Ενδιαφέρον παιχνίδι θα λαβει χώρα στο United Center απόψε, εκεί που θα διασταυρώσουν τα ξίφη τους δύο από τις κορυφαίες άμυνες του πρωταθλήματος.Οι Bulls(23-15) λοιπόν με την ψυχολογία στα ύψη έπειτα από τη μεγάλη χθεσινή επικράτηση στο TD Garden επί των Celtics με 100-99(στην παράταση), οι οποίοι δείχνουν να είναι γενικότερα σε τρομερή κατάσταση αφού μετράνε οκτώ νίκες στα τελευταία 11 παιχνίδια υποδέχονται τους Grizzlies(25-13).Οι τελευταίοι επέστρεψαν χθες στις νίκες με την εντός έδρας επικράτηση κόντρα στους Kings(85-69), έπειτα από τρεις απανωτές ήττες που γνώρισαν σε Dallas,San Antonio και εντός από τους Clippers.

H αλήθεια είναι πως η oμάδα του Thibodeau έχει παρεκλίνει κάπως από τα αποτελέσματα στα οποία μας έχει συνηθίσει, αφού στους πέντε από τους επτά τελευταίους αγώνες της είχαμε μεγάλα σκορ, με αποτέλεσμα το ματς να οδηγηθεί σε over.Αυτή είναι και η αιτία που ο μ.ο όρος των "ταύρων" όσον αφορά τους πόντους που δέχονται να έχει πέσει και να βρίσκονται πλέον στην τρίτη θέση με 91.9 πόντους παθητικό, πίσω από τον σημερινό τους αντίπαλο που δέχεται μ.ο 89.8.Παρόλα αυτα οι "κόκκινοι" υπό τις οδηγίες ενός εκ των κορυφαίων κόουτς αμυντικής τακτικής στο πρωτάθλημα συνεχίζουν να παίζουν τρομερή άμυνα,με ασφυκτικά μαρκαρίσματα που δεν επιτρέπουν στον αντίπαλο να ευστοχεί με παραπάνω από 43%(4ο καλύτερο) και 34% στα τρίποντα(8ο καλύτερο). αποδίδοντας εξαιρετικά είτε στην frontline με τους Noah,Boozer και Gibson,είτε περιφερειακά με τους Deng,Hamilton αλλά και τον νεαρό Jimmy Butler.Άλλωστε, πρόκειται για μία ομάδα που δέχεται μόλις 88.8 πόντους στο United Center σε σύνολο 21 αναμετρήσεων και πετυχαίνει 91.9, μέσοι όροι που την κάνουν μία από τις καλύτερες εντός έδρας άμυνες , αλλά και μία από τις χειρότερες εντός έδρας επιθέσεις.Κάτι που συμβαίνει και γενικότερα με τον τομέα της επίθεσης, αφούν πετυχαίνει μ.ό 94.1 πόντους που είναι και ο έκτος χειρότερος στη λίγκα, σουτάροντας με 44.1%(11ο χειρότερο), αλλά και 35.8% στα τρίποντα(10ο καλύτερο).Αυτά σε ό,τι έχει να κάνει με το σύλλογο του Illinois,ο οποίος σήμερα πιθανότατα θα στερηθεί τις υπηρεσίες του τραυματία και καλύτερου αμυντικού της Luol Deng που δήλωσε ότι οι πιθανότητες να αγωνιστεί είναι εξαιρετικά χαμηλές.

Παρόλα αυτά και το Memphis ίσως αντιμετωπίσει μία πολύ σοβαρή απουσία, καθώς αμφίβολος δίνεται ο Zach Randolph, o oποίος δεν αγωνίστηκε ούτε χθες με τους Kings λόγω προβλήματος στην πλάτη.Οι "αρκούδες" όπως είπαμε αποτελούν την δεύτερη καλύτερη άμυνα του πρωταθλήματος και αυτή που μαζί με τους Pacers είναι οι μόνες με μ.ο κάτω από 90 πόντους.Ο Lionel Hollins έχει κάνει τρομερή δουλειά στην άμυνα της ομάδας του, βελτιώνοντας την κατακόρυφα και σταδιακά από το ξεκίνημα της σεζόν, όπου το Memphis δεν έδειχνε σε καμία περίπτωση πως θα είναι τόσο "σφιχτό" αμυντικά.Όπως το Chicago έτσι και η ομάδα της Δύσης διαθέτει δύο αξιόπιστες επιλογές για την άμυνα στην frontline με παίκτες όπως οι Gasol και Randolph,αλλά και ο Darrell Arthur,ενώ περιφερειακά δεσπόζει ένας από τους κορυφαίους αμυντικούς του πρωταθλήματος,Tony Alen,που συμπληρώνεται από τους βελτιωμένους αμυντικά Gay και Conley, όχι τόσο πάντως όσο χρειάζεται καθώς αν υπάρχει ένα πρόβλημα στην άμυνα των Grizzlies αυτί εστιάζεται περιφερειακά, εκεί όπου πίσω από το "τόξο" δέχεται το 35.8%(στο μέσον του πίνακα) των αντίπαλων προσπαθειών, την στιγμή που γενικότερα έχει το έβδομο καλύτερο 43.5%.Επιθετικά, κινείται στα...χνάρια του σημερινού αντιπάλου του, αφού ο μ.ο όρος του ανέρχεται μόλις στους 93.4 πόντους που είναι και το πέμπτο χειρότερο ενεργητικό,σουτάροντας με 43.4%(7ο χειρότερο) και 34.3% στα τρίποντα(9ο χειρότερο).Μακριά από το FedExForum δέχονται μ.ο 92.8 πόντους σε σύνολο 18 αναμετρήσεων και πετυχαίνουν 94.7.Αξίζει να αναφερθεί πως αυτή θα είναι η δεύτερη φορά για φέτος που θα συναντηθούν οι δύο ομάδες, με το πρώτο μεταξύ τους ματς στο Memphis να τελειώνει με 80-71 υπέρ των "αρκούδων".

Θα πάω με το under 178.5 από νωρίς, καθώς δε θα μου κάνει καμία εντύπωση αν κατρακυλήσει κι άλλο, αφού πρόκειται για μία ανμέτρηση ανάμεσα σε δύο ομάδες με τρομακτική άμυνα και οι οποίες στον πρώτο μεταξύ τους αγώνα με το ζόρι βάλανε συνολικά πάνω από 150 πόντους.Θεωρώ πως θα είναι μία αναμέτρηση με αργό τέμπο,σκληρές μάχες κάτω απ'τα καλάθια και μπόλικο ξύλο.

