Coventry City - Barnsley Όπως συμβαίνει σε πολλές αντίστοιχες περιπτώσεις νεοφώτιστων ομάδων, υπάρχει πάντα αυτή η αρχική περίοδος προσαρμογής στα νέα δεδομένα, η οποία όπως είναι λογικό τείνει να φέρνει αρκετές δυσκολίες κατά την εκκίνηση της νέας περιόδου έως ότου «λυθούν», όπως λέμε, τα πόδια. Ποτέ δεν ήταν εύκολο και μάλιστα δεν είναι λίγα τα παραδείγματα ομάδων που στην πορεία δεν το κατάφεραν ποτέ, με αποτέλεσμα να επιστρέψουν άμεσα στην χαμηλότερη κατηγορία από την οποία προήλθαν. Κάθε περίπτωση είναι φυσικά διαφορετική, αίσθηση μου ωστόσο είναι πως σε αυτήν της Κόβεντρι υπάρχει η προοπτική για καλύτερες ημέρες.
Αρχικά θεωρώ πως η επιτακτική ανάγκη μιας καλής νίκης ήταν καταλυτική για την Κόβεντρι ώστε να πάρει, όπως λέμε, τα..πάνω της και κάτι τέτοιο συνέβη την περασμένη αγωνιστική, όταν και πήρε πολύ σπουδαίο διπλό μέσα στην Όξφορντ (1-2), βγάζοντας στον αγωνιστικό χώρο – έστω κατά διαστήματα – πολλά από τα περσινά της χαρακτηριστικά, τα οποία και της έδωσαν στο τέλος το εισιτήριο της ανόδου. Βασικότερο όλων η εξαιρετική ανασταλτική λειτουργία, η οποία δεν πρέπει να ξεχνάμε πως ήταν το κλειδί της περσινής της επιτυχίας, μην επιτρέποντας στην Όξφορντ να πλησιάζει εύκολα την περιοχή της και δεχόμενη ελάχιστες απειλές στην διάρκεια του 90λέπτου. Επιπλέον, ήταν και μια νίκη ψυχολογίας την οποία είχε πολύ μεγάλη ανάγκη ώστε να χτίσει σιγά-σιγά ένα θετικό μομέντουμ και πιθανώς το timing να ήταν το πλέον ιδανικό, λίγο πριν υποδεχτεί την ισχυρή Μπάρνσλει, η οποία βρίσκεται πάντα μέσα στα φαβορί όσον αφορά την άνοδο στην Τσάμπιονσιπ.
Επιπλέον, δεν θα πρέπει να ξεχνάμε πως η Κόβεντρι παραμένει πάντα μια από τις «βαριές» φανέλες της κατηγορίας, το δε Ρίκοχ παραδοσιακά αποτελεί μια από τις δύσκολες έδρες σε όλη την Αγγλία – για αυτό το τελευταίο, αρκεί να αναφέρουμε χαρακτηριστικά τον...ξεσηκωμό που υπήρξε και μόνο στην ιδέα αλλαγής της έδρας, κάτι βέβαια που τελικά δεν υλοποιήθηκε ποτέ. Μάλιστα, το πόσο δυνατή έδρα αποτελεί το Ρίκοχ είναι κάτι που στην Μπάρνσλει το γνωρίζουν καλά και από πρώτο χέρι, καθώς τελευταία φορά που έφυγαν από εκεί με την νίκη ήταν το μακρινό...1923, ήτοι πριν 85 ολόκληρα χρόνια.
Φέτος τα δεδομένα μοιάζουν λίγο διαφορετικά με την Κόβεντρι νεοφώτιστη από την Λιγκ 2 και την Μπάρνσλει αφενός να προέρχεται από την Τσάμπιονσιπ, αφετέρου να θεωρείται από τα πρώτα φαβορί για επάνοδο. Από την άλλη όμως , τα «σημάδια» των τελευταίων εβδομάδων δεν θα τα λέγαμε ενθαρρυντικά υπό την έννοια ότι αφενός η άμυνα της κάνει πολλά νερά, αφετέρου δείχνει να ζορίζεται μολονότι δεν έχει αντιμετωπίσει σε αυτό το διάστημα κάποια από τις άμεσες ανταγωνίστριες της.
Την περασμένη αγωνιστική, λόγου χάρη, έμεινε στο 1-1 εντός με την Γουόλσολ, σε ένα παιχνίδι που είναι γεγονός πως «πέταξε» αρκετές ευκαιρίες, από την άλλη οι επιθετικοί της δεν έδειξαν την απαραίτητη σπιρτάδα, αν θέλετε, ή το καθαρό μυαλό στο τελείωμα των φάσεων. Ντεφορμάρισμα; Σύμπτωση; Αυτό είναι κάτι που μένει να φανεί, πάντως και νωρίτερα κέρδισε με την ψυχή στο στόμα την θεωρητικά υποδεέστερη Τζίλιγχαμ (2-1) ενώ στο 2-2 με την Σκάνθορπ έσωσε τον βαθμό (είχε βρεθεί πίσω στο σκορ 2-0) εκμεταλλευόμενη την τότε κάκιστη κατάσταση του αντιπάλου.
Το μόνο βέβαιο είναι πως πρόκειται για μια πολύ δύσκολη έξοδο για την Μπάρνσλει και μάλιστα πολύ δυσκολότερη από όσο ίσως υπονοεί αυτό το 1,90 που κυκλοφορεί κατά μέσον όρο για πιθανή νίκη της, κάτι που στα δικά μου μάτια προσδίδει αξία στο 4,00 της goalbet για τελική επικράτηση των γηπεδούχων.
