Τελικοί Ανατολής πράξη πρώτη λοιπόν, με τους Heat και Pacers να διασταυρώνουν τα ξίφοι τους για το πρώτο βήμα προς τους μεγάλους τελικούς του ΝΒΑ.Οι πρωταθλητές υπέταξαν τους Bulls με 4-1 έστω κι αν βρέθηκαν πίσω στη σειρά με 0-1 ,παίρνωντας τέσσερις σερί νίκες, με τις τρείς από αυτές να έρχονται κάτι παραπάνω από εύκολα και την τελευταία με την...ψυχή στο στόμα(94-91).Το πάθημα της πρεμιέρας του δεύτερου γύρου με τους "ταύρους" πιθανότατα θα έχει γίνει και μάθημα στο Miami,ώστε να μην επιδείξουν την ίδια χαλαρότητα και στα ματς με την Indiana,καθότι πρόκειται για μία πολύ δυνατή ομάδα και σίγουρα τουλάχιστον μία κλάση πάνω από το Chicago.Πάντως, δηλώσεις του τύπου "το Miami είναι απλά άλλη μία ομάδα στο δρόμο μας για την κατήκτηση του πρωταθλήματος" που 'εκανε ο προπονητής των Pacers,Frank Vogel,μόνο καλό μπορούν να κάνουν στον Lebron και την παρέα του,λειτουργώντας ως...αφύπνιση, στο μυαλό τους.Να σημειωθεί πως πέραν της ήττας από την ομάδα του Thibodeau στον πρώτο αγώνα του δευτέρου γύρου, αλλά και τη νίκη με μόλις τρείς πόντους στον τελευταίο, οι Heat όλα τα υπόλοιπα παιχνίδια τους στην φετινή postseason τα πήραν με διψήφια διαφορά ανεξαρτήτου έδρας,όπως άλλωστε συνέβη και στο εντός έδρας ματς με τους Pacers στη regular season,όπου επικράτησαν με 105-91.Οι πρωταθλητές σε εννιά αναμετρήσεις μέχρι τώρα στα playoff σουτάρουν με το εξαιρετικό 49.1%(που είναι και το καλύτερο όλων) πετυχαίνοντας μ.ο 98.6 πόντους,με το ποσοστό τους στα τρίποντα να κατρακυλάει στο 34% έπειτα από την σειρά με τους Bulls,που τους "μπλόκαραν" περιφερειακά.Παρόλα αυτά συνεχίζει να αποτελεί την ομάδα με την καλύτερη αμυντική λειτουργία,αφού δέχεται μόλις 84.7 πόντους, μη επιτρέποντας στον αντίπαλο να σουτάρει με πάνω από 40.9% και 29.8% στα τρίποντα που είναι επίσης τα κορυφαία στην postseason.Άλλωστε το Miami μας το έχει κάνει ξεκάθαρο από πρόπερσι πως η άμυνα που παίζει στην κανονική διάρκεια του πρωταθλήματος, δεν έχει καμία σχέση με αυτήυ των playoffs, όπου υπάρχει σταθερά τεράστια βελτίωσηΕκεί πάντως που ακόμη υπάρχει πρόβλημα είναι ο τομέας των ριμπάουντ, όπου μαζεύει μόλις 39.3 κι αν με κάποιο τρόπο δεν υπάρξει βελτίωση τότε αντίστοιχα θα υπάρξει μεγάλο πρόβλημα απέναντι στους πολύ δυνατούς Pacers στην εν λόγω κατηγορία.Ωστόσο, η κατάσταση του Lebron James δεν αφήνει και πολύ περιθώρια για τέτοιες σκέψεις, καθώς ο σταρ της ομάδας της South Beach τα κάνει όλα και...συμφέρει,έχοντας μ.ο 24 πόντους, με 7,3 ριμπάουντ ,7,3 ασίστ και 1,7 κλεψίματα ,σουτάροντας μάλιστα με 51.8% και 31.2% πίσω από το "τόξο",την στιγμή που ο Dwyane Wade αν και αρκετά κακός στο μεγαλύτερος μέρος των playoff μέχρι τώρα, έβαλε για τα καλά το ...χεράκι του εκεί που πραγματικά χρειάστηκε(βλέπε τέταρτο δωδεκάλεπτο στο τελευταίο ματς με τους Bulls).