To δεύτερο παιχνίδι με το οποίο θα ασχοληθώ σήμερα αφορά την επίσκεψη των Bucks στο United Center του Chicago.Οι Bulls παρά το γεγονός πως φέρανε κάνα 2-3 μεγάλα σκορ στην τελευταία δεκάδα των  αναμετρήσεων  τους, παρόλα αυτά φυσικά και παραμένουν η under-ομάδα που γνωρίζουμε και συνηθως εμπιστευόμαστε στην εν λόγω επιλογή.Συγκεκριμένα, προέρχονται από την έντός έδρας νίκη με 118-92 επί των Cavaliers,αλλά και τις επικρατήσεις σε Miami(96-89) και Orlando(96-94). H ομάδα του Tom Thibodeau διαθέτει την τρίτη καλύτερη άμυνα της λίγκας με μ.ο 91.5 πόντους, το έβδομο καλύτερο opponents fg percentage επιτρέποντας μόλις 43.2% και αντίστοιχα το έκτο καλύτερο στα τρίποντα, με τον εκάστοτε αντίπαλο να ευστοχεί μόλις με 33.4%.Αντίθετα, επιθετικά είναι από τις λιγότερο παραγωγικές ομάδες του πρωταθλήματος, αφού οι 93.3 πόντοι που σημειώνει την φέρνουν στην πέμπτη θέση από το τέλος, σουτάροντας με το 11ο χειρότερο 44%, αλλά και το το 11ο καλύτερο και αξιόλογο 36% στα τρίποντα.Μάλιστα το σημερινό line προσθέτει επιπλέον ερωτηματικά αν δούμε πως οι "ταύροι"¨στα  18 ματς που έχουν δώσει στο United Center μόλις στα τέσσερα το συνολικό σκορ έφτασε ή ξεπέρασε τους 190.Στο "σπίτι" τους οι Bulls πετυχαίνουν μ.ο 92 πόντους και δέχονται 89.7 σε σύνολο όπως είπαμε 18 παιχνιδιών.Αξίζει μάλιστα να σημειωθεί πως στα δύο προηγούμενα ματς του σημερινού ζευγαριού σημειώθηκαν 179 πόντοι στο Milwaukee και 185 στο Chicago.Oι "κόκκινοι" διαθέτουν μερικούς από τους καλύτερους αμυντικούς του πρωταθλήματος στις θέσεις τους, όπως ο Deng περιφερειακά, αλλά και ο Νoah στην frontline.Από τον σημερινό αγώνα, πέραν της γνωστής απουσίας Rose,αμφίβολος δίνετα και ο Kirk Hinrich.

Στο απέναντι στρατόπεδο έχουμε τους Bucks,οι οποίοι θα δώσουν back to back αναμέτρηση, καθώς χθες υποδέχτηκαν και επικράτησαν των Suns με 108-99, δίνοντας έτσι ένα τέλος στις τέσσερις σερί ήττες που είχαν προηγηθεί.Τα "ελάφια" έχουν αλλάξει ήδη σελίδα, καθώς ο επί τέσσερα και πλέον έτη προπονητής τους, Scott Skiles αποτελεί παρελθόν, με τον μέχρι πρότινος βοηθό του Jim Boylan να αναλαμβάνει χρέη head coach κάτι που όπως επισήμανε χθες και ο Sacking στο άρθρο του η μόνη του εμπειρία σαν πρώτος προπονητής είναι με τους Bulls όταν πήρε και πάλι τη θέση του απολυμένου Skiles.Eπιστρέφουμε αγωνιστικά μετά την μικρή παρένθεση, με τους Bucks να παρουσιάζονται σαφώς βελτιωμένοι αμυντικά, ειδικότερα από την στιγμή που "ξύπνησε" ο Larry Sanders ο οποίος και πραγματοποιεί εξαιρετικές εμφανίσεις, αφού πρόκειται και για τον πρώτο μπλόκερ του πρωταθλήματος με μ.ο 3.2 ανά παιχνίδι.Οι "πράσινοι" μπορεί να μην είναι από τις κορυφαίες ομάδες σε αμυντική λειτουργία, ωστόσο σε σχέση με πέρυσι,αλλά και σε ότι δείξανε στην αρχή της φετινής σεζόν έχουν βελτιωθεί κατακόρυφα, δεχόμενοι μ.ο 97.3 πόντους που τους φέρνουν στο μέσον του σχετικού πίνακα, επιτρέποντας ευστοχία στον αντίπαλο που φτάνει το 44.4%(13ο καλύτερο),αλλά και το φοβερό 33.3% στα τρίποντα που είναι και το πέμπτο καλύτερο στη λίγκα καταδυκνείει ξεκάθαρα την πολύ καλή περιφερειακή άμυνα των "ελαφιών" .Παράλληλα, περίπου στο μέσον(17η) είναι και όσον αφορά τον επιθετιό τομέα, πετυχαίνοντας μ.ο 96.3 πόντους, σουτάροντας όμως με το κακό 43.3%(6ο χειρότερο) και το επίσης άσχημο 34.1%(5ο χειρότερο) στα τρίποντα.Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το...τι εστί Milwaukee μπορείτε να δείτε και το χθεσινό επαληθευμένο σημείο του Sacking εδώ.

Θα πάω με το under 189.5 αφού τα πάντα συνηγορούν στο εν λόγω σημείο.Από την τρομερή άμυνα του συνόλου του Tom Thibodeau, τα συνεχόμενα under που βγάζουν στο United Center,τους βελτιωμένους κατά πολύ στον ίδιο τομέα Bucks που έχουν στο ρόστερ τους τον καλύτερο μπλόκερ του πρωταθλήματος,αλλά  και τα δύο προηγούμενα παιχνίδια των δύο ομάδων την φετινή σεζόν που επίσης ήταν under.Το σημερινό line μου κάνει τρομερή εντύπωση που δίνεται τόσο ψηλά, αφού προσωπικά το περιμένα καμιά τεσσάρα πόντων χαμηλότερα, οπότε και θα το εμπιστευτώ.

