Το ζευγάρι Πόρτσμουθ – Μπέρι εκ πρώτης όψεως φαίνεται να βγάζει ξεκάθαρο φαβορί, με τους γηπεδούχους να έρχονται από τρεις σερί νίκες σε όλες τις διοργανώσεις (έξι στα τελευταία επτά) και τους φιλοξενούμενους στην τελευταία θέση της βαθμολογίας, αγνοώντας ακόμη κάποια εκτός έδρας επιτυχία σε επίπεδο πρωταθλήματος. Βάζοντας στο ζύγι και την παραδοσιακά δύσκολη έδρα που λέγεται Φράττον Παρκ, ο άσος μοιάζει σχεδόν…μπετό.
Η λέξη κλειδί το «μοιάζει» διότι τις τελευταίες εβδομάδες η αλλαγή στην τεχνική ηγεσία από πλευράς γηπεδούχων έφερε άλλο αέρα στην ομάδα και τα πρώτα δείγματα ήταν άκρως θετικά. Έχοντας να αντιμετωπίσει αρκετά προβλήματα τραυματισμών (ιδιαίτερη αυτή του σταρ επιθετικού Μπέκφορντ πόνεσε πολύ), η αρχική λύση που βρήκε ο Λουκέτι και οι συνεργάτες του ήταν μια εν μέρει αλλαγή στον σχηματισμό της ομάδας, καταφεύγοντας στην λύση ενός 4-4-2 και με το μείγμα «ψηλός-κοντός» όσον αφορά το «2» χρησιμοποιώντας σε αυτές τις δυο θέσεις τους Σμιθ και Αγιόσε, τα δυο...παλικάρια που βλέπετε στην φωτογραφία πιο πάνω. Αφού θυμίσουμε ότι στο πρώτο εκτός με τον Λουκέτι στον πάγκο απέσπασε 0-0 στην Νόρθαμπτον, ήρθε αμέσως μετά το παιχνίδι με την Γουόλσολ για το Λιγκ Τρόφι όπου το σχήμα αυτό απέδωσε καρπούς, χαρίζοντας της την νίκη με 1-2, η οποία ήταν το μόλις δεύτερο φετινό της διπλό σε όλες τις διοργανώσεις (είχε και ένα 0-1 με Μπλάκμπερν, πάλι για το Τρόφι, αρχές Οκτώμβριου). Ο πιο απελευθερωμένος Αγιόσε ήταν αυτός που πέτυχε και τα δυο τέρματα της ομάδας (το ένα από ενέργεια του Σμιθ) και μάλιστα παρότι ο Μπέκφορντ επέστρεψε μέσα στην εβδομάδα σε κανονικούς ρυθμούς προπονήσεων και είναι πλέον διαθέσιμος, τα ρεπορτάζ αναφέρουν πως δεν υπάρχει θέμα να αλλάξει η «συνταγή», εν πολλοίς κατά το «ενδεκάδα που κερδίζει δεν αλλάζει».
Η αποστολή της Μπέρι είναι αναμφίβολα πολύ δύσκολη, το κλίμα ωστόσο στην ομάδα έχει αλλάξει άρδην προς το καλύτερο και υπάρχει η πεποίθηση πως το θετικό αποτέλεσμα απέναντι στην Πόρτσμουθ δεν είναι τόσο απίθανο όσο ίσως μαρτυρούν και οι αποδόσεις που κυκλοφορούν. Πατώντας, λοιπόν, πάνω στο καλό μομέντουμ της Μπέρι, ρισκάρουμε αναζητώντας το πρώτο της φετινό διπλό σε επίπεδο πρωταθλήματος, ποντάροντας στο 5,50 που προσφέρει η bet365.