Καλησπέρα σε όλους. Στο Smoothie King Center της Νέας Ορλεάνης οι Pelicans υποδέχονται τους Rockets, στις 03:00 τα ξημερώματα της Δευτέρας.

Νίκη τα ξημερώματα της Κυριακής για τους Rockets, χάρη στην άμυνα τους κυρίως, επί των Nets με 108-98 και ''απάντηση'' της ομάδας στην απρόσμενη ήττα, ανήμερα των Χριστουγέννων, από τους Warriors. 22-10 το ρεκόρ για το σύνολο του Mike D' Antoni που βρίσκεται στην 3η θέση της δυτικής περιφέρειας, 3 ματς πίσω από τους πρωτοπόρους Lakers. 

Στην πλευρά των Pelicans τώρα, η απογοητευτική κατάσταση που υπήρχε μέχρι πριν 10 περίπου μέρες έχει αντιστραφεί πλήρως, καθώς η ομάδα του Alvin Gentry μετράει 4 νίκες σε 5 ματς στο διάστημα αυτό, με αντιπάλους μάλιστα υπολογίσιμους όπως οι Nuggets, οι Blazers και τα ξημερώματα οι Pacers (120-98). Βασικός τομέας που βελτιώθηκαν οι Pelicans είναι η άμυνα τους που μέχρι πρότινος ήταν τραγική.

Οι δύο ομάδες έχουν ήδη αναμετρηθεί δύο φορές στην φετινή regular season, με τους Rockets να τα κερδίζουν αμφότερα με μικρές πάντως διαφορές, ενώ ο Harden σε αυτά τα ματς μετράει 34 πόντους μέσο όρο και ο Westbrook 27.

Συνοψίζοντας, μπορεί οι γηπεδούχοι να βρίσκονται σε καλή κατάσταση, αλλά και οι Rockets δεν είναι ότι τα πάνε άσχημα με 7-3 στα 10 τελευταία. Περισσότερο το σοκ της ήττας από αυτούς τους Warriors σε ένα ματς που ήταν prime time τα Χριστούγεννα έφερε κάποιες μουρμούρες, αλλά ως εκεί. Εκτιμώ πως αν οι φιλοξενούμενοι είναι σοβαροί απόψε μπορούν να φύγουν με το διπλό από την Νέα Ορλεάνη, ενώ πιθανότατα θα επιστρέψει και ο Eric Gordon προσφέροντας πολλές λύσεις το επιθετικό κομμάτι του παιχνιδιού. Το αρχικό line είναι στους 4,5 πόντους, ωστόσο το δικό μου ποντάρισμα θα είναι το 2 με -1,5, μιας και οι νίκες των Rockets επί των Pelicas φέτος ήταν με 3 και 6 πόντους.

Βράδυ Κυριακής με ματσάρα στο NBA, καθώς Rockets και Mavericks τίθενται αντιμέτωποι στο Toyota Center του Houston στις 22:30.

Μισό παιχνίδι χωρίζει τους δύο αντιπάλους στην βαθμολογία, αφού οι γηπεδούχοι έχουν ρεκόρ 11-5 και βρίσκονται στην 3η θέση της δυτικής περιφέρειας και οι φιλοξενούμενοι 10-5 όντας στην 6η. Από 2 ήττες στο όριο έρχονται οι Rockets που δεν τα κατάφεραν στα δύο ντέρμπι με Nuggets και Clippers, την στιγμή που οι Mavericks μετρούν 4 διαδοχικές νίκες. Αξιοσημείωτο το γεγονός πως και οι δύο πετυχαίνουν ακριβώς τον ίδιο αριθμό πόντων ανά παιχνίδι (117,9), ενώ οι Mavs είναι ένα κλικ καλύτεροι στο αμυντικό σκέλος με βάση τους αριθμούς. Γενικότερα αν παρατηρήσει κανείς την στατιστική και των δύο θα παρατηρήσει πως σε όλες τις βασικές κατηγορίες βρίσκονται πολύ κοντά. Μάχη βλέπω με τους Rockets να είναι ένα κλικ πιο κοντά στη νίκη, ωστόσο στο 1,40 δεν αξίζει, ενώ έτσι όπως τοποθετηθεί το line στο χάντικαπ (+5,5 πόντοι) θεωρώ πως οι Mavs θα το υπερασπιστούν.

Όπως και να χει η στοιχηματική μου επιλογή από το ματς θα είναι άλλη. Luka Doncic over 2,5 εύστοχα τρίποντα σε απόδοση 1,62 (bet365). Αυτά που κάνει μέχρι τώρα ο Luka είναι εξωπραγματικά και πριν από αυτόν ίδιες επιδόσεις σε αυτήν την ηλικία είχε πετύχει ο Lebron. Αυτό και μόνο το γεγονός λέει πολλά. 29,9 πόντοι, 10,4 ριμπάουντ, 9,7 ασίστ, 49,3% fg και 34,6% στο τρίποντο. Τρελοί αριθμοί. Όσον αφορά την επιλογή μας τώρα ο Σλοβένος επιχειρεί ανά παιχνίδι 9,1 προσπάθειες πίσω από τα 7,25μ. ευστοχώντας στις 3,1 από αυτές. Στα τελευταία τρία πέτυχε κατά σειρά 4,6 και 5 τρίποντα, ενώ συνολικά από τα 15 ματς της φετινής regular season έχει πετύχει 3 ή περισσότερα στα 10. Συνεπώς, στην λογική ότι πάμε για ένα ματς με γρήγορο ρυθμό και υψηλό σκορ εκτιμώ πως ο Doncic θα πάρει και πάλι αρκετές προσπάθειες και αν είναι στοιχειωδώς εύστοχος μπορεί να ξεπεράσει το όριο.

Πολύ γεμάτο και εξαιρετικά ενδιαφέρον το αποψινό κουπόνι στο NBA, πάμε όμως να δούμε αναλυτικά τι επιλογές προέκυψαν.

Στο Staples Center του Los Angeles, οι Clippers φιλοξενούν τους Rockets, στις 05:30 τα ξημερώματα του Σαββάτου σε ένα από τα ντέρμπι της βραδιάς.

Έπειτα από ένα συγκλονιστικό παιχνίδι που κρίθηκε στην παράταση, οι Clippers επικράτησαν των Celtics με 107-104. Αυτή ήταν η τρίτη διαδοχική νίκη για την ομάδα του Doc Rivers, η οποία βρίσκεται πλέον στην 4η θέση της δυτικής περιφέρειας με ρεκόρ 10-5. Σε αυτό φυσικά που αξίζει να σταθούμε ήταν, η για πρώτη φορά φέτος, κοινή παρουσία των Leonard και George στο παρκέ, με το πρώτο δείγμα να είναι άκρως θετικό. Στον αντίποδα οι Rockets είδαν τους Nuggets να τους ''κλειδώνουν'' αμυντικά γνωρίζοντας την ήττα με 105-95. 11-4 το ρεκόρ των ρουκετών και 3η θέση στην Δύση. Δεν χωράει αμφιβολία πως μιλάμε για ένα ιδιαίτερα αμφίρροπο ματς, ωστόσο θεωρώ πως ένα κλικ πιο κοντά στην νίκη pre-game είναι οι γηπεδούχοι με τον άσο στους -4 πόντους (1,74/bet365) να είναι οκ.

Όπως και χει από το εν λόγω παιχνίδι άλλη είναι η βασική επιλογή που ξεχώρισα. Οver 34,5 στο άθροισμα πόντων, ριμπάουντ και ασίστ του Paul George, σε απόδοση 1,80 (bet365). Δεύτερη συνεχόμενη φορά που θα κάνουμε το ίδιο ποντάρισμα, όμως από την στιγμή που οι εταιρίες επιμένουν να δίνουν το line εκεί δεν μπορώ να το παραβλέψω. Απέναντι στους Celtics, έστω κι αν χρειάστηκε η παράταση ο PG13 μας δικαίωσε. Ήταν αρκετά καλός και σε αρκετά σημείο καθοριστικός για την ομάδα του, ενώ έπαιξε όπως αναμενόταν παραπάνω. Για απόψε το πλάνο λέει πως και αυτός και ο Kawhi θα αγωνιστούν κανονικότατα και δεδομένα όσο περνάνε οι μέρες η συνεργασία τους θα γίνεται ακόμη καλύτερη. Στα 4 ματς που έχει παίξει φέτος ο George αριθμεί 28,3 πόντους, 6,3 ριμπάουντ και 4,8 ασίστ και πιστεύω πως απέναντι στον πρώην συμπαίκτη του, Russell Westbrook, θα συνεχίσει να κινείται σε αυτά τα επίπεδα.

