Καλησπέρα σε όλους. Στο Pepsi Center του Denver οι Nuggets υποδέχονται τους Kings, στις 03:00 τα ξημερώματα της Δευτέρας.

Με στόχο ακόμα μία εντός έδρας νίκη μπαίνουν στο αποψινό ματς οι Nuggets, οι οποίοι τα ξημερώματα της Κυριακής επικράτησαν των Grizzlies με 119-110. 22-9 το ρεκόρ της ομάδα του Mike Malone (14-4 εντός) που βρίσκεται στην 2η θέση της δυτικής περιφέρειας, όντας σε τρομερή φόρμα με 9 νίκες στα 10 τελευταία. Έχει βρει για τα καλά τον εαυτό του ο Jokic (18,1/10/6,9) που μετράει 11 στα 12 double double, ενώ κόντρα στο Memphis πέτυχε triple double.

Στην πλευρά του Sacramento τώρα, ήττα για τους Kings τα ξημερώματα απέναντι στους Suns σε ένα πολύ οριακό παιχνίδι που τελείωσε με 110-112. Αυτό ήταν το 5 διαδοχικό ανεπιτυχές αποτέλεσμα για την ομάδα του Luke Walton, που με ρεκόρ 12-20 βρίσκεται στην 11η θέση της δυτικής περιφέρειας, 1,5 ματς πίσω από τους 8ους Blazers.

Οι δύο ομάδες έχουν ήδη αναμετρηθεί δύο φορές την φετινή σεζόν με τις νίκες να έχουν μοιραστεί και τα σκορ να μένουν χαμηλά.

Συνοψίζοντας, δεδομένο πρώτο είναι πως οι Nuggets εντός είναι πολύ ισχυροί. Έπειτα, το αποψινό ματς είναι ιδιαίτερο μιας και για αμφότερους τους δύο αντιπάλους είναι back2back με την κούραση να παίζει τον ρόλο της, με την υποσημείωση πως οι γηπεδούχοι έρχονται από ''ξεκούραστη'' επικράτηση, ενώ οι Kings από ματς που κρίθηκε στο τέλος. Εκτιμώ πως θα το πάρει το ματς το Denver, ωστόσο δεν θέλω να μπλέξω με τόσο ψηλό χάντικαπ (9,5). Αντιθέτως, προτιμώ να πάω με το ομαδικό over 106,5 πόντων των γηπεδούχων μιας και στα τελευταία 5 ξεπέρασαν σε 4 από αυτά τους 109 , στην στιγμή που οι Kings δέχτηκαν σε 4 110+. Τέλος, νομίζω πως η κούραση θα επηρεάσει την αμυντική προσήλωση και των δύο και είναι πιθανό να έρθουν κάποια εύκολα καλάθια προς τα τέλη του ματς.

Χαίρετε σε όλους. Στο Pepsi Center του Denver οι Nuggets θα υποδεχθούν τους Magic, στις 04:00 τα ξημερώματα της Πέμπτης.

Την τέταρτη διαδοχική τους νίκη θα επιχειρήσουν να πάρουν οι Nuggets, οι οποίοι έχουν επικρατήσει κατά σειρά των Blazers, Thunder και Knicks. To πιο θετικό γεγονός ωστόσο για την ομάδα του Mike Malone δεν είναι μόνο οι νίκες, αλλά η ''επιστροφή'' του Jokic στα συνηθισμένα του στάνταρ, με τον Σέρβο να έχει 6 σερί double double και να είναι ο πρώτος σκόρερ των ''σβόλων'' στα τελευταία τρία. Αυτή τη στιγμή οι Nuggets βρίσκονται στην 4η θέση της δυτικής περιφέρειας με ρεκόρ 17-8, μισό ματς πίσω από τους 3ους Mavericks.

Στο στρατόπεδο του Orlando τώρα, δεν τα κατάφερε τελικώς η ομάδα του Steve Clifford απέναντι στους Jazz και ηττήθηκε με 109-102, παρότι βρέθηκε να προηγείται με +7 4:44 πριν το τέλος. Όπως και 'χει, το πάλεψαν αρκετά οι Magic, ενώ το σημερινό είναι το τρίτο παιχνίδι τους σε ένα road trip στην Δύση. 12-15 το ρεκόρ των Magic πλέον που παραμένουν στην 8η θέση της ανατολικής περιφέρειας, με τους Hornets να τους έχουν πλησιάσει στο μισό ματς διαφορά.

Συνοψίζοντας, θεωρώ πως οι Nuggets θα κερδίσουν και απόψε, ωστόσο βρίσκω το χάντικαπ των 9,5 πόντων σχετικά ψηλό και δεν θα το ποντάρω, παρότι αν είναι σοβαροί οι γηπεδούχοι καλύπτετε. Αντ' αυτού θα πάω με το ομαδικό over 103,5 για την παρέα του Jokic, αφού επιθετικά οι Nuggets ''ρολάρουν'. Πιο αναλυτικά στα τελευταία 3 ματς πέτυχαν 114,110 και 111 πόντους, ενώ συνολικά στην regular season σκοράρουν 106,5 ανά παιχνίδι. Συν τοις άλλοις, η άμυνα του Orlando πιθανώς να βγάλει κούραση και να χαλαρώσει από ένα σημείο κι έπειτα στο αποψινό, αφού όπως είπαμε και πιο πάνω η ομάδα βρίσκεται σε road trip και το αποψινό είναι back2back.

Οι Nuggets υποδέχονται απόψε στις 03:00 τα ξημερώματα τους Knicks στο Pepsi Center του Denver.

Με δύο σερί νίκες απέναντι σε Blazers και Thunder απάντησαν οι Nuggets που νωρίτερα τον Δεκέμβριο έτρεχαν αρνητικό σερί 1-4. Το πιο θετικό ωστόσο είναι το γεγονός πως ο Jokic στα τελευταία δύο θυμίζει τον περσινό παίκτη που έκανε ότι ήθελε μέσα στο παρκέ και έγινε μέρος της πρώτης all NBA 5αδας. Παράλληλα, στα τελευταία παιχνίδια είναι αλήθεια πως η ομάδα του Mike Malone επιχειρεί να τρέξει περισσότερο στο παρκέ, πράγμα που όταν το κάνει παίζει καλύτερα και κερδίζει πιο εύκολα σε σχέση με το αργό pace που συνήθιζαν να έχουν στο Denver. Η άμυνα της ομάδας αξίζει να αναφέρουμε πως παραμένει σταθερά καλή. 16-8 το συνολικό ρεκόρ των ''σβόλων'' που βρίσκονται στην 4η θέση της δυτικής περιφέρειας.

Στην πλευρά των Knicks τώρα, 2η σερί νίκη υπό τις οδηγίες του υπηρεσιακού coach Mike Miller, απέναντι στους Kings αυτή τη φορά, επιστρέφοντας μάλιστα από το -15 με την 2nd unit να αποδίδει εξαιρετικά. 6-20 το ρεκόρ για την Νέα Υόρκη που μοιράζεται πλέον την τελευταία θέση της ανατολικής περιφέρειας με Haws και Cavs.

Στην πρώτη συνάντηση των δύο αντιπάλων για την φετινή regular season οι Nuggets επικράτησαν πολύ εύκολα επί των Knicks με 129-92 στο Maddison Square Garden.

Συνοψίζοντας, δεδομένα οι Nuggets δεν έχουν την αφέλεια των Kings για να χάσουν, δικό τους ματς μάλιστα, από αυτούς τους Knicks. Θεωρώ πως θα το πάρουν το αποψινό σχετικά εύκολα με το χάντικαπ στους -10,5 να είναι ναι μεν ψηλό, ωστόσο να μην είναι απαγορευτικό για να παιχθεί. Παρόλα αυτά, στηριζόμενος στην πιο πρόσφατη εικόνα των γηπεδούχων θα προτιμήσω το ομαδικό over 106,5 στους πόντους τους. 106,3 σκοράρουν γενικά ανά παιχνίδι, ενώ στα τελευταία δύο ξεπέρασαν σε αμφότερα τους 110 και το  πιθανότερο είναι να συνεχίσουν να παίζουν σε πιο γρήγορο ρυθμό, με την άμυνα των φιλοξενούμενων φυσικά να μην τρομάζει.

Μερικές άκρως ενδιαφέρουσες αναμετρήσεις περιλαμβάνει το αποψινό κουπόνι στο NBA και αυτό που ξεχωρίζει είναι η μάχη κορυφής της δυτικής περιφέρειας ανάμεσα σε Nuggets και Lakers στο Pepsi Center του Denver.

17-3 και 1η θέση για τους φιλοξενούμενους, 13-4 και 2η για τους γηπεδούχους τα πεπραγμένα των δύο αντιπάλων μέχρι τώρα. Αμφότεροι προέρχονται από ήττες που διέκοψαν μεγάλα νικηφόρα σερί που έτρεχαν, ενώ κοινό σημείο και των δύο είναι οι πολύ καλές άμυνες που διαθέτουν. Επίσης, αξίζει να αναφέρουμε πως οι Nuggets είναι μια από τις καλύτερες εντός έδρας ομάδες του πρωταθλήματος με ρεκόρ 8-2, την στιγμή που και οι Lakers εκτός τα πάνε περίφημα έχοντας 8 νίκες και μόλις 1 ήττα. Με δεδομένο πως οι φιλοξενούμενοι θα εμφανιστούν πλήρεις, καθώς υπάρχει μια αμφιβολία για την κατάσταση των Davis και Kuzma, νομίζω πως το διπλό σε τιμές outsider έχει αξία, ωστόσο για την ώρα το αφήνουμε στην άκρη και περιμένουμε για νεότερα τα βραδάκι.

Η επιλογή μου λοιπόν, για την ώρα, από το ματς είναι το ενδεχόμενο να κάνει double double o Nikola Jokic (1,70/stoiximan).

Είναι ξεκάθαρο πως ο Σέρβος δεν κάνει καθόλου καλή regular season μέχρι τώρα. Για να είμαι πιο ακριβής δεν κάνει αυτά που περιμέναμε πριν ξεκινήσει η σεζόν, αφού λίγο πολύ όλοι οι αναλυτές στην άλλη άκρη του Ατλαντικού τον είχαν μέσα στους 5-6 πιθανούς mvp, με τον ίδιο ωστόσο να μην δικαιώνει αυτές τις προβλέψεις. 15,6 πόντοι 10,4 ριμπάουντ και 6 ασίστ οι μέχρι τώρα αριθμοί του, σίγουρα όχι τραγικοί, αλλά όχι αντάξιοι των δυνατοτήτων του ''Joker''. Προσωπική μου εκτίμηση είναι πως ο center των Nuggets αργά η γρήγορα θα κάνει το restart και θα ανεβάσει κατακόρυφα την απόδοση του. Όσον αφορά τώρα αποκλειστικά την επιλογή μας ζητάμε από τον Jokic να ξεπεράσει το 10 σε 2 από τις 3 βασικές στατιστικές κατηγορίες. Σίγουρα έχει την δυνατότητα και αυτό φαίνεται έστω και από τους χαμηλούς μέσους όρους του. Στα τελευταία 5 είχε σε όλα 10+ ριμπάουντ, σε 2 10+ πόντους(7,8,8 οι επιδόσεις του στα άλλα 3) και σε 1 10+ασίστ. Θεωρώ πως το ματς απόψε θα πάει αρκετά μέσα στην ρακέτα κάτι που θα ευνοήσει τον Jokic που αν είναι πιο συμμετοχικός στο επιθετικό κομμάτι με τον έναν ή τον άλλον τρόπο θα κάνει μια 10+/10+ εμφάνιση.

Πολύ γεμάτο και εξαιρετικά ενδιαφέρον το αποψινό κουπόνι στο NBA, πάμε όμως να δούμε αναλυτικά τι επιλογές προέκυψαν.

Στο Pepsi Center του Denver, οι Nuggets φιλοξενούν τους Celtics, στις 04:00 τα ξημερώματα του Σαββάτου σε ένα από τα ντέρμπι της βραδιάς.

