Philadelphia 76ers-Los Angeles Clippers(-4)

Toυς Clippers στο όγδοο σερί εντός έδρας παιχνίδι τους θα υποδεχτούν οι Sixers, οι οποίοι σε αυτά μετράνε έξι νίκες και δύο ήττες από Grizzlies(103-100) και Pacers(88-69),ενώ αντίθετα επικράτησαν των Knicks(97-80),Wizards(92-84),Kings(89-80),Magic(76-81) και στο πιο πρόσφατο των Bobcats(87-76).Κάπως έτσι κατάφερνει να διατηρείται σχετικά κοντά στην όγδοη θέση που οδηγεί στα playoff έχοντας ρεκόρ 22-27 και 16-12 στο Wells Fargo Center.Ωστόσο, η ατυχία χτύπησε την "πόρτα" της Philadelphia με τον τραυματισμό ενός εκ των δυό σημαντικότερων παικτών της και αυτού που έχει ίσως την μεγαλύτερη βελτίωση απ'όλους και ακούει στο όνομα Thaddeus Young.Ο δυναμικός forward των Sixers θα μείνει εκτός μέχρι τα τέλη Μαρτίου και αυτό θα κάνει ακόμη δυσκολότερο το έργο της ομάδας του Doug Collins,η οποία με τον 24χρονο αμερικανό εκτός μετράει ένα διασυρμό από την Indiana και μία δύσκολη επικράτηση επί των αδύναμων Bobcats.Για τον Υοung αξίζει να αναφερθεί το γεγονός πως πραγματοποιεί την καλύτερη σεζόν της καριέρας του με μ.ο 14.9 πόντους, 7.4 ριμπάουντ, 1.7 ασίστ και 1.6 κλεψίματα όντας ο πρώτος ριμπάουντερ και ο δεύτερος σκόρερ τη φετινή σεζόν για τους Sixers.Βέβαια η αλήθεια είναι πως η ομάδα του δεν έδειξε να επηρεάζεται από την απουσία του όσον αφορά των τομέα των "σκουπιδιών", αφού στις δύο τελευταίες αναμετρήσεις μάζεψε 53(με Pacers) και 60(με Charlotte).Ο χρόνος του πλέον μοιράζεται ανάμεσα σε Allen και Moultrie,οι οποίοι αν και δεν ήταν κακοί,ωστόσο είναι σε καμία περίπτωση της ποιότητας Young.Για την Philadelphia να αναφέρουμε πως είναι ένα σύνολο που αντιμετωπίζει πρόβλημα επιθετικά, καθώς σημειώνει μόλις 92.3 πόντους(2η χειρότερη), με τα ποσοστά της να κυμαίνονται σε μέτρια επίπεδα και συγκεκριμένα στο 13ο χειρότερο 44.3% και το 12ο χειρότερο 34.8% στα τρίποντα,ενώ αντίθετα διαθέτει μία εξαιρετική αμθντική λειτουργία που μεταφράζεται σε 95.2 πόντους παθητικό(επιτρέπει 44.5% και μόλις 34.6% στα τρίποντα) που είναι και το έκτο καλύτερο της λίγκας.Πέραν του Υoung θα απουσιάσει και ο Richardson που χάνει το υπόλοιπο της σεζόν, αλλά και ο γνωστός Bynum.