Ενδιαφέρον παιχνίδι απόψε στο United Center, όπου οι Bulls υποδέχονται τους Nets σε μία αναμέτρηση στην οποία τίθενται αντιμέτωπες δύο από τις καλύτερες άμυνες του πρωταθλήματος.Το Chicago υπό τις οδηγίες του μετρ στον εν λόγω τομέα Tom Thibodeau, είναι από τις ομάδες που στηρίζονται στην αμυντική τους λειτουργία για να φτάσουν στην επικράτηση και συγκεκριμένα διαθέτουν το τρίτο καλύτερο παθητικό δεχόμενοι μόλις 91.3 πόντους ανά αγώνα, ενώ στην ίδια θέση βρίσκονται και σε ότι έχει να κάνει με την ευστοχία που επιτ΄ρεπουν στον αντίπαλο, η οποία και δεν ξεπερνά το 42.7%, αλλά και το 31.1% στα τρίποντα που είναι και το καλύτερο στη λίγκα, πράγμα που δείχνει ξεκάθαρα το πόσο πιεστική άμυνα παίζουν οι "ταύροι" και ειδικότερα περιφερειακά.Άλλωστε πως θα μπορούσε να είναι διαφορετικά όταν στο ρόστερ τους υπάρχει ένας από τους καλύτερους αμυντικούς στην περιφέρεια, όπως ο Luol Deng,αλλά και ο επίσης εξαιρετικός στα αμυντικά του καθήκοντα και στη frontline,Joakim Noah.Όπως αναφέραμε και παραπάνω οι Bulls έχουν σε πρώτο πλάνο την άμυνα τους, κάτι απόλυτο λογικό εφόσον απουσιάζει ο ηγέτης και το βαρύ "πυροβολικό" αυτής της ομάδας,Derrick Rose,ο οποίος και θα μπορούσε να τραβήξει το σκορ ψηλά.Έτσι, βρίσκονται στη έβδομη θέση από το τέλος σημειώνοντας μόλις 94 πόντους ανά αγώνα και σουτάροντας με 44.2% και 34.6% στα τρίποντα που τους φέρνει στο μέσον του σχετικού πίνακα σε αμφότερα.Παρόλα αυτά, οι "κόκκινοι" έχουν την δυνατότητα να παίρνουν πόντους από τους περισσότερους των παικτών που απαρτίζουν το ρόστερ, έχοντας πέντε με διψήφιο μ.ο πόντων και άλλους τέσσερις από 5.4 και πάνω. Αξίζει να σημειωθεί πως στους 12 μέχρι στιγμής εντός έδρας αγώνες που έχει δώσει το Chicago μόνο στους τρεις από αυτούς μπήκαν άνω των 184 πόντων και συγκεκριμένα στα ματς με Celtics,Oklahoma και Magic.Γενικότερα, στο United Center οι Bulls δέχονται μ.ο 88.7 πόντους και πετυχαίνει 90.9.Για τον σημερινό αγώνα ο Thibodeau θα στερηθεί για ακόμη μία φορά τις υπηρεσίες του Rip Hamilton, ενώ εξαιρετικά αμφίβολος είναι ο Kirk Hinrich, o oποίος έβγαλε σήμερα ένα μέρος της προπόνησης.

Από την άλλη, οι Nets είναι επίσης ένα σύνολο που μέχρι τώρα φαίνεται πως στηρίζεται κυρίως στην πολύ καλή αμυντική λειτουργία που διαθέτει και η οποία μεταφράζεται στο έβδομο καλύτερο παθητικό με μ.ο 94.3 πόντους ανά αγώνα.Ωστόσο, πολύ κακό είναι το ποσοστό ευστοχίας που επιτρέπει στον αντίπαλο, καθώς αυτό ανέρχεται στο πολύ υψηλό 46.1%(τέταρτο χειρότερο), χωρίς πάντως να συμβαίνει το ίδιο και πίσω από το τόξο, όπου επιτρέπει  35%(12ο καλύτερο).Όπως και οι Bulls έτσι και το Brooklyn είναι μέτριο επιθετικά, παρότι διαθέτει μία πολύ καλή frontline,αλλά και εξαιρετικούς σουτέρ στην περιφέρεια όπως οι Johnson και Williams, σημαιώνοντας 96.5 πόντους ανά αγώνα και σουτάροντας με με 44.4%  και 34.3% στα τρίποντα(12ο χειρότερο).Στα θετικά για τα "δίχτυα" το γεγονός πως πρόκειται για μία από τις ομάδες με τα λιγότερα λάθη, αφού δεν υπερβαίνουν τα 14 ανά αγώνα, που είναι και τα τέταρτα χειρότερα.Να σημειωθεί πως το Brooklyn στις 4/9 αναμετρήσεις που έδωσε μακριά από το Barclays Center ξεπέρασε τους 184 πόντους που είναι το σημερινό total, χωρίς όμως να αντιμετωπίσει κάποια αξιόλογη άμυνα, αλλά αντίθετα κάποιες πολύ καλές επιθέσεις(Kings,Lakers,Warriors,Magic).Εκτός Brooklyn πετυχαίνει μ.ο 93.1 και δέχεται 90.7,κάτι που δείχνει την εξαιρετική δουλειά που έχει κάνει ο Avery Johnson στην άμυνα της ομάδας του.Αμφίβολοι για σήμερα δίνονται οι Stackhouse και Shengelia,ωστόσο πολύ δύσκολα θα καταφέρουν να δώσουν το παρών.

Θα πάω με το under 184.5 αφού τίθενται αντιμέτωπες δύο από τις καλύτερες άμυνες της Ανατολής και γενικότερα του πρωταθλήματος.Δύο ομάδες που ρίχνουν το μεγαλύτερο βάρος στην αμυντική τους λειτουργία, σκοράροντας συνήθως με το...σταγονόμετρο, την στιγμή που ο ρυθμός αμφότερων στα παιχνίδια τους είναι εξαιρετικά αργός.