Από σπουδαία νίκη κόντρα στους Rockets προέρχονται οι γηπεδούχοι, χάρη κατά κύριο λόγω στην τρομερή άμυνα που έπαιξαν συνολικά, αλλά και ειδικότερα πάνω στον Harden. 10-3 ρεκόρ (5-2 εντός έδρας) και 2η θέση στην δυτική περιφέρεια για τους ''Σβόλους'' που φαίνεται σιγά σιγά να βρίσκουν τα πατήματα τους, ενώ τρέχουν νικηφόρο σερί τριών ματς. Οι Celtics στον αντίποδα, στο καλύτερο φετινό παιχνίδι του πρωταθλήματος μέχρι τώρα, δεν άντεξαν και λύγισαν στην παράταση από τους Clippers (107-104). Με ρεκόρ 11-3 (6-3 εκτός έδρας) η ομάδα του Brad Stevens βρίσκεται πλέον στην 2η θέση της ανατολικής περιφέρειας συνεχίζοντας το road trip στην Δύση. Δύσκολο σε πρόβλεψη νικητή το παιχνίδι, αν και λόγω του χάντικαπ το χέρι πηγαίνει πιο εύκολα προς τα δεξιά μαζί με τους +6,5 πόντους για τους φιλοξενούμενους (1,70 stoiximan). Όπως και ναι χει αναμένω σχετικά μικρή διαφορά στο τελικό σκορ και δεν είμαι αρνητικός για το over 204,5 (1,75 stoiximan) μιας και πιστεύω πως αμφότεροι θα είναι λίγο πάνω από τους 100 πόντους.

Αυτό που θα παίξω πάντως από την εν λόγω αναμέτρηση είναι το over 35,5 στο άθροισμα πόντων, ριμπάουντ και ασίστ του Nikola Jokic, σε απόδοση 1,87 (stoiximan). Δεν έχει ξεκινήσει ιδανικά την regular season ο Σέρβος και αυτός είναι και ο βασικός λόγος που οι Nuggets δυσκολεύονται παρά τις νίκες που πετυχαίνουν. Φαινόταν κάπως εκτός φόρμας, με παραπανίσια κιλά και σαν να μην προσπαθεί αρκετά. Παρόλα αυτά αριθμεί νούμερα της τάξης των 17,2 πόντων, 9 ριμπάουντ και 5,8 ασίστ σε περίπου 30 λεπτά. Στο τελευταίο ωστόσο απέναντι στο Houston ήταν και πάλι ο Jokic που ξέρουμε, ένα παίκτης επιπέδου mvp. Σταμάτησε στους 27, κατεβάζοντας 12 ''σκουπίδια'' και μοιράζοντας 4 τελικές πάσες. Εκτιμώ πως απόψε θα δώσει συνέχεια στις καλές εμφανίσεις και από την στιγμή που στο ρόστερ των Celtics δεν υπάρχει ο ψηλός που θα τον ζορίσει ιδιαίτερα με την άμυνα που θα του παίξει θα πάρω το over.

Δεύτερη επιλογή σε όβερ επίθεσης έρχεται από το ματς του Denver με το Dallas, όπου και εδώ θα πάω με τους φιλοξενούμενους.Οι Νuggets δείχνουν να βρίσκουν την ...χαμένη "ταυτότητα" τους ως ομάδα,επιστρέφοντας πλέον για τα καλά στα πολύ υψηλά σκορ.Άμυνα δεν παίζουν ούτε γι'αστείο, σε σημείο να θεωρείται έκπληξη αν ο αντίπαλος μείνει κάτω των 110.Άλλωστε 3/6 αναμετρήσεις τους στο Pepsi Center ο αντίπαλος έφυγε πάνω από 104, ενώ στους δύο από αυτούς και πάνω από 110.Συνολικά επέτρεψαν πάνω από 104 σε 6/11 αγώνες που δώσανε ανεξαρτήτου έδρας, με την άμυνα τους να πιάνει πάτο αγώνα με τον αγώνα και να βρίσκεται αυτή τη στιγμή στους 103.9 και 4η από το τέλος.Μάλιστα, αξίζει να σημειωθεί πως ο μ.ο στα τέσσερα τελευταία ματς που δώσανε εκτοξέυτηκε στους 109.2,καθώς δέχτηκε 113 από Timberwolves,122 από Rockets και 115 από Oklachoma,ενώ νωρίτερα μέσα στη σεζόν επιθετικά τουλάχιστον "γλέντησαν" εις βάρος τους και οι Suns(114),Hawks(107) και Blazers(113).To πρόβλημα στην περιφέρεια εξελίσεται σε μεγάλο αγκάθι, αφού το 38.1% που επιτρέπει έχει στοιχίσει σε ουκ ολίγους αγώνες.

Από την άλλη το Dallas είναι κάτι ανάλογο της Minnesota που ανέφερα στο πρώτο κείμενο για σήμερα(εδώ).Δηλαδή θα δώσει back 2 back παιχνίδι, αφού χθες επικράτησε πολύ ευκολότερα απ'ότι δείχνει το τελικό 103-93 των Jazz στο Texas, με το ημίχρονο να κλείνει στο +24 για τους γηπεδούχους κι έπειτα να κάνουν....συντήρηση.Aν και οι βασικοί τους(και ειδικότερα ο Ellis) αγωνίστηκαν πολύ περισσότερο από τους αντίστοιχους των Timberwolves.Οι 106.8 πόντοι που σημειώνουν οι Μavs είναι οι 5οι περισσότεροι στη λίγκα και μάλιστα το κάνουν με εξαιρετικά ποσοστά ευστοχίας και έναν μ.ο που φτάνει το 47.7%(4ο καλύτερο),κάτι που δε σταματάει εκεί καθώς και πίσω από το "τόξο" είναι μία από τις πιο...καυτές ομάδες με το 6ο καλύτερο 40%.Παράλληλα και ο σύλλογος του Cuban,όπως αναφέραμε και για τη Μinnesota, εκτελεί μεγάλο αριθμό βολών, διαθέτοντας το 4ο καλύτερο 80.2% σε ποσοστό ευστοχίας,ενώ πρόκειται και για τη Νο1 σε κλεψίματα με 9.9 ανά αγώνα.Πάνω από 104 έχουν πάει σε 3/6 εκτός έδρας αγώνες τους, αλλά και σε 8/13 συνολικά, με το....μάρμαρο να πληρώνουν ομάδες όπως οι Ηawks(118),Rockets(105 και 123),Grizzlies(111),Lakers(123),Timberwolves(108),Washington(105) και Magic(108) ανεξαρτήτου έδρας και τελικού αποτελέσματος.Την μερίδα του λέοντος στην πορεία των Μavericks έχουν πρώτα απ'όλα ο Monta Ellis που πραγματοποιεί εξαιρετικές εμφανίσεις και την τρίτη καλύτερη σεζόν της καριέρας του με μ.ο 23.5 πόντους,αλλά και οι σταθερά καλοί Nowitzki και Μarion(20.4 και 12.5 αντίστοιχα.Παράλληλα, σημαντικές βοήθειες προσφέρουν από τον πάγκο και οι Carter,Blair και Crowder.

Παίρνω το over επίθεσης των Mavericks οι οποίοι έχουν αποδείξει και με το παραπάνω πως κάτι τέτοια line εύκολα ή δύσκολα τα ξεπερνάνε και ειδικότερα κόντρα σε ομάδες που τρέχουν πολύ και δεν παίζουν άμυνα.

Ψυχολογική "ανάσα" για τους Nuggets οι δύο σερί νίκες που πήρανε στη Utah(100-81),αλλά και εντός με τους Lakers(111-99),χωρίς πάντως να θέλξουν με την απόδοση τους σε καμία από τις δύο επικρατήσεις.Συγκεκριμένα, το Denver "καθάρισε" αμφότερες τις αναμετρήσεις στην 4η περίοδο, με το αποτέλεσμα ειδικά στη Utah να μη λέει την αλήθεια σε καμία περίπτωση. Το άλλοτε "κάστρο" του Pepsi Center έχει πέσει ήδη δύο φορές από τους Blazers(113-98) και Spurs(102-94),ενώ η μοναδική νίκη εντός πριν το τελευταίο ματς με τους "Λιμνάνθρωπους" ήρθε επίσης με πολύ ιδρώτα κόντρα στην Atlanta(109-107).Από 'κει και πέρα μετράνε άλλες δύο ήττες σε Sacramento(90-88) και Phoenix(114-103), με το ρεκόρ τους να ανέρχεται σε 4-3.Η επιστροφή του Chandler πάντως προσθέτει μία αξιόπιστη επιλογή από τον πάγκο, που η αλήθεια είναι πως -πέραν του Μοzgov που πραγματοποιεί εξαιρετικές εμφανίσεις μέχρι τώρα- υστερεί πολύ σε ποιότητα και σίγουρα σε λύσεις επιθετικά.Γενικότερα πάντως οι "σβόλοι" είναι αρκετά αποδυναμωμένοι σε σχέση με τα προηγούμενα χρόνια, με τους διοικούντες την ομάδα να έχουν κάνει πολλά και μεγάλα λάθη στην offseason που μέχρι τώρα φαίνεται πως είναι πιθανό να στοιχίσουν ακριβά στην "κούρσα" για μία θέση στην οκτάδα.Η απομάκρυνση του George Karl από τον πάγκο και η πρόσληψη του Βrian Shaw ήταν ένα από αυτά, ενώ και η φυγή των Iguodala,Brewer,αλλά και Κουφού, αποδυνάμωσε την ομάδα σε άμυνα, σκορ και λύσεις από τον πάγκο.

Η Minnesota από την άλλη, με τουτς Love και Μartin να πραγματοποιούν εξαιρετικό ξεκίνημα στη σεζόν, έχοντας πάρει από το...χέρι την ομάδα τους και οδηγώντας την σε ένα ρεκόρ 6-3 μέχρι τώρα, δείχνει πιο έτοιμη από ποτέ να μπεί στην οκτάδα.Προέρχεται από την πολύ εύκολη επικράτηση κόντρα στους Cavaliers στο Target Center με (124-95),ενώ κάτι αξιοσημείωτο στη μέχρι στιγμής πορεία των "λύκων" είναι το γεγονός πως πραγματοποιούν τρομερά πρώτα ημίχρονα,αλλά ειδικότερα πρώτες περιόδους στους αγώνες τους, με αποτέλεσμα να "καθαρίζουν" το ματς από πολύ νωρίς.Αυτό έγινε με το Cleveland και την Οklachoma εντός(100-81),το ίδιο και με τους Lakers στο L.A(113-90),αλλά και με τους Knicks στη Νέα Υόρκη(109-100), έστω κι αν κινδύνεψαν στην 4η περίοδο.Μακριά από τη Minnesota έχουν ρεκόρ 2-2, με τις δύο ήττες να έρχονται από Cavaliers(93-92) και Clippers(109-107).Διαθέτουν την 2η καλύτερη επίθεση της λίγκας(πίσω μόνο από τους Clippers) με 108.2 πόντους μ.ο.,τον δεύτερο σκόρερ και ριμπάουντερ στο πρωτάθλημα που ακούει στο όνομα Kevin Love και έχει μ.ο 27.1 και 14.2 αντίστοιχα, τον πρώτο σε κλεψίματα με 3.3 ανά αγώνα Ricky Rubio, ο οποίος είναι και ο τρίτος σε ασίστ με 9.7, ενώ βλέπει και τον Μartin να αναγεννιέται(μετά το πέρασμα του από τους Thunder) και να σουτάρει με 46%,αλλά και το φοβερό 55.8% στα τρίποντα,έχοντας μ.ο 24.6 πόντους μέχρι τώρα.Πολύ καλές εμφανίσεις και από τον Brewer με 14.9 και 50% στα σουτ,ενώ αξίζει να σημειώσουμε πως οι Wolves 5οι στα ριμπάουντ με 45.6 και 6οι στα κλεψίματα με 9.6.

Μ'αυτά και μ'αυτά οδηγούμαστε προς το διπλό, το οποίο βρίσκεται ακόμα σε σχετικά ανεκτά επίπεδα στην evobet που το προσφέρι σε απόδοση 1.92, την στιγμή που δεν υπάρχει κάπου άνω του 1.85.Η Μinnesota είναι σε εξαιρετική κατάσταση και μετά το Portland και το San Antonio αναμένω να είναι η τρίτη ομάδα που θα φύγει με το διπλό από το Pepsi Center,κόντρα στους Nuggets που ακόμα και στις νίκες τους δεν πείθουν.