Mεγάλο ντέρμπυ στο Χιούστον ανάμεσα σε δύο από τις καλύτερες ομάδες του ΝΒΑ με τους Ρόκετς να υποδέχονται την ομάδα με το καλύτερο ρεκόρ σε ολόκληρο το ΝΒΑ το Μέμφις.Μάλιστα το παιχνίδι θα έχει και ελληνικό ενδιαφέρον αφού στο Μέμφις αγωνίζονται από πέρσυ οι Κουφός και Καλάθης ενώ φέτος πέρασε τον Ατλαντικό ο Πανανικολάου με προορισμό το Χιούστον.
Το Μέμφις εκτός από το καλύτερο εκόρ στο ΝΒΑ έχει και την καλύτερη άμυνα αφού δέχεται μόλις 92,4 πόντους ανά αγώνα.Κάτι απόλυτα φυσιολογικό αν σκεφτούμαι πως έχει στο ρόστερ μερικούς από τους καλύτερους αμυντικούς της λίγκας όπως είναι οι Γκασόλ,Τόνυ Άλεν και Ραντολφ.Το Μέμφις είναι αήττητο κόντρα σε δυτικές ομάδες αφού έχει 11 νίκες σε ισάριθμους αγώνες,έχωντας περάσει και από δύσκολες έδρες.Προέρχεται από 3 σερί διπλά κόντρα σε Λέικερς,Πόρτλαντ και Σακραμέντο.Έχει χάσει μόλις δύο παιχνίδια απέναντι σε Μπακς και Τορόντο εκτός έδρας.Στον Καναδά κόντρα στο Τορόντο είχει κατέβει με μόλις 7 παίχτες ετοιμοπόλεμους αφού οι υπόλοιποι είχαν πάθει τροφική δηλητηρίαση και λύγισαν στην τελευταία περίοδο.
Το Χιούστον τα προηγούμενα χρόνια ήταν μια άκρως επιθετική ομάδα,αλλά φέτος έχει δώσει έμφαση στον αμυντικό τομέα με αποτέλεσμα να έχει την δεύτερη καλύτερη άμυνα στο ΝΒΑ με 92,8 πόντους παθητικό.Έχει ρεκόρ 12-4 μεόλες τις ήττες να έρχονται από δυτικές ομάδες και οι 3 εκ των οποίων εντός έδρας.Έχει χάσει εντός έδρας απο Λέικερς,ΛΑ Κλίπερς και Γκόλντεν Στείτ,ενώ εκτός έχει χάσει μόνο από το Μέμφις με 119-93.Εκτός από τον σημερινό αγώνα για το Χιούστον θα είναι ξανά οι Χάουαρντ,Τζόουνς και Μπέβερλι.
Με την απουσία του Χάουαρντ,το Μέμφις έχει πολύ μεγάλο πλεονέκτημα κάτω από τα 2 καλάθια αφού διαθέτει το καλύτερο δίδυμο ψηλών στο ΝΒΑ με τους Γκασόλ και Ράντολφ.Απέναντι στον ρούκι Μπλακ και στον Ντόρσευ αναμένεται να κάνουν πάρτυ.
Στο 1.50 το διπλό του Μέμφις,όποιος θέλει βάζει και το χάντικαπ -4,5 για να ανέβει η απόδοση.

Μέρα των ντέρμπυ σήμερα στο ΝΒΑ αφού θα έχουμε αρκετά μεγάλα ματς,με την Ιντιάνα να υποδέχεται το Γκόλντεν Στέιτ,το Χιούστον τους πρωταθλητές Μαιάμι Χιτ και τέλος το Φοίνιξ υποδέχεται τους Κλίπερς σε ένα ματς που οι επιθέσεις θα πάρουν φωτιές.
Πάμε στην αναμέτρηση που διεξάγεται στο Χιούστον ανάμεσα στις πιο φορμαρισμένες ομάδες του πρωταθλήματος.Το Μαιάμι πρέρχεται από 8 σερί νίκες περνώντας μάλιστα από δύσκολες έδρες(Οκλαχόμα,Ντάλας,Γκόλντεν Στέιτ)ενώ το Χιούστον έχει 11 νίκες στα τελευταία του 13 ματς.
Στο Μαιάμι όλα τα φώτα εχουν πέσει στον Λεμπρόν Τζέιμς αφού χτες έκανε ρεκόρ καριέρας απέναντι στους Μπόμπκατς(νίκη του Μαιάμι με 124-107) σκοράρωντας 61 πόντους με εκπληκτικά ποσοστά.Είχε 22/33 σουτ με 8/10 τρίποντα και πήρε παραμάζωμα τους αμυντικούς των Μπόμπκατς.Στο χτεσινό ματς ξεκουράστηκε ο Γουέιντ που φέτος σπάνια παίζει σε back to back παιχνίδια ώστε να ξεκουράζει τα γόνατα του που εξακολουθούν να τον ταλαιπωρούν.
Από την άλλη το Χιούστον βρίσκεται στην 4η θέση στη Δύση με ρεκόρ 40-19 και δείχνει η ομάδα να έχει βρει επιτέλους χημεία.Η βασική τους πεντάδα Μπέβερλι-Χάρντεν-Παρσονς-Τζόουνς-Χάουαρντ είναι ίσως η καλύτερη σε ολόκληρο το ΝΒΑ ενώ με την επίστροφη του Ασίκ και την απόκτηση του Χάμιλτον από το Ντένβερ η ομάδα παίρνει αρκετούς πόντους από τον πάγκο της.Στο τελευταίο τους παιχνίδι νίκησαν με 118-110 το Ντιτρόιτ σε ένα ματς που δεν αγωνίστηκε ο Πάρσονς.Στο σημερινο παιχνίδι αναμένεται να είναι έτοιμος.
Το Χιούστον έχει ρεκόρ 17-3 απέναντι σε ανατολικές ομάδες,ενώ στην έδρα του δεν έχει χάσει ακόμη 12-0.
Ωστόσο,το Μαιάμι μετράει 7 συνεχόμενες νίκες απέναντι στους Ρόκετς ανεξαρτήτου έδρας.
Πιστεύω ότι οι γηπεδούχοι Ρόκετς θα καταφέρουν να πάρουν την νίκη,αφού το Μαιάμι δεν έχει κάποιο ψηλό για να σταθεί εμπόδιο στους Χάουαρντ και Τζόουνς από τους οποίους περιμένω να πάρουν πολλά ριμπάουντ και να δώσουν το σύνθημα της νίκης.To 1.93 στο στοιχιμαν είναι άκρως δελεαστικό.

Ντέρμπυ ανάμεσα σε δύο ομάδες που βρίσκονται στην Southwest division αλλά και στην ίδια πολιτεία(Τέξας).
Οι δυό ομάδες έχουν αναμετρηθεί 2 φορές φέτος,και τις 2 φορές με γηπεδούχους τους Σπερς.Και στα δύο παιχνίδια το Χιούστον πήρε μεγάλες νίκες με 112-106 και 111-98 σε ένα ματς πού είχε διεξαχθεί ανήμερα των Χριστουγέννων.
Οι γηπεδούχοι Ρόκετς βρίσκονται στην 5η θέση στην Δύση με ρεκόρ 29-17, στην έδρα τους είναι αρκετά δυνατοί αφού έχουν ρεκόρ 29-17.Έχουν από τις καλύτερες πεντάδες στο Νβα με τους Μπέβερλι,Χάρντεν,Πάρσονς,Τζόουνς και Χάουαρντ,ωστόσο αν εξαιρέσουμε τον Λιν οι υπόλοιποι παίχτες που έρχονται απ'ο τον πάγκο σπάνια δίνουν βοήθειες.Στα τελευταία του 2 ματς κόντρα στο Μεμφις έχασε 2 φορές σε ισάριθμα ματς,με την ομάδα να εγκλωβίζεται στην άμυνα του Μέμφις και να σουτάρει με τραγικά ποσοστά(Στο πρώτο παιχνίδι σκόραρε 87 πόντους,και στο άλλο μόλις 81).Επειδή πλησιάζουμε το all-star game που έιναι και το deadline για οποιαδήποτε ανταλλαγή,περιμένουμε τους Ρόκετς να δώσουν τον Ασίκ,ο οποίος δεν υπολογίζεται,και να πάρουν κάποιους ρολίστες ώστε να δυναμώσουν τον πάγκο τους.Για τον σημερινό αγώνα δεν θα έχει κάποια σημαντική απουσία αν εξαιρέσουμε τον Ασίκ που είναι εδώ και καιρό εκτός.
Από την άλλη το Σαν Αντόνιο βρίσκεται στην 2η θέση της Δύσης μία μόλις ήττα πίσω από την Οκλαχόμα η οποία πηγαίνει τρένο τον τελευταίο καιρό.Γενικά τα πάει καλά εκτός έδρας και έχει ρεκόρ 16-4.Στο τελευταίο του ματς όμως έχασε με κάτω τα χέρια εκτός έδρας από το Μαιάμι με 114-102.Μάλιστα το Μαιάμι στις αρχές της τέταρτης περιόδου προηγήθηκε ακόμα και με 29 πόντους.Επίσης,το Σαν Αντόνιο την φετινή χρονιά μπορεί να παίρνει τα παιχνίδια κόντρα σε πιο αδύναμους αντιπάλους,αλλά στα ντέρμπυ έχει άσχημα απότελέσματα.Χαρακτηριστικά,σε αγώνες κόντρα στις καλύτερες ομάδες του ΝΒΑ έχει 0-3 με την Οκλαχόμα,0-2 με το Χιούστον,0-2 με το Πόρτλαντ,1-1 με τους Κλίπερς και 0-1 με Μαιάμι και Ιντιάνα.Με όλους τους υπόλοιπους έχει ρεκόρ 32-1!!!!
Είναι μέγαλο το πρόβλημα των γηρασμένων Σπερς κόντρα σε πιο γρήγορες και αθλητικές ομάδες.Για το σημερινό παιχνίδι ο κόουτς Ποποβιτς δεν υπολογίζει τους Λέοναρντ,Γκριν και Σπλίτερ.Με την απουσία των 2 πρώτων που είναι από τους καλύτερους αμυντικούς του Σαν Αντόνιο μειώνονται δραματικά οι επιλογές για το μαρκάρισμα του Χάρντεν.
Όλα τα στοιχεία μας οδηγούν στον άσσο που αυτή την στιγμή καλοπληρώνει 1.83 στην paddypower.

Άλλο ένα μπετ από τον αγώνα του Μέμφις όπου θα στηριχθώ στην πολύ καλή άμυνα των γηπεδούχων και το αργό τέμπο που δίνουν σε όλα τα ματς τους.Έπίσης,και τα 3 φετινά παιχνίδια μεταξύ των ίδιων αντιπάλων έχουν έρθει under.

