Καλησπέρα σε όλους. Στο Pepsi Center του Denver οι Nuggets υποδέχονται τους Kings, στις 03:00 τα ξημερώματα της Δευτέρας.

Με στόχο ακόμα μία εντός έδρας νίκη μπαίνουν στο αποψινό ματς οι Nuggets, οι οποίοι τα ξημερώματα της Κυριακής επικράτησαν των Grizzlies με 119-110. 22-9 το ρεκόρ της ομάδα του Mike Malone (14-4 εντός) που βρίσκεται στην 2η θέση της δυτικής περιφέρειας, όντας σε τρομερή φόρμα με 9 νίκες στα 10 τελευταία. Έχει βρει για τα καλά τον εαυτό του ο Jokic (18,1/10/6,9) που μετράει 11 στα 12 double double, ενώ κόντρα στο Memphis πέτυχε triple double.

Στην πλευρά του Sacramento τώρα, ήττα για τους Kings τα ξημερώματα απέναντι στους Suns σε ένα πολύ οριακό παιχνίδι που τελείωσε με 110-112. Αυτό ήταν το 5 διαδοχικό ανεπιτυχές αποτέλεσμα για την ομάδα του Luke Walton, που με ρεκόρ 12-20 βρίσκεται στην 11η θέση της δυτικής περιφέρειας, 1,5 ματς πίσω από τους 8ους Blazers.

Οι δύο ομάδες έχουν ήδη αναμετρηθεί δύο φορές την φετινή σεζόν με τις νίκες να έχουν μοιραστεί και τα σκορ να μένουν χαμηλά.

Συνοψίζοντας, δεδομένο πρώτο είναι πως οι Nuggets εντός είναι πολύ ισχυροί. Έπειτα, το αποψινό ματς είναι ιδιαίτερο μιας και για αμφότερους τους δύο αντιπάλους είναι back2back με την κούραση να παίζει τον ρόλο της, με την υποσημείωση πως οι γηπεδούχοι έρχονται από ''ξεκούραστη'' επικράτηση, ενώ οι Kings από ματς που κρίθηκε στο τέλος. Εκτιμώ πως θα το πάρει το ματς το Denver, ωστόσο δεν θέλω να μπλέξω με τόσο ψηλό χάντικαπ (9,5). Αντιθέτως, προτιμώ να πάω με το ομαδικό over 106,5 πόντων των γηπεδούχων μιας και στα τελευταία 5 ξεπέρασαν σε 4 από αυτά τους 109 , στην στιγμή που οι Kings δέχτηκαν σε 4 110+. Τέλος, νομίζω πως η κούραση θα επηρεάσει την αμυντική προσήλωση και των δύο και είναι πιθανό να έρθουν κάποια εύκολα καλάθια προς τα τέλη του ματς.

Kings και Knicks συγκρούονται στις 05:30 τα ξημερώματα του Σαββάτου στο Golden 1 Center του Sacramento σε μία αναμέτρηση από την οποία προκύπτει στοιχηματική επιλογή.

Με στόχο να αυξήσουν το μεγαλύτερο φετινό τους νικηφόρο σερί στα 4 παιχνίδια θα μπουν στο παρκέ οι Kings που προέρχονται από διαδοχικές επικρατήσεις επί των Mavs, Rockets και Thudner. Γενικότερα, πέρα από τις νίκες θα μπορούσαμε να πούμε πως η ομάδα του Luke Walton αρχίζει και ρολάρει το τελευταίο διάστημα, την στιγμή που στο ματς κόντρα στους Thunder επέστρεψε ο Bagley, με τον Fox να παραμένει για λίγο διάστημα ακόμα εκτός. 11-13 το συνολικό ρεκόρ των Kings και 7η θέση αυτή τη στιγμή στην δυτική περιφέρεια.

Επιτέλους νίκη για τους Knicks που με το διπλό στην παράταση στο San Fransisco απέναντι στους Warriors διέκοψαν ένα αρνητικό σερί 10 αγώνων. Συνεχίζουν και απόψε με υπηρεσιακό προπονητή τον Mike Miller έπειτα από την απόλυση του Fizdale, ενώ το front office της ομάδα βρίσκεται σε αναζήτηση μόνιμου coach. 5-20 το συνολικό ρεκόρ των Knicks και 2-10 εκτός έδρας με την ομάδα να βρίσκεται στον πάτο της ανατολικής περιφέρειας.

Θεωρώ πολύ δύσκολο μια ομάδα του επιπέδου Knicks να κάνει δεύτερη κολλητή νίκη, πόσο μάλλον όταν παίζει εκτός έδρας και απέναντι σε έναν αντίπαλο όπως οι Kings που και ποιοτικότερο ρόστερ έχουν και βρίσκονται σε καλό momentum, ωστόσο το χάντικαπ στους 8,5 πόντους είναι όπως και να το κάνουμε ψηλό. Όχι φυσικά ότι δεν καλύπτεται από τους γηπεδούχους, άπλα δεν θα το έβαζα εύκολα στο παιχνίδι μου. Αντ' αυτού θεωρώ πως το over 106,5 στους συνολικούς πόντους των Kings έχει αρκετά καλές πιθανότητες επιβεβαίωσης μιας και η άμυνα των φιλοξενούμενων επιτρέπει ανά ματς 111,6 πόντους, ενώ στα τελευταία 5 έχουν δεχτεί κατά σειρά 132,129,104,115,112 (χωρίς την παράταση με τους Warriors). Παράλληλα, η επίθεση των γηπεδούχων στα τελευταία 5 παράγει 108,6 πόντους ανά παιχνίδι.

Πολύ γεμάτο και εξαιρετικά ενδιαφέρον το αποψινό κουπόνι στο NBA, πάμε όμως να δούμε αναλυτικά τι επιλογές προέκυψαν.

Στο Barclays Center της Νέας Υόρκης, οι Nets φιλοξενούν τους Kings, στις 02:30 τα ξημερώματα του Σαββάτου.

Δύο νίκες στα τρία τελευταία μετρούν οι Nets, οι οποίοι στο διάστημα αυτό αγωνίζονται χωρίς τον Kyrie Irving που αντιμετωπίζει πρόβλημα τραυματισμού. 6-8 το ρεκόρ της ομάδας του Kenny Attkinson που βρίσκεται στην 7η θέση της ανατολικής περιφέρειας. Ο Dinwiddie είναι αυτός που παίρνει το βάρος να ξεκινάει στην θέση του superstar των Νεουορκέζων και τα πάει όπως αναμενόταν μια χαρά, ενώ στην πιο πρόσφατη νίκη απέναντι στου Hornets o center Jarrett Allen ήταν πολύ καλός με 22 πόντους και 17 ριμπάουντ. Δυσκολεύονται γενικότερα στο επιθετικό σκέλος στα 5-6 τελευταία ματς οι Nets κάτι που τόνισε σε δηλώσεις τους και ο coach της ομάδας, ωστόσο τόνισε πως αυτός και οι παίκτες του δουλεύουν αρκετά στο συγκεκριμένο κομμάτι.

Στο στρατόπεδο των Kings τώρα έπειτα από την άθλια αρχή του πρωταθλήματος με το 0-5 η κατάσταση αντιστράφηκε καθώς ακολούθησαν 6 νίκες στα 8 επόμενα. 6-7 το ρεκόρ για το Sacramento που και αυτό εδώ και κάποια ματς παίζει χωρίς το βασικό του point guard Fox. Bogdanovic και Joseph είναι αμφίβολοι για απόψε.

Αν παίξουν οι δύο από πλευράς Kings θεωρώ πως οι φιλοξενούμενοι είναι ένα κλικ πιο κοντά στην επικράτηση, όμως δεν θα ποντάρω στο ενδεχόμενο αυτό. Αντιθέτως, θα πάω με το συνολικό over 209 πόντων του ματς μιας και η εικόνα που έχω στο μυαλό μου είναι πως το τέμπο το ματς θα είναι γρήγορο. Οκ απουσιάζουν κομβικοί παίκτες εκατέρωθεν, ωστόσο αν αυτοί που αγωνιστούν δεν είναι απελπιστικά άστοχοι το line μπορεί να ξεπεραστεί. Σημειώνω σε αυτό το σημείο πως οι Nets πετυχαίνουν 113,5 πόντους ανά ματς και δέχονται 116,6, ενώ οι Kings 105,6 και 109 αντίστοιχα.

Οι Kings μπορεί να ξεκίνησαν με το δεξί τη σεζόν, κερδίζοντας το Denver πολύ πολύ δύσκολα στη Sleep Train Arena(90-88), ωστόσο εν συνεχεία γνώρισαν 2 σερί ήττες -σε μία ομολογουμένως δύσκολη δυάδα αγώνων- από Clippers(101-110) και Warriors(87-98), με την απόδοση τους πάντως να μην είναι κακή αν εξαιρέσουμε το πρώτο ημίχρονο στο Golden State όπου πέτυχαν μόλις 36 πόντους και βρισκόντουσαν πίσω με 20, ενώ με τους Clippers κατάφεραν να ανατρέψουν μία διαφορά 15 πόντων από το 8' της 3ης περιόδου κι έπειτα και να φέρουν το ματς στα ίσα στις αρχές της 4ης χωρίς πάντως να καταφέρουν να πάρουν κεφάλι μέχρι το τέλος.Πρόκεται για μία πολύ ταλαντούχα ομάδα, με νέο προπονητή στον πάγκο της τον αναμορφωτή των Warriors αμυντικά ,Mike Malone,ο οποίος έδειξε σημάδια της δουλειάς του-όσο αφορά την αμυντική λειτουργία- και στο Sacramento,αν και ακόμα είναι νωρίς για να μιλάμε για κάτι τέτοιο.Το μόνο σίγουρο γι αυτη την ομάδα είναι πως δεν της λείπει το ταλέντο και το βάθος στον πάγκο, με παίκτες όπως η "κλεψιά" του ντραφτ του 2011 Isaiah Thomas,ο ρούκι Ben McLemore,ο Jimmer Fredette,ο Jason Thompson,αλλά και εξαιρετικός αμυντικός Mbah a Moute να έρχονται από τον πάγκο και να δίνουν πολύτιμες βοήθειες τόσο επιθετικά(κυρίως εκεί), όσο και αμυντικά(ειδικότερα ο τελευταίος).Η πεντάδα φυσικά ηγείται από την "μορφή" του Cousins που αν εξαιρέσουμε το τελευταίο ματς με τους Warriors ξεκίνησε ιδανικά τη σεζόν, με εξαιρετικές εμφανίσεις, ενώ το ίδιο ισχύει και για τους Isaiah Thomas και Jason Thompson, με τον πρώτο να βάζει υποψηφιότητα για 6ος παίκτης αν κρίνουμε από τις πρώτες του εμφανίσεις φέτος.Όπως και να 'χει οι "βασιλιάδες" είναι γεμάτοι σε όλες τις θέσεις και στην έδρα τoυς θα είναι δυνατοί.

