Προημητελικά για το ATP Miami.
Ο Ράφαελ Ναδάλ δεν βρίσκεται στα καλύτερά του και το επιβεβαίωσε στον 3ο του αγώνα στο Sony Ericsson Open.
Το Νο2 της παγκόσμιας κατάταξης, επικράτησε με 6-4, 6-4 του Κέι Νισικόρι όμως η εικόνα του, ειδικά στο 1ο σετ του αγώνα, ήταν απογοητευτική και χρειάστηκε 2-3 εμπνεύσεις για να καταφέρει να ανακόψει την μαχητικότητα του αντιπάλου του σε ένα άκρως αμφίρροπο εναρκτήριο σετ ενώ ένα ιατρικό τάιμ άουτ προς το τέλος του σετ, για ενοχλήσεις στο αριστερό γόνατο, σκόρπισε προσωρινά ανησυχία στην ομάδα του Ισπανού.
Ο 25χρονος άσος, τρεις φορές φιναλίστ στο Μαϊάμι, αντιμετώπισε αρκετά προβλήματα τόσο απ'τον Νισικόρι όσο κι απ'το δικό του παιχνίδι με πολλά αβίαστα λάθη, κακές επιστροφές και μέτριο σερβίς ενώ παραλίγο να γκρεμίσει και την καλή απόδοση στο ξεκίνημα του 2ου σετ, όταν επέτρεψε στον Ιάπωνα να πλησιάσει απειλητικά στο σκορ μετά το γρήγορο break που πέτυχε στο δεύτερο κομμάτι του αγώνα.
Από το πρώτο κιόλας game του αγώνα, ο Ναδάλ κατάλαβε ότι τον περίμενε δύσκολη αποστολή αφού χρειάστηκε να σώσει 4 break points του Νισικόρι σε ένα 13λεπτο game.
Τελικά, το break που άξιζε να πάρει ο 21χρονος Ιάπωνας ήρθε λίγο αργότερα (2-1), με τον Ναδάλ να απαντάει άμεσα (2-2) και τους δύο μονομάχους να οδεύουν με ακρίβεια στο tie break.
Στο 10ο game, ωστόσο, του 1ου σετ ο Ναδάλ άρπαξε την ευκαιρία που του παρουσιάστηκε και στο 2ο break/set point του, σφράγισε με 6-4 το 1ο σετ, μετά από 1 ώρα και 10 λεπτά αμφίρροπης μάχης κατά τα οποία ο Ράφα υπέπεσε σε 14 αβίαστα λάθη έχοντας επίσης σε μέτρια ημέρα το σερβίς του.
Τελικά κατάφερε αν και παραλίγο να πάθει ζημιά στο 2ο σετ από τον Ιάπωνα να πάρει την νίκη μετά από 2 ώρες και 10 λεπτά
Αντίθετα ο Τσόνγκα και σ'αυτό το τουρνουά φαίνεται πως τα πάει καλά και μάλιστα αρκετά καλά. Πέρασε τον Mayer σχετικά άνετα.
Οι δυο τενίστες έχουν ξανάρθει αντιμέτωποι το πέρυσι με τον Ναδάλ να κερδίζει 2-0.
Ο Ναδάλ μετά τον αγώνα με τον Ιάπωνα δήλωσε πως έχει πρόβλημα στο γόνατο ""Έχω ενοχλήσεις απ'το Indian Wells. Κατά τη διάρκεια της τρέχουσας εβδομάδας, το γόνατο είναι λίγο χειρότερα οπότε είμαι χαρούμενος που παίζω ακόμη και βρίσκομαι στα προημιτελικά. Δεν βρίσκομαι και στην καλύτερη κατάσταση με το αριστερό γόνατο όμως το σημαντικό είναι να προσπαθήσω να κερδίσω όσα περισσότερα παιχνίδια μπορώ. Είναι πολύ σημαντικό τουρνουά για μένα αυτό και κάθε νίκη είναι ξεχωριστή, ειδικά με το πρόβλημα αυτό"
Ένα παιχνίδι που αν οι συνθήκες ήταν άλλες δεν θα ασχολιόμουν με το παιχνίδι μιας και ο Ναδάλ εύκολα θα έπαιρνε την νίκη. Όμως τα προβλήματα που έχει τελευταία αγωνιστικά αλλά και εκτός (με το γόνατο) του δείχνει πως σήμερα θα το παλέψει το παιχνίδι παραπάνω απότι πρέπει. Έχοντας και οι 2 τενίστες τα σερβίς τους σε υψηλά επίπεδα πιστεύω πως θα έχουμε ένα Over 21.5 παιχνίδια. Όσοι βέβαια θέλουν μπορούν να δοκιμάσουν και νίκη με +1.5 σετς Χάντικαπ στον Τσόνγκα βέβαια εγώ θα μείνω εκτός από την συγκεκριμένη επιλογή