Derby County - Birmingham City Δίχως αμφιβολία, η Μπέρμιγχαμ αποτελεί μια από τις ευχάριστες εκπλήξεις της φετινής σεζόν στην Τσάμπιονσιπ. Έχω την εντύπωση πως ούτε οι πιο πιστοί της οπαδοί περίμεναν την εξαιρετική πορεία που κάνει έως τώρα, όντας κοντά στις θέσεις των play offs και μολονότι είναι πολύ νωρίς ακόμη ώστε να μιλήσουμε για βλέψεις ανόδου ή ανάλογη συνέχεια με διάρκεια, το μόνο βέβαιο είναι πως πλέον και οι υπόλοιποι την κοιτάζουν με διαφορετικό...μάτι.
Έπειτα από το νικηφόρο 2-1 απέναντι στην Σέφιλντ Γουένστει το περασμένο Σάββατο έφτασε αισίως τις τέσσερις συνεχόμενες νίκες, επεκτείνοντας παράλληλα το αήττητο σερί τις στα έντεκα παιχνίδια. Η κοινή λογική λέει ότι το πικ μιας ομάδας όσον αφορά την φόρμα είναι κάπου εκεί, στα δέκα με έντεκα παιχνίδι, εντούτοις στην περίπτωση της Μπέρμιγχαμ μου δίνεται η εντύπωση πως δεν έχουμε φτάσει ακόμη σε αυτό το σημείο. Ο λόγος που οδηγεί στην σκέψη αυτή είναι ότι επί της ουσίας το πολύ καλό μομέντουμ το απέκτησε κυρίως από τα τέλη Σεπτέμβρη κι εκείνο το μεγάλο διπλό μέσα στο Έλαν Ρόουντ απέναντι στην Λιντς. Αν δηλαδή προσέξουμε το αήττητο σερί της, θα διαπιστώσουμε πως στα πρώτα επτά είχε έξι ισοπαλίες, με τις νίκες να έρχονται κυρίως στο τρέχων νικηφόρο σερί της, εκεί όπου μεταξύ άλλων φαίνεται να έχει «λυθεί» κι επιθετικά, σκοράροντας με μεγαλύτερη ευχέρεια από ότι πρωτύτερα.
Πέραν της προαναφερθείσας μεγάλης επιτυχίας επί της Λιντς απέσπασε ισοπαλία 1-1 στην δύσκολη έδρα της Μπρέντφορντ (δεν είναι εύκολη υπόθεση για κανέναν το Γκρίφιν Παρκ) ενώ στο πιο πρόσφατο έφυγε με διπλό από την έδρα της φιλόδοξης Στόουκ, όλα δείγματα της πολύ καλής δουλειάς που γίνεται από πλευράς Μονκ, για τον οποίο μέχρι και...άγαλμα προβλέπει ο Ίαν Χόλογουει σε πρόσφατες δηλώσεις του. Δεν ξέρω αν είναι θέμα πείσματος ή κάποιο προσωπικό στοίχημα κυρίως μετά τον άκομψο αλλά και συνάμα ξαφνικό τρόπο με τον οποίο έφυγε πέρσι από την Μίντλεσμπρο, ωστόσο ο Μονκ πήγε τον περασμένο Μάρτη στην Μπέρμιγχαμ και σε μια πολύ δύσκολη εποχή, την έβγαλε από το αδιέξοδο, την κράτησε στην κατηγορία κι αφότου είχε όλο τον χρόνο να την δουλέψει κατά την διάρκεια της προετοιμασίας, το αποτέλεσμα είναι αυτό που βλέπουμε μέχρι σήμερα.
Μπορεί, λοιπόν, αυτό το σερί να συνεχιστεί; Σε κάθε περίπτωση η Ντέρμπι δεν είναι εύκολος αντίπαλος (κάθε άλλο), η χρονική συγκυρία ωστόσο είναι τέτοια που με ωθεί στο συμπέρασμα πως, ναι, μπορεί. Η Ντέρμπι μόλις το βράδυ της περασμένης Τετάρτης είχε το πολύ απαιτητικό εκτός έδρας παιχνίδι με την Τσέλσι για το Λιγκ Καπ (όσοι τυχόν το παρακολουθήσατε θα είδατε την μεγάλη προσπάθεια αλλά και στον σχετικά άδοξο τρόπο με τον οποίο ηττήθηκε) κι αυτό, μόλις λίγες ημέρες μετά την επίσκεψη της στο Ρίβερσαιντ και το εξίσου δύσκολο παιχνίδι με την Μίντλεσμπρο. Όπως κι αν έχει, όσο συνηθισμένοι κι αν είναι στην Αγγλία, πρόκειται για αρκετά επίπονο πρόγραμμα και δεν το αποκλείω καθόλου να βγει και κάποια κούραση, παράγοντας που μπορεί να εκμεταλλευτεί η σαφώς πιο «φρέσκια» Μπέρμιγχαμ. Αν μάλιστα συνυπολογίσουμε πως στην αμέσως προηγούμενη ανάλογη περίπτωση που η Ντέρμπι ερχόταν από εξίσου υψηλού επιπέδου παιχνίδι (Λιγκ Καπ, προηγούμενος γύρος με Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στο Ολντ Τράφορντ) στο αμέσως επόμενο ηττήθηκε από την Μπόλτον, τότε οι τύχες της Μπέρμιγχαμ πιθανότατα να αυξάνονται και κατιτίς παραπάνω.
Υπό αυτό το πρίσμα, νομίζω πως το 4,02 της goalbet για επιτυχία της φιλοξενούμενης, μια από τις πιο «σφιχτές» ομάδες της κατηγορίας (μόλις δυο ήττες ως τώρα) κρύβει αξία κι αξίζει ένα μικρό ποντάρισμα.
