Saudi Arabia - Qatar

Πρεμιέρα για τη μικρή διοργάνωση του Κύπελλου του Κόλπου, ως Gulf Cup θα το βρίσκετε στις εταιρίες, και η γηπεδούχος και διοργανώτρια Σαουδική Αραβία υποδέχεται το Κατάρ στη σύγκρουση των δυο μεγάλων του πρώτου ομίλου της διοργάνωσης.

Όπως πάντα στο πρώτο παιχνίδι περιμένουμε και από τις δυο ομάδες να είναι προσεκτικές και με αρκετή προσοχή στην άμυνα, αφού η παρουσία της Υεμένης στον όμιλο εγγυάται πως κάθε χαμένος βαθμός θα αποτελέσει πρόβλημα για την υπόθεση πρόκριση. 

Οι Σαουδάραβες για πρώτη φορά μετά από χρόνια δεν έχουν κάποιον πραγματικά μεγάλο παίκτη, κάποια πολύ ισχυρή προσωπικότητα, όπως είχαν σε παλιότερες διοργανώσεις τον Sami Al Jaber, τον Yasser Al Qahtani ή τον Mohammed Al Shalboub. Είναι μια ομάδα που έχει ταλαιπωρηθεί πολύ αυτή τη δεκαετία, με συνεχείς χαμένους τελικούς και με παίκτες που κατηγορούνται διαρκώς ότι δεν έχουν ψυχή και δεν παίζουν με πάθος για την ομάδα.

Μετά τη λαίλαπα Rijkaard, ο Βραζιλιάνος Ramon Lopez προσπαθεί να συμμαζέψει την ομάδα τους τελευταίους 10 μήνες και έχει κάνει μια πολύ καλή δουλειά, όμως δεν έχει καταφέρει ακόμα να εκλείψουν οι παθογένειες που εμφανίζει η ομάδα όλα αυτά τα χρόνια. Για πολλούς οι Σαουδάραβες θεωρούνται φαβορί της διοργάνωσης, κυρίως λόγω έδρας, αφού οι ομάδες μεταξύ τους δεν έχουν μεγάλες διαφορές και όπως είπα λείπουν τα αστέρια του παρελθόντος.

Η πολυεθνική του Κατάρ έχει αλλάξει ροτα υπό τις οδηγίες του Αλγερινού Belmadi και προσπαθεί να χτίσει μια ομάδα πιο πολύ μέσα στο κλίμα της περιοχής. Έτσι οι λατινοαμερικάνοι που έπαιζαν στην ομάδα δεν μπήκαν στην αποστολή, ούτε καν ο μεγάλος σκόρερ Sebastian Soria. Αντίθετα πλάι στους πολλούς μαύρους Αφρικάνους της ομάδας προστέθηκαν και δυο Αλγερινοί, οι Boudiaf και Khoukhi, που αναμένεται και να σηκώσουν το μεγαλύτερο βάρος της ομάδας στη δημιουργία. Υπάρχει και η μεγάλη απουσία του Ibrahim Khalfan, που στερεί αρκετά πράγματα στο δημιουργικό τομέα.

Περιμένω και τους δυο αντιπάλους να είναι αρκετά προσεκτικοί στο σημερινό παιχνίδι. Βλέπω το Κατάρ αρκετά ικανό ώστε να εκμεταλλευτεί την επιθετικότητα που πρέπει να δείξουν οι Σαουδάραβες μέσα στη χώρα τους. Οι φιλοξενούμενοι έχουν την ποιότητα και τη δυνατότητα ώστε να σκοράρουν σε κάποια αντεπίθεση και να στήσουν τους γηπεδούχους με την πλάτη στον τοίχο. Όμως από την άλλη, δεν θα είναι παράξενο να δούμε μια σούπα και να βολευτούν και οι δυο αντίπαλοι με το 0-0. Ο όμιλος είναι περίεργος και μια ισοπαλία μπορεί να τους δώσει το προβάδισμα για την πρόκριση, αφού και οι δυο έχουν την ικανότητα να φορτώσουν με πολλά γκολ την Υεμένη.

Οι τελευταίες 4 αναμετρήσεις των δυο ομάδων στα πλαίσια του Gulf Cup έληξαν ισόπαλες με σκορ 0-0, 1-1, 0-0, 0-0. Νομίζω ότι η ισοπαλία συγκεντρώνει αρκετές πιθανότητες και στο σημερινό παιχνίδι.