Ενδιαφέρον παιχνίδι θα λάβει χώρα στο United Center, όπου οι Bulls υποδέχονται τους Knicks με τους γηπεδούχους όπως είναι γνωστό εδώ και καιρό να αγωνίζονται χωρίς το μεγάλο τους αστέρι Derrick Rose,κάτι που πολύ πιθανό να συμβεί και με τους φιλοξενούμενος για τους οποίους αμφίβολος παραμένει ο Carmelo Anthony.Oι "ταύροι" προέρχονται από δύο σερί εκτός έδρας νίκες, που ήρθαν σε Cleveland(95-85) και χθες στο Detroit(108-104), με τις οποίες έκαναν θετικό το ρεκόρ τους, φτάνοντας το 10-8 και περνώντας στην τέταρτη θέση της Ανατολής.Γενικότερα πάντως βρίσκονται σε πολύ καλή κατάσταση τις τελευταίες δύο εβδομάδες, καθώς σε αυτό το διάστημα έχουν ρεκόρ 5-2.Πέραν των επικρατήσεων που αναφέραμε τη νίκη πήραν επίσης στο Milwaukee(93-86) και εντός με Dallas(101-78) και Philadelphia(93-88), ενώ οι δύο ήττες ήρθαν από Bucks(93-92) και Pacers(80-76) στο Chicago.Πέραν των δύο τελευταίων, από το περσινό "κάστρο" του United Center πέρασαν φέτος και οι Hornets,Τhunder και Celtics.Δε χρειάζεται φυσικά καν να αναφέρουμε πως η ομάδα του Tom Thibodeau δεν έχει καμία σχέση με αυτήν όταν έχει στη διάθεση της τον Derrick Rose.Ωστόσο, παραμένει ένα πολύ σοβαρό και πειθαρχημένο αγωνιστικά σύνολο, που αποδίδει εξαιρετικά στην άμυνα και η οποία είναι και η αιτία των περισσότερων επιτυχιών του-τουλάχιστον για φέτος-καθώς επιθετικά οι "κόκκινοι" δεν τραβάνε ιδιαίτερα.Συγκεκριμένα, διαθέτει το τρίτο καλύτερο παθητικό με μόλις 91.6 πόντους, επιτρέποντας στον αντίπαλο να σουτάρει με 43% και 31.4% στα τρίποντα, που είναι το τρίτο και δεύτερο καλύτερο ποσοστό στο πρωτάθλημα και τα οποία δείχνουν την τρομερή προσήλωση που έχει αυτή η ομάδα στην άμυνα και ειδικότερα σε αυτή της περιφέρειας.Παράλληλα, η πολύ ποιοτική και με μεγάλη έφεση στα ριμπάουντ frontline που διαθέτει και η οποία αποτελείται από τους Noah,Boozer και Mohammed την φέρνει στην 7η θέση των ριμπάουντ με 44.1 ανά αγώνα.Επιθετικά μπορεί να μην λέει και πολλά, καθώς σημειώνει μόλις 94.2 πόντους μ.ο, που είναι και το όγδοο χειρότερο ενεργητικό, ωστόσο το ποσοστό με το οποίο ευστοχεί είναι τουλάχιστον αξιόλογο, αφού σουτάρει με 44.5% αλλά και το χαμηλό 32% στα τρίποντα(4ο χειρότερο).Παρόλα αυτά, πρόκειται για ένα πολύ "δεμένο" και με μεγάλη χημεία σύνολο που παρότι δεν έχει και από τους ποιοτικότερους πάγκους του πρωταθλήματος καταφέρενει να παίρνει αρκετούς πόντους από εκεί, κυρίως χάρη στους Robinson,Belinelli και Gibson και λιγότερο από τους Butler και Radmanovic.Άλλωστε, μαζί με τον πρώτο έχει συνολικά πέντε παίκτες που δίνουν διψήφιο μ.ο πόντων(Deng,Boozer,Hamilton,Noah) και άλλους τρεις(τους αναφέραμε παραπάνω) με σταθερά πάνω από 6.Στα αρνητικά η σημαντική απουσία του Rip Hamilton που θα χάσει άλλο ένα-το τέταρτο- αγώνα της ομάδας του, αλλά στα θετικά το "ξύπνημα" του Belinelli στα δύο τελευταία ματς που δείχνει πως έχει τις δυνατότητες να καλύψει επάξια το κενό του.

Από την άλλη, έχουμε την ίσως καλύτερη ομάδα της Ανατολής αυτή την στιγμή, μιλώντας καθαρά και μόνο με βάση όσα έχουμε δει μέχρι στιγμής και η οποία δικαιωματικά καταλαμβάνει την κορυφή της με ρεκόρ 14-4.Άλλωστε, το παραπάνω το απέδειξε και στην τελευταία αναμέτρηση με τους Heat στο Miami, τους οποίους διέσυρε για δεύτερη φορά φέτος με 20 πόντους διαφορά(112-92) και μάλιστα χωρίς τον τραυματία Carmelo Anthony.Όλες οι ήττες που έχουν κάνει οι Knicks ήρθαν σε εκτός έδρας αναμετρήσεις, με τις δύο από αυτές μάλιστα να είναι κόντρα σε ομάδες που παίζουνε καλή άμυνα και βρίσκονται μέσα στην κορυφαία πεντάδα αυτών μέχρι στιγμής.Αναφέρομαι στους Grizzlies και Nets, από τους οποίους οι "πορτοκαλί" ηττήθηκαν με 105-95 και 96-89(στην παράταση) αντίστοιχα και...ναι προσπαθώ να το πάω προς αυτή την κατεύθυνση, ότι δηλαδή αντιμετωπίζουν πρόβλημα όταν απέναντι τους έχουν μία πολύ σφιχτή και με καλά μαρκαρίσματα ομάδα όπως είναι οι Bulls.Oι υπόλοιπες δύο ήττες ήταν σε Dallas(114-111) και Houston(131-103), ενώ δε μπορούμε να παραλείψουμε το γεγονός πως προέρχεται από πέντε σερί νίκες, με τις τρεις από αυτές να έρχονται σε εκτός έδρας αγώνες(Bucks,Bobcats και Heat).Πρόκειται για μία ομάδα που όπως έχουμε τονίσει πολλές φορές παρουσιάζει ένα εντελώς διαφορετικό πρόσωπο σε σχέση με αυτό που τους είχαμε συνηθίσει τα τελευταία χρόνια, αφού ο Mike Woodson φαίνεται να έχει κάνει εξαιρετική δουλειά στο αμυντικό κομμάτι, αλλά και γενικότερα έχει περάσει για τα καλά την φιλοσοφία του στην ομάδα, η οποία πλέον δε θυμίζει σε τίποτα τον περσινό και προπέρσινο περιφερόμενο "θίασο" του πρωταθλήματος, αλλά το ακριβώς αντίθετο.Διαθέτουν ένα πολύ ποιοτικό πάγκο, από τον οποίο έρχονται οι  J.R Smith,Steve Novak και Rasheed Wallace προσφέροντας πολύτιμες βοήθειες στο σκοράρισμα, με το δυνατό τους σημείο να είναι το πολύ υψηλό ποσοστό ευστοχίας που έχουν πίσω από το τόξο, όπου σουτάρουν με 40.7% που είναι και το τρίτο καλύτερο.Γενικότερα, η επίθεση των Νεουορκέζων πετάει "φωτιές" αφού σημειώνει μ.ο 103.2 πόντους(4η καλύτερη), σουτάροντας με το 9ο καλύτερο 45.5%.Εκεί που χάνει πάρα πολύ είναι ο τομέας των ριμπάουντ, καθώς μαζεύει τα τέταρτα λιγότερα στη λίγκα με μ.ο 39.9 ανά αγώνα, ενώ κάτω από την μέση στο σχετικό πίνακα βρίσκεται και στο opponents fg percentage επιτρέποντας 44.7%, αλλά και 38% στα τρίποντα(6ο χειρότερο).Για σήμερα εξαιρετικά αμφίβολοι είναι οι Carmelo Anthony και Raymond Felton, με τον πρώτο να κάθεται στα αποδυτήρια όταν οι συμπαίκτες του προπονούνταν το πρωί και τις πληροφορίες(από Αμερική) να αναφέρουν πως θα μείνει εκτός και για το σημερινό παιχνίδι, ώστε να είναι απόλυτα έτοιμος για το αυριανό κόντρα στην πρώην ομάδα του.Όσον αφορά τον Felton το πιθανότερο είναι να δώσει κανονικά το παρών στο παρκέ του United Center,ωστόσο μετά τη νίκη επί των Heat είχε δηλώσει πως ένοιωθε έντονους πόνους στον αριστερό αντίχειρα κατά την διάρκεια του δεύτερου ημιχρόνου, χωρίς πάντως να εγκαταλείψει την αναμέτρηση.