Μεταφερόμαστε πιο δυτικά και στον αγώνα ανάμεσα σε Μέμφις  και Χιούστον.
Και οι 2 ομάδες ανήκουν στην Southwest division με τους γηπεδούχους Γκρίζλις να έχουν ρεκόρ 21-20,ενώ οι φιλοξενούμενοι Ρόκετς έχουν 29-16.
Οι δυό ομάδες έχουν αναμετρηθεί 3 φορές φέτος με του Ρόκετς να παίρνουν τα 2 πρώτα ματς με 93-86 και 100-92,ενώ χτες το βράδυ οι Γκρίζλις νίκησαν μέσα στο Χιούστον με 88-87 με πρώτο σκόρερ τον Λι με 19 πόντους.Από την άλλη ο Πάρσονς με τα 10 εύστοχα τρίποντα που είχε(όλα στο β ήμίχρονο)έκανε ρεκόρ ομάδας,αλλά δεν ήταν αρκετά για να χαρίσουν την νίκη στην ομάδα του.
Το Μέμφις έχει ανέβει στην 9η θέση στην Δύση και λογικά θα προλάβει τα πλει-οφ.Στα τελευταία 10 ματς έχει ρεκόρ 7-3,ενώ με την επιστροφή του Γκασόλ ενισχύεται σημαντικά στον αμυντικό τομέα όπου έχει την 4η καλύτερη άμυνα στο ΝΒΑ(την καλύτερη μεταξύ των δυτικών ομάδων).
Από την άλλη το Χιούστον βρίσκεται στην 5η θέση στη Δύση με ρεκόρ 29-16 αλλά έχει πολλά σκαμπανεβάσματα στην αποδοσή του με αποτέλεσμα να έχει κάνει κάποιες μεγάλες νίκες κόντρα σε Σαν Αντόνιο(2 φορές),Πόρτλαντ,Κλίπερς αλλά να έχει και μερικές ανεξήγητες ήττες κόντρα σε υποδεέστερες ομάδες.
Δεν θα έχουν απουσίες οι 2 ομάδες εκτός πό τους μακροχρόνια απών Πόντεξερ(Μέμφις) και Ασίκ(Χιούστον)
Θα ποντάρω στην άμυνα και στην έδρα του Μέμφις.

Πάμε σε ένα ματσάκι για το ΝΒΑ.Το Χιούστον φιλοξενεί την Οκλαχόμα στο ντέρμπυ της ημέρας ανάμεσα σε δύο από τις πιο παραγωγικές ομάδες στο ΝΒΑ.
Στον μοναδικό αγώνα πού έχουν παίξει για φέτος,στις 29/12 η Οκλαχόμα είχε πάρει εύκολη εντός έδρας νίκη με 117-86.
Το Χιούστον βρίσκεται στην 6η θέση στη Δύση με ρεκόρ 26-14 και προέρχεται από 3 συνεχόμενες νίκες,με τελευταία χτες βράδυ στην Νέα Ορλεάνη με 104-100.Τον τελευταίο καιρό δείχνει καλό πρόσωπο και η ομάδα δείχνει ικανή να φτάσει μέχρι τέλος στα πλει οφ της Δύσης.Για τον σημερινό αγώνα εκτός θα είναι ο Μπέβερλι, και ο μακροχρόνια απών Ασίκ.Ωστόσο, ο φόργουορντ Τζόουνς που καλύπτει το κενό του Ασίκ τα πάει πολύ καλά και έχει ανεβασμένα νούμερα σε πόντους και ριμπάουντ.Το μόνο αρνητικό για το σημερινό ματς είναι οτι θα κουβαλούν επιπλέον κούραση απο τους αντιπάλους τους,αφού θα παίξουν αγώνα για δεύτερη σερί μέρα.
Από την άλλη η Οκλαχόμα προέρχεται από 3 σερί ήττες εκτός έδρας(Γιούτα,Ντένβερ,Μέμφις)και έχει πέσει στην 3η θέση στην Δυτική περιφέρεια.Δείχνει να αντιμετωπίζει σοβαρό επιθετικό πρόβλημα τον τελευταίο καιρό αφού αν εξαιρέσουμε τον Ντουράντ κανένας άλλος παίχτης δεν είναι αξιόπιστος επιθετικά.Αυτό έχει ως αποτέλεσμα να παίρνει πολλά σουτ ο σταρ της Οκλαχόμα,όμως οι αντίπαλες ομάδες το έχουν καταλάβει και δίνουν βοήθειες στον παίχτη που μαρκάρει τον Ντουράντ.Σήμερα για άλλον ένα αγώνα θα είναι εκτός ο Γουέστμπρουκ.
Εύκολα η δύσκολα περιμένω οι γηπεδούχοι να κερδίσουν αφού η Οκλαχόμα χωρις τον Γουέστμπρουκ παρουσιάζεται αρκετά αποδυναμωμένη.

Αγώνας ανάμεσα σε 2 ομάδες με εντελώς διαφορετική φιλοσοφία.Η Ουάσιγκτον βασίζεται στην πολύ καλή της άμυνα(έχει όμως και από τις χειρότερες επιθέσεις στο ΝΒΑ),ενώ το Χιούστον ανοίγει τον ρυθμό των ματς που παίζει και έχει από τις καλύτερες επιθέσεις στο ΝΒΑ μαζί με Γκόλντεν Στέιτ και Κλίπερς.

Παίζουν για πρώτη φορά φέτος.


Η Ουάσιγκτον έχει ρεκόρ 16-18 και βρίσκεται στην 6η θέση στην ανατολή ισοβαθμώντας με το Σικάγο.Ωστόσο βάση ρόστερ θα περιμέναμε περισσότερα από τους μάγους αν υπολογίσουμε και το γεγονός οτι τα περισσότερα ματς τα δίνουν κόντρα στις αδύναμες ομάδες της Ανατολής.Έχει ένα πολύ καλό δίδυμο κοντών αφού οι Γουόλ και Μπιλ έχουν κοντά στους 20 πόντους μ.ο.Επίσης,η ομάδα είναι ιδιαίτερα ενισχυμένη και στην γραμμή των ψηλών με τους Γκορτάτ και Νενέ.Χτες,διασύρθηκε από την Ιντιάνα εκτός έδρας με 93-66 με την ομάδα να πετάει λευκή πετσέτα στο τελευταίο δωδεκάλεπτο.Δεν θα έχει κάποια σημαντική απουσία για το σημερινό ματς.

Από την πλευρά του το Χιούστον βρίσκεται στην 6η θέση στη Δύση με ρεκόρ 23-14 και με την τριάδα Χάρντεν-Χάουαρντ-Πάρσονς να είναι ιδιαίτερα ανεβασμένη δείχνει οτι μπορεί να φτάσει μακριά στα πλει οφ.Ωστόσο,η ομάδα δεν είναι σταθέρη αφού κόντρα στις καλές ομάδες του πρωταθλήματος κάνει πολύ καλές εμφανίσεις(έχει 2 νίκες εκτός με Σαν Αντόνιο,έχει νικήσει στο Πόρτλαντ),ενώ έχει κάποιες ήττες σε θεωρητικά εύκολα ματς.Για τον σημερινό αγώνα εκτός θα είναι οι Μπέβερλι,Πάρσονς και ο μακροχρόνια απών Ασίκ.Το κακό με τις απουσίες των Πάρσονς,Μπέβερλι και Ασίκ ειναι οτι μειώνεται το rotation και δεν υπάρχει κάποιος αξιόλογος παίχτης να έρχεται απο τον πάγκο με αποτέλεσμα τα λίγα λεπτά που ξεκουράζονται οι βασικοί το Χιούστον να αντιμετωπίζει σοβαρά προβλήματα σε άμυνα και επίθεση.Προέρχονται και αυτοί απο back to back αγώνα αφού χτες έχασαν από την Ατλάντα με 83-80.

Αν και οι γηπεδούχοι δεν είναι ομάδα εμπιστοσύνης,θα βάλω κάτι ψηλά στην νίκη τους.

Αγώνας ανάμεσα σε 2 ομάδες με εντελώς διαφορετική φιλοσοφία.Η Ιντιάνα που βασίζεται στην πολύ καλή της άμυνα(2η στο ΝΒΑ),απέναντι στο Χιούστον που ανοίγει τον ρυθμό των ματς που παίζει και έχει την 3η καλύτερη επίθεση στο ΝΒΑ.Παίζουν για πρώτη φορά φέτος.

Η Ιντιάνα έφτασε τις 2 ήττες στα τελευταία 3 ματς αφού έχασε στο Μαιάμι με 97-94 σε ένα ματς που προηγήθηκε μέχρι και με 15 πόντους.Τα τρίποντα των Μπος και Άλλεν στο τελευταίο δίλεπτο έγειραν την πλάστιγγα υπερ του Μαιάμι,ενω ο Τζορτζ αστόχησε στο τρίποντο που θα έστελνε το ματς στην παράταση(με υποψια φάουλ απο τον Λεμπρόν).Στο σημερινό ματς απ'ότι ανακοινώθηκε πριν λίγο στο επίσημο σαιτ του ΝΒΑ θα επιστρέψει στην ενεργό δράση ο Ντάννυ Γκρέιντζερ.Έντος έδρας έχει ρεκόρ 11-1 με μοναδική ήττα απο το Ντιτρόιτ.

Από την πλευρά του το Χιούστον βρίσκεται στην 5η θέση στη Δύση με ρεκόρ 17-9 και με την τριάδα Χάρντεν-Χάουαρντ-Πάρσονς να είναι ιδιαίτερα ανεβασμένη δείχνει οτι μπορεί να φτάσει μακριά στα πλει οφ.Ωστόσο,εκτός έδρας δείχνει να αντιμετωπίζει αρκετά προβλήματα και έχει 6-6 ρεκόρ.Για τον σημερινό αγώνα εκτός θα είναι οι Λιν και Ασίκ.Μάλιστα για τον Τούρκο σέντερ ακούγονται πολλά σενάρια ανταλλαγής,αφού μετά την απόκτηση του Χάουαρντ έχει μειωθεί δραματικά ο χρόνος συμμετοχής του.Το κακό με τις απουσίες των Λιν και Ασίκ ειναι οτι δεν υπάρχει κάποιος αξιόλογος παίχτης να έρχεται απο τον πάγκο με αποτέλεσμα τα λίγα λεπτά που ξεκουράζονται οι βασικοί το Χιούστον να αντιμετωπίζει σοβαρά προβλήματα σε άμυνα και επίθεση.

Θα εμπιστευτώ για άλλη μια φορά την έδρα της Ιντιάνα και ελπίζω να μας δικαιώσει.