Y.Γ Ο Kevin Martin δεν αγωνίστηκε στο τελευταίο παιχνίδι κόντρα στους Cavaliers λόγω γρίπης, κάτι που δεν θα συμβεί και σήμερα, καθότι επέστρεψε στις προπονήσεις και είναι και πάλι διαθέσιμος

Εκπληκτικό ξεκίνημα για το Phoenix που σίγουρα ούτε ο πιο αισιόδοξος οπαδός τους δε φανταζόταν.Οι "ήλιοι" μετράνε ήδη τρείς νίκες στα τέσσερα πρώτα παιχνίδια,έχοντας ηττηθεί μόνο στην Οklachoma(103-96), με τους Thunder να...φτύνουν αίμα και να επικρατούν εν τέλει στα τελευταία 30 δευτερόλεπτα με 4 βολές του Westbrook και άλλες δύο του Durant.Αντίθετα, στις ορέξεις των Suns ενέδωσαν οι Blazers(104-91),Jazz(87-84) και Pelicans(104-98) τους οποίους κέρδισαν στη Νέα Ορλεάνη.Η ομάδα της Arizona είναι ένα νεανικό και πολύ ταλαντούχο σύνολο που διαθέτει ποιοτικές μονάδες στους ψηλούς της όπως ο Plumlee που ως πενταδάτος πλέον "ξεδιπλώνει" το ταλέντο του πραγματοποιόντας εξαιρετικές εμφανίσεις, τους δίδυμους Morris που έρχονται από τον πάγκο και δίνουν σημαντικές βοήθειες σε σκορ(ειδικά ο Markieff),τον "παλιό" Channing Frye,αλλά και τον Slava Kravtsov που πήραν από το Detroit.Μια ομολογουμένως γεμάτη ρακέτα, που πλαισιώνει ιδανικά το σούπερ δίδυμο των Dragic-Bledsoe στην περιφέρεια με τον δεύτερο μάλιστα να έχει ξεκινήσει φουριόζος στη νέα του ομάδα.Ο Σλοβένος πάντως είναι αμφίβολο αν θα αγωνιστεί σήμερα, καθώς δε φαίνεται να έχει ξεπεράσει πλήρως τον τραυματισμό του στον αστράγαλο, με τον ίδιο πάντως να ελπίζει για το αντίθετο.Σταθερά εκτός παραμένουν ο ρούκι Alex Len και ο Okafor που πρόσφατα αποκτήθηκε από τους Wizards μέσω ανταλλαγής.

Το Denver θα δώσει back to back ματς, καθώς χθες αγωνίστηκε στο Pepsi Center και πέτυχε με πολύ "ιδρώτα" την πρώτη του νίκη κόντρα στους Hawks, με 109-107,έχοντας σε πολύ καλή βραδιά τόσο τους Lawson(23π. με 9-16 και 3-5τριπ.),McGee(14π. με 7-13)και Foye(13π. με 4-7 και 3-5τριπ.)όσο και τους Robinson(15π. με 5-11 και 4-6τριπ.),Fournier(12π. με 5-10 και 2-3τριπ.) που ήρθαν από τον πάγκο.Μάλιστα αξίζει να αναφερθεί το γεγονός πως οι "σβόλοι" σούταραν με 56% στα τρίποντα πετυχαίνοντας 14-25, ενώ γενικότερα το ποσοστό τους στα σουτ έφτασε το 48.8%,αλλά και πάλι δεν ήθελαν πολύ για να χάσουν τον αγώνα,με τα "γεράκια" να αστοχούν σε δύο προσπάθειες(πήραν και επιθετικό ριμπάουντ) στα τελευταία δευτερόλεπτα για να στείλουν το ματς στην παράταση.Κακά τα ψέματα, το φετινό Denver είναι πολλά σκαλιά κάτω από το Denver με τον George Karl στον πάγκο του.Το καλοκαίρι έγιναν "εγκλήματα" από τον Kroenke, όταν αποφάσισε να δώσει "πόδι" στον coach Karl και να τον αντικαταστήσει με τον άπειρο σε θέση head coach Brian Shaw,ενώ η φυγή των Iguodala και Brewer άφησε "γυμνή" την ομάδα.Στα αρνητικά το πολύ κακό ξεκίνημα που πραγματοποιεί ο Κenneth Faried, με τον Shaw μάλλον να έχει μπερδέψει το ρόλο που πρέπει να έχει στους Nuggets ο Μanimal.Oι Nuggets ειδικά φέτος περισσότερο από κάθε άλλη χρονιά πρέπει να κερδίζουν τα ματς που πρέπει στην έδρα τους, γιατί μακριά από αυτήν συνήθως θα φύγουν με το κεφάλι κάτω,κι αν φτύνουν αίμα για να κερδίσουν τους "πελάτες" τους Hawks στο Pepsi Center,τότε τα πράγματα είναι κάτι παραπάνω από σοβαρά

Θα εμπιστευτώ μιά νεανική ομάδα, με όρεξη για καλό μπάσκετ, που πείθει με την απόδοση της στο παρκέ κόντρα σε μία άλλη αποδυναμωμένη, που πραγματοποιεί κακές εμφανίσεις και με παίκτες "κλειδιά" να φαίνεται πως δεν έχουν ρόλο στην ομάδα.Απλή νίκη για τους Suns, η οποία όσο πάει και κατρακυλάει και δύσκολα μέχρι το βράδυ να μην έχει ισορροπήσει.

To 1-0 στη σειρά με τους Warriors έκαναν οι Nuggets και τους υποδέχονται σήμερα για να διπλασιάσουν τις νίκες τους στο Pepsi Center,ώστε να πάνε στο Golden State για τουλάχιστον μία νίκη,δίνοντας πρόωρο τέλος στη σειρά.Τα καλά μαντάτα από το στρατόπεδο του Denver ακούνε στο όνομα Kenneth Faried, ο οποίος φαίνεται πως έχει ξεπεράσει το πρόβλημα τραυματισμού που αντιμετώπιζε και έχει καλές πιθανότητες όχι απλά να πάρει χρόνο συμμετοχής,αλλά να ξεκινήσει κανονικά και στη βασική πεντάδα.Αντίθετα, πολύ άτυχοι με ένα δικό τους βασικό και αναντικατάστατο "γρανάζι" στάθηκαν οι "πολμιστές" αφού ο David Lee τρυματίστηκε σοβαρά στον πρώτο αγώνα της σειράς και χάνει το υπόλοιπο της postseason.Αξίζει να αναφερθεί πως στην πρώτη αναμέτρηση των δύο ομάδων ο αμερικανός power forward τελείωσε τον αγώνα με double double έχοντας 10 πόντους και 14 ριμπάουντ σε 29 λεπτά συμμετοχής και φυσικά ήταν η αιτία που η ομάδα του κυριάρχησε πλήρως στα ριμπάουντ με συνολικά 55 εκ των οποίων τα 13 επιθετικά, έναντι 45 και 7 αντίστοιχα των γηπεδούχων.

Αυτό από μόνο του δείχνει το πόσο σοβαρή θα είναι η απουσία του από το σημερινό παιχνίδι, με τον Carl Landry να είναι εκτός απροόπτου ο αντικαταστάτης του στο βασικό σχήμα.Αυτό πρακτικά σημαίνει πως αποδυναμώνεται αισθητά και ο πάγκος των φιλοξενούμενων, εκεί όπου οι μόνοι που δίνανε σκορ ήταν οι Landry και Jack.Αντίθετα με τους "σβόλους" οι οποίοι πιθανότατα θα έχουν την επιστροφή Faried, δυναμώνοντας την frontline τους και παράλληλα την επιστροφή του Chandler στον πάγκο, εκεί απ'όπου έρχονται και οι Brewer,McGee,Miller.Ο τελευταίος μάλιστα ήταν και ο λόγος που κέρδισαν το πρώτο παιχνίδι οι Nuggets,αφού έπειτα από μία εκπληκτική εμφάνιση που περιελάμβανε 28 πόντους(με 11/16 σουτ,1-1 τρίποντα και 5/7 βολές), 5 ασίστ και 3 ριμπάουντ, πέτυχε και ο νικητηριο καλάθι με κάτι περισσότερο από ένα δευτερόλεπτο να απομένει.

Δε θα πλατιάσω περαιτέρω, αφού ο βασικός λόγος που θα προτιμήσω το -8 των Nuggets, είναι διότι η απουσία του Lee για τους Warriors δεν καλύβεται από κανέναν στο ρόστερ της ομάδας από τη Χρυσή Πολιτεία, ενώ παράλληλα η προσθήκη του Faried δυναμώνει κατά πολύ την frontline των Nuggets.Οι τελευταίοι έχουν έτσι κι αλλιώς καλύτερο πάγκο από τον αντίπαλο τους και περιμένω ένα παιχνίδι στο οποίο η κυριαρχία των "πολεμιστών" στον αέρα δεν θα συνεχιστεί και οι "σβόλοι" θα πάρουν μία πολύ ευκολότερη νίκη απ'ότι η πρώτη.

Μπορεί για πολλές ομάδες η regular season ουσιαστικά να έχει τελειώσει,αλλά αυτό δεν ισχύει και για τους Nuggets, οι οποίοι έχουν ως στόχο να διατηρήσουν μέχρι τέλους την τρίτη θέση στη Δύση.Απόψε υποδέχονται το Portland και με νίκη παίρνουν ξανά "κεφάλι" μίας νίκης από τους Clippers,ωστόσο δε θα είναι αυτό το παιχνίδι με το οποίο θα ασχοληθώ,αλλά το τελευταίο εκτός έδρας τους και το προτελευταίο στην κανονική διάρκεια του πρωταθλήματος.Συγκεκριμένα, αύριο ταξιδεύουν στο Milwaukee και με νίκη(αν υποθέσουμε πως κερδίζουν και σήμερα τους Blazers) κλειδώνουν την τρίτη θέση, κάνοντας το τελευταίο εντός έδρας ματς με το Phoenix να είναι τυπική διαδικασία.Ο George Karl δε μπορεί να υπολογίζει μόνον στις υπηρεσίες του Danilo Gallinari,καθώς ο Lawson ξεπέρασε τον τραυματισμό του και επέστρεψε στην ήττα από τους Mavericks(108-105 OT) στο Dallas.Αυτή ήταν και η πρώτη αποτυχία μέσα στον Απρίλιο για τους "σβόλους", οι οποίοι μετρούσαν πέντε σερί νίκες, ενώ από τις 19 Φεβρουαρίου και σε σύνολο 25 αναμετρήσεων έχουν επικρατήσει στις 21 από αυτές.Μάλιστα, οι μοναδικές ήττες σε αυτό το διάστημα ήρθαν σε Washington(119-113),Νew Orleans(110-86),San Antonio(100-99) και Dallas που αναφέραμε παραπάνω, αφού στο Pepsi Center το Denver μοιάζει να είναι και είναι αν κρίνουμε αποό το ρεκόρ και την απόδοση που έχει μέσα στο...σπίτι του,αχτύπητο, με ρεκόρ που ανέρχεται σε 36-3 και είναι το καλύτερο στο πρωτάθλημα.Αυτό που σίγουρα δε μπορεί να αμφισβητηθεί είναι πως οι Nuggets παίζουν εξαιρετικό μπάσκετ και δίκαια βρίσκονται εκεί που βρίσκονται, χωρίς να υπάρχει κάποιος σταρ που θα κουβαλήσει την ομάδα στις πλάτες τους, αλλά ενεργώντας όλοι οι παίκτες μεταξύ τους σαν ένα,διαθέτοντας μεγάλη χημεία στο παιχνίδι τους και έχοντας εξαιρετικές και αξιόπιστες λύσεις στον πάγκο.Αξίζει να σημειωθεί πως έχει υπάρξει σαφής βελτίωση και στον αμυντικό τομέα, εκεί που πλέον οι Nuggets δέχονται μ.ο 100.9 πόντους,παραμένοντας ωστόσο στην τελευταία δεκάδα(ένατη από το τέλος) της λίγκας, την στιγμή που αποτελεί παράλληλα και την τρίτη καλύτερη επίθεση με μ.ο 105.8 πόντους.