Θα πάω με τη νίκη των Bulls, από τους οποίους περιμένω να δώσουν για ακόμη μία φορά ρεσιτάλ αμυντικής λειτουργίας και να κυριαρχήσουν των αδύναμων στον "αέρα" Knicks.Φυσικά και οι φιλοξενούμενοι αυτή την στιγμή είναι η καλύτερη ομάδα, αλλά με τον Anthony να είναι πιθανότατα εκτός για ακόμη ένα ματς και το γεγονός πως η Νέα Υόρκη τα βρίσκει έτσι κι αλλιώς "σκούρα' απέναντι σε καλές άμυνες, η απόδοση στο Chicago προκαλεί.Άλλωστε, αν οι "ταύροι" θέλουν να δώσουν απαντήσεις για το αν είναι τελειωμένοι στην Ανατολή ή όχι, αυτό ίσως να είναι το καλύτερο παιχνίδι που θα μπορούσαν να το κάνουν.Το ότι οι "πορτοκαλί" φιλοδώρησαν με 20άρα τους πρωταθλητές στον αμέσως προηγούμενο αγώνα δεν μου λέει κάτι, αφού ο Thibodeau δεν είναι Spoelstra και οι Bulls δεν είναι Heat.Με το τελευταίο φυσικά αναφέρομαι στην πολύ χαλαρή και ασόβαρη εικόνα που δείχνει μέχρι τώρα το Miami.Όπως φυσικά, δεν έχει καμία σχέση η άμυνα των "κόκκινων" με αυτή των Heat.Σε αυτή και συγκεκριμένα στην περιφερειακή άμυνα των "ταύρων" στηρίζομαι σήμερα, η οποία αν καταφέρει να σταματήσει τα τρίποντα των φιλοξενούμενων τότε ο άσσος ίσως να έρθει και πολύ ευκολότερα απ'ότι προσωπικά αναμένω.

Οι δύο ομάδες τέθηκαν αντιμέτωπες και νωρίτερα μες στη σεζόν και πάλι στο Κλίβελαντ με το Σικάγο να θριαμβεύει νικώντας με 115-86. Αυτή ήταν και η 5η συνεχόμενη νίκη των "Ταύρων" σε εκτός έδρας παιχνίδι κόντρα στους "Ιππότες" που στα προηγούμενα 2 παιχνίδια επίσης δεν αντιμετώπισαν κανένα πρόβλημα φορτώνοντας το καλάθι τους με 112 και 114 πόντους. Μετά λοιπόν τους 115 που πέτυχαν στις αρχές Νοέμβρη αυτή τη φορά μάλλον θα είναι δύσκολο να σημειώσουν παραπλήσιους ωστόσο έχουν και πάλι το πάνω χέρι για τη νίκη.
Οι γηπεδούχοι θα στερηθούν για ακόμα ένα παιχνίδι τους Ίρβινγκ και Γουέιτερς που είναι τραυματίες και έτσι οι μόνοι που μπορούν κάπως να αποτελέσουν απειλη από την περιφέρεια είναι ο Πάργκο -που έκανε μερικά καλά παιχνίδια απόντος του Ίρβινγκ ενώ προηγουμένως αγωνιζόταν από ελάχιστα εώς καθόλου- και ο Γκι. Μόνη λύση για τον Μπάιρον Σκοτ να μεταφέρει το παιχνίδι της ομάδας τους κάτω από το καλάθι και τους Βαρεχάο, Τόμπσον και Ζέλερ. Κι εκεί όμως αναμένεται να τα βρουν "σκούρα" μιας και θα βρουν απέναντί τους την εμπροσθοφυλακή των Μπουλς και πιο συγκεκριμένα τους Μπούζερ, Νόα και Γκίμπσον που φημίζονται όλοι για τις αμυντικές τους ικανότητες.
Οι φιλοξενούμενοι από την άλλη μεριά έχουν κι αυτοί τις δικές τους απουσίες αλλά ο μεν Ρόουζ ήταν γνωστό πολύ πριν ξεκινήσει η σεζόν πως θα μείνει για μεγάλο διάστημα εκτός αγώνων και υπήρχε όλος ο χρόνος να αναπροσαρμόσει τις τακτικές της ομάδας ο Θίμποντο και να δώσει ιδιαίτερη έμφαση στην άμυνα που αποτελεί και το ισχυρό όπλο του Σικάγο φέτος. Ο Χάμιλτον θα απουσιάσει επίσης που παρά κάποιες αξιόλογες πρόσφατα εμφανίσεις δεν έδειχνε από την αρχή της σεζόν πως θα αποτελεί παίκτη κλειδί στην πορεία της ομάδας. Το σημερινό είναι το δεύτερο συνεχόμενο παιχνίδι για το Σικάγο που χτες το βράδυ γνώρισε ήττα εντός έδρας από την Ιντιάνα παρά την καλή άμυνα που έπαιξε και ειδικά στον Ουέστ που προερχόταν από πολύ καλές εμφανίσεις. Μάλιστα δικαιούται να φωνάζει για κάποιο φάουλ που τους στέρησε το δικαίωμα να ισοφαρίσουν στο τελευταίο λεπτό και θα μπορούσε αν είχε δωθει να αλλάξει εντελώς τη ροή του αγώνα. 
Ποντάρω στην εμπειρία των φιλοξενούμενων που σίγουρα δεν έχουν την πολυτέλεια να χάσουν και δεύτερο σερί παιχνίδι μιας και θέλουν να μη μείνουν αρκετά πίσω στη μάχη που δίνουν να τερματίσουν ψηλά στην Ανατολή ειδικά για όσο καιρό λείπει ο ηγέτης τους. Άλλωστε το Κλίβελαντ έχει πια λίγες λύσεις στην επίθεση, το απέδειξε και με το παραπάνω κόντρα στο όχι και τόσο αξιόπιστο αμυντικά Ντιτρόιτ, ενώ έχει και δυσμενέστατη παράδοση στα πρόσφατα εντός παιχνίδια κόντρα στο σημερινό του αντίπαλο.
Αν τυχόν διανυκτερεύει κάποιο πρακτορείο ο αγώνας βρίσκεται στο νούμερο 742 του κουπονιού του ΟΠΑΠ αλλά με το χάντικαπ να είναι στους 3.5 πόντους (και βέβαια πρέπει να βρεθούν και άλλα 2 ματς)