Για την Atlanta τα έχω ξαναπεί, δε μου αρέσει καθόλου φέτος, είναι αποδυναμωμένη αισθητά μετά την φυγή του Josh Smith,έχει τραυματία έναν υπερπολύτιμο πλέον παίκτη όπως ο Lou Williams, δεν έχει λύσεις από τον πάγκο, ο οποίος ποιοτικά είναι κάτω του μετρίου και ειδικότερα περιφερειακά μετά τους Teague και Κorver που ξεκινάνε στα γκαρντ έρχεται το....χάος από τον πάγκο, με την παρουσία παικτών όπως ο ρούκι Dennis Schroder,οι sophomore Jared Cunningham και John Jenkins και ο Shelvin Mack.Παίκτες δηλαδή άπειροι και αμφιβόλου ποιότητας, την στιγμή που ακόμα και οι ψηλοί τους δεν είναι τίποτα το ιδιαίτερο για πάγκο ομάδας ΝΒΑ, με τους Pero Antic,Cartier Martin,Mike Scott και Elton Brand.Συγκριτικά δηλαδή με τον πάγκο των Kings είναι η μέρα με τη νύχτα.Παρόλα αυτά τουλάχιστον προς το παρόν καταφέρνουν και βρίσκουν πόντους επιθετικά αν και δεν έχουν αντιμετωπίσει εδώ που τα λέμε και καμιά σοβαρή άμυνα, μετρώντας ρεκόρ 1-2, με τις δύο ήττες να έρχονται εκτός έδρας-στη Δύση- και συγκεκριμένα κόντρα σε Dallas(118-109) και Lakers(105-103),με τους τελευταίους να προηγούνται μέχρι και με 19 πόντους διαφοράς στο ματς-και 12 στο ξεκίνημα της 4ης- και να επιχειρούν μία ωραιότατη αυτοκτονία που τελικά αποφεύχθηκε με δύο εύστοχες βολές του Γκασόλ στο φινάλε.Όπως φαίνεται και στα παραπάνω αποτελέσματα τα "γεράκια" τις 2 φορές που επισκέφτηκαν τη Δύση φέτος δε φάγανε λιγότερους από 105.

Tρίτο σερί εκτός έδρας παιχνίδι θα δώσουνε οι Clippers,οι οποίοι αυτή τη φορά θα φιλοξενηθούν από τους Kings στη Sleep Train Arena.Αμφότερες οι δύο ομάδες έχουν δώσει δύο αγώνες στην preseason, με τους γηπεδούχους να μετράνε μία ήττα(94-81 στο Golden State) και μία νίκη(104-86 τους Lakers σε ουδέτερο)και τους φιλοξενούμενους να έχουν κάνει το 2/2 με νίκες τόσο στο Portland(89-81),όσο και στη Utah(106-74).Άξιο αναφοράς το γεγονός πως και τα τέσσερα αυτά ματς τέλειωσαν στο under, το οποίο είναι και το σημείο που θα προτιμήσω και για το μεταξύ τους παιχνίδι.Ο λόγος δεν είναι άλλος από την παρουσία του Doc Rivers στον πάγκο του σύλλογου του L.A,ο οποίος παρουσιάζει μεγάλη βελτίωση στην αμυντική του λειτουργία, έστω κι αν οι ομάδες που βρέθηκαν στο δρόμο του δεν τις λες και "φόβητρο".Ωστόσο, σε καμία δεν επέτρεψε σκορ που να ξεπερνάει τους 81 πόντους και αυτό από μόνο του θα μπορούσε

Bέβαια σήμερα αντιμετωπίζει μία ομάδα που διαθέτει πολύ περισσότερο ταλέντο από τις προηγούμενες,όπως επίσης και καλύτερους σουτέρ.Παρόλα αυτά είναι ένα σύνολο στα...χέρια ενός νέου προπονητή, του Mike Malone,που έφυγε από το πλευρό του Mark Jackson στο Golden State για να γίνει για πρώτη φορά στην καριέρα του head coach,παίρνοντας... μαζί του και τα "credits" που του πιστώνονται για την μεγάλη(σε σχέση με τα προηγούμενα χρόνια) βελτίωση που εμφάνισε η αμυντική λειτουργία των Warriors.Μάλιστα, αυτός είναι ο τομέας πάνω στον οποίο δουλεύει περισσότερο και στους "βασιλιάδες" με τα πρώτα δείγματα(αν και preseason) να είναι θετικά, όπως δείχνουν και οι μ.ο 90 πόντοι που δέχτηκε στους δύο πρώτους αγώνες,επιτρέποντας μόλις 38.9% ευστοχία στον αντίπαλο.

Στα αγωνιστικά της σημερινής αναμέτρησης, πολύ πιθανό θεωρείται το ντεμπούτο με την μωβ φανέλα για τον Vasquez,την στιγμή που οι Landry και Mbah a moute δεν ξεπέρασαν τα προβλήματα τραυματισμών τους και θα μείνουν ξανά εκτός.Στην αντίπερα, Barnes,Redick και Bullock παραμένουν εκτός, ενώ πολύ πιθανό θα πρέπει να θεωρείται το ενδεχόμενο να πάρουν ανάσες κάποιοι εκ των Paul,Jordan και Griffin,καθώς ο πρώτος έχει αγωνιστεί ήδη δύο 24λεπτα,ο δεύτερος άλλα τόσα 22λεπτα, ενώ ο "Snake" υπέστη ένα διάστρεμμα στον αστράγαλο στο παιχνίδι του Σαββάτου, κάτι πάντως που του επέτρεψενα συνεχίζει τον αγώνα.Παρόλα αυτά ακολουθεί back to back αναμέτρηση αύριο στο Phoenix και προφανώς κάποιοι θα μείνουν έξω σήμερα και θα αγωνιστούν απέναντι στους Suns.

Mία νίκη απέναντι στους Heat(80-71) και δύο ήττες κόντρα στους επίλεκτους της D-League και τους Suns(83-81 και 91-89 αντίστοιχα) μετράει η Minnesota.Μία ομάδα που λείπει από το ρόστερ της το μεγάλο όνομα,αλλά και μία ομάδα που πάλεψε για τα καλά όλα τα παιχνίδια της, με τις δύο ήττες να έρχονται πολύ πολύ δύσκολα και όχι πάνω από δύο πόντους διαφοράς.Πρόκειται για ένα σύνολο με μεγάλη ευστοχία πίσω από το "τόξο", εκεί που δεν έχει πέσει κάτω από 38.9%(7-18) στην πρεμιέρα,ενώ στα δύο πιο πρόσφατα ματς δεν έβαλε λιγότερα από δέκα(10-20 με Phoenix και 11-18 με Miami).Ωστόσο, δεν είναι μόνο τα τρίποντα,καθώς και γενικότερα στα σουτ οι "λύκοι" δεν έχουν σουτάρει με λιγότερο από 49.2%(με τους Suns),έχοντας το 50άρι στάνταρ σε κάθε αναμέτρηση(52.3% με D-League και 50.8% με Heat).Στα αξιοσημείωτα το ότι παίρνουν σκορ από πολλούς διαφορετικούς παίκτες, με τους Hummel και Kee-Kee Clark να είναι οι μόνοι με διψήφιο αριθμό πόντων(11π.,6.7ριμπ ,1κλεψ. ο πρώτος και 10π.,1.7ριμπ. και 2ασ. ο δεύτερος) και τους Chris Johnson-Luke Sikma(με βάση και το χρόνο συμμετοχής τους) να κάνουν πολύ δουλειά και στον τομέα των ριμπάουντ με μ.ο 6.3 και 4.3 αντίστοιχα.Αυτός πάντως που απογοητεύει με την απόδοση του είναι το Νο14 του φετινού ντραφτ,Shabazz Muhammad,ενώ το ίδιο ισχύει και για τον έτερο ρούκι της ομάδας,Lorenzo Brown.Aυτοί πάντως που κάνουν την διαφορά στο σύνολο τους για τους wolves είναι οι περιφερειακοί.

Από την άλλη έχουμε τους Κings που ακόμη δεν έχουν γευτεί την χαρά της νίκης στο φετινό summer league του Las Vegas,μετρώντας 0-3, αφού ήττες γνώρισαν από Dallas(76-73),Warriors(80-66) και Raptors(81-70).Στα θετικά για τους "βασιλιάδες" η καλή εμφάνιση του McLemore στο τελευταίο ματς κόντρα στο Toronto,εκεί όπου σούταρε με 8-14,3-6 τρίποντα και 7-7 βολές,τελειώνοντας με 26 πόντους.Γενικότερα πάντως και για ακόμη ένα αγώνα, οι "μωβ" δεν σούταραν με καλά ποσοστά(36.4% με 20-55 και 33.3% με 7-21 τρίποντα),ενώ μετά βίας κατάφεραν να πιάσουν over 40% στα σουτ(συγκεκριμένα 41.2% με 21-51 και 18.2% με 2-11 τρίποντα) στην αναμέτρηση με τους "πολεμιστές".Ένα σύνολο που έχει δείξει με τον πιο πειστικό τρόπο πως δεν το "έχει" πίσω από το τόξο,καθώς και στην πρεμιέρα με τους Mavericks "έχτισε" με 3-21(14.3%),αλλά και 35.1%(27-77) γενικά στα σουτ.Στα αρνητικά συγκαταλέγεται και η αδυναμία στη συγκομιδή ριμπάουντ, πάνω από 25 πήρε μόνον με αντίπαλο τους Mavs.Άλλωστε, η απουσία ενός κανονικού πενταριού, πέραν του Stutz που σε μ.ο 12.3 λεπτών που αγωνίστηκε έχει μαζέψει 1 ριμπάουντ,μένει μόνο ο Drew Gordon(μ.ο 7.3) που είναι περισσότερο τεσσάρι και καλείται να βγάλει τα....κάστανα από την φωτιά,αφού όλοι οι υπόλοιποι έχουν μ.ο από 4.7 και κάτω.

