Guam(0) - Turkmenistan(0)

Προκριματικά Ασιατικής Ζώνης για το Μουντιάλ του 2018

Χρειάζεται μικροσκόπιο για να βρει κανείς στο χάρτη το μικρό αυτό άτυπο κρατίδιο στη μέση του Ειρηνικού Ωκεανού. Γεωγραφικά και ποδοσφαιρικά, το Γκουάμ υπάγεται στην Ασία, διοικητικά όμως αποτελεί μη ενσωματωμένο έδαφος των Ηνωμένων Πολιτειών, και δεν είναι τυχαίο ότι όλοι σχεδόν οι ποδοσφαιριστές αυτού του νησιού αγωνίζονται στα πρωταθλήματα των Η.Π.Α.

Τα εισοδήματα από τον 12μηνο τουρισμό και από τις αμερικάνικες βάσεις, που καταλαμβάνουν το 1/3 του νησιού, διατηρούν σε υψηλότατο επίπεδο την ποιότητα ζωής των κατοίκων, που τα τελευταία χρόνια έχουν αρχίσει να ασχολούνται πιο συστηματικά με το ποδόσφαιρο. Αυτός είναι και ο λόγος που η εθνική Γκουάμ έχει κάνει σημαντικά βήματα προόδου και έχει ανέβει αρκετές θέσεις στον πίνακα της παγκόσμιας κατάταξης της ΦΙΦΑ. Πέρσι μάλιστα, πέτυχε την μεγαλύτερη διάκριση στην ιστορία της, αφού κατάφερε να τερματίσει στην τρίτη (προτελευταία) θέση του ομίλου για τα προκριματικά του AFC Τσάλεντζ Καπ. Η καθοριστική νίκη (3-0 επί της Ταϊπέι) αντιμετωπίστηκε ως κοσμοϊστορικό γεγονός! Προπονητής της ομάδας είναι ο Άγγλος Γκάρι Γουάιτ, ενώ σημαντικότεροι παίκτες, ο αμυντικός Ντελακάρζα του L.A. Galaxy, ο μέσος Μαριάνο που παίζει στις Φιλιπίνες και ο τοπ σκόρερ Κανλάιφ.

Προφανώς, σε όμιλο με Ιράν, Ομάν, Ινδία και Τουρκμενιστάν (προκρίνεται ένας) ο στόχος της ομάδας δεν είναι άλλος από μια αξιοπρεπή παρουσία και, ει δυνατόν, η αποφυγή της τελευταίας θέσης.  Σαφέστατα δε, ο εντός έδρας αγώνας κόντρα στον πιο αδύναμο από τους υπόλοιπους αντιπάλους, είναι ο πλέον προσφερόμενος για αποκομιδή βαθμών. Για την ακρίβεια, το επίπεδο του Τουρκμενιστάν είναι λίγο πιο  πάνω από αυτό της Κινέζικης Ταϊπέι, συνεπώς, αν βάλουμε και το τεράστιο ταξίδι από την Κασπία μέχρι το κέντρο του Ειρηνικού, τότε οι πιθανότητες του Γκουάμ ίσως να είναι πολύ περισσότερες από αυτές που εκτιμά ο μπουκ με τις αποδόσεις του.