Portsmouth - Arsenal U21 Όπως έχουμε τονίσει πολλάκις σε παλιότερα κείμενα, το Λιγκ Τρόφι αποτελεί μια διοργάνωση που απαιτεί πολύ ιδιαίτερη προσέγγιση, πολύ περισσότερο έπειτα από την διαμόρφωση της τα τελευταία χρόνια, έχοντας φτάσει – δίχως υπερβολή – σε βαθμό απαξίωσης από την πλειοψηφία των προπονητών/ομάδων. Μάλιστα, δεν είναι και λίγοι αυτοί που αγνοούν ακόμη και τις όποιες ποινές υπάρχουν σε ότι έχει να κάνει με την τήρηση των κανονισμών, αδιαφορώντας και για τα όποια πρόστιμα καλούνται να πληρώσουν.
Τα παραπάνω, βέβαια, ίσχυαν περισσότερο για την φάση των ομίλων, η οποία και ολοκληρώθηκε. Όσες ομάδες έδωσαν μια σημασία παραπάνω προχώρησαν στο σήμερα, στα νοκ άουτ που ξεκινούν απόψε κι όσες πάλι όχι απλώς έβγαλαν την...υποχρέωση.
Μια από τις ομάδες, λοιπόν, που το πήρε περισσότερο «ζεστά» ήταν η Πόρτσμουθ, η οποία με 3/3 νίκες πήρε εύκολα την πρωτιά στον όμιλο της, εξασφαλίζοντας παράλληλα και το πλεονέκτημα έδρας, εξού και το γεγονός ότι απόψε φιλοξενεί την Άρσεναλ U21. Γενικότερα φέτος η ομάδα του Κένι Τζάκετ δεν έχει αφήσει τίποτα να πέσει κάτω, όπως λέμε, και προφανώς δεν είναι τυχαίο πως έως τώρα σε όλες τις διοργανώσεις δεν έχει ηττηθεί παρά μόνο δυο φορές: ένα σχεδόν...κουφό 0-2 εντός έδρας από την Τζίλιγχαμ προ διμήνου περίπου για το πρωτάθλημα κι ένα 1-2, πάλι εντός έδρας, από την Γουίμπλεντον στα μέσα Αυγούστου για το Λιγκ Καπ. Συνεπώς, το να μιλήσει κανείς για αδιαφορία απόψε θα ήταν άτοπο, πόσο μάλλον άστοχο.
Από την άλλη όμως, είναι τέτοια η χρονική συγκυρία που αναγκάζει εκ των πραγμάτων τον Τζάκετ και το επιτελείο του σε μια περισσότερο διαφορετική προσέγγιση, υπό την έννοια ότι η ομάδα αγωνίστηκε μόλις προ δυο ημερών με την Ρότσντειλ για το FA Cup (το...καλό κύπελλο), σε μια αρκετά απαιτητική αναμέτρηση που κρίθηκε υπέρ της στις λεπτομέρειες. Με άλλα λόγια, είναι αναγκασμένος εκ των πραγμάτων σε πολύ γενναίο ροτέισιον απόψε διότι αφενός μιλάμε για δεύτερο παιχνίδι εντός 72 ωρών, αφετέρου υπάρχει πάντα στο μυαλό το ιδιαίτερα βεβαρημένο πρόγαμμα του μήνα που ακολουθεί και δη το εορταστικό, το οποίο για την ίδια κορυφώνεται με την σημαντική αναμέτρηση κόντρα στην Νόριτς για τον τρίτο γύρο του FA Cup στις αρχές του νέου έτους.
Στην αντίπερα όχθη, οι «μικροί» της Άρσεναλ δεν είναι από τις ομάδες που θα πρέπει κανείς να πάρει ανάλαφρα κι αυτό είναι κάτι που παραδέχονται οι ίδιοι οι άνθρωποι της Πόρτσμουθ. Χαρακτηριστικές είναι οι δηλώσεις του βοηθού του Τζάκετ, Τζο Άλεν, ο οποίος μίλησε για μια πολύ ενδιαφέρουσα πρόκληση για την ομάδα του, όπως είναι πάντα όταν αντιμετωπίζεις την Άρσεναλ, είτε πρόκειται για την πρώτη ομάδα, είτε για τις ακαδημίες. Έκανε επιπλέον λόγο για την δύσκολη αντιμετώπιση της, όντας ομάδα ιδιαίτερα δυναμική και αθλητική, η οποία βγάζει πολύ ενέργεια στον αγωνιστικό χώρο, γρήγορη αλλά και με στοιχεία στο παιχνίδι της στα οποία οι ίδιοι δεν είναι συνηθισμένοι να αντιμετωπίζουν σε επίπεδο Λιγκ 1. Αυτό, όπως είπε, κάνει το έργο της ομάδας του ακόμη πιο δύσκολο, κάτι παράλληλα που θεωρεί πως θα κάνει ακόμη πιο συναρπαστική την αποψινή αναμέτρηση κάτω από τα φώτα του Φράτον Παρκ.
Δεν έχει κι άδικο ο άνθρωπος και για του λόγου το αληθές αρκεί να ρωτήσει κανείς τους ανθρώπους της Κόβεντρι, όταν η Άρσεναλ πέρασε με το εμφατικό 0-3 μέσα από το Ρίκοχ. Όσο κι αν η Κόβεντρι δεν έδωσε την μεγαλύτερη σημασία, δεν είναι από τα αποτελέσματα που μπορούν να περάσουν απαρατήρητα και αν μη τι άλλο δείχνουν ικανότητα από πλευράς «μικρών κανονιέρηδων». Μπορούμε επίσης να ρωτήσουμε και τους φίλους της Φόρεστ Γκριν, οι οποίοι επίσης την είδαν από πρώτο χέρι στην φιλοξενία τους μόλις προ μηνός, όπου κι εκεί η Άρσεναλ πέρασε με τριάρα (1-3). Εκεί μάλιστα δεν υπάρχει η δικαιολογία της «αδιαφορίας» διότι σε σχέση με άλλες ομάδες, η Φόρεστ Γκριν γενικότερα φέτος επιδεικνύει την ίδια σοβαρότητα σε όλες τις διοργανώσεις, επομένως έχουμε εκ νέου σοβαρό δείγμα των ικανοτήτων της Άρσεναλ.
Ας τους δούμε κι απόψε με ένα μικρό ποντάρισμα υπέρ τους στο 4,35 της goalbet.