Συνοψίζοντας,δεν υπάρχει ποιότητα στην ομάδα του Sacramento,πέραν των McLemore και McCallum που φαίνεται να έχουν το ταλέντο να κάνουν μία αξιόλογη καριέρα στο ΝΒΑ, ωστόσο σε αυτά τα τρία ματς λίγες ήταν οι στιγμές που πραγματικά το έδειξαν.Από την άλλη, οι Wolves δεν έχουν το μεγάλο όνομα στο ρόστερ,αλλά διαθέτουν πολλούς και καλούς σουτέρ, ειδικότερα από το τρίποντο,όπου έχουν ένα από τα καλύτερα ποσοστά στο τουρνουά(αν όχι το καλύτερο).

Kλάσης ανώτερη ομάδα αυτοί οι Raptors που συμμετέχουν στο summer league του Las Vegas,τουλάχιστον σίγουρα από τους Kings του McLemore που έχει... χτίσει πολυκατοικίες στα δύο πρώτα παιχνίδια του στο τουρνουά.Το Νο7 του φετινού ντραφτ ξεκίνησε με 4-23 και 1-11 τρίποντα στην πρεμιέρα κόντρα στο Dallas(ήττα με 76-73),για να συνεχίσει με 4-12 και 1-7 αντίστοιχα στο χθεσινό αγώνα με τους Warriors(ήττα με 80-66).Σύνολο 8-35(22.9%) και 2-18(11.1%) τρίποντα για έναν παίκτη που θεωρείται μέχρι και από τα φαβορί για rookie of the year της ερχόμενης σεζόν.Όχι βέβαια πως η έτερη επιλογή του Sacramento στο ντραφτ, τα πάει πολύ καλύτερα,αλλά τουλάχιστον ο McCallum,έκανε και μία καλή εμφάνιση στο δεύτερο ματς απέναντι στους "πολεμιστές"(23π. με 7-10 και 9-12 βολές,3ριμπ. και 6κλεψ.),μετά βέβαια την τραγική-επιθετικά- εμφάνιση του στην πρεμιέρα(11π. με 3-11 και 5-6 βολές),αλλά και με 8ριμπ.,4ασ. και 3κλεψ.Αυτοί οι δύο είναι ότι καλύτερο έχουν να επιδείξουν οι "μωβ" επιθετικά και αν δεν πάνε αυτοί καλά, μόνοπ με θαύμα κερδίζει η ομάδα τους(πράγμα που φυσικά δεν έχει κάνει ακόμη).Μέσα σε όλα αυτά βάλτε και την απουσία ενός κλασικού πενταριού(πέραν του Garrett Stutz, που πάντως στην πρεμιέρα δεν αγωνίστηκε) και κάπως έτσι ολοκληρώνεται το "πακέτο".Συμπληρώνοντας για τον τομέα των ριμπάουντ, να πούμε πως αν κατάφεραν να τους δημιουργήσουν πρόβλημα οι Warriors με τους Eric,Green και Blazemore,τότε το Toronto με τους Valanciunas και Acy μπορεί να στήσει κανονικό "πάρτυ".Άξιο αναφοράς και το γεγονός πως οι "βασιλιάδες" μοίρασαν συνολικά 15 ασίστ και υπέπεσαν σε 36 λάθη σε δύο αναμετρήσεις(9 και 6 οι ασίστ, 15 και 21 τα λάθη).

Για το Toronto δε χρειάζεται να πούμε και πολλά από την στιγμή που έχει να αντιπαρατάξει παίκτες όπως οι Valanciunas,Ross,Acy,αλλά και τον Chris Wright που πραγματοποιεί καλές εμφανίσεις(μ.ο 11.5π.3ριμπ.και 2μπλοκ).Αυτός όμως που κάνει την διαφορά είναι φυσικά ο Λιθουανός σέντερ με μ.ο 21π.,10ριμπ. και 1ασ. σε 28.3 λεπτά συμμετοχής,ενώ και ο δευτεροετής γκαρντ-φοργουορντ με 11.5π.,3ριμπ,2ασ. και 1.5 κλεψ. δείχνει πως βρίσκεται σε καλή κατάσταση.Να πούμε πως το ρεκόρ των "αρπακτικών" ανέρχεται σε 1-1 έχοντας γνωρίσει την ήττα αρχικά από τους Heat(81-72),για να επικρατήσουν εν συνεχεία των Spurs με 82-76 σε μία σαφώς πολύ πιο γεμάτη και καλύτερη εμφάνιση,εκεί όπου σούταραν με 48.3% και 30.8% στα τρίποντα,έχοντας χάσει πάντως την μάχη στα ριμπάουντ(43 έναντι 32).

Θα πάω με το  -4 των Raptors,τους οποίους προσωπικά θεωρώ καλύτερους σε κάθε τομέα έναντι των Kings.Ο Valanciunas έχει την δυνατότητα να κερδίσει κατά κράτος τις μονομαχίες και στις δύο πλευρές του παρκέ,βρίσκεται σε πολύ καλή κατάσταση,ενώ οι Καναδοί μπορούν να βρουν εύκολα πόντους και από τον πάγκο, απ'όσο έδειξαν στα δύο πρώτα ματς,κυρίως με τους Wright και Downs

Τους Kings υποδέχονται σήμερα οι Lakers,οι οποίοι θέλουν να πάρουν ακόμη μία νίκη που θα τους κρατήσει εντός οκτάδας.εκμεταλλευόμενοι παράλληλα την κόντρα των Rockets με τους Warriors που βρίσκονται σε έβδομη και έκτη θέση με μία και δύο νίκες διαφορά αντίστοιχα.Η ομάδα του Mike D'Antoni έχει "καβαλήσει" πλέον τους Jazz και κατέχει την όγδοοη θέση με ρεκόρ 35-32 και 22-11 εντός έδρας,αφού κατάφερε προχθές να περάσει από την Indianapolis με 99-93 και να φτάσει τις έξι νίκες σε οκτώ παιχνίδια το μήνα Μάρτιο,αλλά και τις 18 στα τελευταία 25,με τις 6/7 ήττες να έρχονται εκτός L.A και μόνο τους Clippers που ήταν τυπικά φιλοξενούμενοι να κερδίζουν στο Staples Center τους "Λιμνάνθρωπους" που πέραν αυτών 'εχουν να ηττηθούν εντός από το ματς με τους Heat στις 17 Ιανουαρίου.Ο Kobe Bryant είναι αμφίβολο αν θα αγωνιστεί σήμερα, καθώς συνεχίζει να πονάει στον πρησμένο του αστράγαλο,ενώ παράλληλα ταλαιπωρείται και από μία ίωση, με τον προπονητή του να τον θέτει ως game time decision.Παρόλα αυτά οι συμπαίκτες του δε φάνηκε να τον χρειάζονται και ιδιαίτερα στην τελευταία αναμέτρηση των "κίτρινων" με τους Pacers΄,όπου ο ίδιος αγωνίστηκε για 12 λεπτά και τελείωσε τον αγώνα χωρίς πόντο και με 0-4 σουτ,σε ένα αγώνα που οι Jamison(17π.) και Blake(18π.) πραγματοποίησαν μεγάλη εμφάνιση ερχόμενοι από τον πάγκο,όπως και ο World Peace(19).O σύλλογος του L.A έδειξε με αυτό τον τρόπο πως μπορεί να κερδίσει και μάλιστα να πετύχει σχεδόν κατοστάρα απέναντι στην δεύτερη καλύτερη άμυνα του πρωταθλήματος και χωρίς τον μεγάλο ηγέτη του, φτάνει να πάρει τις βοήθειες που χρειάζεται από τον πάγκο του και ειδικά από τους δύο προαναφερόμενους.Αυτό που αξίζει πάντως να σημειώσουμε είναι πως στα τελευταία τ'εσσερα ματς δεν έχει δεχτεί π'άνω από 97 πόντους, παρουσιάζοντας μία σαφή βελτίωση στην άμυνα,ενώ επιθετικά παραμένει η έκτη καλύτερη στο πρωτάθλημα με μ.ο 102.3 πόντους,σουτάροντας με το 10ο καλύτερο 45.8% και το 14ο 35.9% στα τρίποντα.Τέλος τα 44.7 ριμπάουντ που μαζεύει ανά αγώνα την κατατάσουν ως την τέταρτη στη λίγκα και πως θα μπορούσε να είναι διαφορετικά όταν έχει στο ρόστερ της τον πρώτο ριμπάουντερ του πρωταθλήματο μεν 12.4.