Από την άλλη έχουμε τους Bucks, οι οποίοι είναι γηπεδούχοι στην εν λόγω αναμέτρηση παρόλο που ο...υπογράφων τα έγραψε ολίγον ανάποδα.Τα "ελάφια" έχουν εξασφαλίσει την όγδοη θέση της Ανατολής εδώ και καιρό-ενώ πριν λίγες αγωνιστικές και μαθηματικά πλέον- η οποία θα τους φέρει αντιμέτωπους με τους πρωταθλητές Heat στον πρώτο γύρο των playoff.'Ετσι, ο κόουτς του Milwaukee,Jim Boylan, βρήκε την ευκαιρία να ξεκουράσει δύο από τα βασικά του "όπλα" στους τελευταίους δύο αγώνες της ομάδας του και συγκεκριμένα τους Jennings και Sanders,όπου σε αμφότερα γνώρισε την ήττα αρχικά στην Atlanta(109-104) και στο χθεσινό παιχνίδια στο Charlotte(95-85).Γενικότερα πάντως, οι Bucks είχαν δείξει να συμβιβάζονται πολύ νωρίτερα με την όγδοη θέση χωρίς να έχουν βλέψεις για το κάτι παραπάνω, πράγμα που αποδυκνείουν εν μέρη και οι έξι ήττες τους στις τελευταίες επτά αναμετρήσεις, έχοντας επικρατήσει μόνο εντός επί των Raptors(100-83),ενώ αν πάμε πιο πίσω θα δούμε μόλις δύο νίκες ακόμα(εντός με Lakers και Bobcats,113-103 και 131-102 αντίστοιχα) σε σύνολο των 14 πιο πρόσφατων παιχνιδιών.Πέραν των Nuggets,τα "ελάφια" θα δώσουν τον τελευταίο τους αγώνα στην Oklachoma,δύο ματς στα οποία είναι σχεδόν σίγουρο πως θα υπάρξει περαιτέρω ξεκούραση των βασικών παικτών εν όψει playoff.Eπιπλέον, αξίζει να αναφέρουμε πως το Milwaukee διαθέτει την 12η χειρότερη άμυνα με μ.ο 100.4 πόντους,ενώ έχει μεγάλη έφεση στα ριμπάουντ(43.8 και πέμπτο καλύτερο),όπως άλλωστε συμβαίνει και με τους Nuggets(44.8 και τρίτο καλύτερο), μόνο που οι δεύτεροι θα έχουν όλα τα όλα τους στο παρκέ(εκτός Gallinari),ενώ οι πρώτοι πιθανότατα θα ξεκουράσουν ξανά τον Sanders.

Θα πάω με την ομάδα που χρειάζεται τη νίκη για να κλειδώσει την τρίτη θέση στη Δύση, που θα της δώσει την ευκαιρία να αποφύγει τους Grizzlies και να πάρει κάποιον από τους Warriors ή Rockets.To Denver με τη νέα χρόνια άρχισε να ανεβάζει κατακόρυφα την απόδοση του, παίζοντας εξαιρετικό μπάσκετ, ο Lawson είναι και πάλι διαθέσιμος, ενώ με τον Sanders έξω πολύ δύσκολα οι γηπεδούχοι θα καταφέρουν να κερδίσουν τις μάχες κοντά στα καλάθια.Το Milwaukee πό την άλλη κάνει... τουρισμό όπου πηγαίνει ή όποιον υποδέχεται τον τελευταίο καιρό και πλέον ξεκουράζει και βασικά στελέχη του.

Ακόμα ένα παιχνίδι που θα το ποντάρουμε από νωρίς διότι ενδέχεται να σκαρφαλώσει περαιτέρω, είναι το over στο Charlotte-Denver μεθαύριο.Οι γηπεδούχοι είναι μία ομάδα που δεν δίνει καμία βάση στην αμυντική της λειτουργία, διαθέτοντας μία από τις χειρότερες άμυνες του πρωταθλήματος και συγκεκριμένα την τέταρτη από το τέλος με μ.ο 102.6 που είναι και η χειρότερη στην Ανατολή.Αυτό αφού στόχο βρίσκει το 46.3% των αντίπαλων προσπαθειών και το 37.9% πίσω από το "τόξο", που είναι η έκτη και τρίτη χειρότερη επίδοση στη λίγκα.Ειδικότερα μεγαλύτερο πρόβλημα υπάρχει στην περιφέρεια, εκεί που μαρκαρίσματα σπανίως βγαίνουν, με τον εκάστοτε αντίπαλο να παίρνει συνήθως πολλά ελεύθερα σουτ.Για τις "αγριόγατες" αξίζει να αναφέρουμε πως έχουν δεχτεί τριψήφιο αριθμό πόντων στα 12 από τα τελευταία 18 παιχνίδια τους, ωστόσο μόλις στο ένα από αυτά(με Cavaliers 122-95) ξεπεράστηκε το line των 206.5 πόντων και αυτό διότι συνήθως το Charlotte έμενε κάτω των 100 πόντων στις αναμετρήσεις του.Λογικό και επ'ακόλουθω όταν πρόκειται για την έβδομη χειρότερη επίθεση στο πρωτάθλημα με μ.ο 94.1 πόντους και οι παίκτες της οποίας σουτάρουν με το χειρότερο όλων 42.1%,αλλά και το αξιόλογο 35.1% στα τρίποντα(14ο από το τέλος).Αυτό επαληθεύεται και από το γεγονός πως μόλις σε τρεις εκ των 18 τελευταίων αγώνων τους σημείωσαν τριψήφιο αριθμό πόντων.Παρόλα αυτά, διαθέτει μία αρκετά ταλαντούχα περιφέρεια, με τον Kemba Walker που είναι και ο πρώτος σκόρερ της ομάδας του Jordan με μ.ο 17.4 πόντους,αλλά και τους Sessions(15.0),Henderson(13.1),Gordon(12.4),Kidd-Gilchrist(9.1),αλλά και τον Byron Mullens(13.0) ο οποίος εκτελεί πολλές από τις προσπάθειες του από την περιφέρεια.Εκεί που διαθέτει μεγάλο πρόβλημα είναι η frontline, αφού ο Mullens δεν είναι ο παίκτης που θα κάνει την διαφορά κοντά στο καλάθι, ενώ και ο Biyombo δεν έχει σε καμία περίπτωση την εξέλιξη που πολύ περίμεναν.

Από την άλλη έχουμε τους Nuggets, στους οποίους στηρίζω πάρα πολλά ώστε να έρθει αυτό το over, καθώς αν οι Bobcats κολλήσουν ξανά κάτω των 100 τότε το Denver θα πρέπει στην ουσία να βγάλει...μόνο του το over,κάτι που θεωρώ πως θα το κάνει, αφού εμπιστεύομαι απόλυτα την επίθεση του.Η τελευταία μπορεί να κάνει πλάκα στην άμυνα των γηπεδούχων, αφού είναι η τρίτη καλύτερη στο πρωτάθλημα με μ.ο 104.9 πόντους και ποσοστό στα σουτ σε πολύ υψηλά επίπεδα της τάξης του 47.1%(πέμπτο καλύτερο) ,αλλά μόλις 34.4% στα τρίποντα(έβδομο χειρότερο).Σε αυτό έχει βοηθήσει ιδιαίτερα και η άνοδος του Danilo Gallinari,ο οποίος δε θυμίζει τον παίκτη στο ξεκίνημα της σεζόν και ηγείται πλέον σε πόντους με μ.ο 17.3 και ακολουθείται από μία πολύ γεμάτη περιφέρεια, την οποία απαρτίζουν οι Lawson(16),Iguodala(13.2),αλλά και τους Brewer(11.3) και Miller(8.9) που έρχονται από τον πάγκο και προσφέρουν πολύτιμες βοήθειες σε σκορ κυρίως.Παράλληλα,πολύ ποιοτικές λύσεις υπάρχουν και στους ψηλούς, με τον Faried(12.2 και 9.8 ριμπ.) να κάνει την διαφορά και τους Koufo-McGee να τον συμπληρώνουν ιδανικά.Στο over θα βοηθήσει τα μέγιστα και η άμυνα της ομάδας του George Karl, η οποία δέχεται σταθερά πάνω από 100 και αποτελεί την έκτη χειρότερη του πρωταθλήματος με μ.ο 101.3,μη επιτρέποντας πάντως στον αντίπαλο να σουτάρει με πάνω από 44.4%(11ο καλύτερο),αλλά και έχοντας σοβαρό πρόβλημα στα μαρκαρίσματα τους πίσω από το "τόξο", εκεί που δέχονται 36.8%(ένατο χειρότερο)των αντίπαλων προσπαθειών.Από 'κει περιμένω να "χτυπήσουν" οι "αγριόγατες" με την πολύ ταλαντούχα περιφερεία τους και να βγάλουν ένα σκορ άνω των 100 πόντων που θα μας φέρει και το over.Κάτι αξιοσημείωτο για το Denver είναι το γεγονός πως στα τελευταια 20 ματς που έδωσε ανεξαρτήτου έδρας το αποτέλεσμα στα 16 από αυτά ήταν over 206.5.

Πάω με το over 206.5 διότι θεωρώ ασταμάτητη την επίθεση των "σβόλων" και ειδικά απέναντι σε μία άμυνα σαν αυτή των Bobcats.Το πολύ γρήγορο τέμπο που δίνουν οι Nuggets στα παιχνίδια τους, βοηθάει ιδιαίτερα αυτή μας την επιλογή.

Σα να αρχίζει να ανακάμπτει το Toronto,το οποίο προέρχεται από δύο σερί νίκες επί των Pacers στην Ιndianapolis(100-98 OT),αλλά και την πιο πρόσφατη στο Air Canada Centre κόντρα στους Hornets(102-89).Aυτή ήταν η πρώτη φορά μετά απο 13 ματς που τα "αρπακτικά" κατάφεραν να επικρατήσουν δύο φορές, καθώς σε αυτό το διάστημα είχαν 10 ήττες σε 13 αναμετρήσεις.Ωστόσο, η απόκτηση του Rudy Gay φαίνεται να δίνει νέα πνοή στους Καναδούς, που με αυτόν στο παρκέ και πέραν των δύο επιτυχιών που αναφέραμε παραπάνω,στο ντεμπούτο του είχαν διασύρει και τους-ελλιπείς πάντως-Clippers(98-73).Ο πρώην παίκτης των Grizzlies δυναμώνει ακόμα περισσότερο επιθετικά την έτσι κι αλλιώς αρκετά δυνατή ομάδα του Dwane Casey,με τους μ.ο του να βρίσκονται ήδη σε υψηλά επίπεδα(23.4π.,6.4ριμπ.,2.4ασ. και 3κλεψ.) αποτελώντας τον πρώτο σε πόντους και κλεψίματα,αλλά και τον δεύτερο σε ριμπάουντ.Με τους DeRozan(17.4π.,4.2ριμπ.,2.3ασ.)Lowry(12.9π.,5.9ασ.,4.6ριμπ.,1.35 κλεψ.) και τον φοβερό φέτος Alan Anderson(11.5π.,2.3ριμπ.,2ασ., 1.06κλεψ.) που πραγματοποιεί πολύ καλές εμφανίσεις, συνθέτουν μία εξαιρετικής ποιότητας περιφέρεια που είναι ικανή στην καλή της βραδιά νανα διαλύσει κάθε άμυνα.Συγκεκριμένα, οι Καναδοί διαθέτουν την 13η καλύτερη άμυνα του πρωταθήματος, με μ.ο 97.6 πόντους και με τα ποσοστά τους να κυμαίνονται σε μέτρια επίπεδα με 44.4%(στο μέσον του πίνακα) και 34.8%(11ο χειρότερο) στα τρίποντα.Παράλληλα, αποτελεί την 12η χειρότερη άμυνα της λίγκας δεχόμενη μ.ο 99.1 πόντους και επιτρέποντας ευστοχία στον αντίπαλο που φτάνει το 46.3%(8ο χειρότερο),αλλά και το πολύ καλό 34.7% στα τρίποντα(11ο καλύτερο).