To Ηοuston υποδέχεται τη Minnesota σε ένα πολύ ενδιαφέρον παιχνίδι που αναμένεται να...πάρουν φωτιά τα δυχτάκια και στο οποίο θα με απασχολήσει η επίθεση των φιλοξενούμενων.Οι Rockets είναι μία ομάδα που τρέχει πολύ και εκτελεί γρήγορα τις επιθέσεις της, με "μηχανάκι" όπως οι Harden,Lin και Beverly στο ρόστερ να δίνουν σταθερά γρήγορα τέμπο σε κάθε ματς.Αυτό προφανώς και βοηθάει ιδιαίτερα στην εμφάνιση πολύ υψηλών σκορ τις αναμετρήσεις τους,όπως συνήθως γίνεται με ομάδες που ακολουθούν αυτό τον τρόπο παιχνιδιού.Οι "ρουκέτες" διαθέτουν την 2η χειρότερη άμυνα στη λίγκα με μ.ο 105.9 πόντους,παρότι δεν επιτρέπουν πάνω από 42%(4ο καλύτερο ποσοστό) ευστοχία στον αντίπαλο,ενώ αντίθετα περιφερειακά είναι σαφώς πιο ευάλωτοι, δεχόμενοι 37.2% πίσω από το "τόξο",αλλά και πολύ επιρρεπείς στα λάθη μιας και ο μ.ο των 18.7 είναι ο μεγαλύτερος όλων.Άξιο αναφοράς το γεγονός πως από 105 και πάνω έχουν δεχτεί στους 3/7 εντός έδρας αγώνες που δώσανε και συνολικά στους 7/13.

Οι Timberwolves θα δώσουν back 2 back παιχνίδι, κάθως χθες διέσυραν εντός τους Nets με 101-81, σε μία αναμέτρηση που ουσιαστικά είχε τελειώσει από το ημίχρονο με τους γηπεδούχους να βρίσκονται στο +20 και με τη λήξη του ματς στο +30(111-81).Κάπως έτσι και πέραν του Κevin Martin που αγωνίστηκε 31 λεπτά κανείς άλλος από τους παίκτες του Adelman δε χρειάστηκε να ξεπεράσει τα 30, με τα δεύτερα της ομάδας να παίρνουν αρκετό χρόνο συμμετοχής.Οι "λύκοι" διατηρούν την 2η καλύτερη επίθεση στο πρωτάθλημα με μ.ο τους 107.3 πόντους,έστω κι αν δε σουτάρουν με πάνω από 43.4%(και 33.7% στα τρίποντα), με το γρήγορο ρυθμό που δίνουν και αυτοί στους αγώνες τους να ευθύνεται για την εμφάνιση μεγάλων σκορ και κατ'επέκταση και του δικού τους.Όπως γράψαμε και χθες πρόκειται για την ομάδα που με διαφορά από τον δεύτερο εκτελεί τις περισσότερες ελεύθερες βολές, έχοντας παράλληλα υψηλό ποσοστό ευστοχίας που φτάνει το 81%(2ο καλύτερο).Στην 4η θέση βρίσκεται επίσης και ο Κevin Love στον πίνακα των σκόρερ με μ.ο τους 24.8 πόντους, ο οποίος δείχνει πιο έτοιμος από ποτέ να οδηγήσει την ομάδα του στα playoff, με τη βοήθεια φυσικά και του εξαιρετικού Kevin Martin που δείχνει αναγεννημένος μετά το πέρασμα του από την Oklachoma και βάζει μ.ο 23.1(με 45.8% στα τρίποντα),αλλά και του Brewer που ως βασικός πλέον προσθέτει άλλους 14.2.Για τους Wolves αξίζει να αναφέρουμε πως έχουν ξεπεράσει τους 104 σε 4/6 αναμετρήσεις τους εκτός έδρας, αλλά και σε 9/14 συνολικά.Είναι ένα σύνολο που συνήθως πραγματοποιεί εξαιρετική 1η περίοδο επιθετικά.

Θα πάρω την επίθεση των Timberwolves, οι οποίοι αν και θα δώσουν back 2 back παιχνίδι, ωστόσο δε κουράστηκαν και ιδιαίτερα κόντρα στους τραγικούς φέτος Nets.O τρόπος παιχνιδιού του Houston,αλλά και της Minnesota είναι ιδανικός ώστε να πάει ψηλά το σκορ της και η δεύτερη(πέραν του συνολικού), καθώς αμφότερες εκτελούν άμεσα τις επιθέσεις τους.Άλλωστε κόντρα στις "ρουκέτες" το έκαναν το Dallas(x2),οι Clippers(x2),oι Sixers,οι Knicks,αλλά και το Denver,δε βρίσκω το λόγο μετά από όλες αυτές να μη πάει πάνω από 104 και η Μinnesota, η οποία(έστω και με ένα αγώνα παραπάνω) διαθέτει καλύτερα επίθεση από όλες τις προαναφερθείσες.Το ντουέτο των Kevin είναι σε εξαιρετική κατάσταση και αποδίδει σταθερά σε πολύ υψηλό επίπεδο, οπότε το over 104.5 των φιλοξενούμενων μοιάζει εξαιρετικά πιθανό να επαληθευτεί.

Ασταμάτητο φαίνεται να είναι το Ηοuston επιθετικά, το οποίο κάτω από 100 έπεσε μόνο στην πρεμιέρα με τους Bobcats, όπου πέτυχε 96 κόντρα σε μία ομάδα πάντως που έχει δείξει ότι μπορεί να παίξει άμυνα.Από 'κει και πέρα φιλοδώρησε με 113 το Dallas,με 104 τoυς Jazz στη Utah και με 118 τους Clippers στο L.A όπου ηττήθηκε και για πρώτη φορά φέτος.Σήμερα πάει στο Portland σε ένα back to back παιχνίδι με σκοπό να επιστρέψει στις νίκες και για να το κάνει θα πρέπει κατά την ταπεινή μου άποψη να φπάει πάλι πάνω από 100.Στο χθεσινό ματς μπορεί να πέτυχε 118 πόντους και να έβαλε τους 41 μόνο στη 2η περίοδο, ωστόσο είχε σε πολύ κακή βραδιά τον Harden(15π. με 6-16 και 0-7 τρίποντα) και τον Howard να ...περνάει και σχεδόν να μην ακουμπάει(13π. με 4-9 και 8ριμπ.),κάτι που αποκλείω να γίνει και σήμερα κόντρα σε ένα Portland που δεν είναι τίποτα το ιδιαίτερο αμυντικά.Οι Rockets έχουν αποδείξει και με το παραπάνω σε pre και στα τέσσερα πρώτα παιχνίδια της regular πως έχουν πολλές λύσεις επιθετικά,πέραν δηλαδή των δύο σούπερ σταρ τους, με εξαιρετικούς σουτέρ όπως οι Parsons,Casspi(που έκανε ματσάρα χθες με 19π. και με 6-12 και 3-6 τρίποντα),τον πρώην παίκτη των Κings Fransisco Garcia που ξεκίνησε καταπληκτικά.

Το Portland έχει δεχτεί ήδη δύο φορές πάνω από το σημερινό όριο, στις αναμετρήσεις με Phoenix(ήττα με 104-91),αλλά και στην τελευταία με τους Spurs(νίκη με 115-105),ενώ ενδιάμεσα είχε περάσει με διπλό από το Denver(113-98).Αμυντικά έχει προβλήματα και ειδικότερα κοντά στο καλάθι, όπου θεωρώ πως θα είναι δύσκολα αντιμετωπίσιμος ο απόψε ο Howard.Άλλωστε το πάρτυ που έστησε προχθές ο Duncan(12-23 και 24 πόντοι),αλλά και οι ψηλοί των Suns στην πρεμιέρα αποδεικνύουν του λόγου το αληθές.

Όσο δε μας προδίδει η επίθεση του Ηοuston και δίνεται σε τέτοια line κόντρα σε ομάδες που το βασικό τους ατού δεν είναι η άμυνα δεν έχουμε κανένα λόγο να μην την επιλέξουμε.Άλλωστε σε λίγο καιρό η επίθεση του Ηοuston θα ξεκινάει σταθερά από τους; 106 και βάλε....

O Doc Rivers προφανώς δεν έχει προλάβει ακόμη να περάσει την αμυντική του τακτική στη νέα του ομάδα,αν κρίνουμε από το γεγονός πως οι Clippers δέχονται μ.ο 110.7 πόντους στα τρία πρώτα παιχνίδια τους στη regular.Συγκεκριμένα, Lakers 116,Warriors 115 και Κings 101 στήσανε το δικό τους πάρτι επιθετικά(άσχετα αν κέρδισαν ή χάσανε) απέναντι στους Χολιγουντιανούς, οι οποίοι κατέχουν την χειρότερη άμυνα του πρωταθληματος,επιτρέποντας ευστοχία στον αντίπαλο που φτάνει το 47.6%(4η χειρότερη στη σχετική λίστα), με τα πράγματα να είναι πολύ χειρότερα πίσω από το "τόξο", όπου δέχονται το 47.8%(2η από το τέλος).Η βελτίωση στην άμυνα φαίνεται να είναι ένας γρίφος για δυνατούς λύτες για τον Doc Rivers και δε βλέπω πως θα...λυθεί απόψε απέναντι στο Houston.

To Ηοuston ξεκίνησε με 3/3 αφού κέρδισε Charlotte(96-83) και Dallas(113-105) εντός και Utah(104-93) εκτός.Έχει πάρει ήδη θέση στο Top10 τον παραγωγικότερων επιθέσεων σε αυτούς τους πρώτους αγώνας με μ.ο 104.3,αλλά και παραδόξως βρίσκεται στην πρώτη εξάδα των καλύτερων αμυνών με μ.ο μόλις 93.7 πόντους.Οι "ρουκέτες" σούταραν σταθερά καλά στα τρία πρώτα ματς τους με το μ.ο τους να ανέρχεται στο 48.1%,αλλά και 38.2% στα τρίποντα, καθότι πρόκειται για μία ομάδα με εξαιρετικούς σουτέρ πίσω από το "τόξο, όπως ο Harden,o Parsons,o Casspi,αλλά και ειδκότερα ο Fransisco Garcia που βγάζει μάτια με την απόδοση του μέχρι τώρα σε preseason και regular,κάτι που αποδεικνύουν και οι μ.ο 13 πόντοι του στα τρία πρώτα παιχνίδια,ενώ κάτι ανάλογο ισχύει και για τον Casspi που έκανε μεγάλο ματς με το Dallas, αλλά δεν αγωνίστηκε στο τελευταίο με Utah,κάτι που δε θα συμβεί και σήμερα, μιάς και αναμένεται επιστροφή του.Ο Harden παραμένει σταθερά το ...βαρύ πυροβολικό στην επίθεση του Houston δείχνοντας ασταμάτητος,τη στιγμή που ο Ηoward φαίνεται να έχει βρεί την "Ιθάκη" του στο Τοyota Center αν συγκρίνουμε το περσινό ξεκίνημα του σε σχέση με το φετινό.