Από την απέναντι βρίσκεται η χειρότερη άμυνα του πρωταθλήματος, που δεν είναι άλλη από αυτή των Kings,η οποία δέχεται μ.ο 104.7 πόντους- με το Houston που είναι προτελεύταιο να έχει 103.2- επιτρέποντας στον αντίπαλο να σουτάρει με το τρίτο χειρότερο 47% και το ,αλλά μόλις 35.9%(στο μέσον του πίνακα) πίσω από το "τόξο".Παράλληλα, οι "μωβ" για τους ψηλούς που διαθέτουν είναι μία ομάδα με τραγικά χαμηλό μ.ο ριμπάουντ που δε ξεπερνά το 40.5 ανά αγώνα και τους φέρνει στην πέμπτη θέση από το τέλος και στην έκτη σε μπλοκ με μόλις 4.2.Είναι μία ομάδα που υποπίπτει σε αρκετά λάθη, όπως και οι Lakers,με την δύναμη της να βρίσκεται κυρίως στην περιφέρεια και συγκεκριμένα στα γκαρντ που είναι υπερπλήρης θα λέγαμε-τουλάχιστον σε ποσότητα-με τους Τhomas,Evans,Thornton,Fredette και Douglas.Οι "βασιλιάδες" προέρχονται από την μεγάλη νίκη κόντρα στους Bulls με 121-79 στο Sleep Train Arena,που ήταν και το δεύτερο παιχνίδι τους στα τελευταία τρία που πέτυχαν over 120,αφού το ίδο είχαν πράξει και με τους Suns , τους οποίους κέρδισαν 121-112 πάλι εντός,ενώ ενδιάμεσα με διπλό από την California πέρασαν οι Bucks(115-113).Ωστόσο, όταν ταξιδεύει εκτός Sacramento η ομάδα του Keith Smart χάνει μεγάλο μέρος της δυναμικότητας της,έχοντας ρεκόρ 6-28 που είναι το χειρότερο της Δύσης και το τρίτο χειρότερο σε όλο το πρωτάθλημα πίσω μόνο από Sixers και Wizards.Άλλωστε οι διασυρμοί που έχει υποστεί μακριά από το Sleep Train Arena μιλάνε από μόνοι τους,αν ρίξετε μία ματιά σε προηγούμενα αποτελέσματα τους.Για σήμερα αμφίβολος είναι ο Cousins που δεν είχε αγωνιστεί στο ματς με το Chicago(|όχι βέβαια ότι τον χρειάστηκε η ομάδα του),ωστόσο έχει ταξιδέψει κανονικά με την ομάδα στο κοντινό Los Angeles,ενώ σίγουρα εκτός παραμένει ο James Johnson.

Θα πάω με το -8 των Lakers, διότι είναι γη ομάδα που χρειάζεται τη νίκη για να συνεχίσει να βρίσκεται εντός οκτάδας και να πλησιάσει ακόμα περισσότερο(ή να φτάσει) τον ηττημένο από το ματς μεταξύ των Rockets και των Warriors.Θεωρώ πως οι "Λιμνάνθρωποι" θα επικρατήσουν εύκολα της χειρότερης άμυνας του πρωταθλήματος και μίας εκ των χειρότερων σε συγκομιδή ριμπάουντ,κερδίζοντας την εν λόγω μάχη,αλλά και λογικά αυτή κοντά στο καλάθι(αν δεν αγωνιστεί ο Cousins τελικά).

Oι Kings μπορεί να βρίσκονται στον πάτο της Δυτικής περιφέρειας με ρεκόρ 20-40,ωστόσο τόσο το γενικό αλλά ειδικότερα αυτό στους εντός έδρας αγώνες ρεκόρ τους είναι πολύ καλύτερο από πολλές ομάδες στο πρωτάθλημα.Οι "βασιλιάδες" παρουσιάζονται ιδιαίτερα αποτελεσματικοί για τα δεδομένα τους στο Sleep Train Arena,όπου μετράνε θετικό ρεκόρ 14-13, πράγμα που δεν έχουν ομάδες που βρίσκονται ψηλότερα από αυτούς στη Δύση,όπως οι Hornets,Suns και Timberwolves,αλλά και από την Ανατολή οι ακόμα περισσότεροι και συγκεκριμένα οι Bobcats,Magic,Wizards,Cavaliers,Pistons,ακόμα και Raptors,ενώ από τις τρείς πρώτες έχει και συνολικά καλύτερο ρεκόρ.Η ομάδα του Keith Smart μπορεί να μην έχει κανένα ενδιαφέρον για το πρωτάθλημα και να μετράει 15 ήττες στα τελευταία 20 παιχνίδια και 7/8 αποτυχίες στα πιο πρόσφατα, ωστόσο παλεύει ακόμα όλες τις αναμετρήσεις και ειδικότερα αυτές εντός έδρας και είναι κάτι που πρέπει να το αναγνωρίσουμε.Ωστόσο, οι τρεις από τις πέντε νίκες που πέτυχε αυτό το διάστημα ήρθαν σε ματς μακριά από την California και συγκεκριμένα σε Charlotte(97-93),Washington(96-94) και Orlando(125-101),ενώ εντός επικράτησε των Jazz(120-109) και Rockets(117-111).Παρόλα αυτά στο Sacramento συνεχίζει να παρουσιάζει ένα πολύ ανώτερο αγωνιστικά πρόσωπο, από κει δηλαδή που δεν έχουν περάσει ομάδες όπως οι Warriors(ηττήθηκαν δύο φορές),Lakers,Jazz(ηττήθηκαν δύο φορές),Κnicks,Celtics,Rockets κ.α.Είναι μία νεανική ομάδα με μπόλικο ταλέντο , το οποίο συσσωρεύεται κυρίως στην περιφέρεια,αλλά και στην frontline προεξέχοντος του πρώτου σκόρερ(17.2),ριμπάουντερ(9.9) και...κλέφτη(1.56) της ομάδας,DeMarcus Cousins,αλλά και των Evans (15.5π.,4.7ριμπ.,3.3ασ.1.52κλεψ.),Thomas(12.6π.,3.4ασ.),Thornton(12.5π.,2.5ριμπ.),Fredette(7.2π.) και πλέον και του Toney Douglas που γεμίζουν και με το παραπάνω την περιφέρεια,δίνοντας πολλές και αξιόλογες λύσεις στις θέσεις των γκαρντ,κυρίως σε σκορ.Ο τελευταίος μάλιστα θα μπορούσαμε να πούμε πως με τον ερχομό του(μέσω ανταλλαγής με το Houston) έγινε και η αιτία που στους "μωβ" αποφάσισαν να αποδεσμέυσουν των Aaron Brooks-καθώς ο χαμός στα γκαρντ είχε μεγαλώσει ακόμα περισσότερο-ο οποίος θα πρέπει να θεωρείται παίκτης των Rockets.Από τους τελευταίους στο πακέτο περιλαμβανόταν και o Patrick Patterson(11.6π.,4.7ριμπ.),που φέτος πραγματοποιεί μία εξαιρετική σεζόν και αναμένεται να δυναμώσει ακόμα περισσότερο την frontline των "βασιλιάδων" που πέραν του Cousins,περιλαμβάνει τον αξιόλογο Jason Thompson(10.8π.,6.8ριμπ.) και τον James Johnson(5.3π.,2.7ριμπ.),σε μία ομάδα που παίρνει συνολικά διψήφιο μ.ο πόντων από επτά παίκτες της.Κάπως έτσι επαληθεύεται και οι μ.ο 98.2 πόντοι που πετυχαίνουν και κάνουν τους Kings την 12η καλύτερη επίθεση στο πρωτάθλημα και μία ομάδα που σουτάρει με 44.1%(10ο χειρότερο),αλλά και 36.5% στα τρίποντα(9ο καλύτερο),αποτέλεσμα των εξαιρετικών σουτέρ που διαθέτει πίσω από το "τόξο".Μεγάλο πρόβλημα των "μωβ" είναι η άμυνα τους, αυτή δηλαδή που αποτελεί και την χειρότερη στο πρωτάθλημα με μ.ο 105.3 πόντους(επιτρέπει ευστοχία που φτάνει το 47.3%,αλλά και το 36.5% στα τρίποντα),ενώ "αγκάθι" αποτελεί και ο τομέας των ριμπάουντ με μ.ο 40.2 ανα αγώνα(τέταρτα λιγοτερα).Παρόλα αυτα αντιμετωπίζει μία ομάδα το ίδιο κακή αμυντικά και με το ίδιο πρόβλημα στα ριμπάουντ και δεν αναμένεται να έχει δύσκολο έργο απέναντι στις πολύ αδύναμες και φέτος "αγριόγατες".

Συγκεκριμένα, οι Bobcats δέχονται μ.ο 102.7 πόντους και αποτελούν την τρίτη χειρότερη άμυνα στη λίγκα,επιτρέποντας στον αντίπαλο να σουτάρει με 46.6%(τέταρτο χειρότερο) και 38.1% στα τρίποντα(τρίτο χειρότερο), κάτι που αναμένεται να εκμεταλλευτούν στο έπακρο οι πολύ καλοί σουτέρ των γηπεδούχων.Πέραν όμως της πολύ κακής ή καλύτερα ανύπαρκτης αμυντικής λειτουργίας τους, οι φιλοξενούμενοι έχουν μεγάλο πρόβλημα και επιθετικά, καθώς πετυχαίνουν μ.ο μόλις 93,2 πόντους(τέταρτη χειρότερη),σουτάροντας με το χειρότερο όλων 41.9% και το ένατο χειρότερο 34.6% στα τρίποντα.Κάπως έτσι η ομάδα του Jordan καταλαμβάνει την τελευταία θέση της Ανατολής,αλλά και ολόκληρης της λίγκας με ρεκόρ 13-45 και 6-23 μακριά από το Charlotte που είναι και το τρίτο χειρότερο εκτός έδρας ρεκόρ.Πάλι καλά που υπάρχει και το Orlando για τις "γάτες" και πάνε και κάνουν καμία νίκη(πέρασαν δύο φορές από 'κει φέτος),αλλιώς θα ήταν ακόμη πιο σκούρα τα πράγματα γι'αυτούς εκτός έδρας.Στα τελευταία πέντε ματς μετράει ισάριθμες ήττες,οι οποίες αν εξαιρέσουμε τον αγώνα με τους Pistons συνοδεύτηκαν όλες από διασυρμό,κάτι στο οποίο μας έχει συνηθίσει,αφού εκει καταλήγουν τα περισσότερα των παιχνιδιών τους.Χαρακτηριστικό της κατάστασης τους το γεγονός πως πέτυχαν όλες κι όλες έξι νίκες από της 26 Νοεμβρίου και μέχρι σήμερα.Το κακό με τους Bobcats είναι πως δεν υπάρχει ο παίκτης ή οι παίκτες που θα μπορέσουν να κουβαλήσουν την ομάδα, σε αντίθεση με τους Kings που μπορούν να περιφανεύονται πως έχουν πολλές λύσεις στο σκοράρισμα, οι "γάτες" από την άλλη στήριζονται κυρίως στις ορέξεις του Walker κατά πρώτο λόγο και των Sessions-Henderson κατά δεύτερο, ενώ παράλληλα διαθέτουν και μία αρκετά αδύναμη frontline με την παρουσία του πολύ soft Mullens,τις αποτυχίας που λέγεται Biyombo,αλλά και του "λίγου" Haywood.