Το τρίτο του παιχνίδι και προτελευταίο για το πρώτο του tour στη Δύση θα δώσει απόψε το Chicago, που φιλοξενείται στο Rose Garden από τους Blazers.Η ομάδα του Tom Thibodeau που μας έχει συνηθίσει σε πολύ καλή αμυντική λειτουργία μετράει ήδη δύο κατοστάρες στη Δύση και συγκεκριμένα από Suns και Clippers.Στο Phoenix επικράτησε στην παράταση με 112-106,ενώ χθες γνώρισε την ήττα-διασυρμό στο L.A με 101-80.Πριν από αυτά τα ματς είχε προλάβει να δεχτεί τον πρώτο της τριψήφιο αριθμό πόντων στον αγώνα με τους Celtics στο United Center, όπου και εκεί ηττήθηκε με 101-95.Οι 2/3 αναμετρήσεις που έχει δώσει μακριά από το Chicago ήταν over, ενώ μόνο η χθεσινή  πήγε στο under,λόγω της αδυναμίας των "κόκκινων" να ακολουθήσουν την ...παρέα του Griffin στο σκορ.Ο μέσος όρος πόντων που έχει δεχτεί στα τρία τελευταία ματς φτάνει το 104,6, με τον αντίστοιχο που σημείωσε να ανέρχεται σε 95,6.Μάλιστα, σε αυτά τα παιχνίδια ο αντίπαλος σκόραρε με 46,3%, την στιγμή που οι "ταύροι" είχαν 43,2%.Φυσικά πρόκειται για μία εκ των χειρότερων επιθέσων στο πρωτάθλημα, με μέσο όρο 94,9 που την φέρνουν στη 10η θέση από το τέλος και στο μέσον του πίνακα των fg percentage με 43,9% και 31,4% στα τρίποντα(ένατο χειρότερο).Ωστόσο, είναι από τις ομάδες με την μεγαλύτερη ευστοχία στις βολές, με το ποσοστό τους να φτάνει το 78,1% και να είναι το έβδομο καλύτερο. Αμυντικά, όπως την ξέρουμε τα τελευταία δύο χρόνια είναι ανάμεσα στις καλύτερες άμυνες της λίγκας, δεχόμενη μόλις 93,3 πόντους ανά αγώνα(όγδοοη καλύτερη), επιτρέποντας στον αντίπαλο να ευστοχεί με 43,5% και μόλις 32% στα τρίποντα, τα οποία την καττατάσουν στην 11η και 3η θέση αντίστοιχα.Όλα αυτα πάντως πριν πατήσουν το πόδι τους στη Δύση, όπου φαίνεται να... συλλέγουν πόντους.Για τον σημερινό αγώνα(ή τον αυριανό αν θέλετε διότι διεξάγεται στις 04:00) δεν υπάρχουν προβλήματα τραυματισμών, με τον Thibodeau να έχει όλους τους παίκτες διαθέσιμους.

Από την άλλη, το Portland είναι μία ομάδα που παίρνει σχεδόν όλους τους πόντους  από την βασική πεντάδα του, καθώς οι παίκτες που γεμίζουν τον πάγκο είναι κάτω του μετρίου σε ποιότητα. Προέρχεται από δύο κολλητές νίκες, επικρατόντας των Kings στο Sacramento(103-86) και των Rockets εντός(119-117 παράταση).Είναι μία ομάδα που βγάζει over αφού τέτοια ήταν τα 5/9 παιχνίδια που έχει δώσει ως τώρα.Στο Rose Garden σημειώνει μέσο όρο 104,2 πόντους και δέχεται 106,6, κάτι που φανερώνει ένα σύνολο που θα μπορούσαμε να το χαρακτηρίσουμε "όσα βάλουμε, κι όσα φάμε". Επιθετικά είναι μέσα στην πρώτη δεκάδα και συγκεκριμένα έβδομο, με μέσο όρο 100,2 πόντους ανά αγώνα, σουτάροντας με 43,5%(11ο χειρότερο), αλλά και με το πολύ υψηλό 38,3% στα τρίποντα, το οποίο είναι και το πέμπτο καλύτερο ποσοστό.Αντίθετα, δέχεται  102,7 πόντους που το φέρνουν στην τρίτη θέση από το τέλος, στη δεύτερη επίσης από το τέλός των opponents fg percentage επιτρέποντας  49,1%, αλλά ακριβώς στο μέσον του πίνακα των opponents 3pt fg με 34,8%.Όπως μπορείτε να καταλάβατε είναι μία ομάδα  με μηδενική αμυντική λειτουργία, η οποία προσπαθεί να κερδίσει τους αγώνες της μόνο από την επίθεση και φυσικά την επίθεση των βασικών παικτών της, γιατί όπως αναφέραμε παραπάνω τα back up είναι κάτω του μετρίου και συνήθως δε συνεισφέρουν καθόλου στο σκοράρισμα.Όπως και οι Bulls έτσι και οι Blazers είναι πλήρης για την σημερινή αναμέτρηση, καθώς μόνον ο Eliot Williams απουσιάζει.