Οι Rockets διαθέτουν φοβερούς σουτέρ τριών πόντων και με την εικόνα που παρουσιάζουν αμυντικά και ειδικότερα στην περιφέρεια οι Clippers δε μπορώ να σκεφτώ τον τρόπο με τον οποίο θα καταφέρουν να κρατήσουν κάτω από 100 την ομάδα του McHale.

Δυσκολεύτηκε αλλά στο τέλος κατάφερε να πάρει μία εύκολη νίκη στην πρεμιέρα κόντρα στους Bobcats με 96-83, "καθαρίζοντας" το ματς στην τέταρτη περίοδο, όπου ήταν και η παραγωγικότερη του(29 πόντοι).Ο λόγος για το Houston που σήμερα υποδέχεται το Dallas, το οποίο επίσης προέρχεται από έντος έδρας νίκη απέναντι στην Atlanta με 119-108.Kι αν κατάφερε να δεχτεί τόσους πόντους από την φετινή Atlanta, δε βρίσκω με ποιό τρόπο θα φάει λιγότερους από 110 από τους Rockets που επιθετικά είναι "φωτιά".Οι "ρουκέτες" είναι ενισχυμένοι κατά πολύ με την προσθήκη Ηοward, τόσο επιθετικά όσο και αμυντικά,αλλά και με έναν παραγεμισμένο θα λέγαμε πάγκο μετά τις αφίξεις των Casspi, Garcia,Brooks και Brewer με τους δύο πρώτους μάλιστα να πραγματοποιούν εξαιρετική preseason και να δείχνουν πως είναι έτοιμοι να δώσουν πολύτιμες βοήθειες σε σκορ κυρίως πίσω από το "τόξο", κάτι που απεδείχθει και με τον παραπάνω από τον Δομινικανό στην πρεμιέρα, όπου σταμάτησε στους 19 με 7-13 και 5-9 τρίποντα.Το Houston σούταρε με 47.4% στο συγκεκριμένο ματς, κόντρα σε μία ομάδα που παίζει άμυνα, σήμερα κόντρα σε μία που δεν παίζει το περιμένω για αρκετά παραπάνω.

Οι Mavericks από την άλλη βάλανε πάνω από 30 πόντους σε 3/4 περιόδους της πρεμιέρας κόντρα στους Hawks και σούταραν με το φοβερό 57.1% έχοντας σε εξαιρετική βραδιά τόσο τον Εllis(32π. με 11-17),όσο και τους Nowitzki(24π. με 8-14) και Carter(21π. με 9-16).Γενικότερα, όλοι όσοι αγωνίστηκαν πλην του Calderon είχαν πολύ καλή απόδοση επιθετικά, αλλά από πίσω μπαίναν....τρένα, με τα "γεράκια" να σουτάρουν με 48.7% και να έχουν σε καλή βραδιά παίκτη σαν τον Cartier Martin(17π. σε ισάριθμα λεπτά με 4-8 σουτ), αλλά και τους Milsap-Teague.

Αναμένω πάνω από 100 πόντους και για τις δύο ομάδες και για το Houston συγκεκριμένα πάνω και από 110, οπότε και το line του γύρω στους 106 μου φαντάζει εξίσου καλό για όβερ.

Ημέρα ξεκούρασης η χθεσινή για Houston και Utah που ξαναμπαίνουν σήμερα στο "χορό" για το δεύτερο παιχνίδι τους στο τουρνουά.Οι Rockets προέρχονται από νίκη με 88-80 επί των Sixers,η οποία ήρθε πιο εύκολα απ'όσο δείχνει το σκορ,με τον Terrence Jones να πραγματοποιεί μία τρομερή εμφάνιση που μεταφράζεται σε 24 πόντους(9-13 σουτ,1-2 τρίποντα και 5-7 βολές) και 12 ριμπάουντ,σε 29 λεπτά συμμετοχής.Προφανώς και ο δευτεροετής πάουερ φόργουορντ ήταν η αιτία που οι "ρουκέτες" ξεκίνησαν με νίκη το summer league,ωστοσο αρκετά καλή παρουσία είχαν τόσο ο Patrick Beverly(10π. με 4-9,6ασ.,4ριμπ.,2μπλ.,2κλεψ.),όσο και ο Caper Ware(8π. με 3-6 και 2-5 τρίπ.,2ασ.1ριμπ.,1κλεψ.)που σε 22 λεπτά έδειξε κάποια καλά στοιχεία του παιχνιδιου του.Την ίδια στιγμή που στα "ρηχά" κινήθηκαν οι Greg Smith(8π. με 1-6,6ριμπ.,3μπλ.,2κλεψ.) και James Anderson(9π. με 2-6 και 0-3τριπ.,3ασ.2ριμπ.),από τους οποίους το τεχνικό επιτελείο των "ρουκετών" περίμενε να δεί σίγουρα περισσότερα πράγματα και ειδικότερα από τον νεαρό σέντερ που στην ουσία δεν είχε αντίπαλο στη ρακέτα.Θετική παρουσία και για τον 22χρονο πάουερ φόργουορντ Jack Cooley,ο οποίος μάζεψε 6 ριμπάουντ και τελείωσε με 8 πόντους(2-4) σε 14 λεπτά που βρέθηκε στο παρκέ.Γενικότερα, το Houston είναι μία ομάδα που τρέχει πολύ στο γήπεδο,εκτελεί άμεσα τις επιθέσεις της(όπως συμβαίνει με τις περισσότερες ομάδες στο τουρνουά),έχει μεγάλη έφεση στα ριμπάουντ(μάζεψε 40 στο ματς με Sixers),τομέας στον οποίο εγγυάται κυριαρχία η παρουσία των Jones,Smith,Cooley,αλλά και Ohlbrecht,ενώ διαθέτει μία τουλάχιστον τετράδα παικτών απ'όπου μπορεί να βρεί εύκολα πόντους, κάτι που πάντως δεν επιβεβαιώθηκε στον πρώτο αγώνα.Πολύ πιθανό να δούμε και κάποιους από τους έξι παίκτες που δεν αγωνίστηκαν στην πρεμιέρα να παίρνουν σήμερα λεπτά συμμετοχής, ωστόσο δε νομίζω πως μετά το "ρεπό" θα μείνουν στον πάγκο τα "βαριά χαρτιά" των Τεξανών.

Από την άλλη η Utah είναι από τις ομάδες που δεν μου άρεσαν.Μπορεί να επικράτησε των Heat στην 1η μέρα του Orlando Pro με 69-59,ωστόσο η γενικότερη απόδοση της αλλά και συγκεκριμένα κάποιων παικτών "κλειδιά" ήταν τουλάχιστον απογοητευτική.Συγκεκριμένα οι Evans και Burke κατά κύριο λόγο βρέθηκαν σε πολύ κακή βραδιά, με τον 25χρονο πάουερ φόργουορντ να τελειώνει με 6π.(3-7),5ριμπ. και 1κλεψ. και το Νο9 του φετινού ντραφτ με 8π.(1-12 και 0-4 τριπ.),αλλά και 7ριμπ.,5ασ. και 1 κλεψ.Πάντως,άξιο αναφοράς είναι το γεγονός πως όποιοσδήποτε ψηλός πήρε χρόνο συμμετοχής δεν τον εκμεταλλεύτηκε όπως θα έπρεπε,σουτάροντας με 9-27 ένα σύνολο πέντε παικτών(θέσεις 4-5).Αυτό ενδεχομένως και να δείχνει πως υπάρχει ένα πρόβλημα παραγωγικότητας από την frontline των "Μορμόνων",οι οποίοι είχαν και την ατυχία να δουν τον Alec Burks(αγωνίστηκε μόλις 10 λεπτά, έχοντας 10π. με 4-6 σουτ,1-2τριπ. και 1-4 βολές) να τραυματίζει τον αριστερό του αστράγαλο, να αποχωρεί και να μην επανέρχεται στο ματς.Εκτός συγκλονιστικού απροόπτου δεν θα τον δούμε να αγωνίζεται σήμερα, ενώ είναι έτσι κι αλλιώς αμφίβολος και για το υπόλοιπο του τουρνουα.Μαζί με τον 21χρονο γκαρντ, εκτός για ακόμη ένα ματς θα είναι οι Tony Gaffney και Jerel McNeal.Πάντως αν κάποιος μπορούσε να κρατήσει κάτι θετικό από αυτή την Utah,αυτό θα ήταν η απόδοση των Dionte Christmas(6-10 και 2-4τριπ.,5ριμπ.,3ασ.) και Chris Roberts(4-8),δύο γκαρντ που με τους 14 και 11 πόντους τους αντίστοιχα αναπλήρωσαν επάξια τις απουσίες των βασικών Burke(η απόδοση του ως απουσία εκλαμβάνεται) και Burks.

Θα πάω με την επικράτηση του Houston, διότι διαθέτει πολύ μεγαλύτερη ποιότητα ως ομάδα, έχει μία τουλάχιστον τετράδα παικτών από τους οποίους μπορεί να βρεί εύκολα διψήφιο αριθμό πόντων και μία frontline από τις καλύτερες του τουρνουά.Η Utah έχει την σημαντική απουσια του Alec Burks,από την οποία θα χάσει σε πόντους όσο καλοί κι αν ήταν οι Christms και Roberts.Επίσης, η απόδοση της frontline των Jazz στην πρεμιέρα δεν ήταν και η καλύτερη δυνατή και μάλιστα απέναντι σε αυτή των Heat και αναρωτιέμαι πόσο καλύτερα να τα πάει σήμερα έχοντας να αντιμετωπίσει παίκτες όπως οι Jones και Smith.