Θα πάω με το -6.5 των Kings, διότι περιμένω να δω άλλον έναν διασυρμό για τους Bobcats,από μία ομάδα που ξέρει καλά να εκμεταλλεύεται την έδρας της, διαθέτει εξαιρετική επιθετική λειτουργία, με πολλές και αξιόπιστες λύσεις στο σκοράρισμα, τόσο περιφερειακά,όσο και στους ψηλούς.Η πολύ κακή άμυνα των "μωβ" δε νομίζω πως θα τους δημιουργήσει προβλήματα, αφού και ο αντίπαλος είναι το ίδιο κακός στον εν λόγω τομέα και ακόμα πιο κακός και ακίνδυνος επιθετικά.Αναμένω επίσης πολύ τρίποντο από την πλευρά των γηπεδούχων, κάτι το οποίο κατέχουν και πρέπει να εκμεταλλευτούν απέναντι στα "ανεμικά" μαρκαρίσματα των Bobcats,ενώ εύκολη αναμένεται και η δουλειά του Cousins κάτω από τα καλάθια.

Η δεύτερη επιλογή για σήμερα έρχεται από το παιχνίδι των Kings, οι οποίοι υποδέχονται τους ουραγούς της Ανατολής Wizards στο Sleep Train Arena. Oι γηπεδούχοι έστω κι αν καθυστέρησαν άρχισαν επιτέλους να εκμεταλλεύονται την έδρα τους και με κάποιες συνεχόμενες νίκες που πέτυχαν-εντός California- κόντρα σε δυνατούς αντιπάλους,αναριχήθηκαν στην κατάταξη της Δύσης, φτάνοντας στην 13η θέση με ρεκόρ 14-24. Μάλιστα, στις 11 από αυτές η επικράτηση ήρθε στο Sacramento,εκεί όπου το αντίστοιχο ρεκόρ τους ανέρχεται σε 11-10, με τις έξι από αυτές τις νίκες να έρχονται το Δεκέμβρη κόντρα σε Celtics,Knicks,Blazers,Warriors,Magic και Raptors, ενώ σεφτέ για το νέο έτος-σε ό,τι αφορά τα εντός έδρας ματς πάντα- έκαναν στον τελευταίο τους αγώνα όπου και κέρδισαν το Cleveland με 124-118, επιστρέφοντας στις νίκες μετά τις τρεις σερί ήττες από Grizzlies,Mavericks και Heat.Απέχουν έξι νίκες από την όγδοη θέση που οδηγεί στα playoff κι αν θέλουν να διεκδικήσουν κάτι παραπάνω από μία εκ των τριών τελευταίων θέσεων παιχνίδια όπως αυτό με την Washington επιβάλλεται να κερδίζονται πριν καν ξεκινήσουν.Πρόκειται για μία νεανική ομάδα, η οποία διαθέτει μία πολύ ποιοτική περιφέρεια από την οποία παίρνει σταθερά μεγάλο σκορ σε κάθε αναμέτρηση, με τους Evans(14.7π.),Τhornton(12.8π.) και Thomas(11.3π.) να είναι οι πρώτες επιλογές επιθετικά-μετά τον Cousins- και τους Salmons(9.8π.),Brooks(9.1π.) και Fredette(8.1π.) να ακολουθούν και να συμπληρώνουν μία περιφέρεια με πολλές λύσεις στα χέρια του Keith Smart.Tα όποια προβλήματα είχαν δημιουργηθεί ανάμεσα στον Cousins και τον προπονητή του δείχνουν τουλάχιστον προς το παρών να μπαίνουν στην άκρη με τον 22χρονο σέντερ να συνεχίζει να ηγείται των "μωβ" σε πόντους(17.6),ριμπάουντ(10.2) και κλεψίματα(1.4), έχοντας στο πλευρό του τον ικανοποιητικότατο Jason Thompson που προσθέτει 11.2,μαζεύοντας παράλληλα 7.3 ριμπάουντ ανά αγώνα.Αν το δούμε από πλευράς στατιστικών, με εξαίρεση τον τομέα των ριμπάουντ και την αμυντική λειτουργία, οι "βασιλιάδες" υπερέχουν σε όλους τους υπόλοιπους τομείς και αν προσέξουν λίγο στα ριμπάουντ δεν πιστεύω πως θα έχουν ιδιαίτερο πρόβλημα να κατακτήσουν μία εύκολη νίκη.

Από την άλλη έχουμε-βάση ρεκόρ- την χειρότερη ομάδα του πρωταθλήματος, αφού οι Wizards έχουν ρεκόρ 7-28 με το αντίστοιχο στα εκτός πρωτεύουσας παιχνίδια να ανέρχεται σε 1-15, έχοντας επικρατήσει μόνο στη Νέα Ορλεάνη με 77-70.Ο τραυματισμός και η απουσία του Crawford που είναι και ο πρώτος σκόρερ των "μάγων" με 15.6 πόντους έχει επηρεάσει τουλάχιστον επιθετικά την ήδη κακή στον εν λόγω τομέα ομάδα του Randy Wittman, αν και προέρχεται από τρείς σερί εντός έδρας νίκες επί των Thunder(101-99),Hawks(93-83) και Magic(120-91).Ωστόσο, μακριά από το Verizon Center παρουσιάζεται ακίνδυνη, πόσο μάλλον την στιγμή που θα λείπει και ο πρώτος σκόρερ της, σε αντίθεση πάντως με τον John Wall ο οποίος είναι διαθέσιμος εδώ και δύο ματς δείχνοντας πως βρίσκεται σε αρκετά καλή κατάσταση, ερχόμενος όμως από τον πάγκο προς το παρών.Η Washington είναι η πιο ακίνδυνη ομάδα επιθετικά για κάθε αντίπαλο, αφού διαθέτει την χειρότερη επίθεση της λίγκας με μ.ο μόλις 90.2 πόντους, σουτάροντας με τα τραγικά 41.2% και 32.6% στα τρίποντα που είναι το χειρότερο ποσοστό και το δεύτερο χειρότερο αντίστοιχα, σε αντίθεση με το Sacramento που τουλάχιστον πίσω από το τόξο παρουσιάζεται ιδιαίτερα δυνατό ευστοχόντας με 35.7%(13ο καλύτερο).Αντίθετα, το δυνατό σημείο των ουραγών της Ανατολής είναι η άμυνα, εκεί όπου δέχονται μ.ο 96.7 πόντους(10η καλύτερη), επιτρέποντας στον αντίπαλο να σουτάρει με 43.8% και 35.3% στα τρίποντα που είναι το 9ο και 11ο καλύτερο ποσοστό στους σχετικούς πίνακες αντίστοιχα.Μέσα σε όλα αυτά ο κόουτς των "μάγων" θα έχει να αντιμετωπίσει και τις απουσίες των Martin και Booker, με τον δεύτερο να επιστρέφει το περασμένο Σάββατο-στη νίκη επί των Hawks-έπειτα από 20 παιχνίδια που έμεινε εκτός λόγω ενός τραυματισμού στο γόνατο, αλλά να μην προλαβαίνει να αγωνιστεί για πάνω από 8 λεπτά καθώς υπέστη διάστρεμμα στον αριστερό αστράγαλο.

Θα εμπιστευτώ τους Kings και θα πάρω το χάντικαπ των τεσσάρων πόντων, καθώς θεωρώ σημαντική την απουσία του Crawford και παρά την επιστροφή του Wall ο οποίος αν και δείχνει σε καλή κατάσταση δε νομίζω πως βρίσκεται ακόμα στα δικά του στάνταρ ώστε να οδηγήσει την ομάδα του σε μία εκτός έδρας νίκη.Μιά ομάδα ανύπαρκτη μακριά από την Washington και ακίνδυνη για τον αντίπαλο επιθετικά.