Από την άλλη, έχουμε μία από τις καλύτερες επιθέσεις στο πρωτάθλημα, αυτή του Denver, η οποία σημειώνει μ.ο 105 πόντους και αποτελεί την τρίτη καλύτερη, με τα ποσοστά ευστοχίας της να ανέρχονται σε 47%(5ο καλύτερο),αλλά και μόλις  33.8% στα τρίποντα που είναι το τρίτο χειρότερο στη λίγκα.Παράλληλα, πρόκειται και για την έκτη χειρότερη επίθεση αυτής, αφού δέχεται μ.ο 101 πόντους, επιτρέποντας πάντως στον αντίπαλο όχι παραπάνω από 44.1% ευστοχίας που είναι και το όγδοο καλύτερο και 36.1% στα τρίποντα(13ο χειρότερο).Για τους Nuggets γενικότερα δε χρειάζεται να πούμε και πολλά, καθώς πρόκειται για ένα σύνολο με τεράστια ποιότητα και πάρα πολλές λύσεις στο επιθετικό κομμάτι, που όμως αμυντικά συνήθως "μπάζει" από πάντου.Εξ ου και τα πολύ μεγάλα σκορ που φέρνει στα περισσότερα παιχνίδια της είτε εντός, είτε εκτός έδρας, καθώς εδώ και 14 συνεχόμενες αναμετρήσεις τα αποτελέσματα στους αγώνες τους είχαν το λιγότερο 200 πόντους,ενώ μόλις σε δύο από αυτές δεν ξεπέρασαν το line των 205 πόντων που δίνεται για αύριο.Συγκεκριμένα, έχουν έξι σερί αγώνες με over 211.Πως θα μπορούσε να είναι διαφορετικά όταν έχουν έξι παίκτες με διψήφιο μ.ο πόντων και άλλους τρεις που δίνουν από 8 και άνω.Είναι ένα σύνολο με περιφέρεια που αποτελείται από παίκτες όπως οι Gallinari(17.2π.),Lawson(15.4),Iguodala(13.4),Brewer(11.4),Chandler(9.4),Miller(8.9) και Hamilton(5.7),αλλά και frontline εξίσου δυνατή με τον Koufos(8π. και 6.5ριμπ.) να πραγματοποιεί εξαιρετικές εμφανίσεις, τον Faried(12.3π.,9.7ριμπ.) να βρίσκεται σε φοβερή κατάσταση, αλλά και τον JaVale McGee(10π.,5ριμπ.) να έρχεται από τον πάγκο και να προσφέρει πολύτιμες βοήθειες.

Θα πάω με το over 205, αφού τα αποτελέσματα των Νuggets και γενικότερα το παιχνίδι τους προιδεάζουν για ένα ματς που αμφότερες οι δύο ομάδες θα φύγουν άνω των 100 πόντων.Τοronto και Denver διαθέτουν εξαιρετική περιφέρεια, με πάρα πολύ καλούς σουτέρ, αλλά και τουλάχιστον αξιόλογες λύσεις και στη frontline,ενώ παράλληλα πρόκειται γιαδ δύο ομάδες που δεν αρέσκονται καθόλου σε αμυντικό παιχνίδι.Αναμένο ένα αγώνα με γρήγορο τέμπο πολλους fast break πόντους και μεγάλο σκορ.Τέλος, να σημειώσουμε πως αυτή θα είναι η δεύτερη φορά που θα συναντηθούν οι δύο ομάδες, με την πρώτη στο Pepsi Center να τελειώνει με 113-110 υπέρ των τότε γηπεδούχων.

Mατσάρα στο Pepsi Center περιλαμβάνει σήμερα το μενού, με την αναμέτρηση του Denver με την Oklachoma να είναι το πιο ελκυστικό ματς της βραδιάς.Δύο ομάδες με τρομερές επιθέσεις που καθιστούν σχεδόν σίγουρο πως όσοι το ξενυχτήσουν θα δουν ένα "φεστιβάλ" επιθετικού μπάσκετ, αφού οι μεν Nuggets διατηρούν το πέμπτο καλύτερο ενεργητικό στο πρωτάθλημα με μ.ο 102.7 πόντους και οι δε Thunder το πρώτο με 105.7.Φυσικά τα εξαιρετικά ποσοστά με τα οποία σουτάρουν δε θα μπορούσαν παρά να είναι και αυτά μέσα στην πρώτη πεντάδα, με τους γηπεδούχους να έχουν το πέμπτο καλύτερο 46.5%,αλλά να υστερούν κατά πολύ στο τρίποντο όπου σουτάρουν με το δεύτερο χειρότερο 32.8% και τους φιλοξενούμενους να φιλοδωρούν τον εκάστοτε αντίπαλο με το τρίτο καλύτερο 47.7% και το πρώτο σε τρίποντα(μαζί με τους Warriors) 38.9%.Πως θα μπορούσε να είναι διαφορετικά όταν μιλάμε για δύο ομάδες με πληθώρα επιλογών στην επίθεση.

Από την μία πλευρά, οι "σβόλοι" διαθέτουν έξι παίκτες από τους οποίους παίρνουν διψήφιθο αριθμό πόντων, με τον Gallinari(16.6) να οδηγεί την δικιά τους κούρσα και τους Lawson(14.5),Iguodala(13.3),Faried(12.2),Brewer(11) και McGee(10) να ακολουθούν, με τους δύο τελευταίους να δίνουν τους πόντους τους ερχόμενοι από τον πάγκο, όπως κάνει και ο Andre Miller(9.2).Πρόκειται για μία ομάδα με γεμάτο πάγκο είτε σε περιφέρεια(κυρίως), είτε ακόμα και στην frontline, εκεί που ξεκινάει βασικός ο "δικός" μας Κώστας Κουφός και πραγματοποιεί την καλύτερη σεζόν της καριέρας του με μ.ο 8.1 πόντους και 6.4 ριμπάουντ, δίπλα στο "τέρας" που λέγεται Kenneth Faried.Το σύνολο του George Karl βγάζει σκορ σταθερά πάνω από το σημερινό line στα πέντα από τα έξι τελευταία παιχνίδια του, εκ των οποίων τα τέσσερα συνεχόμενα.Μάλιστα ένα από αυτά ήταν και η αναμέτρηση με τον σημερινό του αντίπαλο στην Oklachoma, όπου το σκορ είχε σταματήσει στους συνολικά στους 214, με τους Thunder να παίρνουν τη νίκη με 117-97.

Από την άλλη πλευρά, η ομάδα του Scoot Brooks μπορεί να μην έχει έξι παίκτες με διψήφιο αριθμό πόντων,αλλά οι τέσσερις που διαθέτει φτάνουν και περισσεύουν.Όταν μάλιστα ο ένας λέγεται Kevin Durant και είναι ο δεύτερος σε μ.ο πόντων του πρωταθληματος με 29.3 και ακολουθείται από τον εξαιρετικό και φέτος Russell Westbrook(22.6), που έχει εκτινάξει τους μ.ο του σε ριμπάουντ(5.3) και ασίστ(8.3), αλλά και τον έκτο παίκτη αυτής της ομάδας,Kevin Martin,ο οποίος προσθέτει τους δικούς τους 14,9 ερχόμενος από τον πάγκο, τότε δε μπορούμε να μιλάμε για κάτι καλύτερο επιθετικά.Η μήπως μπορούμε?Βλέποντας την θεματικότατη άνοδο που έχει στο επιθετικό του παιχνίδι ο Serge Ibaka μάλλον μπορούμε.Ο "Ισπανός" φόργουορντ φαίνεται ότι δούλεψε για τα καλά πάνω στο συγκεκριμένο τομέα και έχει φτάσει να δίνει μ.ο 13.9 πόντους και να σουτάρει μάλιστα με το πέμπτο καλύτερο ποσοστό στο πρωτάθλημα, του 55.9%.Από 'κει κι έπειτα, ο Sefolosha(7.3) με τις σταθερές "βόμβες" που ρίχνει πίσω από το "τόξο",αλλά και ο η ήρεμη δύναμη που φέρνει στο παρκέ ο Collison(5.8) όταν έρχεται από τον πάγκο, είναι ότι καλύτερο έχει να επιδείξει η Oklachoma και προφανώς δεν είναι και λίγο.Τέλος, μπορεί όχι όσο οι Nuggets,ωστόσο και οι περσινοί φιναλίστ βγάζουν μεγάλα σκορ και μάλιστα προέρχονται από δύο ματς στα οποία σημειώθηκαν 214(με Denver) και 231 μετά από παράταση στο Dallas.

Αμυντικά, αξίζει να αναφέρουμε πως το Denver είναι μία από τις χειρόιτερες ομάδες, δεχόμενο μ.ο 100.4 πόντους(7η χειρότερη), ενώ αντίθετα η Oklachoma τα πάει αρκετά καλύτερα με μόλις 96.4(11η καλύτερη).Επίσης, αμφότερες οι δύο ομάδες είναι εξαιρετικά επιρρεπής στα λάθη με τους πρώτους να υποπίπτουν σε 15.2 ανά αγώνα(όγδοα περισσότερα) και τους δεύτερους σε 15.6(δεύτερα περισσότερα).Πλήρης θα παραταχθούν και οι δύο, με το Denver να ποντάρει πλέον πολλά και στον υγιή Wilson Chandler.

Θα πάω με το over 208.5, αφού τίθενται αντιμέτωπες δύο από τις καλύτερες επιθέσεις της λίγκας, πράγμα που απέδειξαν και στο πρόσφατο μεταξύ τους παιχνίδι στο Chesapeake Energy Arena, με το Denver να διαθέτει πολλές λύσεις επιθετικά, αλλά να "μπάζει" για τα καλά πίσω και την Oklachoma να έχει σε εξαιρετική κατάσταση σχεδόν όλους τους βασικούς της παίκτες, αλλά και το "εργαλείο" που λέγεται Martin και έρχεται από τον πάγκο.

Early bet από σήμερα ενώ ο αγώνας ακόμα δεν είναι διαθέσιμος στις περισσότερες εταιρίες μιας και το Πόρτλαντ επιβεβαίωσε πως δε θα αγωνιστεί ο κορυφαίος παίκτης τους ο Όλντριτζ που "αποκόμισε" έναν τραυματισμό στον αστράγαλο στο τελευταίο παιχνίδι της ομάδας του κόντρα στους Χόρνετς. Για το Πόρτλαντ τα έχουμε αναφέρει και στο παρελθόν πως αποτελεί τεράστια έκπληξη το πως κι έχει καταφέρει να παραμένει σε τροχιά πλέι οφ στην ανταγωνιστική και "άγρια" Δύση στηριζόμενο αποκλειστικό στους παίκτες που απαρτίζουν την πεντάδα του. Ένας μάλιστα εξ αυτών ο Χίκσον ήταν για πολλούς "καμένο χαρτί" μετά την αποτυχημένη του θητεία στους Κινγκς, ενώ λίγοι περίμεναν πως ο Λίλαρντ στην ρούκι χρονιά του θα ήταν ικανός για τόσο μεγάλα πράγματα, συνδιάζοντας και σκοράρισμα (με μεγάλη ευστοχία στα τρίποντα) και ασίστ αλλά και κρίσιμα σουτ στα τελευταία λεπτά αρκετών αγώνων που έκριναν τελικά το αποτέλεσμα υπέρ της ομάδας του. Δίπλα τους στέκεται αρκετά καλά και βελτιωμένος σε σχέση με πέρσι και την ανανέωση του συμβολαίου του ο Μπατούμ που όμως προέρχεται από τραυματισμό και στα τελευταία ματς αρέσκεται να πυροβολεί από την περιφέρεια χωρίς να πλησιάζει κοντά στο καλάθι. Ποιος μένει για να συμπληρώσει την πεντάδα πέραν από τους προαναφερθέντες,ο Μάθιους που όμως προέρχεται και αυτός από τραυματισμό και είναι αμφίβολο αν θα αγωνιστεί. Όλοι οι υπόλοιποι απλά συμπληρώνουν το ρόστερ, χαρακτηριστικό είναι πως όλοι μαζί σε πολλά ματς δεν έχουν καταφέρει να σημειώσουν καν διψήφιο αριθμό πόντων. Μάλιστα αύριο αναμένεται να ξεκινήσει ο Μέγιερς Λέοναρντ αντί του Όλντριτζ βαρύνοντας αρκετά το σχήμα των γηπεδούχων ενώ δεν έχει και αρκετή εμπειρία ως τώρα με περιορισμένο χρόνο συμμετοχής στη ρούκι χρονιά του και αυτός.
Το Ντένβερ από την άλλη είναι σε πολύ καλή κατάσταση έχοντας πλην του Τσάντλερ σχεδόν όλους τους αξιόλογους παίκτες του ετοιμοπόλεμους και προέρχεται από σημαντική νίκη εναντίον των Σπερς. Πρόκειται για μία ομάδα που μπορεί και να τρέξει έχοντας τον Λόουσον, τον ταχύτερο ίσως πλέι μέικερ του πρωταθλήματος, αλλά και να αλλάξει τον ρυθμό με τον βετεράνο Μίλερ στο τιμόνι. Ο Γκαλινάρι άρχισε και βελτιώνει τα ποσοστά του προσφέροντας πόντους από την περιφέρεια αλλά και λόγω του ύψους του μπορεί και ποστάρει κοντά στο καλάθι ενώ είναι και ο πρώτος που φεύγει στον αιφνιδιασμό, ο Ιγκουοντάλα αποτελεί ένα πολυεργαλείο σε άμυνα και επίθεση ενώ κάτω από τα καλάθια υπάρχουν οι Φαρίντ, Μακγκί αλλά και ο Κουφός που κάνει πολύ καλή δουλειά τόσο αμυντικά όσο και στα ριμπάουντ. Γενικά το Ντένβερ έχει πολλές λύσεις, πλουραλισμό στην επίθεση ενώ το ρεκόρ τους δεν ανταποκρίνεται στο πόσο ψηλά μπορούν να φτάσουν μιας και έχουν παίξει αρκετά παιχνίδια εκτός και κόντρα στις θεωρητικά καλύτερες ομάδες του πρωταθλήματος.
Περιμένω το χάντικαπ να μεγαλώσει όταν θα ανοίξουν γενικά οι αποδόσεις λόγω της απουσίας του Όλντριτζ αλλά ίσως και του Μάθιους οπότε ποντάρω από σχετικά νωρίς.
Στο μεταξύ επιλογές από το ΝΒΑ μπορείτε να βρείτε κι εδώ όπου ο Bakounin συνεχίζει να τα πάει πολύ καλά στις προβλέψεις του, αλλά κι εδώ με τον νεοεισελθόντα "βόρειο1974" ενώ για απόψε (Τετάρτη προς Πέμπτη) υπάρχει και άλλη μία επιλογή που μπορείτε να δείτε εδώ.