Το ΝΒΑ μπορεί να τελείωσε, το ΝΒΑ Summer League όμως ανοίγει τις...πόρτες του σήμερα γιαένα τουρνουά που θα διαρκέσει 6 ημέρες(07/07-12-07),με τις αναμετρήσεις να διεξάγονται στο προπονητήριο του Amway Center στο Orlando(εξ ου και η ονομασία του ως Οrlando Pro)
και με την συμμετοχή δέκα ομάδων(Boston,Miami,Oklachoma,Philadelphia,Houston,Indiana,Brooklyn,Orlando,Detroit και Utah) οι οποίες για πρώτη φορά στην ιστορία-του summer league- θα κυνηγήσουν τον τίτλο του πρωταθλητή.Αυτό καθώς από φέτος θα υπάρχουν νοκ άουτ αγώνες που θα οδηγήσουν στον τελικό της ερχόμενης Παρασκευής.Βέβαια αυτό θα είναι μόνο η αρχή, αφού μετά το πέρας του Orlando Pro παίρνει σειρά το δεύτερο και κατά πολύ μεγαλύτερο τουρνουά, το οποίο αριθμεί 22 ομάδες και θα διεξεχθεί από της 12 ως της 22 του μήνα στο Las Vegas.Ωστόσο, γι'αυτό θα τα πούμε αναλυτικότερα όταν έρθει η σειρά του.

Για να μην κουράσω άλλο με τον πρόλογο να τονίσω μόνο πως το summer league σε μέσες άκρες είναι ένα τουρνουά ανάμεσα σε ομάδες του ΝΒΑ, οι οποίες στελεχώνουν το ρόστερ τους με rookies,βετεράνους,παίκτες από το υπάρχον ρόστερ που θέλουν να διατηρήσουν την φόρμα τους ή άλλους ξεχασμένους από τον...Θεό που ψάχνουν να την βρούν ξανά μέσω αυτού και άλλους πάλι που κυνηγούν την επιστροφή τους στο ΝΒΑ, έχοντας όλοι τους έναν και μοναδικό στόχο που δεν είναι άλλος από το να πείσουν τους ιθύνοντες του εκάστοτε συλλόγου(ή ακόμα και κάποιου άλλου) πως αξίζουν μία-ή άλλη μία- ευκαιρία  στο κορυφαίο πρωτάθλημα του πλανήτη.

Ελάχιστα πράγματα από το φετινό ρόστερ των Sixers στο summer league,που απαρτίζεται από 13 παίκτες εκ των οποίων μόλις οι τέσσερις εξ αυτών έχουν κάποια προηγούμενη εμπειρία είτε από ΝΒΑ, είτε τουλάχιστον από summer league.Οι τυπικά γηπεδούχοι θα έχουν μία μεγάλη απουσία,η οποία ακούει στο όνομα Nerlens Noel,με το Νο6 του ντραφτ να ταλαιπωρείται από τραυματισμό και να μη δίνει το παρών.Κάπως έτσι τα μάτια όλων θα είναι στραμένα πάνω στον Michael Carter-Williams,τον γκαρντ του Syracuse που επιλέχθηκε στο  Νο11.Ένας ποιντ γκαρντ που προορίζεται για βασικός μετά και την ανταλλαγή του Jrue Holiday στους Pelicans(αντί του Noel) και που όλοι στους Sixers ελπίζουν ότι θα τους "βγει".Ωστόσο, για να γίνει αυτό θα πρέπει να βελτιώσει το σουτ του, καθώς στο κολέγιο σούταρε με μόλις 39.3%,29.2% στα τρίποντα και 69.4% βολές.Από 'κει και πέρα υπάρχει ο  μεγαλύτερος αδερφός του Jrue Holiday,Justin,που συμμετείχε και πέρυσι στο summer league(με sixers και cavaliers) πραγματοποιώντας πολύ καλές εμφανίσεις στους δέκα αγώνες που έδωσε το παρών, σε αντίθεση με τον Arnett Moultrie για τον οποίο θα είναι η πρώτη του συμμετοχή.Πάντως αμφότεροι οι δύο παίκτες αγωνίστηκαν πέρυσι και στη regular season όπου μέτρησαν 9 συμμετοχές ο πρώτος και 47 ο δεύτερος χωρίς πάντως να ξεχωρίσουν με την απόδοση τους και ειδικότερα ο δευτεροετής πλέον πάουερ φόργουορντ, απ'τον οποίο υπήρχαν υψηλότερες προσδοκίες για βοήθειες κοντά στη ρακέτα, κάτι που δεν επαληθεύτηκε.Ο 25χρονος Νιγηριανός σέντερ Micheal Eric(που είναι και ο μεγαλύτερος σε ηλικία στο ρόστερ)και ο άλλοτε γκαρντ των Clippers,Τravis Leslie,είναι οι άλλοι δύο που έχουν έστω και μία μικρή εμπειρία από ΝΒΑ,ενώ όλοι υπόλοιποι είναι κατά κύριο λόγο "κολεγιόπαιδα".

Από την άλλη η φετινή ομάδα του Houston στο summer league είναι πολύ ποιοτικότερη σε σχέση με αυτή των Sixers.Άλλωστε, η παρουσία των Patrick Beverly,James Anderson,Terrence Jones και Greg Smith το επιβεβαιώνει και με το παραπάνω.Tέσσερις παίκτες και μάλιστα ένας σε κάθε θέση από τους οποίους οι "ρουκέτες" μπορούν να βρουν εύκολα πόντους,είτε από την περιφέρεια, είτε κοντά στο καλάθι.Παίρνοντας τους με την σειρά,αξίζει να αναφέρουμε πως η...μετοχή του Beverly βάρεσε "limit up",καθώς στα φετινά playoff και σε έξι συμμετοχές είχε μ.ο 11.8 πόντους,5,5 ριμπάουντ,2.8 ασίστ και 1.1 κλεψίματα ανά αγώνα,σε σύνολο 33.3 λεπτών που βρέθηκε στο παρκέ,κερδίζοντας με το "σπαθί" του θέση στη βασική πεντάδα,εκμεταλλευόμενος και τον τραυματισμό του Lin στα τελευταία ματς της σειράς με τους Thunder.Kάποια σποραδικά καλά ματς έκανε και ο James Anderson στην κανονική περίοδο, που ξεκίνησε την χρονιά στο San Antonio,αλλά βρέθηκε στο Houston τον Ιανουάριο, με τους Rockets να τον εμπιστεύονται έπειτα από τις εμφανίσεις του στο περσινό summer league(10.6πόντοι,5ριμπάουντ,2ασίστ),οι οποίες ήταν κάτι παραπάνω από ικανοποιητικές.Σε ότι έχει να κάνει με τον Jones ίσως και να μην του δόθηκαν όσες ευκαιρίες θα έπρεπε με βάση αυτά που έδειξε πέρυσι σε summer league,preseason άλλα και στο ξεκίνημα της regular μένοντας πίσω από Smith και Motejunas ενίοτε.Πάντως πρόκειται για ένα ταλαντούχο τεσσάρι με ιδιαίτερη έφεση στα ριμπάουντ που στο περασμένο summer league έβγαλε "μάτια" με την απόδοση του(18.2π με 50% σουτ και 33.3% τρίποντα,8.6ρ.,1.4ασ. σε 25.3 λεπτά συμμετοχής).Τέλος, ο Smith άρπαξε την ίσως ανέλπιστη ευκαιρία(λόγω και των πολλών ψηλών που έχουν στο Houston) που του δόθηκε πέρυσι από τον Kevin McHale και έγινε ένας σημαντικότατος ρολίστας στη "μηχανή" της ομάδας,αφού αγωνίστηκε σε 70 παιχνίδια(6π. με 62% σουτ και 4.6ριμπ. σε 15.9 λεπτά συμμετοχής) για να κερδίσει μάλιστα και θέση βασικού στα τελευταία 10 ματς της κανονικής περιόδου,όπου πραγματοποίησε κάποιες πολύ καλές εμφανίσεις.Οι "κόκκινοι" διαθετούν άλλους τέσσερις παίκτες που έχουν παρουσία σε ΝΒΑ ή summer league με τον πρώην παίκτη των Kings Tyler Honeycutt να είναι ένας από αυτούς,ενώ αρκετό χρόνο συμμετοχής αναμένεται να πάρει και ο Isaiah Canaan αλλά μάλλον όχι από σήμερα,καθώς αντιμετωπίζει πρόβλημα στον αστράγαλο.Eνας γκαρντ τον οποίο επέλεξαν φέτος στο Νο4 του δευτέρου γύρου οι Τεξανοί.

Σαφώς ποιοτικότερη ομάδα και με περισσότερη εμπειρία στο ρόστερ είναι το Houston,το οποίο διαθέτει παίκτες που πήγαν εξαιρετικά και στο περσινό summer league(Jones,Anderson),αλλά και παίκτες που κατέληξαν να παίζουν βασικοί ακόμα και στα playoff(Beverly,Smith).Στους Sixers πιθανότατα οι περισσότερες των προσπαθειών θα πάνε κατά κύριο λόγο στους Carter-Williams και Justin Holiday,με τον Arnett Moultrie να ακολουθεί.Ωστόσο, ο rookie γκαρντ της Philadelphia προέρχεται από μία χρονιά στην οποία "έχτισε" ουκ ολίγες φορές τις αντίπαλες μπασκέτες και γενικότερα το σουτ του είναι κακό.Το ρόστερ των Rockets υπερισχύει σε ποιότητα είτε κοιτάξουμε περιφερειακά, είτε ακόμα και στην frontline,εκεί που διαθέτουν παίκτες με μεγάλη έφεση στα ριμπάουντ, την στιγμή που η Philadelphia χάνει πολύ σε ύψος.

