οδηγούν στο Over 115.5 συνολικών πόντων για τους Houston Rockets στο 1.73 Stoiximan.