Connecticut Sun - Phoenix Mercury (166 points)

Την ώρα που όλοι στην Ευρώπη ασχολούνται με την πρώτη αγωνιστική της προκριματικής φάσης του Παγκόσμιου Κυπέλλου στο ποδόσφαιρο εμείς θα μεταβούμε στην Αμερικάνικη ήπειρο όπου το γυναικείο ΝΒΑ βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη μιας και εκεί φαίνεται να παρουσιάζεται η ευκαιρία της ημέρας.

Η ομάδα του Κονέκτικατ αντιμετωπίζει την ομάδα της οποίας το αντίστοιχο "αντρικό" τμήμα στο ΝΒΑ έχει το ίδιο προσωνύμιο με την ίδια (Sun-Suns) δηλαδή το Φοίνιξ. Η πορεία των δύο ομάδων είναι εντελώς αντίθετη τη φετινή σεζόν και μιας και οδεύουμε προς τα πλέι οφ (κάθε ομάδα θα δώσει σύνολο 34 αγώνων) δύσκολα θα αλλάξει κάτι σχετικά με την τελική τους κατάταξη στο τέλος της κανονικής περιόδου. Η γηπεδούχος είναι η κορυφαία ομάδα στην Ανατολή με ρεκόρ 20-7 ενώ οι φιλοξενούμενες έχουν μόλις 6-20 και στην ουσία δεν ελπίζουν σε κάτι μιας και απέχουν 6 νίκες από το 4ο Σιάτλ που είναι πολύ δύσκολο να καλυφθούν στα εναπομείναντα 8 παιχνίδια (με το Σιατλ να κάνει επίδειξη δύναμης λίγες ώρες πριν διαλύοντας την Τούλσα).

Για την ομάδα του Φοίνιξ που πέρσι έφτασε μέχρι τους τελικούς της Δύσης για να αποκλειστεί εκεί από την μετέπειτα πρωταθλήτρια Μινεσότα υπάρχουν αρκετές δικαιολογίες για την φετινή κάκιστη σεζόν. Η ομάδα είχε πολλές τραυματίες από την αρχή της χρονιάς ενώ μετά το τέλος των Ολυμπιακών Αγώνων η Ταουράσι το αστέρι της ομάδας προφασιζόμενη ότι δεν είναι 100% έτοιμη άργησε να επιστρέψει από το Λονδίνο μη δίνοντας το παρών σε αρκετά παιχνίδια. Το πόσο σημαντική είναι η παρουσία της φάνηκε αμέσως μιας και κέρδισαν τα 2 πρώτα παιχνίδια στα οποία αγωνίστηκε (στο Σιατλ και εντός με το Σαν Αντόνιο) για να διασυρθούν στη συνέχεια κόντρα στη Νέα Υόρκη με τον Γκέινς να την αποσύρει από νωρίς για να την προφυλάξει. Σε εκείνο το ματς τραυματίστηκε η ρούκι αλλά βασική πλέι μέικερ της ομάδας Πραχάλις η οποιά πλαισιώνει πια στο ιατρικό δελτίο της ομάδας την Πένι Τέιλορ (μεγάλη απούσα στην Ολυμπιάδα με την Αυστραλία) που λείπει από την αρχή της σεζόν, αλλά και την Ντουπρί τα 2 φόργουορντ της ομάδας. Όπως είναι λογικό η απουσία τους έχει επηρεάσει επιθετικά την ομάδα που δε μπορεί να σκοράρει τόσο εύκολα με αποτέλεσμα να παραμένει και χαμηλά στη βαθμολογία.

Το Κονέκτικατ από την πλευρά του δεν αρέσκεται ιδιαίτερα στα υψηλά σκορ και ρίχνοντας μια ματιά στα προηγούμενα παιχνίδια του βλέπει κανείς ότι το όριο των 166 πόντων που δίνει ο William Hill έχει ξεπεραστεί μόλις μία φορά (και αυτή για έναν μόλις πόντο εναντίον της Ατλάντα εκτός όταν και δέχτηκαν 87 πόντους) στα τελευταία 10 παιχνίδια συμπεριλαμβανομένων και 2 αγώνων που οδήγηθηκαν στην παράταση. Αυτό συμβαίνει εξαιτίας της καλής τους άμυνα μιας και "τρώνε" 77 πόντους ανά παιχνίδι ενώ στην επίθεση είναι αρκετά αποτελεσματικές πετυχαίνοντας 79 σε αυτήν την τελευταία 10άδα αγώνων (μαζί και με τις 2 παρατάσεις μέσα).

Κάτι παρόμοιο συμβαίνει και με την ομάδα του Φοίνιξ που στα τελευταία 10 παιχνίδια εκτός από το ματς εναντίον του Σαν Αντόνιο που έληξε 94-90 (όταν και σημείωσαν 10 τρίποντα!) στα υπόλοιπα 9 ήταν αρκετά χαμηλότερα από το σημερινό όριο πετυχαίνοντας κατά μέσο όρο 68.5 πόντους ενώ είχαν ως παθητικό 83.5 στην άμυνα.

Απόψε αναμένω να παραμείνουν και οι 2 ομάδες στα πρόσφατα αποτελέσματα τους ειδικά από την πλευρά του Φοίνιξ που έχει λιγοστές επιλογές στην επίθεση και αμφίβολο το αν και πόσο θα αγωνιστούν οι Ταουράσι και Πραχάλις οπότε  είναι δύσκολο να πετύχει κάποιο υψηλό σκορ, ενώ οι αντίστοιχες του Κονέκτικατ λογικά θα έχουν την ευκαιρία να κάνουν συντήρηση δυνάμεων ώστε να είναι πιο φρέσκιες στα επόμενα ματς για να διατηρήσουν τα πρωτεία και το πλεονέκτημα έδρας στην Ανατολή (η Μινεσότα είναι σχεδόν απίθανο να χάσει την πρωτιά συνολικά κι είναι πολύ κοντά στο να φτάσει τις 10 σερί νίκες για 2η φορά φέτος!)

Οι μπουκ προφανώς βασιζόμενοι στην προιστορία των αναμετρήσεων των 2 σημερινών αντιπάλων (με το σκορ να υπερβαίνει τους 180 πόντους στα 2 περσινά παιχνίδια) "άνοιξαν" το όριο αρκετά υψηλά στους 166.5 πόντους διορθονώντας όμως στη συνέχεια τη φαινομενικά λάθος απόδοση κατεβάζοντας το ήδη οι περισσότεροι στους 163.5 πόντους έχοντας κι άλλες πτωτικές τάσεις. Εμείς θα ποντάρουμε στον William Hill που ακόμα δεν έχει αλλάξει την αρχική του απόδοση μένοντας στο αρχικό "166" αριθμός που φέρνει συνειρμούς με την ομάδα "νοσοκομείο" του Φοίνιξ...