Είθισται συχνά-πυκνά όλοι μας να εκφράζουμε την πεποίθηση πως δεν πρέπει οι εκάστοτε διαιτητές να αποτελούν τους άμεσους πρωταγωνιστές ενός ποδοσφαιρικού αγώνα – αλλά και οποιουδήποτε αθλήματος γενικότερα – διότι ο ρόλος αυτός προφανώς (θα πρέπει να) προορίζεται για τους ίδιους τους αθλητές. Εξυπακούεται, λοιπόν, πως ο παραπάνω «κανόνας» αποτελεί ευχή όλων και σε ότι έχει να κάνει με την μεγάλη γιορτή του ποδοσφαίρου που ξεκινάει σε λίγες μόνο εβδομάδες.
Φέτος, ωστόσο, εκτός από τους διαιτητές εντός αγωνιστικού χώρου θα υπάρξει και η καινοτομία του VAR (Video Assistant Referee), δοκιμαστική χρήση του οποίου ήδη παρακολουθήσαμε σε ορισμένα μεγάλα πρωταθλήματα της Ευρώπης όπως αυτά της Ιταλίας ή της Γερμανίας ή ακόμη και στην Αυστραλία. Είναι μια ιδεά που συζητήθηκε για αρκετά χρόνια πριν τελικά υλοποιηθεί χάρη στην πρωτοβουλία του προέδρου της FIFA Τζιάνι Ινφαντίνο και που τέθηκε επιτυχώς σε εφαρμογή για πρώτη φορά στο Confederations Cup του περασμένου έτους. Έχοντας, λοιπόν, θετική ανταπόκριση, η χρήση του VAR εγκρίθηκε για το επερχόμενο Παγκόσμιο Κύπελλο, με τον Ρομπέρτο Ροσέτι απόλυτο υπεύθυνο σε ότι έχει να κάνει με το τεχνολογικό κομμάτι.
Τι είναι όμως το Video Assistance Referee ή VAR;
Πολύ απλά, πρόκειται για την επιπλέον βοήθεια που παρέχεται στον πρώτο διαιτητή του εκάστοτε αγώνα, ο οποίος θα έχει, πλέον, την δυνατότητα του βίντεο ώστε να παρακολουθήσει σε επανάληψη την κάθε αμφισβητούμενη φάση για να μπορεί στην συνέχεια να πάρει την σωστή απόφαση. Αυτό, βέβαια, με την σημαντική υποσημείωση πως η χρήση του VAR αφορά πολύ συγκεκριμένες περιπτώσεις κι όχι για παράδειγμα ένα...ανάποδο πλάγιο ή μια πιιθανώς λάθος υπόδειξη κόρνερ. Πιο συγκεκριμένα, η χρήση του VAR αφορά τις εξής περιπτώσεις: α) ακύρωση ή κατακύρωση ενός τέρματος στην περίπτωση που υπάρχει βάσιμη υποψία πιθανής παράβασης, β) καταλογισμό ή μη ενός πέναλτι σε περιπτώσης έντονης αμφιβολίας, γ) υπόδειξη απευθείας κόκκινης κάρτας και δ) περιπτώσεις παρατήρησης του διαιτητή με κίτρινη ή κόκκινη κάρτα σε λάθος παίκτη.
Από κει και πέρα, η FIFA ανακοίνωσε πως για κάθε αναμέτρηση ξεχωριστά θα υπάρχει 1 VAR και 3 AVARs (Assistant Video Assistant Referees) με στόχο την πληρέστερη κάλυψη για κάθε πιθανό ενδεχόμενο στην διάρκεια του αγώνος, όλα εκ των οποίων θα λειτουργούν μέσα από το Διεθνές Κέντρο Εκπομπών (International Broadcast Center ή IBC) της Μόσχας.
Επιπροσθέτως, αξίζει να σημειώσουμε πως η FIFA όρισε συνολικά 36 διαιτητές και 63 βοηθούς διαιτητών, σε μια λίστα που όπως θα διαπιστώσετε παρακάτω επεφύλασσε μια έκπληξη που συζητήθηκε αρκετά.
Αναλυτικά στον πίνακα που ακολουθεί τα ονόματα των 36 πρώτων διαιτητών, όπως ανακοινώθηκαν στις 29 Μαρτίου:
Η απουσία των Άγγλων
Αν τυχόν δεν το παρατηρήσατε κατά την πρώτη ανάγνωση, η έκπληξη για την οποία σας προϊδεάσαμε έχει να κάνει με το γεγονός της απουσίας Άγγλων διαιτητών. Ίσως για κάποιους αυτό να είναι μια αδιάφορη είδηση πολύ μικρής έως μηδαμινής σημασίας, δεν παύει όμως να είναι ένα πολύ ενδιαφέρον (έως ιστορικό) στοιχείο το οποίο σχολιάστηκε ποικιλοτρόπως διότι πρόκειται για κάτι που είχε να συμβεί από το Μουντιάλ του...1938.
Η "Κακή" Είδηση
Ο λόγος για τον Σαουδάραβα διαιτητή Φαχάντ Αλ-Μιρντάσι. Όπως προαναφέραμε, η παραπάνω λίστα γνωστοποιήθηκε και δημοσιεύτηκε στις 29 Μαρτίου. Έκτοτε,ωστόσο, υπήρξε μια εξέλιξη που ανάγκασε την FIFA να «ξυλώσει» τον εν λόγω διαιτητή, καθώς κατηγορήθηκε για προσπάθεια χειραγώγησης του τελικού κυπέλλου της χώρας ανάμεσα στην Αλ Ιτιχάντ και την Αλ Φαϊσαλί προ ολίγων εβδομάδων, με πρόθεση να ευνοήσει την πρώτη εις βάρος της δεύτερης. Την υπόθεση προφανώς ερευνά η FIFA, εξυπακούεται δε ότι η καριέρα του Φαχάντ Αλ-Μιρντάσι έλαβε τέλος άδοξα. Το μόνο που απομένει να μάθουμε – μέχρι την ώρα που γραφόταν αυτές οι γραμμές δεν υπήρξε κάποια νεότερη ενημέρωση – είναι αν η FIFA αποφασίσει να βρει αντικαταστάτη στην θέση του Σαουδάραβα ρέφερι ή αν θα μείνει με τους υπόλοιπους 35. Εφόσον πάμε στο πρώτο σενάριο, ποιος ξέρει, ίσως τελικά ανοίξει κάποιο «παραθυράκι» για παρουσία, τελικά, ενός Άγγλου διαιτητή.