Αν οι "ταύροι" δεν καταφέρουν να βάλουν τριψήφιο αριθμό πόντων σε αυτή την ομάδα, έστω και με την πολύ μέτρια επίθεση που διαθέτουν τι να πω...Το κάνανε μέσα στο Phoenix το οποίο σε μέσες άκρες αντιμετωπίζει τους αγώνες του με την ίδια "στρατηγική" που το κάνουν οι Blazers, το κάνανε νωρίτερα μέσα στη σεζόν και στο Cleveland και θεωρώ πως μπορεί να φύγει πάνω από 100 και σήμερα.Παράλληλα, περινένω και από τους Blazers να ακολουθήσουν στο σκορ και να πετύχουν και αυτοί over 100, αφού το Chicago δείχνει πως τουλάχιστον στη Δύση δε μπορεί να κρατήσει τον αντίπαλο κάτω από την κατοστάρα.Οι γηπεδούχοι σκοράρουν με το τσουβάλι, πετυχαίνουν πολλά τρίποντα και δεν παίζουν καθόλου μα καθόλου άμυνα.Η προιστορία των τελευταίων τέσσαρων αγώνων βοηθάει επίσης, με το over να επαληθεύεται στους τρεις από αυτούς και το ίδιο περιμένω να γίνει και σήμερα και να πληρώσει αυτό το πολύ καλό 2αράκι απόδοσης.

Μεγάλο παιχνίδι απόψε στο United Center με το Chicago να υποδέχεται την OKlahoma.Αμφότερες οι δύο ομάδες προέρχονται από νίκες, με τους Bulls να επικρατούν έστω και δύσκολα των Magic εντός(99-93) και τους Thunder πολύ πιο εύκολα των Raptors(108-88) στο Chesapeake Energy Arena.

Πριν τον νικηφόρο αγώνα με το Orlando,οι "ταύροι" πρόλαβαν να γνωρίσουν και την πρώτη ήττα τους για φέτος και μάλιστα εντός έδρας από τους Hornets(89-82), ενώ είχαν προηγηθεί οι νίκες επί των Cavaliers εκτός(115-86) και Kingsεντός(93-87). Αξίζει πάντως να σημειωθεί πως στις παραπάνω αναμετρήσεις κατάφεραν να καλύψουν το χάντικαπ σε μόλις μία(αυτή με το Cleveland). Παρουσιάζουν το ίδιο καλό πρόσωπο αμυντικά όπως και πέρυσι, αφού βρίσκονται στην δεύτερη θέση της σχετικής κατάταξης με 88,7 πόντους παθητικό, χωρίς όμως να συμβαίνει το ίδιο και επιθετικά όπου βρίσκονται στην 17 θέση με μέσο όρο 97,3. Στο 45,6% ανέρχεται το ποσοστό των εύστοχων σουτ που επιχειρούν(12ο καλύτερο), ενώ πολύ άσχημο είναι το αντίστοιχο στα τρίποντα, όπου σουτάρουν με 26,2%, το οποίο τους φέρνει στην πρότελευταία θέση της λίγκας.Μέτρια και η συγκομιδή τους στα ριμπάουντ, η οποία ανέρχεται στα 42,7 σε σύνολο τεσσάρων αγώνων που την φέρνουν περίπου στο μέσον(16η) του σχετικού πίνακα.Στα θετικά, τα λίγα λάθη που κάνουν στα μέχρι στιγμής ματς τους με μέσο όρο 14(9ος καλύτερος). Κλειδί για την σημερινή αναμέτρηση θεωρείται η απόδοση του Luol Deng και κατά πόσο μπορεί να κρατήσει χαμηλά των Kevin Durant, αφού ως γνωστόν πρόκειται για τον κορυφαίο αμυντικό του Chicago και έναν εκ των κορυφαίων του πρωταθλήματος. Πάντως η ομάδα του Tom Thibodeau φαίνεται κατά πολύ αποδυναμωμένη επιθετικά, κάτι που φάνηκε ξεκάθαρα και στα δύο εντός έδρας παιχνίδια με Kings και Hornets. Aπουσίες δεν υπάρχουν, αν φυσικά εξαιρέσουμε αυτή του Rose.

Oι Thunder συνήλθαν άμεσα από το "χαστούκι" που τους έριξαν οι Hawks(104-95) και στον αμέσως επόμενο αγώνα ξέσπασαν πάνω στο Toronto(108-88). Νωρίτερα, είχαν επικρατήσει εύκολα και των Blazers(106-92), ενώ στη μοναδική αναμέτρηση που δώσανε μακριά από την Oklahoma, γνώρισαν την ήττα από τους Spurs με 86-84.Επιθετικά, δεν βρίσκονται ακόμα στο επίπεδο που ήταν πέρυσι, καθώς πετυχαίνουν κατά μέσο όρο 98,3 πόντους(14η καλύτερη επίδοση), την στιγμή που στέκονται πολύ καλά αμυντικά, δεχόμενοι 92,5 πόντους που τους φέρνουν στην έκτη θέση του σχετικού πίνακα.Υψηλά και τα ποσοαστά τους σε σουτ και τρίποντα με 45,6%(12ο καλύτερο) και 41,1%(7ο καλύτερο) αντίστοιχα, ενώ κλασικά πλέον πολύ ανεβασμένο και το ποσοστό τους στις βολές, με 82%(7ο καλύτερο).Παράλληλα, βρίσκονται μέσα στην δεκάδα και στα ριμπάουντ, όπου μαζεύουν 44,5 ανά αγώνα, με το μοναδικό "αγκάθι" τους να αποτελούν τα πολλά λάθη(17,5) που τους φέρνουν στην έβδομη θέση από το τέλος. Από 20,8 πόντους μέσο όρο πετυχαίνουν μέχρι τώρα οι Durant και Westbrook, με τον πρώτο μάλιστα να έχει φοβερούς μέσους όρους σε ριμπάουντ και ασίστ με 12,3 και 5,8 αντίστοιχα και τον δεύτερο να απογοητεύει με το αντίστοιχο χαμηλό του(38,7% σουτ και 26,7% τρίποντα), αλλά να μαζεύει 4,8 ριμπάουντ και να μοιράζει 7 ασίστ αναά αγώνα. Στο μεταξύ, πολύ γρήγορα φαίνεται πως έχει εγκληματιστεί και ο Kevin Martin που έρχεται από τον πάγκο για να προσθέσει 19,3 πόντους(51,2% σουτ και 61,9% τρίποντα) με 2,3 ασίστ και ριμπάουντ.Άξιο αναφοράς και η σαφής βελτίωση που παρουσιάζει ο Serge Ibaka επιθετικά και ο οποίος έχει βελτιώση κατά πολύ το σουτ του. Προβλήματα για τον Scott Brooks δεν υπάρχουν, κι έτσι θα έχει όλους τους παίκτες του διαθέσιμους.