Από την πλευρά τους, οι Pacers δεν χρειάστηκαν παραπάνω από έξι αναμετρήσεις σε κάνέναν από τους προηγούμενους γύρους, ώστε να αφήσουν εκτός Hawks και Knicks και να βρίσκονται έτσι στον τελικό της Ανατολής.Η ομάδα του Frank Vogel, εκμεταλλευόμενη στο έπακρο την δύναμη της έδρας έκανε το 3 στα 3 και σε συνδυασμό με το "σπάσιμο" του MSG τέλειωσε την σειρά με τους Νεουορκέζους στο 4-2, με τους Hibbert και Stephenson να πραγματοποιούν μερικές εξαιρετικές εμφανίσεις απέναντι στην παρέα του Carmelo Anthony .Ωστόσο, αυτός που κάνειτην μεγάλη διαφορά στην postseasοn για το σύλλογο της Indianapolis δεν είναι άλλος από τον Paul George, o οποίος δείχνει έτοιμος να πάρει την ομάδα του από το ...χέρι και να την φτάσει όσο το δυνατόν μακρύτερα, έχοντας μ.ο 19,1 πόντους, 8.3 ριμπάουντ, 5 ασίστ και 1.8 κλεψίματα σε σύνολο 12 παιχνιδιών.Γενικότερα, από την Indiana μπορεί να λείπει ο μεγάλος σουτέρ(αφού ακόμα και ο George με τα ποσοστά που έχει δε θα μπορούσε να χαρακτηριστεί ως τέτοιος),αλλά είναι μία ομάδα με μεγάλη χημεία,παίζει τρομερή άμυνα και έχει μία φοβερή frontline με τεράστια έφεση στα ριμπάουντ, την στιγμή που πάντως υστερεί και σε λύσεις από τον πάγκο,αφού πέραν τον Augustin και Hansbrough που σε καμία περίπτωση δε δίνουν σταθερές βοήθειες σε κάθε αγώνα, δεν υπάρχει κάποιος άλλος παίκτης που να μπορεί να βοηθήσει ουσιαστικά.Σε αντίθεση με τους πρωταθλητές, οι οποίοι βλέπουν τον Norris Cole να πραγματοποιεί εξαιρετικές εμφανίσεις και παράλληλα να έρχονται από τον πάγκο και οι Allen,Batier και Andersen.Επιστρέφοντας στους Pacers έπειτα από την μικρή παρένθεση, να πούμε πως έδειξαν ιδιαίτερη δυσκολία να αντεπεξέλθουν ουσιαστικά στα εκτός έδρας ματς που δώσανε στα playoff, αφού ναι μεν πέρασαν με νίκη από Phillips Arena και Madison Square Garden,ωστόσο οι υπόλοιπες τέσσερις ήττες τους μακριά από την Indianapolis δεν ήρθαν με μικρότερη των δέκα πόντων και συνολικά με ένα μ.ο διαφοράς που φτάνει τους 17 πόντους.Να αναφέρουμε πως πρόκειται για την ομάδα με τα περισσότερα ριμπάουντ στην postseason,αφού "κατεβάζει" μ.ο 47.3,αλλά και μία από αυτές με τα περισσότερα λάθη(15.9) και τα λιγότερα κλεψίματα(μόλις 5.8).Επιθετικά υπάρχει πρόβλημα, αφού όπως αναφέραμε λείπει ο μεγάλος σουτέρ, με τους μ.ο 92 πόντους να είναι από τους χειρότερους στα playoff, όπως και το ποσοστό του 42% στα σουτ και 30.8% στα τρίποντα.Τέλος, αξίζει να αναφερθεί το γεγονός οπως παρά την καλή άμυνα που διαθέτει, περιφερειακά "χάνει" σε σχέση με κοντά στο καλάθι, καθώς το 34.3% που επιτρέπει στον αντίπαλο σίγουρα δεν το λες και ιδιαίτερα χαμηλό.
Θα πάω με το -8 των Heat, οι οποίοι θεωρώ πως δεν θα την "πατήσουν" σε καμία περίπτωση με τον τρόπο που το πάθανε στο πρώτο ματς της σειράς με τους Bulls.Θα δείξουν την απαιτούμενη σοβαρότητα και θα κάνουν το 1-0 στη σειρά σχετικά εύκολα, πράγμα που εν μέρει μπορεί να εγγυηθεί και η εκπληκτική κατάσταση του Lebron James.Οι Pacers μακριά από το Bankers Life Fieldhouse χάνουν μεγάλο μέρος της δυναμικόπτητας τους και αυτό φάνηκε ξεκάθαρα στις τέσσερις ήττες που έκανε μακριά από την Indiana, με τις δύο από αυτές να είναι διασυρμοί.