Απο την άλλη, οι Clippers θα δώσουν τον έβδομο σερί αγώνα τους στην Ανατολή, με τους περισσότερους από αυτούς πάντως να μην έχουν στεφθεί με επιτυχία.Συγκεκριμένα, ηττήθηκαν σε Toronto(98-73),Boston(106-104),Washington(98-90) και Miami(111-89),ενώ κατάφεραν να φύγουν με τη νίκη από το Orlando(86-76),αλλά και χθες από το Madison Square Garden πετυχαίνοντας μία σπουδαία νίκη με 102-88 επί των Knicks.M'αυτά και μ'αυτά έφτασαν να μετράνε μόλις τέσσερις νίκες στα τελευταία 12 παιχνίδια, έχοντας όμως σοβαρή δικαιολογία γι'αυτόν τους τον απολογισμό, καθώς πέραν του Paul που έχασε τα 12 από τα τελευταία 16 παιχνίδια της ομάδας του,προβλήματα τραυματισμών αντιμετώπισαν και οι Griffin(έχασε δύο) και Crawford(έχασε ένα).Πλέον όμως δεν υπάρχουν δικαιολογίες,αφού όλοι οι προαναφερθέντες είναι διαθέσιμοι και εκτός αυτού έχει επιστρέψει και ο Billups που πριν τον αγώνα με τους Heat είχε αγωνιστεί σε όλα κι όλα τρία ματς για την φετινή σεζόν και όπως φάνηκε στο συγκεκριμένο ματς, αλλά και στο χθεσινό με τους Knicks χρειάζεται ακόμα χρόνο για να βρεί τα...πατήματα του.Έτσι, η ομάδα του L.A έχει κατρακυλήσει πλέον στην τρίτη θέση της Δύσης με ρεκόρ 36-17,αλλά και 16-12 μακριά από το Staples Center που είναι ένα από τα καλύτερο ρεκόρ του πρωταθλήματος.Πάντως, το αντίστοιχο ρεκόρ της με ομάδες της Ανατολής είναι ισορροπημένο, καθώς έχει πετύχει έξι νίκες, ενώ ηττήθηκε άλλες τόσες.Είναι ένα σύνολο με τεράστια ποιότητα τόσο σε starting five,όσο και σε επιλογές από τον πάγκο, με τρομακτική περιφέρεια που αποτελείται από παίκτες όπως οι Paul,Billups,Crawford,Butler,Bledsoe,Barnes και Green,αλλά και ένα πολύ δυνατό δίδυμο στη frontline με τους Griffin και Jordan που όμως σε αντίθεση με την περιφέρεια δεν έχουν ανάλογης ποιότητας back up,καθώς οι Odom,Hollins και Turiaf δεν είναι τίποτα το ιδιαίτερο.Οι περιορισμένες επιλογές στη frontline αντακατοπτρίζονται και στον τομέα των ριμπάουντ, εκεί όπου παρά το πολύ δυνατό δίδυμο που διαθέτουν μαζεύουν τα 13α λιγότερα στο πρωτάθλημα με μ.ο 41.9,αλλά παράλληλα έχουν και τα έβδομα περισσότερα μπλοκ με 5.9 ανά παιχνίδι.Επίσης,αποτελούν την ομάδα με τα περισσότερα κλεψίματα στη λίγκα, με τον φοβερό μ.ο των 10.1 ανά αγώνα, την στιγμή που πρόκειται για την 10η καλύτερη επίθεση με 99.8 πόντους ενεργητικό και την τέταρτη καλύτερη άμυνα με 93.6 πόντους παθητικό.Σε ποσοστά αξίζει να αναφερθεί πως σουτάρουν με το πέμπτο καλύτερο 47% και 35% στα τρίποντα, ενώ την ίδια στιγμή δεν επιτρέπουν στον αντίπαλο ευστοχία που να ξεπερνά το 43.5%(τέταρτο καλύτερο),αλλά έχοντας το έκτο χειρότερο 37.5% στα τρίποντα.Στα των απουσιών, πιθανότατα δε θα αγωνιστεί ο Caron Butler που στο χθεσινό νικητήριο αγώνα κόντρα στους Knicks τραυματίστηκε στην πλάτη και δεν επέστρεψε στην αναμέτρηση.

Θα πάω με το -4 των Clippers, οι οποίοι με την επιστροφή Paul,Βillups,αλλά και του Griffin που έχασε κάνα δύο ματς και μετά τον διασυρμό από τους πρωταθλητές στο Miami δείχνουν να ξυπνάνε ή τουλάχιστον αυτό φάνηκε στο ματς με τη Νέα Υόρκη.Έχουν ξεκάθαρα καλύτερη ομάδα και φυσικά ποιοτικότερες επιλογές στον πάγκο, τουλάχιστον σε ότι αφορά την περιφέρεια.Οι Sixers έχουν να αντιμετωπίσουν την σοβαρή απουσία του Young, που αν και βρίσκονται σε ανοδική πορεία θεωρώ πως θα τους στοιχίσει σε ακόμη μία αναμέτρηση, μετά από αυτή με τους Pacers όπου διασύρθηκαν πετυχαίνοντας μόλις 66 πόντους.