Stoke City - Hull City Η Χαλ είναι από τις ομάδες που μας είχαν απασχολήσει και νωρίτερα στην σεζόν, όταν και την εμπιστευτήκαμε για νίκη μέσα στην έδρα της Σέφιλντ Γουένσντει. Το τελικό 1-1 μας άφησε μια γλυκόπικρη γεύση, με την ομάδα του Νάιτζελ Άτκινς τότε να έχει προηγηθεί νωρίς και να σπαταλάει στην συνέχεια τουλάχιστον τρεις πολύ μεγάλες ευκαιρίες να διευρύνει το προβάδισμα της, δικαιώνοντας μας ως προς την αναφορά για την πολύ καλή λειτουργία που έχει ως ομάδα από το κέντρο και μπροστά, με πολύ καλή ανάπτυξη, ταχύτητα, γρήγορες κινήσεις αλλά κι έναν πολύ ζεστό στο ξεκίνημα Κάμπελ. Αντί αυτού, δέχτηκε το 1-1 με πρακτικά ανόητο πέναλτι που παραχώρησε, με το παιχνίδι έκτοτε να γίνεται ολίγον ροντέο κι ευκαιρίες χαμένες ένθεν κι ένθεν.
Τα «θεματάκια» στην άμυνα εξακολουθούν να υπάρχουν, εντούτοις την περασμένη Τρίτη έδειξε εκ νέου τα θετικά στοιχεία που μόλις αναφέραμε παραπάνω, παίρνοντας μια δίκαιη νίκη μέσα στην Ρόδεραμ (2-3), βγάζοντας μάλιστα και χαρακτήρα όντας από πολύ νωρίς πίσω στο σκορ. Μάλιστα, είναι χαρακτηριστικό ότι πρόλαβε και ανέτρεψε την κατάσταση πριν καν βγει το πρώτο ημίχρονο, ενώ το 1-3 στις αρχές της επανάληψης της έδωσε ένα «μαξιλαράκι» που στην συνέχεια αποδείχτηκε πολύτιμο, ενόσω η Ρόδεραμ μείωσε και πίεσε στο φινάλε για το 3-3.
Αυτή, αν μη τι άλλο, όντας και η πρώτη της νίκη στην φετινή σεζόν, έφτιαξε περαιτέρω το κλίμα στην ομάδα, κάτι που, αντίθετα, δεν μπορούμε να ισχυριστούμε για την Στόουκ, η οποία από την πλευρά της ταπεινώθηκε την περασμένη Τρίτη με το βαρύ 0-3 εντός έδρας από την νεοφώτιστη Γουίγκαν.
Το αποτέλεσμα αυτό ουσιαστικά αντικατοπτρίζει και την κατάσταση που επικρατεί στην Στόουκ, η οποία αυτή την χρονική περίοδο έχει ψυχολογία μηδέν, αυτοπεποίθηση στο ναδίρ και που δίχως υπερβολή ίσως είναι η πιο εύθραυστη ομάδα της κατηγορίας. Χαρακτηριστικό παράδειγμα στο προαναφερθέν παιχνίδι της περασμένης Τρίτης, εκεί όπου παρότι μπήκε σχετικά καλά στο παιχνίδι, πρακτικά κατέρρευσε μόλις δέχτηκε το πρώτο γκολ, δείχνοντας παράλληλα ανήμπορη να αντιδράσει. Ιδέες μηδέν, δημιουργία μηδέν, ψυχολογία μηδέν, με το 0-3 να έρχεται σαν φυσικό αποτέλεσμα όλων των παραπάνω.
Είναι γνωστό πως το πρωτάθλημα της Τσάμπιονσιπ είναι από τα δυσκολότερα στον κόσμο και η Στόουκ ήδη το βιώνει με το παραπάνω. Τέσσερα επίσημα ως τώρα άνευ νίκης, μια άμυνα που δέχεται διαρκώς γκολ, ένας τερματοφύλακας (Μπάτλαντ) που αμφισβητείται έντονα κι ένας προπονητής (Ρόουετ) που ήδη από πολύ νωρίς βρίσκεται στα «σκοινιά» συνθέτουν εν ολίγοις την κατάσταση που επικρατεί στην ομάδα.
Αδυναμίες στην άμυνα όπως προαναφέραμε έχει και η Χαλ, εντούτοις τουλάχιστον στην δική της περίπτωση ούτε ιδιαίτερη πίεση υπάρχει (σίγουρα όχι στον βαθμό που υπάρχει στην Στόουκ) κι εν πάση περιπτώσει σου δείχνει και πέντε πράγματα που είναι ξεκάθαρα δουλεμένα στον αγωνιστικό χώρο. Στα μάτια μου, επομένως, δυσκολεύομαι να δεχτώ τόσο «καυτό» φαβορί την Στόουκ, μια ομάδα που όπως είπαμε ήδη αγνοεί την νίκη φέτος και που θυμίζω πως πέρσι (έστω στο ανώτερο επίπεδο της Πρέμιερσιπ) κέρδισε μόλις 5 παιχνίδια εντός έδρας από τα 19 για το πρωτάθλημα.
Κλειδί, αναμφίβολα, θα είναι να καταφέρει να προηγηθεί η Χαλ, κάτι που ήδη έχει πράξει σε τρία από τα προηγούμενα τέσσερα παιχνίδια της. Εφόσον αυτό συμβεί, νομίζω πως έχει βάσιμες τύχες για δεύτερη κολλητή νίκη, την οποία η goalbet προσφέρει στο 4,35.