Oι Suns είχαν την ατυχία να χάσουν για το υπόλοιπο της σεζόν τον Marcin Gortat, o οποίος τραυματίστηκε στο δεξί πόδι.Αυτό βέβαια λίγο τους άγχωσε αφού η σεζόν γι'αυτούς είναι τελειωμένη εδώ και καιρό,καθώς με ρεκόρ 21-40 κατέχουν την 13η θέση της Δύσης και το μόνο που μπορούν να κάνουν είναι να διεκδικήσουν ένα καλύτερο πικ στο επερχόμενο ντραφτ ή να τελειώσουν τη σεζόν με ψηλά το κεφάλι διεκδικόντας το πολύ την 14η θέση.Γεγονός αποτελεί πως είναι η δεύτερη χειρότερη έδρα της Δύσης με ρεκόρ 14-16,καλύτερο μόνο από τη Νέα Ορλεάνη, κάτι που επαλήθευσε για ακόμη μία φορά στο τελευταίο της παιχνίδι κόντρα στους Raptors,οι οποίοι πέρασαν "αέρα" από το U.S Airways Center με 98-71, σε ένα ματς που σημαδεύτηκε από τον τραυματισμό του Gortat και τους δίδυμους Morris να παίρνουν μεγάλο χρόνο συμμετοχής όπως άλλωστε αναμένεται από 'δω και στο εξής, καθώς ο μοναδικός καθαρόαιμος σέντερ στο ρόστερ είναι ο Haddadi(ο Ο'Neal επιστρέφει την επόμενη βδομάδα) και σίγουρα δε θα αποτελέσει βασική λύση στη frontline.Ο τραυματισμός του Πολωνού σέντερ είναι μεγάλο πλήγμα για τους "ήλιους", αφού πρόκειται για τον Νο1 ριμπάουντερ(8.5) και μπλόκερ(1.61) της ομάδας,αλλά και τον τέταρτο σκόρερ αυτής με μ.ο 11.1 σε ένα σύνολο που γενικά έχει μεγάλο πρόβλημα επιθετικά, πετυχαίνοντας μ.ο 94.2 πόντους(έβδομη χειρότερη) και σουτάροντας με το μέτριο και ένατο χειρότερο 44.1%,αλλά και το δεύτερο χειρότερο 32.7% στα τρίποντα.Παράλληλα,αμυντικά παραμένει μία από τις δέκα χειρότερες ομάδες στη λίγκα με μ.ο 99.7 πόντους, παρόλο που από την στιγμή που ανέλαβε τα ηνία της τεχνικής ηγεσίας ο Lindsey Hunter υπήρξε σαφής βελτίωση στον εν λόγω τομέα, με τα ποσοστά που επιτρέπει στον αντίπαλο να σουτάρει πάντως να παραμένουν σε υψηλά επίπεδα και συγκεκριμένα στο έκτο χειρότερο 46.5% και στο χειρότερο όλων 38.9% στα τρίποντα.Τέλος,αξίζει να αναφέρουμε πως στα τελευταία 16 εντός έδρας παιχνίδια τους έχουν κερδίσει μόλις τα πέντε από αυτά.

Στην αντίπερα έχουμε το Houston,το οποίο είναι από τις ομάδες που καίγεται για νίκες, αφού η "μάχη" των τριών τελευταίων θέσεων της οκτάδας φαίνεται πως θα κρατήσει μέχρι τέλους και διεκδικητές θα είναι τουλάχιστον τέσσερις ομάδες,ανάμεσα τους και αυτή του Kevin McHale που αυτή τη στιγμή βρίσκεται στην έβδομη θέση με ρεκόρ 33-29, δύο νίκες μπροστά από τους Lakers που είναι στην 9η.Το πρόγραμμα των "ρουκετών" περιλαμβάνει πολλά εντός έδρας ματς,ωστόσο αυτό δε σημαίνει πως είναι και βατά,αλλά μάλλον το ακριβώς αντίθετο και αυτό σημαίνει πως ομάδες όπως οι Suns θα πρέπει να σημειώνονται με "W" στο πρόγραμμα, πριν καν ξεκινήσει το ματς.Οι "κόκκινοι" προέρχονται από ήττα στο Dallas με 112-108 και αγωνίζονται απόψε στο Golden State,κάτι που σημαίνει πως δύσκολα θα φύγουν με το διπλό και στην περίπτωση που επαληθευτεί η ανάγκη για νίκη στην Arizona θα γίνει ακόμα πιο επιτακτική.Οι Τεξανοί διαθέτουν μία φοβερή επίθεση με μ.ο 107 πόντους που είναι και η κορυφαία της λίγκας, σουτάροντας με το έκτο καλύτερο 46.6% και το έβδομο καλύτερο 37% στα τρίποντα, ένας τομέας που πρέπει να εκμεταλλευτούν στο έπακρο, αφού η περιφερειακή άμυνα των "ηλιων" είναι τραγική.Απουσίες για τον McHale δεν υπάρχουν.

Θα πάω με το -4 των Rockets,διότι είναι η ομάδα που θέλει και έχει ανάγκη περισσότερο τη νίκη, ώστε να μείνει εντός οκτάδας.Αντιμετωπίζει έναν αντίπαλο ο οποίος δεν θα έχει τον βασικό του σέντερ, αλλά και ούτε κάποιον άλλο καθαρόαιμο πέραν του Haddadi και που έχει μεγάλο πρόβλημα περιφερειακά, εκεί όπου αντίστοιχα το Houston είναι πολύ δυαντό με τους Lin,Harden,Parsons και Delfino,ενώ και ο Asik δε νομίζω να έχει ιδιαίτερο πρόβλημα κάτω από τα δύο καλάθια.

Πριν ξεκινήσουμε την ανάλυση της πρώτης επιλογής για τον "γδάρτη και παλουκοκαύτη" Μάρτη που ξεκινάει σήμερα, να ευχηθώ καλό μήνα, καλή άνοιξη,καλές στοιχηματικές επιλογές και ό,τι άλλο εσείς επιθυμείτε.

Το Orlando μας έχει κάνει γνωστό εδώ και καιρό πως έχει παραδώσει...πνεύμα, έχοντας κατρακυλήσει στην πρότελευταία θέση της Ανατολής με ρεκόρ 16-42 και προσωπικά δε θα μου κάνει καμία έκπληξη αν τερματίσει τελευταίο στο τέλος της regular season,είτε...ηθελημένα, είτε απλά επειδή δεν μπορεί ως ομάδα.Προέρχεται από από δύο σερί εντός έδρας διασυρμούς που ήρθαν από Cavaliers(118-94) αρχικά και Kings(125-101) στο τελευταίο τους παιχνίδι, ενώ ενδιάμεσα κέρδισαν στη Philadelphia τους "μονόφθαλμους" Sixers(98-84).Παρόλα αυτα οι 29 ήττες στις τελευταίες 33 αναμετρήσεις τα λένε όλα για την δυναμικότητα της ομάδας του Vaughn,η οποία πέραν των Sixers,έχει επικρατήσει εντός των Blazers(110-104),Pacers(97-86) και εκτός των Clippers(104-101), σε ένα διάστημα 2,5 περίπου μηνών.Το χειρότερο για τους Magic είναι πως διασύρονται σε πολλά εκ των παιχνιδιών τους, κάτι που αποδυκνείεται και από το πόσο εύκολα πέρασαν από το Amway Center ομάδες όπως οι δύο προαναφερόμενες,αλλά και οι Bobcats(105-92 και 106-100), Raptors(123-88),αλλά και οι Hawks(108-76) όσον αφορά τουλάχιστον την διάσταση της νίκης τους.Βέβαια από την στιγμή που ακόμα και η άμυνα των γηπεδούχων σταμάτησε να αποδίδει αυτά που απέδιδε στο ξεκίνημα της σεζόν και την διατηρούσαν σε αξιοπρεπή επίπεδα ρεκόρ, οι οπαδοί των "μαγικών" δε θα μπορούσαν να περιμένουν και πολλά περισσότερα, καθώς η ομάδα τους δέχεται πλέον μ.0 99,9 πόντους που την κάνουν την ένατη χειρότερη άμυνα στο πρωτάθλημα(και το ένατο χειρότερο οpponents f/g percentage με 46.1%) , την στιγμή μάλιστα που υπάρχει και σαφές επιθετικό πρόβλημα, το οποίο πάντως ήταν γνωστό πριν ακόμη ξεκινήσει η σεζόν, με τους μ.ο 94 πόντους(έβδομη χειρότερη επίθεση) που πετυχαίνει ο σύλλογος της Florida να θεωρούνται μέχρι και κολακευτικοί για το ρόστερ που διαθέτει.Πάντως αξίζει να αναφερθεί πως σουτάρουν με το αξιόλογο ποσοστό του 45.2%(12ο καλύτερο),έχοντας όμως τεράστια αδυναμία πίσω από το "τόξο" όπου πετυχαίνουν μόνον 33.7% των προσπαθειών τους που είναι και το τρίτο χειρότερο στη λίγκα, ενώ αντίθετα διαθέτει την 10η καλύτερη περιφέρειακή αμυντική λειτουργία,αφού επιτρέπει μόλις 34.8% των αντίπαλων προσπαθειών.Nα σημειωθεί πως οι Davis(τραυματίας) και Turkoglu(συνολική τιμωρία 20 αγώνων) συνεχίζουν να είναι εκτός, ενώ το ίδιο ισχύει και για τον τραυματία Jameer Nelson.Σε ότι αφορά την ενίσχυση που είχαν, ο Tobias Harris πραγματοποιεί εξαιρετικές εμφανίσεις χωρίς,ενώ αντίθετα αυτές του Harrington που επέστρεψε δε θυμίζουν-ακόμη τουλάχιστον- σε τίποτα τον παίκτη των Nuggets.