Ένα σημείο με αξία από το σημερινό πρόγραμμα θεωρώ πως είναι η νίκη των Nuggets στην Indiana,παρότι η πορεία των δύο ομάδων στα τελευταία παιχνίδια είναι εκ διαμέτρου αντίθετη.Ωστόσο, η απόδοση που δίνεται για την επίκρατηση του Denver στην Indianapolis είναι τουλάχιστον προκλητική.Οι Pacers διανύουν περίοδο φόρμας, καθώς μετράνε επτά νίκες στις 10 τελευταίες αναμετρήσεις τους και δύο σερί κόντρα σε Bulls(80-76 εκτός) και Blazers(99-92 εντός), το οποίο ήταν και το ματς που μας πλήρωσαν το -4.Κάπως έτσι έχουν πλέον ανατρέψει το αρνητικό ρεκόρ που "κουβαλούσαν" από νωρίς στη σεζόν, φτάνοντας στο 10-9.Πρόκειται για μία πάρα πολύ δυνατή ομάδα στον "αέρα" με τεράστια έφεση στα ριμπάουντ, αλλά και φοβερή αμυντική λειτουργία.Τα παραπάνω αποδυκνείονται και από τα εξαιρετικά στατιστικά τους, καθώς διαθέτουν την δεύτερη καλύτερη άμυνα πίσω μόνο από το Chicago και με μόλις 91,1 πόντους παθητικό, ενώ παράλληλα είναι η κορυφαία σε opponents fg percentage επιτρέποντας μόλις 40.8% και 32.1% στα τρίποντα(2ο καλύτερο).Παράλληλα, η κυριαρχία τους στα ριμπάουντ επαληθεύεται σε κάθε αγώνα, αφού μαζεύουν μέσο όρο 47,2 που είναι και τα περισσότερα στη λίγκα, την στιγμή που "προσφέρουν" και τα τρίτα περισσότερα μπλοκ με 7.1 ανά αγώνα.Μέχρι εδώ όλα καλά για το σύνολο του Frank Vogel, καθώς πέραν αυτών αντιμετωπίζει σοβαρά προβλήματα σε επίθεση αλλά και εξεύρεση λύσεων από τον πάγκο.Η απουσία του Danny Granger έχει αφήσει σχετικά "γυμνή" την επίθεση της Indiana, με τον Roy Hibbert(9.7 πόντοι και 8.3 ριμπάουντ μ.ο) να εμφανίζεται αγνώριστος-προς το χειρότερο- σε σχέση με πέρυσι και μη καταφέρνοντας να βοηθήσει επιθετικά την ομάδα του.Κάπως έτσι ανέλαβε να ηγηθεί ο David West, ο οποίος ναι μεν τα καταφέρνει αρκετά καλά μέχρι στιγμής, όντας και ο πρώτος σκόρερ(με 17.3 πόντους και 8.4 ριμπάουντ μ.ο) των Pacers, έχοντας όμως παράλληλα αρκετά σκαμπανεβάσματα στην απόδοση του.Αυτό, σε συνδυασμό με το γεγονός πως πέραν του πρώην παίκτη των Hornets διψήφιο αριθμό πόντων δίνουν μόνο οι Hill και George, καθώς το μισό περίπου ρόστερ δε ξεπερνάει τους μ.ο 5 πόντους ανά αγώνα.Η αλήθεια είναι πως αν υπάρχουν 1-2 παίκτες που μπορούν να δώσουν  σταθερά σκορ από τον πάγκο, αυτοί είναι οι Green και Hansbrough,αλλά ακόμα κι αυτοί είναι με τις μέρες τους, ενώ γενικά δεν υπάρχει κάποια αξιόπιστη λύση σε back up για το επιθετικό κομμάτι.Αυτός είναι και ο λόγος που διαθέτουν την δεύτερη χειρότερη επίθεση στη λίγκα με μ.ο 90.7 πόντους,σουτάροντας με το πολύ κακό 41.3%(2ο χειρότερο)και 32.8% στα τρίποντα(5ο χειρότερο).Τέλος, αξίζει να αναφερθεί πως βρίσκεται μέσα στις 10 ομάδες με τα περισσότερα λάθη, υποπίπτοντας σε 15.5 ανά αγώνα.Απών για ακόμη ένα ματς οι Granger και Pendergraph,με τον Stephenson να δίνεται αμφίβολος, αλλά να έχει τις πιθανότητες με το μέρος του.

Από την άλλη έχουμε την ομάδα του George Karl, η οποία έχει πολύ ταλέντο στο ρόστερ της, χωρίς πάντως ακόμη να έχει βρεθεί η "φόρμουλα" ώστε να γίνει μία σταθερή σε απόδοση ομάδα.Τους "σβόλους" τους εμπιστεύομαι σε μία περίοδο που προέρχονται από τέσσερις ήττες στους τελευταίους πέντε αγώνες τους.Συγκεκριμένα,ηττήθηκαν σε Utah(105-103),Golden State(106-105) και L.A από τους Lakers(122-103), έκαναν ένα...διάλειμμα με την πολύ δύσκολη νίκη κόντρα στους Raptors(113-110) στο Pepsi Center, για να επιστρέψουν στις αποτυχίες με την ήττα στην Atlanta(108-104 προχθές)Ωστόσο, επειδή προσωπικά πιστεύω πολύ στο timing και δεν είναι λίγες η φορές που το έχω κυνηγήσει, θεωρώ πως σήμερα είναι η ώρα τους για ένα καλό διπλό σε μία δύσκολη έδρα.Το μεγάλο τους "όπλο" είναι η πολύ δυνατή frontline που διαθέτουν και η οποία απαρτίζεται από παίκτες όπως οι Faried,Koufos,McGee και Mozgov που είναι φυσικά και η αιτία που το Denver μαζεύει τα δεύτερα περισσότερα ριμπάουντ στη λίγκα με μ.ο 46.3, πίσω μόνο από τον σημερινό του αντίπαλο,αλλά τα περισσότερα επιθετικά με 15.2 ανά αγώνα.Όπως η Indiana έτσι και το Denver με τα πολύ δυνατά ψηλά κορμιά που έχει βρίσκεται στις υψηλές θέσης του πίνακα των μπλοκ με μ.ο 6.5(έκτα περισσότερα), αλλά επίσης όπως και η Indiana έτσι και οι ίδιοι κάνουν πολλά λάθη στα παιχνίδια τους και συγκεκριμένα τα περισσότερα όλων με 16.6.Στο επιθετικό κομμάτι δεν αντιμετωπίζουν κανένα πρόβλημα, αφού παρουσιάζονται ιδιαίτερα αποδοτικοί με μ.ό 100.8 πόντους(όγδοοη καλύτερη), σουτάροντας με το πολύ ικανοποιητικό 45.8%(6ο καλύτερο),αλλά και το έβδομο χειρότερο 33.6% στα τρίποντα.Οι "σβόλοι" είναι ένα σύνολο με πληθώρα αξιόπιστων επιλογών για το επιθετικό κομμάτι, αφού έχει έξι παίκτες με διψήφιο μέσο όρο πόντων και άλλους τέσσερις που δίνουν από 6 και πάνω.Ο πάγκος της ομάδας είναι από τους πιο ποιοτικούς στο πρωτάθλημα, αφού από εκεί έρχονται παίκτες που σε πολλές ομάδες θα παίζανε στη βασική πεντάδα, όπως οι Andre Miller,Wilson Chandler,Corey Brewer,JaVale McGee αλλά και ο εξαιρετικός πίσω από το τόξο Jordan Hamilton.Το όλο πρόβλημα εντοπίζεται στην άμυνα,αλλά αυτό το γνωρίζαμε εδώ και χρόνια....Το Denver είναι του "όσα φάμε, κι όσα βάλουμε" με το παθητικό του να φτάνει τους 101.1 πόντους ανά αγώνα, που είναι και το έκτο χειρότερο, αφού επιτρέπει ευστοχία στον αντίπαλο με 44.4% και 38.9% στα τρίποντα(τρίτο χειρότερο), κάτι που φανερώνει την ανυπαρξία αμυντικής λειτουργίας στην περιφέρεια.Ο George Karl δε θα έχει στη διάθεση του τους Chandler και Stone,ενώ στη βασική πεντάδα αναμένται να επιστρέψει ο Κώστας Κουφός που είχε χάσει το τελευταίο ματς λόγω γρίπης.

Θα επιλέξω το διπλό του Denver που δίνεται σε πολύ καλή απόδοση.Θεωρώ πως είναι timing νίκης η σημερινή αναμέτρηση στην Indiana για τους "σβόλους" οι οποίοι μετά πάνε στη Νέα Υόρκη να αντιμετωπίσουν τους Knicks.Προέρχονται από τέσσερις ήττες στα πέντε τελευταία και έχουν τις δυνατότητες να κάνουν το διπλό σήμερα και να πάνε με ψυχολογία στο "¨Μεγάλο μήλο".Ναι μεν οι Pacers είναι εξαιρετικοί αμυντικά και με μεγάλη έφεση στα ριμπάουντ, αλλά απόψε θα βρουν απέναντι τους μία εξίσου πολύ δυνατή ομάδα στις θέσεις 4 και 5, η οποία κατεβάζει τα περισσότερα επιθετικά και διαθέτει πολύ καλύτερο πάγκο,ο οποίος δίνει πολύ σκορ, σε αντίθεση με αυτών των γηπεδούχων.

"Νοσοκομείο" για ακόμη ένα παιχνίδι θα είναι η Minnesota, η οποία υποδέχεται το Denver αντιμετωπίζοντας πολλές απουσίες λόγω τραυματισμών.Συγκεκριμένα, εκτός παραμένουν οι Roy,Barea,Budinger,Love και Rubio, με το μόνο θετικό να είναι η επιστροφή του Nikola Pekovic.Με τους περισσότερους εξ αυτών εκτός δράσης στα τέσσερα τελευταία παιχνίδια η εικόνα της ομάδας-όπως είναι λογικό-έχει επηρεαστεί κατά πολύ με αποτέλεσμα να μετράει τρεις ήττες από Bulls(87-80 εκτός),Βοbcats(89-87 εντός) και Warriors(106-98), ενώ η μοναδική νίκη ήταν αυτή κόντρα στους Mavericks(90-82 εκτός).Το πρόβλημα εστιάζεται κυρίως επιθετικά, αφού δυσκολεύεται ιδιαίτερα να πάρει πόντους πέραν των Kirilenko,Williams και Shved.Η επιστροφή του βασικού της σέντερ σίγουρα θα βοηθήσει πολύ στον εν λόγω τομέα, αλλά αυτό συμβαίνει σε έναν αγώνα όπου ο αντίπαλος είναι εξαιρετικός στον "αέρα" με παίκτες όπως οι Farried,Koufos αλλά και McGee.Αμυντικά πάντως παρουσιάζει μία πάρα πολύ καλή εικόνα μέχρι στιγμής, στην οποία δεν μας είχε συνηθίσει τα προηγούμενα χρόνια.Στη Minnesota οι "λύκοι" μετράνε τρεις νίκες, οι οποίες πάντως ήρθαν πριν από τους απανωτούς τραυματισμούς, αλλά και δύο ήττες(στα ισάριθμα τελευταία), με το συνολικό ρεκόρ τους να ανέρχεται σε 5-4.

