Στην τελευταία στροφή πριν τα playoffs μπαίνει η 3η έκδοση του T20 Big Bash, δηλαδή του πρωταθλήματος κρίκετ της Αυστραλίας στη μορφή Τ20. Και αυτή τη στιγμή υπάρχουν τρεις ομάδες που μπορούν να θεωρούν σίγουρη τη συμμετοχή τους στην τελική τετράδα και άλλες τρεις ομάδες που μάχονται για την τέταρτη θέση.
Οι σίγουροι είναι οι Melbourne Stars, πρώτοι στη βαθμολογία με 12 πόντους, οι Perth Scorchers και οι Sydney Sixers που βρίσκονται στη δεύτερη και τρίτη θέση αντίστοιχα με 10 πόντους έκαστος. Οι Brisbane Heat, οι Hobart Hurricanes και οι Adelaide Strikers είναι οι τρεις επόμενες ομάδες της βαθμολογίας, που κυνηγάνε την τέταρτη θέση για τα playoffs. Οι Heat έχουν 6 βαθμούς, με τους Strikers και τους Hurricanes να ακολουθούν στους 5. Οι δυο αδιάφορες ομάδες του πρωταθλήματος είναι οι Melbourne Renegades και οι Sydney Thunder, που πλέον κοιτάνε την επόμενη χρονιά. Μπορείτε να δείτε αναλυτικά τη βαθμολογία στο http://www.bigbash.com.au/match-centre/ladder .
Από τις ομάδες που δίνουν τη μάχη για την είσοδο στα playoffs, το συγκριτικό πλεονέκτημα έχουν οι Hobart Hurricanes, αφού έχουν ένα παιχνίδι λιγότερο. Όμως, αυτό το πλεονέκτημα εξανεμίζεται όταν ο αντίπαλος σε αυτόν τον αγώνα είναι οι Melbourne Stars, που θέλουν τη νίκη για να εξασφαλίσουν την πρώτη θέση και το πλεονέκτημα έδρας μέχρι τον τελικό. Αυτός ο αγώνας διεξάγεται στις 21/1 στις 10.40 και ουσιαστικά είναι κάπως αδιάφορος, αφού και να κερδίσουν οι Hurricanes, την τελευταία αγωνιστική αντιμετωπίζουν τους Heat στη μάχη που ουσιαστικά θα κρίνει ποιος από τους δυο θα περάσει στα playoffs. Ελάχιστες ελπίδες για την τέταρτη θέση έχουν οι Adelaide Strikers, που ναι μεν παίζουν με τους αδιάφορους Renegades την τελευταία αγωνιστική, χρειάζονται δε μια πολύ μεγάλη νίκη σε διαφορά runs και συνδιασμό αποτελεσμάτων για να μπουν στην τετράδα (να κερδίσυν οι Stars τους Hurricanes και οι Hurricanes να κερδίσουν τους Heat). Όλο το ζουμί στη μάχη για την τέταρτη θέση βρίσκεται στον αγώνα Hobart Hurricanes – Brisbane Heat στις 23/1.
Τα άλλα δυο παιχνίδια της τελευταίας αγωνιστικής είναι το τοπικό ντέρμπι Sydney Sixers – Sydney Thunder και το ντέρμπι κορυφής Melbourne Stars – Perth Scorchers. Στο πρώτο παιχνίδι οι Sixers αναμένεται να κερδίσουν και αν οι Scorchers χάσουν, τότε οι Sixers θα πάρουν τη δεύτερη θέση και το πλεονέκτημα έδρας στον ημιτελικό. Αν οι Scorchers πάρουν τη νίκη τότε λογικά θα πάρουν και το πλεονέκτημα έδρας στα ημιτελικά. Βέβαια, τα πλεονεκτήματα έδρας ποτέ δεν είχαν καλή εξέλιξη στο Big Bash, αφού στις δυο προηγούμενες εκδόσεις οι Scorchers έχασαν δυο τελικούς στην έδρα τους, λυγίζοντας από το άγχος και την πίεση.