Στην αντίπερα, οι Rockets προέρχονται από δύο σερί ήττες και συγκεκριμένα κόντρα σε Wizards(105-103 εκτός) και Bucks(110-107 εντός), για να νιώσουν πλέον καυτή την...ανάσα των Lakers(29-30) στην πλάτη τους, οι οποίοι χθες επικράτησαν των Timberwolves και βρίσκονται δύο νίκες μακριά από την όγδοοη θέση, την οποία κατέχει η ομάδα του Kevin McHale με ρεκόρ 31-28.Τα περιθώρια στενεύουν για το Houston αν συνυπολογίσουμε πως μένουν μόλις 23 αναμετρήσεις ακόμα και παιχνίδια όπως το σημερινό στο Orlando σίγουρα δε θα πρέπει να σημαδεύονται με το γράμμα "L" στο πρόγραμμα τους αν θέλουν να...made the playoffs.Τον τελευταίο 1,5 περίπου μήνα οι "ρουκέτες" δείχνουν σε αρκετά καλή κατάσταση μετρώντας 10 νίκες σε 17 αναμετρήσεις, με τέσσερις από τις ήττες να έρχονται σε έδρες όπως αυτές των Νuggets,Heat,Clippers,αλλά και των πολύ δυνατών Wizards το τελευταίο διάστημα.Για την επίθεση τους δε χρειάζεται να πούμε και πολλά πράγματα, καθώς πρόκειται για την δεύτερη παραγωγικότερη του πρωταθλήματος με μ.ο  106.4 πόντους και ποσοστά ευστοχίας που φτάνουν το 46.3%(έβδομο καλύτερο) και το 36.7% στα τρίποντα(8ο καλύτερο).Παράλληλα, διαθέτει και την δεύτερη χειρότερη επίθεση με μ.ο 103.6 πόντους,επιτρέποντας πάντως ευστοχία στον αντίπαλο που δε ξεπερνά το 45.9%(11ο χειρότερο) και το 37.2% στα τρίποντα(έβδομο χειρότερο).Ωστόσο, η επιθετική λειτουργία που έχει ο σύλλογος του Texas έχει αποδείξει και με το παραπάνω πως μπορεί να τους βάλει στα playoff, με οδηγό τον εξαιρετικό φέτος James Harden που είναι και ο πέμπτος σκόρερ του πρωταθλήματος με μ.ο 26.4 πόντους,αλλά και παίκτες όπως ο Omer Asik που είναι ο τρίτος ριμπάουντερ στη λίγκα με μ.ο 11.6 ανά αγώνα.Γενικότερα, οι "κόκκινοι" έχουν στο ρόστερ τους εξαιρετικές λύσεις στην περιφέρεια, όπως οι Lin,Parsons,Delfino που μαζί με τους δύο προαναφερόμενους συνθέτουν και τους μοναδικούς με διψήφιο μ.ο πόντων,παίρνοντας πάντως σκορ και από τον πάγκο με τους Smith-Beverly.Αξίζει να αναφέρουμε πως οι Lin και Harden δεν προπονήθηκαν χθες, με τον πρώτο να δηλώνει πάντως πως δεν αντιμετωπίζει κανένα πρόβλημα και θα βρίσκεται κανονικά στο παρκέ απόψε και τον δεύτερο να ταλαιπωρείται από κάποιες ενοχλήσεις στον αστράγαλο και το χέρι που πάντως δύσκολα θα τον κρατήσουν εκτός, καθώς πρόκειται για ενοχλήσεις που είχε ούτως ή άλλως και πριν το All Star Break χωρίς να χρειαστεί να χάσει αγώνα στη συνέχεια.

Θα πάω με το -7 των Rockets,για τους οποίους κρίνεται ως επιτακτική ανάγκη η επιστροφή στις νίκες και μάλιστα απέναντι σε έναν αντίπαλο σαφώς πολύ πιο αδύναμο από τους ίδιους.Με τον πολύ γρήγορο ρυθμό που δίνουν σε όλες τις αναμετρήσεις τους, παρασέρνοντας κάθε αντίπαλο και την εξαιρετική απόδοση που έχουν επιθετικά θεωρώ πως θα πάρουν μία εύκολη νίκη σε μία έδρα που το ίδιο κάνανε τις τελευταίες μέρες οι Cavs και Kings διασύροντας το Orlando.Το τελευταίο, από την στιγμή που σταμάτησε να αποδίδει καλά αμυντικά δέχτηκε μερικούς μαζεμένους διασυρμούς, τους οποίους δε κατάφερε να μετριάσει λόγω και τις γνωστής αδυναμίας του επιθετικά, εκεί που εκτός του Afflalo δεν υπάρχει ο παίκτης που θα μπορούσε να οδηγήσει ψηλά την ομάδα, δεδομένου και της απουσίας των Davis και Nelson.

Ένα συναρπαστικό παιχνίδι αναμένεται απόψε μιας και οι δύο ομάδες αποτελούν τις πιο "επιθιτικογενείς" -αν μπορεί να υπάρξει τέτοιος όρος στο μπάσκετ- του πρωταθλήματος οπότε μόνο αφύσικο δεν είναι πως το σύνολο πόντων είναι τόσο ψηλά.
Το Χιούστον αυτή βρίσκεται στην 8η θέση της Δύσης βασιζόμενο σχεδόν αποκλειστικά στην επίθεση του και ειδικά στην περιφέρεια με τους Λιν, Χάρντεν και Πάρσονς να πυροβολούν συνεχώς είτε από το τρίποντο, είτε "μπουκάροντας" μέσα στη ρακέτα μιας και οι τρεις τους έχουν αρκετά δυνατά πατήματα και δεν αφήνουν ανεκμετάλλευτο κάποιο κενό χώρο που πιθανόν να βρουν μπροστά τους. Γενικά είναι μία νεανική ομάδα που παίζει πολύ ρόλο η ψυχολογία και ο ενθουσιασμός τους, αν το ματς ξεκινήσει καλά και μπουν τα πρώτα σουτ τότε είναι δύσκολο να σταματηθούν και το κοντέρ μπορεί να φτάσει το... 140! Αν όμως ο αντίπαλος τους μπλοκάρει, τότε εκνευρίζονται σχετικά εύκολα, υποπίπτουν είτε σε λάθη είτε σε βιαστικές επιλογές μην έχοντας καθαρό μυαλό στο επιθετικό κομμάτι. Δε θα είναι καθόλου περίεργο αν τελικά δεν καταφέρουν να προκριθούν στα πλέι οφ, αλλά επίσης δεν πρέπει να αποκλειστεί το ενδεχόμενο να βρεθούν ακομα και στην 6η θέση με το Γκόλντεν Στέιτ να πηγαίνει από ήττα σε ήττα ενώ και η Γιούτα με το ενδεχόμενο ανταλλαγής του Μίλσαπ να πλανάται στον αέρα ίσως κατρακυλήσει στην τελευταία 25δα περίπου αγώνων που παρέμεινε για τη λήξη της κανονικής περιόδου.
Η Οκλαχόμα από την πλευρά της είναι στη 2η θέση τόσο της Δύσης όσο και του πρωταθλήματος γενικότερα παρά τις 2 τελευταίες ήττες στις οποίες υπέπεσε κόντρα στους πρωταθλητές του Μαιάμι στην αναβίωση των περσινών τελικών και πιο πριν από τους Τζαζ εκτός έδρας. Οι Θάντερ βασίζονται κι αυτοί ως επί το πλείστον στην επίθεση τους έχοντας παραπάνω και πιο βαριά "όπλα" στη διάθεση τους όπως τους Ντουράντ, Ουέστμπρουκ, Μάρτιν και τον ανεβασμένο φέτος και επιθετικά Ιμπάκα. Για να παραμείνουν στο κυνήγι της πρωτιάς τόσο στη Δύση όσο και γενικότερα στο πρωτάθλημα (με τους Κλίπερς και Χιτ να είναι αρκετά κοντά τους, ενώ και οι Γκρίζλις με τους Νάγκετς ακολουθούν κατά πόδας) θα χρειαστεί να επιστρέψουν στο δρόμο των επιτυχιών αρχής γενομένης από απόψε μιας και μία 3η ήττα στη σειρά ίσως έχει περίεργες επιπτώσεις δεδομένου πως αύριο Πέμπτη είναι η τελευταία μέρα των μεταγραφών. Κάποια σενάρια μάλιστα τους ήθελαν να προσπαθήσουν να φέρουν τον Γκόρτατ στην ομάδα και το συνδιάζουν μάλιστα πως ο Πέρκινς που θα λείψει από το σημερινό ματς δεν είναι τραυματίας αλλά περιλαμβάνεται στα πιθανά ανταλλάγματα.
Οι φιλοξενούμενοι έδειξαν φέτος πως έχουν βρει τον τρόπο να "αναχαιτίσουν" τις "Ρουκέτες" μιας και στα δύο προηγούμενα ματς που έδωσαν αυτή τη σεζόν τους διέλυσαν με 120-98 στην Οκλαχόμα και 94-124 στο Χιούστον. Ο λόγος που κυνήγησαν και τη διαφορά μεταξύ των άλλων ήταν για να αποδείξουν πως η αποχώρηση του Χάρντεν δεν τους αποδυνάμωσε καθόλου. Ο Σεφολόσα μάλιστα που ανέλαβε το μαρκάρισμα του τα πήγε πολύ καλά κρατώντας τον στο ένα στους 17 πόντους έχοντας 3/16 σουτ ενώ στο άλλο είχε μεν 25 αλλά με μόλις 6/17 προσπάθειες. Κάτι παρόμοιο περιμένω να συμβεί και στο αποψινό ματς και με εξουδετερωμένο τον πρώτο σκόρερ τους πολύ δύσκολα οι γηπεδούχοι θα παραμείνουν κοντά στο σκορ με την Οκλαχόμα να παίρνει θέλω να πιστεύω μία άνετη νίκη καλύπτοντας το σχετικά μικρό χάντικαπ των 3 πόντων.
Όπως πάντα έχουν ανέβει ήδη κι άλλα προγνωστικά στη σελίδα του μπάσκετ στο φόρουμ ενώ υπάρχει και η αντίστοιχη επιλογή της Μινεσότα από τον NBAer που είχε ανεβάσει από νωρίς μιας και σωστά προέβλεψε πως θα ανέβαινε το χάντικαπ.