Japan - Croatia

Για την φάση των 16 του Παγκόσμιου Κυπέλλου 2022 η Ιαπωνία θα αντιμετωπίσει την Κροατία. Μονή αναμέτρηση, σε περίπτωση ισοπαλίας θα ακολουθήσει παράταση και αν χρειαστεί η διαδικασία των πέναλτι. Η ομάδα που θα προκριθεί θα αντιμετωπίσει στα προημιτελικά τον νικητή του ζευγαριού Βραζιλία – Νότια Κορέα.

Ούτε ο ποιο αισιόδοξος οπαδός της Ιαπωνίας δεν θα περίμενε την πορεία της ομάδα του στην φάση των ομίλων. Με αντιπάλους Γερμανία, Ισπανία και Κόστα Ρικά η χώρα του ανατέλλοντος ηλίου τερμάτισε στην 1η θέση και πήρε πανάξια την πρόκριση στους 16 της διοργάνωσης.
Στην πρεμιέρα έκανε την έκπληξη επικρατώντας της Γερμανίας με 2-1, την δεύτερη αγωνιστική ηττήθηκε από την Κόστα Ρίκα με 1-0 ενώ την 3η και τελευταία αγωνιστική κόντρα στην Ισπανία ήθελε μόνο νίκη για να συνεχίσει στην διοργάνωση και τα κατάφερε. Παρά το γεγονός πως έμεινε πίσω στο σκορ στο 11΄ αντέδρασε και με δύο γρήγορα γκολ στο ξεκίνημα της επανάληψης γύρισε το ματς και πήρε την νίκη – πρόκριση.
Πλέον έχοντας ήδη κάνει την υπέρβαση θα ψάξει μια ακόμα στα προημιτελικά, πάει χωρίς άγχος και ότι βγει.

Σε έναν αρκετά δύσκολο – όπως αποδείχτηκε – όμιλο η Κροατία άφησε καλές εντυπώσεις και τερματίζοντας στην 2η θέση πήρε την πρόκριση για τα νοκ άουτ ματς του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Στο πρώτο ματς έμεινε στην ισοπαλία χωρίς γκολ κόντρα στο Μαρόκο, την δεύτερη αγωνιστική συνέτριψε τον Καναδά με 4-1 ενώ την 3η αγωνιστική έχοντας το πλεονέκτημα πως έπαιζε για δύο αποτελέσματα απέσπασε ισοπαλία 0-0 από το Βέλγιο και πήρε την πρόκριση.
Έτσι για μια ακόμα μεγάλη διοργάνωση η Κροατία συνεχίζει στα νοκ άουτ ματς και στόχος της είναι να πάει όσο το δυνατόν πιο μακριά και γιατί όχι να επαναλάβει την επιτυχία του Μουντιάλ της Ρωσίας το 2018 όπου έφτασε ως τον μεγάλο τελικό.

Η Ιαπωνία έκανε την τεράστια έκπληξη σε έναν δύσκολο όμιλο τερματίζοντας στην πρώτη θέση και πάει στην αναμέτρηση με την ψυχολογία στα ύψη. Η Κροατία από την πλευρά της μπορεί να μην εντυπωσίασε με την απόδοση της αλλά δεν παύει να είναι μια ομάδα με πλούσιο ταλέντο. Θεωρώ πως θα δούμε ενδιαφέρον αναμέτρηση με πολλές φάσεις και γκολ και από τις δύο πλευρές.

Πρόταση: Ιαπωνία – Κροατία GG με απόδοση 2.00