Ένα παιχνίδι που προς το παρόν το line στους πόντους δίνεται αρκετά χαμηλά είναι αυτό ανάμεσα σε Kings και Raptors.Οι "βασιλιάδες" έπειτα από τον διασυρμό στο L.A από τους Clippers(116-81) έφτασαν τις τρεις σερί ήττες με τις δύο από αυτές να έρχονται στο Sleep Train Arena από Timberwolves(97-89) και Pacers(97-92) και υποδέχονται σήμερα το Τοronto με μοναδικό στόχο την επιστροφή στις νίκες.Oι γηπεδούχοι έχουν μεγάλα σκαμπανεβάσματα στην απόδοση τους και ειδικά σε ότι αφορά την εικόνα τους επιθετικά, αφού εκεί που θα σου κοπανήσουν τρεις απανωτές κατοστάρες στα αμέσως επόμενα ισάριθμα μπορεί να μην ξεπεράσουν καν τους 90.Για παράδειγμα, στα πρώτα τρία από τα τελευταία έξι σημείωσαν 113 με αντίπαλο τους Lakers,102 και 108 εκτός και εντός αντίστοιχα στους Jazz,ενώ όταν υποδέχτηκαν Minnesota και Indiana στην California πέσασε στους 89 και 92 αντίστοιχα, πριν τους 81 όλους κι όλους που πέτυχαν στο τελυταίο με τους Clippers.Ωστόσο, πρέπει να αναγνωρίσουμε πως αντιμετώπισε τις κατά σειρά πρώτη, τέταρτη και ένατη καλύτερη άμυνα του πρωταθλήματος και μάλιστα χωρίς τον τραυματία Tyreke Evans, κάτι που δεν θα συμβεί σήμερα αφού οι Καναδοί διαθέτουν την τέταρτη χειρότερη άμυνα στη λίγκα, ενώ ο δεύτερος ξεπέρασε τον τραυματισμό του και επιστρέφει.Μία από τις χειρότερες πάντως είναι και αυτή των "μωβ", καθώς δέχεται μ.ο 100,5 πόντους που την φέρνουν στην 8η θέση από το τέλος, επιτρέποντας ευστοχία στον αντίπαλο που φτάνει το 45,1%(10ο χειρότερο),αλλά δεν ξεπερνά το 34,7% στα τρίποντα(12ο καλύτερο), δείγμα της καλής περιφερειακής άμυνας που παίζουν οι Kings.Οι τελευταίοι, στους 10 αγώνες στο...σπίτι τους σημειώνουν μ.ο 95,9 πόντους, έχοντας πάντως αντιμετωπίσει μερικές από τις καλύτερες άμυνες στο πρωτάθλημα, αφού πέραν των προαναφερθέντων(Indiana,Minnesota,Clippers),από Sacramento πέρασαν οι Νets,Hawks και Spurs.Παράλληλα,στις ίδιες αναμετρήσεις δέχτηκε 99,4 πόντους, με το αξιοσημείωτο της όλης υπόθεσης να είναι οι ακριβώς 97 που δέχτηκε στιςς τελευταίες τέσσερις συνεχόμενες εντός έδρας.Συνολικά και ανεξαρτήτου έδρας η επίθεση της ομάδας του Keith Smart καταγράφει μ.ο 93,6 πόντους, που την κάνουν την 9η χειρότερη επίθεση,σουτάροντας με 43,7% και 34,3% στα τρίποντα, που είναι το 8ο και 11ο χειρότερο ποσοστό αντίστοιχα.Πάντως αυτοί οι αριθμοί δεν αντιπροσωπεύουν την ποιότητα των παικτών που έχει στο ρόστερ του το Sacramento, το οποίο περιφερειακά σφύζει από ταλέντο και καλούς σουτέρ με παίκτες όπως οι Evans,Thornton,Thomas,Fredette και Brooks αλλά και στην frontline με τον ηγέτη αυτού του συνόλου DeMarcus Cousins και τους ,Thompson Robinson και Johnson.Άξιο αναφοράς πως παίρνει σταθερά διψήφιο αριθμό πόντων από τέσσερις παίκτες(Cousins,Thornton,Evans,Thompson),ενώ άλλοι τόσοι προσθέτουν από 6,3 και πάνω(Thomas,Brooks,Salmons,Fredette).Γενικά υπάρχουν αρκετές αξιόπιστες επιλογές για όλες τις θέσεις και ειδικά στην περιφέρεια.Απουσίες για τους Καλιφορνέζους δεν υπάρχουν, με τον Tyreke Evans να ξεπερνάει το πρόβλημα που τον κράτησε εκτός για δύο αναμετρήσεις και να επιστρέφει στη βασική πεντάδα.

Το Toronto από την άλλη,μπορεί να "έσπασε" το σερί των επτά αγώνων χωρίς νίκη με την επικράτηση επί των Suns(101-97) στο Air Canada Centre, αλλά επέστρεψε άμεσα στις αποτυχίες με την ήττα στο Denver(113-100), σε μία αναμέτρση που το πάλεψε μέχρι το φινάλε, όπως έχει κάνει άλλωστε στους περισσότερους των αγώνων του.Είναι μία ομάδα που συνήθως πάει στο over τις αναμετρήσεις της.Αυτό συμβαίνει διότι διαθέτει μία κατά πολύ βελτιωμένη επίθεση σε σχέση με πέρυσι,καθώς το ρόστερ έχει ενισχυθεί με καλούς σουτέρ, την στιγμή που αξιόπιστες λύσεις υπάρχουν πλέον και στον πάγκο.Παράλληλα,το μπόλικο τρέξιμο που έχει προσθέσει στο παιχνίδι της, σε συνδυασμό με την εκτέλεση γρήγορων επιθέσων, αλλά και η πολύ κακή αμυντική λειτουργία συνθέτουν ένα σύνολο πραγμάτων που όπως προαναφέραμε πολύ δύσκολα δεν οδηγούν στο over. Μακριά από τον Καναδά έχει δώσει 11 ματς, από τα οποία κέρδισε μόνο μέσα στην Indiana(74-72),ενώ ο μέσος όρος πόντων που σημείωσε φτάνει τους 93,9, σε αντίθεση με αυτούς που δέχτηκε που ανέρχεται σε 102,8.Ανεξαρτήτου έδρας έχει μία από τις χειρότερες άμυνες στο πρωτάθλημα και την χειρότερη στην Ανατολή με μ.ο 101,9 πόντους παθητικό, που είναι και το 4ο χειρότερο στη λίγκα, όπως άλλωστε συμβαίνει και με το ποσοστό που επιτρέπει στον αντίπαλο να ευστοχεί, το οποίο ανέρχεται σε 46,1% και 38,3% στα τρίποντα(4ο και 5ο χειρότερο αντίστοιχα).Επιθέτικα πάντως δεν αντιμετωπίζει ιδιαίτερα προβλήματα, αφού όπως είπαμε είναι αρκετά βελτιωμένη ως ομάδα,με την άφιξη εξαιρετικών παικ΄των όπως οι Lowry και Valanciunas και κάπως έτσι βρίσκεται στο μέσον των offensive rankings με μ.ο 97 πόντους, σουτάροντας με το έκτο χειρότερο 42,9% και το αξιόλογο 35,1% στα τρίποντα.Στα αξιοσημείωτα το γεγονός πως πρόσφατα ενισχύθηκε και με τον Mickael Pietrus, ο οποίος δυναμώνει με το σουτ του πίσω από το τόξο ακόμη παραπάνω την ήδη δυνατή περιφέρεια των "αρπακτικών", τα οποία παίρνουν πολλούς πόντους και από τον πάγκο τους, καθότι διθέτουν λύσεις που προσφέρουν οι ,Calderon,Amir Johnson αλλά και Ed Davis.Eκτός για ακόμη ένα παιχνίδι θα παραμείνουν οι Fields και Anderson, ενώ ο Linas Kleiza δίνεται αμφίβολος με τις πιθανότητες να μην ειναι υπερ του.

Θα πάω με το over 194,5 διότι μου φαίνεται ιδιαίτερα χαμηλό για ένα τέτοιο ματς.Οι Kings κόντρα σε ομάδες που το ατού τους δεν είναι η άμυνα έχουν δείξει πως έχουν τις δυνατότητες να πάνε το σκορ τους πάνω απο 100 πόντους, ενώ και οι Raptors είναι πολύ δυνατοί επιθετικά, την στιγμή που πίσω "μπάζουνε' για τα καλά.Αμφότερες οι δύο ομάδες διαθέτουν εξαιρετικούς σουτέρ, πληθώρα επιλογών και από τον πάγκο και δε βλέπω το λόγο να μην ξεφύγει και πάνω από 200 η συγκεκριμένη αναμέτρηση.

Βack to back rematch ανάμεσα σε Kings και Jazz, με τους "Μορμόνους" να επικρατούν χθες στο Energy Solutions Arena με 104-102 χάρη σε ένα καλάθι του Hayward στα...χασομέρια(4,5 πριν το φινάλε) και αφού πρώτα είχαν επιστρέψει από το -12 έξι λεπτά πριν το τέλος της αναμέτρησης.Με εξάιρεση ένα προβάδισμα 10 και 9 πόντων που πήραν στα τέλη της πρώτης και στα μέσα της τρίτης περιόδου αντίστοιχα οι "βασιλιάδες" αλλά χάθηκε άμεσα, από 'κει και πέρα στο μεγαλύτερο διάστημα του αγώνα οι δύο ομάδες πήγαιναν χέρι-χέρι στο σκορ.Όλα αυτά μέχρι το τέταρτο δωδεκάλεπτο όταν και το Sacramento έβαλε το...πόδι στο γκάζι, φτιάχνοντας μία διαφορά 12 πόντων για να αυτοκτονήσει εν συνεχεία σημειώνοντας μόλις πέντε πόντους στα τελευταία εξίμιση λεπτά.Αυτό το εκμεταλλεύτηκαν στο έπακρο οι γηπεδούχοι και πετυχαίνοντας με την σειρά τους 19(!!!) στο ίδιο διάστημα γύρισαν την εις βάρος τους κατάσταση και πήρανε το ματς.Αν εξαιρεθεί πάντως το συγκεκριμένο διάστημα η ομάδα του Keith Smart δεν ήταν κακή, τουλάχιστον όχι επιθετικά αφού σούταρε με 50%(40-80) και 58,8% στα τρίποντα(10-17), έχοντας μάλιστα έξι παίκτες με διψήφιο αριθμό πόντων και τουλάχιστον δύο(πόντους) από όλους όσοι αγωνίστηκαν.Εκεί που τα έκαναν "μαντάρα" ήταν στα ριμπάουντ, καθώς η Utah τελείωσε με 43 συνολικά εκ των οποίων τα 17(!!) επιθετικά την στιγμή που τα αντίστοιχα των "μωβ" ήταν 31 και 6, ενώ παράλληλα δέχτηκαν και 31 fast break points με τους ίδιους να πετυχαίνουν 11.Αυτοί ήταν και οι βασικοί λόγοι που χάθηκε το παιχνίδι για τους Kings, σε συνδυασμό με τις 33 βολές(29-33) που εκτέλεσαν οι Jazz και τις μόλις 16(12/16) που είχαν οι Καλιφορνέζοι.