Lasith Malinga
Στο σημείο που βρίσκεται το τουρνουά, το αδιαφιλονίκητο φαβορί φαντάζουν οι Melbourne Stars, αήττητοι ως τώρα με 6 νίκες σε 6 αγώνες και καλή πιθανότητα να κάνουν το 8 στα 8. Όμως, αυτά δε λένε τίποτα στο Big Bash. Πέρσι, οι Melbourne Renegades με ρεκόρ 7-1 δεν κατάφεραν ούτε στον τελικό να περάσουν. Η μεγάλη δύναμη των Stars βρίσκεται στο bowling, αφού έχουν ίσως τον κορυφαίο bowler της Τ20 μορφής, τον Σριλανκέζο Lasith Malinga. Μάλιστα τον πλαισιώνουν με μερικούς από τους κορυφαίους Αυστραλούς bowlers τους Faulkner, McKay και Maxwell. Αλλά, η ομοσπονδία της Σρι Λάνκα δημιούργησε σοβαρό πρόβλημα στους Stars, αφού ο Malinga κλήθηκε να λάβει μέρος στην προετοιμασία της εθνικής ομάδας για κάτι αγώνες που έχει μετά τις 12 Φεβρουαρίου και κάπως έτσι αναμένεται οι Stars να χάσουν τον καλύτερο bowler τους για τη συνέχεια του πρωταθλήματος. Και οι Scorchers έχουν πολύ δυνατή ομάδα, αφού έχουν στις τάξεις τους το μύθο του Big Bash, τον 42χρονο Brad Hogg, που έχει τα περισσότερα wickets στην ιστορία της διοργάνωσης και τον Yassir Arafat –καμία σχέση με τον γνωστό πολιτικό ηγέτη- ο οποίος είναι στους πρώτους wicket taker του φετινού τουρνουά. Μαζί με αυτούς, τα αδέρφια Marsh, o Coulter-Nile και ο εξαιρετικός φέτος Simon Katich, δεύτερος σε runs στη φετινή διοργάνωση, συνθέτουν ένα πολύ δυνατό σύνολο. Η τρίτη ομάδα της παρέας των «εξασφαλισμένων», οι Sydney Sixers, είναι μια πολύ ισορροπημένη ομάδα. Δεν έχουν μεγάλα ονόματα όπως οι αντίπαλοί τους, αλλά έχουν αρκετό βάθος και πολλούς παίκτες που μπορούν να παίξουν αρκετούς ρόλους. Δεν θα βρει κανείς παίκτες τους ανάμεσα στους κορυφαίους των στατιστικών και ουσιαστικά αυτό είναι η δύναμη της ομάδας, αφού κανείς δεν ξέρει ποιος θα κάνει τη ζημιά.
Brad Hogg
Από τις υπόλοιπες ομάδες θα πρέπει να σταθούμε στους περσινούς πρωταθλητές Brisbane Heat, που όπως και πέρσι βρίσκονται μεταξύ σφύρας και άκμονος. Με το ένα πόδι μέσα στην τετράδα και με το άλλο πόδι έξω από αυτή. Πέρσι πάντως δεν ενοχλήθηκαν από αυτή την κατάσταση. Με τα χίλια ζόρια βγήκαν στην τέταρτη θέση και μετά έκαναν δυο εκτός έδρας νίκες στα playoffs για να κατακτήσουν το πρωτάθλημα. Το συγκριτικό πλεονέκτημα των Heat είναι ότι έχουν δυο σουπερ σταρ που ως τώρα δεν έχουν προσφέρει τίποτα στην ομάδα, αφού βρίσκονταν στην εθνική Αυστραλίας για τους αγώνες με την Αγγλία. Οι Shane Watson και Mitchell Johnson, κορυφαίο Αυστραλοί παίκτες του cricket, θα ενταχθούν στην ομάδα για το τελευταίο παιχνίδι και τα playoffs και αυτό δίνει τρομερή δύναμη στους Heat.
Shane Watson
Οι αποδόσεις που μας προσφέρει η Paddy Power για το νικητή του Big Bash είναι:
Melbourne Stars 2.2
Perth Scorchers 4.2
Sydney Sixers 4.5
Brisbane Heat 8.5
Hobart Hurricanes 10
Adelaide Strikers 61
Στην bet365 δίνονται οι Sixers στο 4.33 και οι Scorchers στο 4.5 και οι υπόλοιπες αποδόσεις είναι παρόμοιες.
Για όποιον θέλει να ποντάρει κάτι, νομίζω ότι αυτή τη στιγμή μεγαλύτερη αξία έχουν τα πονταρίσματα στους Sydney Sixers και τους Brisbane Heat. Δείχνουν αυτή τη στιγμή να είναι οι ομάδες που μπορούν να περάσουν στον τελικό και να διεκδικήσουν το τρόπαιο. Από τη μια οι Sixers έχουν αρκετά ισορροπημένη ομάδα και θα βρουν τον τρόπο να εκμεταλλευτούν το πλεονέκτημα έδρας που μάλλον θα έχουν απέναντι στους Scorchers, από την άλλη οι πρωταθλητές Brisbane Heat θα είναι ενδυναμωμένοι στα κρίσιμα παιχνίδια και αν μπουν στην τετράδα τότε μπορούν εύκολα να επαναλάβουν το περσινό τους κατόρθωμα. Οι Melbourne Stars δέχονται ένα φοβερό πλήγμα με την κλήση του Malinga στην προετοιμασία της εθνικής και σίγουρα το 2.2 που προσφέρονται τώρα δεν έχει κανένα value. Τέλος, οι Scorchers δυο χρόνια τώρα λυγίζουν στα δύσκολα και τα κρίσιμα. Δεν γίνεται να τους εμπιστευτεί κανείς εύκολα.
Οι ημιτελικοί διεξάγονται στις 4/2 και 5/2 και ο τελικός την Παρασκευή 7/2. Καλή επιτυχία ό,τι κι αν επιλέξετε.