Το Denver από την άλλη πάει Minnesota με την ψυχολογία στα ύψη, αφού προέρχεται από την μεγάλη νίκη στο Memphis(97-92), δίνοντας ένα τέλος στις οκτώ συνεχόμενες νίκες των "αρκούδων", αλλά και στο δικό του αρνητικό που περιελάμβανε τρεις σερί ήττες σε San Antonio,Phoenix και εντός από το Miami.Η ομάδα του George Karl δεν έχει φτάσει ακόμα σε εκείνα τα επίπεδα που θα της επιτρέψουν να διεκδικήσει μία θέση μέσα στην πρώτη εξάδα, έχοντας πολλά σκαμπανεβάσματα στην απόδοση της.Ναι μεν επιθετικά έχει αρχίσει να ρολάρει και να θυμίζει πλέον την ομάδα που ξέρουμε, αλλά από την άλλη σε πολλά ματς που πέρασαν ήταν τόσο κακή αμυντικά(κάτι που πάντως έχουμε συνηθίσει) που δεν κατάφερε να ακολουθήσει το σκορ με αποτέλεσμα να γνωρίσει διασυρμούς(βλέπε Spurs και Magic νωρίς στη σεζόν).Σήμερα έχει μία πρώτης τάξεως ευκαιρία να πετύχει τη δεύτερη συνεχόμενη νίκη του, απέναντι σε μία ομάδα που θα έχει πολλές και σημαντικότατες απουσίες.Διαθέτει μία πολύ ποιοτική περιφέρεια, πολύ καλούς σουτέρ, εξαιρετική frontline τουλάχιστον όσον αφορά την έφεση στα ριμπάουντ, αλλά και κατά πολύ ποιοτικότερο πάγκο από αυτόν της αντιπάλου της.Απουσίες πέραν απο τις γνωστές των Chandler και Stone δεν υπάρχουν, ενώ αμφίβολος δίνεται και ο Anthony Randolph με τις πιθανότητες πάντως να μην είναι υπέρ του.

Θα πάω με την κάλυψη του χάντικαπ από τους Nuggets, διότι αντιμετωπίζουν μία ομάδα "νοσοκομείο" και η οποία έχει δείξει πως έχει επηρεαστεί πάρα πολύ από τις απουσίες της.Αντίθετα το Denver έχει πάρει ψυχολογία μετά τη σπουδαία νίκη στις πρωτοπόρες "αρκούδες", είναι καλύτερο περιφερειακά και μπορεί να πάρει σκορ από πολλούς παίκτες, κάτι που δύσκολα θα συμβεί με τους Timberwolves.

Μετά από ένα σύντομο και νικηφόρο πέρασμα από την Ανατολή και συγκεκριμένα το Charlotte(94-87), οι Grizzlies επιστρέφουν στο FedEx Forum με σκοπό να συνεχίσουν το εκπληκτικό σερί νικών που έχουν "χτίσει" και φτάνει πλέον τις 8 συνεχόμενες. Φυσικά πρόκειται και για την πρωτοπόρο ομάδα του πρωταθλήματος με ρεκόρ 8-1 και επίθεση που πετάει... φωτιές.Οι "αρκούδες" από τα 9 παιχνίδια που έχουν δώσει, έπεσαν κάτω από τους 100 πόντους στους 3 από αυτούς, εκ των οποίων μόνον ο ένας εντός έδρας.Πέραν του Houston(93-85) καμία άλλη ομάδα δεν έφυγε από το Memphis με λιγότερο από 103 πόντους στο "κεφάλι", καθώς Utah(103-94),Miami(104-86) και Knicks(105-95) τις...άρπαξαν για τα καλά. Ο μέσος όρος τους όταν αγωνίζονται μπροστά στο κοινό τους ανέρχεται σε 101,2 πόντους, ενώ δέχονται μόλις 90.Πετυχαίνουν σταθερά άνω των 40 πόντων από το ζωγραφιστό και συνήθως ολοκληρώνουν τις αναμετρήσεις με πέντε παίκτες να έχουν διψήφιο αριθμό πόντων.Η μεγάλη της δύναμη εστιάζεται στην frontline όπου δεσπόζουν οι Gasol,Randolph και Speights, oι οποίοι και προσδίδουν μία πολύ μεγάλη δυναμική κοντά στη ρακέτα. Εξίσουν δυνατή είναι και η περιφέρεια του Memphis, όπου οι Gay και Conley παραμένουν σταθερές αξίες που προσφέρουν ακατάπαυστα σκορ, ενώ στο πρόσωπο του Ellington βρήκαν και τον σουτέρ που τόσο τους έλειπε πίσω από το τόξο.Είναι η 4η παραγωγικότερη ομάδα με μέσο όρο 101,2 πόντους με 43,7% στα σουτ και και 36,3% στα τρίποντα(10ο καλύτερο), αλλά και η δεύτερη πιο έυστοχη από την γραμμή των βολών με 82,4%.Πολύ καλή και αμυντικά, αφού δέχεται μόλις 92,1 πόντους ανά αγώνα που την κάνουν και την πέμπτη καλύτερη άμυνα, επιτρέποντας ευστοχία με 43,7% αλλά και 35,5% στα τρίποντα(8ο χειρότερο), δείγμα του ότι περιφερειακά χάνει λίγο.Για την σημερινή αναμέτρηση δεν υπάρχουν απουσίες πέραν της κλασικής του Darrell Arthur.

Οι Nuggets απ'ότι φαίνεται άρχισαν να ρολάρουν για τα καλά επιθετικά και πλέον-με κάποιες μόνο μικροεξαιρέσεις αραιά και που- πετυχαίνουν over 100.Κάτι τέτοιο έγινε στα 6/10 παιχνίδια τους και στα 4/7 που έδωσαν εκτός Denver.Ο μέσος όρος πόντων που σημειώνουν μακριά από το Pepsi Center φτάνει το 96,2 και ο λόγος που είναι τόσο χαμηλό(για Nuggets) αφορά τα δύο πρώτα ματς σε Philadelphia και Orlando όπου πέτυχαν 75 και 89 αντίστοιχα, καθότι στην πορεία μόλις σε δύο αγώνες έπεσαν κάτω από 100(συγκεκριμένα πέτυχαν 93 σε αμφότερους).Αντίθετα δέχονται 104,1, ενώ στον τελευταίο αγώνα τους στο San Antonio έφυγαν...παρέα με 126 πόντους.Στο ρόστερ υπάρχουν πάρα πολλές αξιόλογες λύσεις και πολλοί καλοί σουτέρ όπως οι Lawson και Miller στον άσσο, αλλά και οι Gallinari,Iguodala έστω κι αν ο πρώτος δεν ξεκίνησε καθόλου καλά την σεζόν.Διαθέτουν επίσης μία πολύ δυνατή frontline με το "monster" που λέγεται Farried,τον κατά πολύ βελτιωμένο Κώστα Κουφό που επιτέλους ο Karl τον εμπιστεύεται, αλλά και τον McGee που έρχεται από τον πάγκο. Από 'κει και πέρα και ο Jordan Hamilton έχει δείξει πολύ καλά στοιχεία, καθώς διαθέτει εξαιρετικό σουτ πίσω από την γραμμή του τριπόντου, ενώ από τον πάγκο έρχoνται και οι Wilson Chandler και Corey Brewer,με τον δεύτερο όπως έχουμε πει να παρουσιάζεται κατά πολύ βελτιωμένος επιθετικά, από πέρυσι κιόλας.Παρόλα αυτά oι "σβόλοι" δεν έχουν φτάσει ακόμα στα επίπεδα που ήταν τα τελευταία χρόνια, όσον αφορά την επίθεση τους, καθώς σημειώνουν μέσο όρο 98,6 πόντους(12η καλύτερη επίθεση), με το fg percentage τους να φτάνει το 44,7% που τους καταττάσει περίπου στο μέσον του σχετικού πίνακα, όχι όμως και αυτό των τριπόντων, στα όποια έχουν το τρίτο χειρότερο με 30,3%, ενώ πρόκειται και για την πιο άστοχη ομάδα από την γραμμή των βολών με 65,3%.Αντίθετα, αμυντικά είναι το Denver που γνωρίζουμε και αυτό που δέχεται μέσο όρο πάνω από 100 πόντους(100,8 συγκεκριμένα) και το φέρνουν στην τέταρτη  θέση από το τέλος, επιτρέποντας στον αντίπαλο να σουτάρει με 43,8% και το πολύ υψηλό 37,9% στα τρίποντο(4ο χειρότερο).Παρόλα αυτά έχει αρχίσει να τρέχει ξανά στο γήπεδο και να πηγαίνει σε γρήγορες επιθέσεις συνήθως, κάτι που δεν έκανε στα πρώτα ματς της σεζόν και κάτι που βοηθάει πολύ ώστε να επαληθεύονται τα over.Aπό το σημερινό ματς θα λείψει μόνο ο τραυματίας Chandler , ο οποίος πιθανότατα θα είναι εκτός μέχρι τέλος του μήνα.

Θα πάω με το over το οποίο ίσως να φαίνεται λιγάκι υψηλό, αλλά αν οι δύο ομάδες παρουσιάσουν και σήμερα αυτά που έχουμε δει από αυτές μέχρι στιγμής δεν πιστεύω πως θα υπάρξει πρόβλημα.Οι "αρκούδες" είναι πολύ δυνατές έτσι κι αλλιώς αλλά φαντάζουν ανίκητες εντός έδρας, όπου σημειώνουν ασταμάττητα πάνω από 100, την στιγμή που σήμερα θα βρουν απέναντι τους μία ομάδα που δεν παίζει καθόλου άμυνα και διαθέτει μία από τις χειρότερες της λίγκας.Mε τους Ellington και Conley κυρίως μπορούν να εκμεταλευτούν την πολύ χαλαρή περιφέρεια των Nuggets και να πάρουν πολλά τρίποντα όπως έκαναν και με το Miami.Παράλληλα, το γεγονός πως εντός έδρας και οι Grizzlies συνηθίζουν να δίνουν γρήγορο ρυθμό στο ματς βοηθάει πάρα πολύ.Από την άλλη οι Nuggets,άρχισαν να "ξυνάνε" επιθετικά και έχουν τις δυνατότητες να πετύχουν κι αυτοί κοντά στην κατοστάρα και γιατί όχι ίσως και παραπάνω, άλλωστε δεν τους λείπουν οι παίκτες που μπορούν να δώσουν σκορ, είτε στη βασική πεντάδα είτε ακόμη και από τον πάγκο.