Οι τελευταίοι πάντως δείχνουν στα τελευταία δύο ματς πως αρχίζουν να "ξυπνάνε" και να θυμίζουν σίγα σιγά την ομάδα που γνωρίζουμε τα τελευταία χρόνια, όσον αφορά το επιθετικό κομμάτι.Αυτό καθώς και στην εντός έδρας νίκη κόντρα στους Lakers(113-97) ήταν εξαιρετικοί, τελειώνοντας με 54,3%(44-81) και 46,7%(7-15) στα τρίποντα,με έξι παίκτες και πάλι να έχουν διψήφιο αριθμό πόντων και τουλάχιστον 4 πόντους από όλους όσοι αγώνίστηκαν, κυριαρχόντας μάλιστα στα ριμπάουντ(41 με 9 επιθετικά έναντι 33 και 6 αντίστοιχα) και υποχρεώνοντας τους "λιμνάνθρωπους" σε 20 λάθη.Μέχρι τώρα το Sacramento μετράει ρεκόρ 3-9, με τις τρεις επικρατήσεις να έρχονται στο Sleep Train Arena επί των Warriors(94-92),Pistons(105-103) και Lakers που αναφέραμε παραπάνω.Πέραν αυτών έχει γνωρίσει και τέσσερις ήττες από Spurs(97-86),Blazers(103-86),Hawks(112-96) και Nets(99-90).Eίναι ένα σύνολο με πληθώρα λύσεων σε όλες τις θέσεις και ειδικά σε αυτές των γκαρντ όπου γίνεται χαμός με την παρουσία των Thomas,Evans,Brooks,Fredette και Thornton,που συνθέτουν μία περιφέρεια τουλάχιστον αξιόλογων σουτέρ που μπορούν να δώσουν σκορ με διάφορους τρόπους, αλλά και μία δυνατή frontline όπου δεσπόζει ένας από τους καλύτερους σέντερ στο πρωτάθλημα όπως ο DeMarcus Cousins, που πλαισιώνεται από τους Thompson,Johnson και τον rookie Thomas Robinson.Aυτό που "κατατρώει" την ομάδα όλα αυτά τα χρόνια είναι πως δεν έχει βρεθεί ένας ικανός προπονητής που να καταφέρει να "δέσει" όλο αυτό το ταλέντο που αδιαμφισβήτητα υπάρχει και να τους κάνει ομάδα, καθώς απουσιάζει η χημεία και ότι καλό "μαγειρεύεται" συνήθως γίνεται περισσότερο ατομικά παρά ομαδικά.Απουσίες για την σημερινή αναμέτρηση δεν υπάρχουν, αλλά αξίζει να σημειωθεί πως στην χθεσινή δεν αγωνίστηκαν λεπτό οι Thomas,Outlaw και Garcia,με τον πρώτο να αναμένεται να πάρει ξανά χρόνο στο αποψινό.

Οι Jazz από την άλλη, είναι μία ομάδα που ότι καλό έχει να επιδείξει συνήθως το επιδεικνύει εντός έδρας, καθώς μακριά από το Energy Solutions Arena χάνει μεγάλη από την δυναμικότητα της.Ωστόσο, φέτος έστω και δύσκολα έχει καταφέρει να κάνει δύο διπλά στην Ανατολή επί των Raptors(140-133 μετά από τρεις παρατάσεις) και Wizards(83-76),αλλά και να γνωρίσει άλλες έξι ήττες σε Νέα Ορλεάνη(88-86),San Antonio(110-100),Memphis(103-94),Denver(104-84),Boston(98-93) και Philadelphia(99-93).Το ρεκόρ της ανέρχεται σε 7-6, ενώ προέρχεται από τρεις συνεχόμενες νίκες.Στα 4/8 παιχνίδια που έδωσε μακριά από την Utah δέχτηκε πάνω 100 πόντους, ενώ σε άλλα δύο πάνω από 95, δείγμα του ότι αμυντικά αντιμετωπίζει πρόβλημα.Άλλωστε είναι και μία από τις ομάδες με την χειρότερη άμυνα περιφερειακά, αφού επιτρέπει ευστοχία σε τρίποντα αντιπάλου που ανέρχεται σε 38,2%(τέταρτο χειρότερο), την στιγμή που το αντίστοιχο των Kings είναι 32,9% και έκτο καλύτερο.Παρόλα αυτά είναι μία εκ των κορυφαίων του πρωταθλήματος στα ριμπάουντ, με μέσο όρο 46,5 που είναι και τα τρίτα περισσότερα ανά αγώνα,αλλά και η κορυφαία στα μπλοκ με 7,8, όταν τα αντίστοιχα των "μωβ" είναι 40,1 και 4,4(ένατα και έκτα λιγότερα).Όπως δείχνουν ξεκάθαρα και τα στατιστικά είναι μία ομάδα που διαθέτει πολύ δυνατή frontline, με τους Jefferson,Millsap,Κanter και Favors να κάνουν πολύ δουλειά στον "αέρα", αλλά και εξίσου δυνατή περιφερειακά στο επιθετικό κομμάτι με τους Mo και Μarvin Williams,Hayward και Foye.Nα σημειωθεί πως εξαιρετικά αμφίβολος για το σημερινό αγώνα είναι ο Mo Williams, χθες πρόλαβε να αγωνιστεί για μόλις οκτώ λεπτά, αφού τραυματίστηκε στο δεξί αστράγαλο με αποτέλεσμα να μείνει εκτός για το υπόλοιπο της αναμέτρησης. Πέραν αυτού δεν υπάρχουν άλλα προβληματα για τον τεχνικό των "Μορμόνω" Tyrone Corbin.

Θα πάρω το ρίσκο και θα πάω με τη νίκη των Kings που πληρώνει 2,18 στην Paddy Power, οι οποίοι "αυτοκτόνησαν" χθες σε ένα ματς που θα μπορούσαν να είχαν κερδίσει και άνετα κιόλας.Ναι μεν υπάρχει τεράστια έφεση στα ριμπάουντ για την Utah, αλλά σε καμία περίπτωση δεν περιμένω να μαζέψουν ξανά τόσα επιθετικά.Η τελευταία, μακριά από την έδρα της παρουσιάζεται αλλαγμένη προς το χειρότερο, ενώ οι Kings αν θέλουν να μην είναι οι τελευταίοι των τελευταίων θα πρέπει να εκμεταλλευτούν την έδρα τους κόντρα σε τέτοιους αντιπάλους.Βρίσκονται σε φάση ανάκαμψης έπειτα από τη μεγάλη νίκη επί των Lakers και την καλή χθεσινή εμφάνιση(τουλάχιστον επιθετικά) που ωστόσο δεν τους έδωσε τη νίκη.Επιπλέον, δεν είναι και ό,τι πιο εύκολο να κερδίσεις τον ίδιο αντίπαλο μέσα έξω σε διάστημα ενός 24ώρου.

Το τελευταίο τους παιχνίδι για το πρώτο tour τους στη Δύση θα δώσουν σήμερα οι Hawks, οι οποίοι θα φιλοξενηθούν από τους Kings στο Sleep Train Arena πριν επιστρέψουν για οκτώ αγώνες στην Ανατολή, εκ των οποίων οι επτά θα διεξαχθούν στο Phillips Arena.Για την ομάδα του Larry Drew έχουμε πεί αρκετά τον τελευταίο καιρό, καθώς στις τρεις τελευταίες αναμετρήσεις τιμήθηκε δεόντος το under τους.Είπαμε πως πρόκειται για ένα σύνολο που παίζει καλή άμυνα, πράγμα που απέδειξε στα περισσότερα -των μέχρι σήμερα- παιχνιδιών που έχει δώσει και ειδικότερα στα πέντε τελευταία, με τα τρία από αυτά να είναι στη Δύση, ασχέτως αν επικράτησε ή ηττήθηκε.Όπως επίσης απέδειξε και το γεγονός πως είναι από τις λιγότερο παραγωγικές ομάδες του πρωταθλήματος, όσον αφορά την επίθεση.Στον τελευταίο αγώνα της κόντρα στους Warriors(92-88) η Atlanta σημείωσε 88 πόντους, μη καταφέρνωντας να ξεπεράσει τους 90 για 4η φορά σε σύνολο 7 αναμετρήσεων.Πάντως, κόντρα στους "πολεμιστές" σούταρε με 43,6% και γενικότερα το ποσοστό της κυμαίνεται κάπου εκεί, ωστόσο το αργό συνήθως τέμπο που δίνει στα παιχνίδια της, σε συνδυασμό με το ότι σπάνια ανανεώνει τις επιθέσεις της την κρατάνε σταθερά χαμηλά στο σκορ.Όλα αυτά την στιγμή που όπως έχουμε αναφέρει δεν υπάρχει ένας παίκτης ανάλογος ποιοτικά του Joe Johnson που θα τραβήξει ψηλά την ομάδα στο σκοράρισμα, με τον Josh Smith ναι μεν να είναι πλέον ο ηγέτης των "γερακιών" κι αυτός που παίρνει τις περισσότερες επιθέσεις, αλλά να μην βρίσκεται σε καλή κατάσταση ακόμα.Αυτό έχει σαν αποτέλεσμα να διαθέτει την 9η χειρότερη επίθεση με μέσο όρο 91,9 πόντους, με ποσοστό ευστοχίας στο 44,6% και33,8% στα τρίποντα, αλλά και την 10η καλύτερη άμυνα δεχόμενη μόλις 93,3 ανά αγώνα και επιτρέποντας στον αντίπαλο να σουτάρει με 43,7% και 30,8% στα τρίποντα(5ο καλύτερο).Αμφίβολος δίνεται ο Al Horford,ο οποίος δεν αγωνίστηκε ούτε στο Golden State λόγω ίωσης, ωστόσο δύσκολα θα συμβεί το ίδιο και απόψε, ενώ πολύ πιθανό να μείνει εκτός ξανά ο τραυματίας Devin Harris.

