Croatia - Nigeria Ξεκινώντας να γράφω τούτες τις γραμμές, οφείλω αρχικά να ομολογήσω πως η συγκεκριμένη είναι μια περίπτωση για την οποία αμφιταλαντεύτηκα αρκετά, όχι γιατί άλλαξα κάποια γνώμη σε σχέση με όσα γράφτηκαν στο αφιέρωμα ή ήδη προτάθηκαν στα μακροχρόνια αλλά επειδή ακριβώς έχω ήδη – πέραν των άλλων – έντονο ενδιαφέρον. Αφενός έχουμε αναφερθεί στην πρόκριση της Νιγηρίας, αφετέρου στην προοπτική ο εορταζόμενος σήμερα (πολύχρονος και ελπίζουμε να το...γιορτάσει σκοράροντας) Ιγκάλο να είναι ο πρώτος σκόρερ της ομάδας του, επομένως την νίκη της την «θέλω» έτσι κι αλλιώς.
Εύλογη, λοιπόν, η σκέψη ότι πιθανώς δεν χρειάζεται να ποντάρω περισσότερα χρήματα εντούτοις με την τιμή του διπλού από τα αρχικά 4,50 να ανεβαίνει σχεδόν μια μονάδα πάνω, η απόφαση μου έγινε λίγο πιο εύκολη.
Δίχως να αμφιβάλλω για το πλούσιο ταλέντο της Κροατίας, προσωπικά εμμένω στην αρχική μου θέση περί ορισμένων λεπτομεριών που θεωρώ πως ίσως λειτουργήσουν αρνητικά. Η αλλαγή στην διάταξη από τον άπειρο προπονητή της Ντάλιτς, το πρόβλημα που διακρίνω κυρίως στο αριστερό άκρο της άμυνας της (και το οποίο εμφανίστηκε ξανά και στο τελευταίο της φιλικό με την Σενεγάλη) αλλά και η αμφιβολία μου για το κεντρικό της αμυντικό δίδυμο (από τραυματισμό ο Τσόρλουκα, εντελώς ασταθής ο Λόβρεν) είναι πράγματα που, σε συνδυασμό και με τον αρκετά μεγάλο μέσον όρο ηλικίας της ομάδας (ο μεγαλύτερος, βασικά, από τις 32), μου έχουν δώσει το ερέθισμα να πιστεύω πως θα είναι από τις αρνητικές εκπλήξεις αυτού του Μουντιάλ.
Από την άλλη, βέβαια, κάποιος μπορεί να αντιπαραθέσει το νεανικό σύνολο της Νιγηρίας (σε αντίθεση με την Κροατία, η Νιγηρία έχει τον χαμηλότερο μέσον όρο ηλικίας) και την όχι τόσο άρτια ανασταλτική της λειτουργία (ούτε την πιο αξιόπιστη αμυντική τετράδα διαθέτει, ούτε κάποιον τερματοφύλακα μεγάλης κλάσης), πρόκειται ωστόσο συνολικά για ένα πολύ καλοδουλεμένο σύνολο από τον Γερμανό Ρορ, το οποίο ειδικά στις αντεπιθέσεις «δαγκώνει» με τους ταχύτατους παίκτες που διαθέτει, τακτική που σήμερα την βολεύει αφού λογικά η Κροατία θα είναι που θα έχει την μπάλα περισσότερη ώρα στα πόδια της.
Το κλειδί, κατά την ταπεινή μου άποψη, θα είναι να καταφέρει η Νιγηρία να βγάλει αναίμακτα το πρώτο σκέλος του αγώνα διότι ειδικά η Κροατία είναι και ομάδα ψυχολογίας. Εφόσον σκοράρει νωρίς, δύσκολα θα χάσει, ωστόσο όσο περνάει η ώρα και το παιχνίδι θα μένει στο 0-0, είναι και ομάδα που αποδεδειγμένα «μπλοκάρει» (το είδαμε αρκετές φορές και στην προκριματική φάση).
Σε γενικέ γραμμές φαίνεται να είμαι από τους ελάχιστους που υπολογίζουν την Νιγηρία σε αυτό το Μουντιάλ. Εντάξει, προφανώς θα αποτελέσει έκπληξη εφόσον καταφέρουν να περάσουν από τον όμιλο, εντούτοις δεν θα πρέπει να ξεχνάμε πως σε ότι έχει να κάνει με Παγκόσμιο Κύπελλο, παραμένει η πιο πετυχημένη αφρικάνικη ομάδα. Θυμίζω αυτή θα είναι η έκτη της συμμετοχή, έχοντας προκριθεί στους «16» στις τρεις από τις προηγούμενες πέντε περιπτώσεις. Επιπλέον, ιστορικά τα έχει πάει πολύ καλά ως τώρα απέναντι σε βαλκανικές ομάδες (τέσσερις νίκες, μια ισοπαλία και μόλις μια ήττα σε σύνολο έξι αναμετρήσεων) ενώ εξίσου ενδιαφέρον για τους λάτρεις των στατιστικών το γεγονός πως στις δυο περιπτώσεις που έκανε πρεμιέρα με ευρωπαϊκή ομάδα πέτυχε ισάριθμες νίκες.
Με χαμηλή μίζα, λοιπόν, το ποντάρισμα μας πάει στην νίκη της Νιγηρίας, επιλογή την οποία η goalbet προσφέρει στο 5,53.