Τον πρώτο φετινό αγώνα μπροστά στο κοινό τους θα δώσουν απόψε οι Nuggets, που υποδέχονται στο Pepsi Center τους Pistons.Oι "σβόλοι" ξεκίνησαν πολύ άσχημα την σεζόν, γνωρίζοντας τρείς ήττες σε ισάριθμα παιχνίδια στο πρώτο tour τους στην Ανατολή, από Sixers(84-75),Magic(102-89) και Heat(119-116).Η ομάδα του George Karl παρουσιάστηκε αγνώριστη-τουλάχιστον  επιθετικά- με Philadelphia και Orlando, μη καταφέρνοντας να πετύχει πάνω από 75 και 90 πόντους αντίστοιχα.Στην πρεμιέρα είχε μόλις τρείς παίκτες με διψήφιο αριθμό πόντων, καθώς δεν μπόρεσε να βρεί βοήθειες ούτε από τον πάγκο της.Σούταρε με πολύ κακά ποσοστά-για Denver- αφού δεν ξεπέρασε το 37,5%(33-88) και το 22,2%(4-18) στα τρίποντα, υπέπεσε σε πολλά λάθη(22), ενώ είχε και σε κακή βραδιά παίκτες "κλειδιά όπως οι Lawson,Iguodala,Miller και Chandler,την στιγμή που αγωνίστηκε και χωρίς τον Gallinari.Με τον τελευταίο πάντως να δίνει  κανονικά το παρών στο ματς με τους Magic η εικόνα τους δεν άλλαξε και πολύ, αφού και πάλι είχαν πρόβλημα επιθετικά(38,1% σουτ με 32-84 και 26,9% τρίποντα με 7-26), ενώ για δεύτερο σερί αγώνα μόλις τρείς παίκτες ξεπέρασαν τους 10 πόντους.Εκεί όμως που ήταν οι Nuggets που όλοι γνωρίζουμε ήταν κόντρα στους πρωταθλητές, όπου σε ένα παιχνίδι με ακατάπαυστο τρέξιμο καθ'όλη τη διάρκεια του διεκδίκησαν τη νίκη μέχρι το τελευταίο δευτερόλεπτο.Σούταραν με 51,6%(49-05) και 23,8%(5-21) στα τρίποντα, μείωσαν ακόμη περισσότερο τα λάθη τους(13) σε σχέση με τους προηγούμενους δύο αγώνες, κυριάρχησαν άνετα στον "αέρα" μαζεύοντας μάλιστα 18 επιθετικά ριμπάουντ και 47 σύνολο, ενώ είχαν 7 παίκτες(από τους 8 που αγωνίστηκαν) με διψήφιο αριθμό πόντων.Παρόλα αυτά, ένα γκολ(τρίποντο)-φάουλ του Allen στο φινάλε στάθηκε η αιτία να φύγουν για ακόμη ένα ματς με...άδεια χέρια.Για το αποψινό ματς ο Karl θα στερηθεί σίγουρα τις υπερεσίες του Julyan Stone, ενώ ελπίδες αμφίβολος για το ντεμπούτο του δίνεται ο Timofey Mozgov.Άξιο αναφοράς το γεγονός πως το Denver θα αγωνιστεί για πρώτη φορά φέτος με τις νέες χρυσές 3D ρετρό φανέλες του.

Ανάλογο ξεκίνημα φέτος και για τους Pistons, οι οποίοι με το σημερινό αγώνα θα βρίσκονται στη μέση(θα είναι η τρίτη και έπονται άλλες τρεις αναμετρήσεις) του πρώτου tour τους στη Δύση. Ισάριθμες ήττες στους πρώτους τρεις αγώνες για την ομάδα του Lawrence Frank, από Rockets αρχικά εντός(105-96) και εν συνεχεία σε Suns(92-89) και Lakers(108-79).Μεγάλο πρόβλημα στα ριμπάουντ έχει εντοπιστεί στα "πιστόνια" παρά την παρουσία δύο εξαιρετικών ψηλών όπως οι Monroe και Drummond, αφού δεν κατάφεραν να φτάσουν τα 40 σε κανένα παιχνίδι, μαζεύοντας κατά σειρά 36,39 και 33 την ώρα που οι αντίπαλοι τους είχαν 45,52 και 46 αντίστοιχα. Άξιο αναφοράς πως πρόκειται λες και αγωνίζιεται με...τέσσερις παίκτες στο παρκέ, αφού ο Stuckey βρίσκεται δε βρίσκεται μέσα είναι το ίδιο πράγμα, πετυχαίνοντας συνολικά 10 πόντους στους τρεις αγώνες με σουτ 1-10,0-7 και 0-6 αντίστοιχα, ενώ πολύ κακός ήταν και ο Knight σε αυτόν με τους "Λιμνάνθρωπους" σουτάροντας με 1-8.Στους 84 είναι ο ενεργητικός μέσος όρος πόντων του Detroit στους δύο εκτός έδρας αγώνες του, ενώ παράλληλα δέχτηκε 106,5.Πολύ δύσκολα θα αποφύγει και σήμερα την κατοστάρα, αφού παρουσιάζεται κατά πολύ αποδυναμωμένο μακριά από το Palace, αν και η αλήθεια είναι πως στο Phoenix το πάλεψε.Ωστόσο, με ομάδας όπως το Denver που τρέχουν ασταμάτητα στο γήπεδο, με το ρυθμό τους να βαράει "κόκκινα" συνήθως θα έχουν μεγάλο πρόβλημα αν δεν μπορέσουν να ακολουθήσουν το ρυθμό που θα δώσει και εκτός απρόοπτου αυτό δεν θα το καταφέρουν.Nα σημειωθεί πως από το σημερινό παιχνίδι θα λείψει ο τραυματίας Corey Maggette.

Θα πάω με το χάντικαπ των Nuggets, οι οποίοι έχουν την ευκαιρία να "ξεμπουκώσουν" και να συνέλθουν από τις τρεις σερί ήττες κόντρα σε έναν αντίπαλο που προσφέρεται, πετυχαίνοντας μία εύκολη νίκη με διψήφια διαφορά στην πρώτη τους εμφάνιση για φέτος μπροστά στο κοινό τους.Διαθέτουν κατά πολύ ποιοτικότερη ομάδα, έχουν λύσεις στον πάγκο,απ'όπου μπορούν να πάρουν βοήθειες, είναι δυνατοί στον "αέρα" όπου αναμένεται να κυριαρχήσουν,με το Detroit να έχει μεγάλο πρόβλημα στον εν λόγω τομέα.

Η regular season του NBA  άνοιξε την αυλαία της την χθεσινή βραδιά με τρία παιχνίδια και συνεχίζεται σήμερα με πολλά περισσότερα, αλλά κι ακόμη ένα παίκτη(μετά τον Ray Allen) να έρχεται αντιμέτωπος με την πρώην ομάδα του και αυτή στην οποία καθιερώθηκε. Ο λόγος για τον Andre Iguodala που επιστρέφει στο Wells Fargo Center,αλλά αυτή την φορά ως αντίπαλος, φορώντας τη φανέλα των Nuggets.

Στο αποψινό παιχνίδι τίθενται αντιμέτωπες δύο ομάδες με εξαιρετικούς σουτέρ και πληθώρα ποιοτικών επιλογών στους πάγκους τους. Η μεν Sixers έχουν αρκετά νέα πρόσωπα στο δυναμικό τους όπως οι Richardson,Wright,Brown,Nick Young αλλά και ο Andrew Bynum που ωστόσο δεν θα αγωνιστεί σήμερα, καθώς δεν έχει ξεπεράσει τον τραυματισμό του στο δεξί γόνατο. Πρόκειται για μία ομάδα η οποία πραγματοποίησε εξαιρετικές εμφανίσεις στην preseason ολοκληρώνοντας την με το καλύτερο ρεκόρ(6-1). Στους περισσότερες των αγώνων τους μάλιστα διέκρινες πως είτε αγωνιζόντουσαν με τους βασικούς, είτε με τα back up ήταν το ίδιο πράγμα, κάτι που μαρτυράει την ποιότητα της συγκεκριμένης ομάδας. Κατάφερε μάλιστα να πετύχει πάνω από 100 πόντους στους 5 εκ των 7 αναμετρήσεων της, συμπεριλαμβανομένων των δύο εντός έδρας, έχοντας ως κύριους εκφραστές των επιθετικών της προσπαθειών τους δύο Young(Nick και Thaddeous) που ήταν και οι πρώτοι σκόρερ της Philadelphia στην preseason κατά πρώτο λόγο και κατά δεύτερο τον Jrue Holiday.Άξιο αναφοράς πως ήταν η δεύτερη καλύτερη επίθεση των φιλικών όπου πέτυχε κατά μέσο όρο 102,7(46,8% fg και τέταρτη καλύτερη επίδοση) πόντους, δεχόμενη παράλληλα 91,7, ενώ ήταν και η τρίτη πιο εύστοχη σε σουτ τριών πόντων με ποσοστό που έφτασε το 41,3%. Βρίσκει εύκολα πόντους από τους περισσότερους αν όχι όλους τους παίκτες της που θα βρεθούν στο παρκέ και διαθέτει πλειάδα επιθετικών λύσεων από τρομερούς σουτέρ είτε της βασικής πεντάδας,είτε ερχόμενοι από τον πάγκο.

Από την άλλη, το Denver δυνάμωσε κατά πολύ και αμυντικά  με την προσθήκη Iguodala, κάτι πάντως που δεν φάνηκε ιδιαίτερα στην preseason,εκεί όπου ξεκίνησε πολύ δυνατά και με εξαιρετικές εμφανίσεις έκανε το 3/3 για να πέσει κατακόρυφα η απόδοση του στη συνέχεια και να γνωρίσει 4 απανωτές ήττες.Στα επτά παιχνίδια που έδωσε κατάφερε να ξεπεράσει τους 100 στα 3 από αυτα, ενώ σε άλλα τόσα δέχτηκε τριψήφιο αριθμό πόντων. Οι 4 τελευταίες αναμετρήσεις του ήταν κι αυτές που έριξαν το μέσο όρο πόντων του στα φιλικά προτεοιμασίας, καθώς τεμάτισε στην 10η θέση από το τέλος με μέσο όρο 93,4(42,3% fg,18η θέση) πόντους ενεργητικό, αριθμός στον οποίο σίγουρα δε μας έχει συνηθίσει. Παράλληλα, πολύ κακή ήταν και η αμυντική λειτουργία των παικτών του George Karl(OK σε αυτό μας έχει συνηθίσει έτσι κι αλλιώς), με μέσο όρο 98,9 πόντους παθητικό, που το κατέταξαν ως την 8η χειρότερη άμυνα στην preseason. Πρόκειται για μία ομάδα που συνήθως ακόμη και στα εκτός έδρας ματς παρασύρει στον ρυθμό της τον αντίπαλο, με το παιχνίδια να αποκτάει μία "άγρια" ομορφία, με επιθέσεις ακόμη και 10 δευτερολέπτων, πολλούς fast break πόντους, πολύ τρέξιμο στο παρκέ, αλλά και αρκετά λάθη. Σαν να φωτογραφίζομαι εν πολλοίς την περσινή αναμέτρηση των δύο σημερινών αντιπάλων στη Philadelphia η οποία τελείωσε 108-104 υπέρ των Nuggets, έπειτα όμως από παράταση, αλλά και γενικότερα των "σβόλων" οι οποίοι παρουσιάζονται ιδιαίτερα "πυρουλοκίνητοι" στα περισσότερα εκ των παιχνιδιών τους. Από το σημερινό ματς θα λείψει σίγουρα ο Julyan Stone, ενώ εξαιρετικά αμφίβολη είναι η συμμετοχή του Danillo Gallinari, ο οποίος αντιμετωπίζει πρόβλημα στον αριστερό αστράγαλο.Σε περίπτωση που ο Ιταλός δεν δώσει το παρών, πιθανότατα την θέση του θα πάρει κάποιος εκ των Brewer ή Chandler.Επιπλέον, ο Gallo ήταν και ο πρώτος σκόρερ της preseason για το Denver πετυχαίνοντας 15,3 πόντους σε έξι αγώνες με μέσο όρο 29,2 λεπτά, ενώ ακριβώς από κάτω του ήταν ο Brewer με 15,2 στους ίδιους αγώνες με μέσο όρο συμμετοχής 23,8 λεπτά.

Αναμένω να δω ένα ματς με "τρελό" ρυθμό, πολύ τρέξιμο στο παρκέ, γρήγορες επιθέσεις, πολλούς fast break πόντους και γενικά ένα ρεσιτάλ επιθετικού μπάσκετ από δύο ομάδες που το κατέχουν ιδιαίτερα.Οι Sixers έχουν νέα πρόσωπα στο δυναμικό τους που δεν φημίζονται ιδιαίτερα για τις αμυντικές τους ικανότητες, ενώ και το Denver ανέκαθεν δεν έπαιζε άμυνα. Η ενδεχόμενη απουσία του Gallo δεν πιστεύω να ρίξει επιθετικά τόσο μα τόσο πολύ τους Nuggets, καθώς τόσο ο Chandler όσο και ο Brewer(που έχει βελτιώση κατακόρυφα το σουτ του) είναι παίκτες που μπορούν να δώσουν λύσεις επιθετικά, αλλά και ο Hamilton που έδειξε πάρα πολύ καλά δείγματα στην preseason.

Καλή επιτυχία στις επιλογές σας...