Saudi Arabia - Bahrain

Τελευταία φορά που οι δυο ομάδες αναμετρήθηκαν σε επίσημο αγώνα ήταν τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου το 2009. Τότε η Σαουδική Αραβία του τρελοΠεσέιρο ήθελε τη νίκη με μισό - 0 στην έδρα της για να πάρει την πρόκριση στην επόμενη φάση. Όμως ο Πεσέιρο κατάφερε για άλλη μια φορά να τα κάνει μαντάρα. Κι ενώ οι Σαουδάραβες έκαναν το 2-1 στο 91, ο μεγάλος Ismaeel Abdulatif ισοφάρισε σε 2-2 στο 93 αφήνοντας τους πάντες αποσβολωμένους και τον μεγάλο Πεσέιρο να τραβάει τα μαλλιά του. Το Μπαχρέιν μετά κατάφερε να αποκλειστεί από τη Νέα Ζηλανδία, αφού έμεινε για πάντα σε εκείνο το παιχνίδι.

Οι Σαουδάραβες ποτέ δεν χώνεψαν εκείνη τη στιγμή. Το μικρό νησάκι που εκείνοι έβαλαν στον πολιτισμό με το μεγάλο δρόμο που έφτιαξαν και την ένωση του με τη στεριά, τους είχε αφήσει εκτός Παγκοσμίου Κυπέλλου. Δύσκολα χώνεψαν και την ισοπαλία με το Κατάρ στο πρώτο παιχνίδι. Ήδη άρχισαν οι γκρίνιες, η κριτική, ενώ ο προπονητής δήλωσε ότι δε θα συνεχίσει στην ομάδα μετά τη διοργάνωση.

Στο Μπαχρέιν μια από τα ίδια. Εικόνα απογοητευτική απέναντι στην Υεμένη, δεν μπόρεσαν σε καμία στιγμή να μπουν στον αγώνα ούτε να δημιουργήσουν τις μεγάλες ευκαιρίες που θα τους έδιναν τη νίκη. Η απόφαση να μείνει ο Sami Al Husseini στον πάγκο δεν δικαιώθηκε από την πορεία του αγώνα και πλέον οι ελπίδες για πρόκριση είναι σχεδόν ανύπαρκτες.

Όμως, το σημερινό παιχνίδι είναι διαφορετικό. Το Μπαχρέιν θα νιώσει πολύ πιο καλά να παίξει άμυνα και να χτυπήσει στις αντεπιθέσεις, η Σαουδική Αραβία πάλι θα είναι αρκετά αγχωμένη ώστε να κάνει το τέλειο παιχνίδι της και αναμένω μια μεγάλη μάχη και έναν αγώνα που θα κριθεί στις λεπτομέρειες. 

Όπως έχει εξελιχθεί το θέμα, θα έλεγε κανείς πως και οι δυο ομάδες μπορούν να κάνουν την καρδιά τους πέτρα και να μείνουν στην ισοπαλία. Οι Σαουδάραβες θα διαλύσουν την Υεμένη στο τελευταίο παιχνίδι ενώ το Μπαχρέιν θα κυνηγάει την έκπληξη με το Κατάρ για να πάρει την πρόκριση.

Νομίζω ότι δεν θα δούμε αυτό το σενάριο σήμερα. Η άμυνα της Σαουδικής Αραβίας είναι εξαιρετικά προβληματική και το Μπαχρέιν μπορεί να βρει τρόπους ώστε να σκοράρει. Από την άλλη, η πίεση που θα ασκήσουν οι γηπεδούχοι θα είναι μεγάλη και κάποια στιγμή θα φτάσουν στο γκολ. Πιστεύω ότι υπάρχουν αρκετές πιθανότητες ώστε να σκοράρουν και οι δυο ομάδες.