Σε ότι έχει να κάνει με την προιστορία των δύο σημερινών αντιπάλων, οι Thunder έχουν δύο(εύκολες) νίκες στις τρεις τελευταίες επισκέψεις τους στο United Center, ενώ στις τελευταίες επτά αναμετρήσεις ανεξαρτήτου έδρας η Oklahoma πήρε τις τέσσερις.Επιπλέον, στην τελευταία μεταξύ τους στο Chesapeake Energy Arena,οι Westbrook και Durant είχαν  σημειώσει 27 και 26 πόντους αντίστοιχα, με τον σταρ της OKC να μαζεύει και 10 ριμπάουντ, την στιγμή που κράτησαν στους 21 συνολικά πόντους τους Noah,Boozer και Deng για να πάρουν τελικά τη νίκη με 92-78.

Θα εμπιστευτώ ξανά τους Thunder,καθώς την δεδομένη χρονικά στιγμή είναι καλύτερα ομάδα από τους "ταύρους".Υπάρχει σαφής βελτίωση στον αμυντικό τομέα για την ομάδα του Scott Brooks,ενώ και επιθετικά αρχίζει σιγά σιγά να  ανεβάζει στροφές.Από την άλλη οι Bulls ναι μεν παραμένουν μέσα στις κορυφαίες αμυντικά ομάδες του πρωταθλήματος, αλλά έχουν τεράστιο πρόβλημα επιθετικά, εκεί που αν βρουν μία καλή λειτουργικά άμυνα(βλέπε Hornets),έχουν τεράστια προβλήματα.Επιπλέον, σε τέτοια παιχνίδια χρειάζεσαι και τον παίκτη που πρέπει να μπορεί να κουβαλήσει την ομάδα στις πλάτες του και την δεδομένη στιγμή το Chicago τον έχει στα...πιτ,σε αντίθεση με τους Thunder.

Όχι δεν ξεκίνησε νωρίτερα το κορυφαίο επαγγελματικό πρωτάθλημα μπάσκετ. Ο αγώνας αυτός είναι στα πλαίσια του summer league του Λας Βέγκας, κι είναι μόλις το δεύτερο ματς για τους "Ταύρους" σε αντίθεση με την ομάδα του Χιούστον που έχει δώσει ήδη 4 φιλικά μέχρι στιγμής γνωρίζοντας μόνο μία φορά την ήττα κόντρα στους Wizards, στο μόνο ματς που στην ουσία δεν "τράβηξε" καθόλου επιθετικά σημειώνοντας μόλις 70 πόντους (σε όλα τα υπόλοιπα έβαλε πάνω από 93). Στο παιχνίδι εκείνο σίγησε παντελώς η ευχάριστη έκπληξη για τις "Ρουκέτες" ο Μοτεγιούνας που απόψε δεν αναμένεται να συναντήσει ιδιαίτερη αντίσταση κάτω από τα δύο καλάθια μιας και οι Bulls δε διαθέτουν κάποιο αξιόμαχο ψηλό για να τον κοντράρει.

Γενικότερα σχετικά με τους Rockets τα γράψαμε εκτενέστερα στο σημερινό άρθρο στο blog του μπάσκετ. Πρόκειται για μία ομάδα που έκανε διάνα στις επιλογές της και έχει στην ομάδα του summer league ένα καρέ παικτών που αναμένεται να πάρει αρκετό χρόνο συμμετοχής και στα επίσημα παιχνίδια όταν ξεκινήσει το πρωτάθλημα. Ο Jeremy Lamb είναι η αποκάλυψη των rookies μέχρι στιγμής, πολύ καλός σουτέρ από μέση και μακρινή απόσταση, χωρίς να εκβιάζει προσπάθειες και με ποσοστό άνω του 50% πετυχαίνει σχεδόν σε όλα τα ματς πάνω από 20 πόντους. Πέραν του Μοτεγιούνας που αναφέραμε πρωτύτερα καλές εντυπώσεις έχει αφήσει και ο Terrence Jones που αγωνίζεται στις δύο θέσεις των φόργουορντ ενώ αγώνα με αγώνα βελτιώνει τις επιδόσεις του και ο τρίτος παίκτης από τα φετινά ντραφτ ο White.

Απέναντι τους η ομάδα του Σικάγο στην ουσία έχει μόνο δύο ικανούς παίκτες. Τον περσινό ρούκι της ομάδας Jimmy Butler που ήταν και ο μόνος που είχε σχετικά καλή απόδοση στην ήττα από τους Celtics και την φετινή τους επιλογή στα ντραφτ Marquis Teague (αδερφό του παίκτη των Hawks) που έδειχνε να πελαγοδρομεί στο προηγούμενο ματς. Γενικά το ρόστερ αποτελείται κυρίως από υπό δοκιμήν παίκτες που είναι αμφίβολο αν κάποιος από αυτούς αρπάξει την ευκαιρία (πλην των δυο που αναφέραμε πρωτύτερα βέβαια) και κερδίσει μια θέση στην ομάδα. Ειδικά κάτω από το καλάθι επικρατεί το χάος, το απόλυτο τίποτα με τον Leon Powe που ποτέ του δεν είχε ιδιαίτερα σημαντικό ρόλο σε ομάδα του NBA να προσπαθεί αλλά να μη μπορεί να κάνει και πολλά πράγματα.

Γενικά οι Rockets έχουν δέσει και σαν ομάδα έχοντας δώσει ήδη παραπάνω ματς, έχουν αυτοπεποίθηση ξέροντας πως μιας και η ομάδα κάνει ανασυγκρότηση τουλάχιστον 5 από αυτούς θα έχουν κάτι παραπάνω από ενεργό ρόλο κατά τη διάρκεια της σεζόν και δεν είναι το κλασικό "συνοθύλευμα" παικτών που συνήθως παρατάσσουν οι ομάδες στα summer league και απλά κοιτάνε να δουν ποιοι παίκτες ξεχωρίζουν.

Προσωπικά προβλέπω διασυρμό των Bulls, με αρκετές πιθανότητες και για το over 166,5 μιας και το Χιούστον τους 90 πόντους θα τους φτάσει σχετικά άνετα, αλλά μιας και το ματς θα τελειώσει με τις "Ρουκέτες" να το κερδίζουν με διψήφια διαφορά θα διαλέξω να καλύψουν το χάντικαπ των 5.5 πόντων. Βέβαια δεν υπάρχει λόγος να ξεφύγουμε στο ποντάρισμα μιας και πρόκειται για ματς δοκιμαστικού χαρακτήρα που πολλά περίεργα μπορούν να συμβούν.