Οι Kings μας πλήρωσαν και αυτοί πρόσφατα, με την ήττα τους εντός από τους Blazers(103-86) στο τελευταίο παιχνίδι.Δεν έχουν καμία απολύτως σχέση με την ομάδα "ελβετικό τυρί" των τελευταίων ετών, αφού πλέον έχουν βελτιωθεί κατά πολύ αμυντικά, με τον εκάστοτε αντίπαλο να πρέπει να ιδρώσει για να τους βάλει τριψήφιο αριθμό πόντων.Αυτό φαίνεται ξεκάθαρα και από τα μέχρι στιγμής αποτελέσματα, όπου πάνω από 100 δέχτηκαν μόλις στους τέσσερις εκ των οκτώ αναμετρήσεων τους, με την μία μάλιστα από αυτές να έρχεται έπειτα από δύο παρατάσεις(στην  Indiana).Παρόλα αυτά το Sacramento παρουσιάζει εντελώς άλλο πρόσωπο και επιθετικά, αφού η "καλαθομηχανή" των τελευταίων ετών δείχνει-τουλάχιστον ως τώρα- να μην υφίσταται πλεόν.Απόδειξη το γεγονός πως over 100 πέτυχε σε 1/8 αγώνες του, την ώρα που οι τέσσερις εξ αυτών ήταν και under 90(και ένας στους 90 ακριβώς).Παρότι λοιπόν υπάρχει πληθώρα λύσεων στην περιφέρεια και καλοί σουτέρ στο ρόστερ, δε φαίνεται να είναι η ομάδα που έχουμε συνηθίσει να βλέπουμε.Κάπως έτσι έχει φτάσει να έχει την 6η χειρότερη επίθεση της λίγκας με μέσο όρο 90,8 πόντους και μάλιστα με πολύ άσχημα ποσοστά που δεν ξεπερνάνε το 40,8%(τέταρτο χειρότερο) και το 27,9% στα τρίποντα που είναι και το χειρότερο όλων.Παράλληλα, διαθέτει και την 11η χειρότερη άμυνα με μέσο όρο 98,6 πόντους, που πάντως για τους "βασιλιάδες" που ξέραμε είναι ικανοποιοτικός μέσος όρος, αλλά το 10ο καλύτερο ποσοστό σε opponents fg percentage με 43,2% και μόλις 30,4%(τρίτο καλύτερο) στα τρίποντα, κάτι που αποδυκνείει την πολύ καλή αμυντική λειτουργία τουλάχιστον περιφερειακά. Αξίζει να σημειωθεί πως αμφότερες οι δύο ομάδες δεν είναι ιδιαίτερα εύστοχες από την γραμμή των βολών, κάτι πολύ σημαντικό όταν ασχολούμαστε με total points.Συγκεκριμένα, οι παίκτες του Keith Smart βρίσκονται κάτω από το μέσο του πίνακα με 75,3%, ενώ η Atlanta΄τέταρτη από το τέλος με 70,2%.Επιστρέφει σήμερα από την τιμωρία που του είχε επιβληθεί ο DeMarcus Cousins, ενώ αμφίβολος δίνεται ο Aaron Brooks με τις πιθανότητες να είναι υπέρ του.

Δεν έχω λόγο να μην εμπιστευτώ τα χρήματα μου στο under για ακόμη μία φορά σε παιχνίδι ΄΄οπου η μία εκ των δύο ομάδων είναι η Atlanta,αφού αυτό επαληθεύτηκε τις προηγούμενες τρεις φορές που το έκανα.Μάλιστα, οι Hawks έχουν φέρει συνολικά 5/7 under και οι Kings 6/8.Πρόκειται για δύο ομάδες που έχουν ιδιαίτερη προσήλωση στην άμυνα, παρουσιάζονται κακές επιθετικά, ενώ έχουν χαμηλά ποσοστά και στις βολές. Έπειτα από όλα αυτά δε νομίζω να θέλει και πολύ για να πας με το under.

Αν κάναμε έναν πίνακα με τις σημαντικότερες απουσίες της σημερινής βραδιάς,αυτή του DeMarcus Cousins για τους Kings θα ήταν αν όχι στο Νο1 τότε σίγουρα μέσα στην τριάδα.Ο Κeith Smart λοιπόν θα στερηθεί για ακόμη ένα παιχνίδι(το τελευταίο) τον καλύτερο παίκτη του, ο οποίος στο εντός έδρας ματς με τους Spurs δεν κατάφερε να συγκρατήσει τα νεύρα του(πρωτότυπο) ερχόμενος σε αντιπαράθεση με σχολιαστή των "σπιρουνιών", κάτι που είχε ως αποτέλεσμα να τιμωρηθεί από το ΝΒΑ με δύο αγωνιστικές εκτός δράσης.Αυτό πρακτικά σημαίνει πως το Sacramento δεν θα έχει τον πρώτο σκόρερ(17,3 πόντους σε 30,3 λεπτά μέσο όρο) και ριμπάουντερ(9,8 και 14ος στο πρωτάθλημα) του, ενώ οδηγεί τους "μωβ" και σε κλεψίματα με μέσο όρο 2 ανά αγώνα.Ωστόσο, επιστρέφει από άλλη τιμωρία ο rookie Thomas Robinson που έμεινε κι αυτός εκτός για δύο αγώνες λόγω αγκωνιάς στον Jerebko, στο νικηφόρο αγώνα κόντρα στους Pistons.Oι Kings έχουν ρεκόρ 2-5, με τις επικρατήσεις τους να έρχονται δύσκολα και εντός έδρας επί των Warriors(94-92) και Pistons(105-103),ενώ αντίθετα ήττες γνώρισαν σε Chicago(93-87),Minnesota(92-80),Indiana(106-98 στην παράταση),Lakers(103-90) και εντός από το San Antonio(97-86).Είναι ένα νεανικό σύνολο με πληθώρα επιλογών στις θέσεις των γκαρντ,αξιόλογες λύσεις από τον πάγκο που μπορούν και δίνουν σκορ, δυνατή περιφέρεια με καλούς σουτέρ, αλλά και επίσης καλή frontline.Ωστόσο, σε πολλές αναμετρήσεις φαίνεται ως ένα ασύνδετο σύνολο που λειτουργεί κυρίως ατομίκα παρά ομάδικά(αν και η αλήθεια είναι πως δεν τους έχω δει πολύ φέτος).Πολλοί είναι αυτοί πάντως που εντοπίζουν το πρόβλημα στη θέση του προπονητή παρά οπουδήποτε αλλού.Επιθετικά δεν έχει καμία σχέση με ότι έχουμε συνηθίσει τα τελευταία χρόνια, καθώς φέτος διαθέτει την έβδομη χειρότερη επίθεση με μέσο όρο 91,4 πόντους και το χειρότερο ποσοστό ευστοχίας με μόλις 40,1% και 29,5% στα τρίποντα(τρίτο χειρότερο).Αντίθετα υπάρχει μεγάλη βελτίωση αμυντικά, εκεί όπου δέχεται μέσο όρο 98 πόντους, που την φέρνουν περίπου στο μέσον του σχετικού πίνακα, έχοντας παράλληλα και το ένατο καλύτερο οpponents fg percentage με 42,5% και το δεύτερο καλύτερο στα τρίποντα με μόλις 26,1%.Ακρίβως στη μέση των πινάκων βρίσκεται σε ριμπάουντ και μπλοκ με 42,4 και 5,4 αντίστοιχα, ενώ έχει και τα τέταρτα περισσότερα κλεψίματα με μέσο όρο 9,7.

Για τους Blazers κάποια πραγματάκια τα είπαμε και χθες(που τους πιάσαμε στο under με την Atlanta), όπως για παράδειγμα το γεγονός πως όλη η ομάδα τους είναι η βασική πεντάδα, καθώς από κει και πέρα επικρατεί το χάος.Αναφέρομαι φυσικά στον πολύ κακό ποιοτικά πάγκο που διαθέτει, από τον οποίο δεν μπορεί δεν παίρνει πόντους , κάτι που επαληθεύτηκε για ακόμη μία φορά χθες, με τους μόλις 6(από δύο παίκτες) που πρόσθεσε ο πάγκος της.Η χθεσινή ήττα πάντως οφείλεται κυρίως στην πολύ άσχημη βραδιά που βρέθηκε η βασική πεντάδα της, η οποία είχε ως χειρότερους όλων τους Aldridge(14 πόντοι με 4-13, 6 ριμπάουντ, 8 ασίστ και 5 λάθη) και Lillard(12 πόντοι με 5-18 σουτ και 2-7 τρίποντα, 3 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 4 λάθη).Βέβαια καταλυτικό ρόλο παίξανε και τα πολλά λάθη, σταματόντας συνολικά στα 20, αλλά και γενικότερα το πολύ χαμηλό ποσοστό ευστοχίας με 36,1%(30-83) και 26,1% τρίποντα(6-23), ενώ αξίζει να σημειωθεί πως δέχτηκαν 26 fast break points από τα "γεράκια".Προέρχονται από τέσσερις ήττες, αφού πέραν της χθεσινής έχασαν  επίσης από στο Rose Garden από Spurs(112-109) και Clippers(103-90), αλλά και στο Dallas(114-91).Πριν από τις τέσσερις σερί αποτυχίες είχαν πετύχει την δεύτερη νίκη τους στο Houston(95-85 στην παράταση), με την πρώτη να έρχεται στην πρεμιέρα επί των Lakers στη Rip City(116-106) και μία ενδιάμεση ήττα στην Oklahoma για να έχουν μέχρι στιγμής ρεκόρ 2-5.Επιθετικά δεν είναι τόσο κακοί,αλλά σίγουρα δε θυμίζουν την ομάδα περασμένων ετών βρισκόμενοι στη μέση των offensive rankings με 97,1 μέσο όρο και κακό ποσοστό ευστοχίας που ανέρχεται μόλις στο 41,8%(έκτο χειρότερο), αλλά ενδέκατο καλύτερο στα τρίποντα με 35,7%... cabooms να βρίσκουν στόχο.To μεγάλο τους πρόβλημα είναι αμυντικά, όπου έχουν την τέταρτη χειρότερη άμυνα με μέσο όρο 103 πόντους παθητικό, επιτρέποντας στον αντίπαλο να ευστοχεί με ποσοστό 49,8% που είναι και το δεύτερο χειρότερο, αλλάμ και όγδοο χειρότερο στα τρίποντα με 36,9%.Ωστόσο, είναι μέσα στη δεκάδα των ομάδων με τα λιγότερα λάθη(14,4), αλλά και έκτη καλύτερη στα κλεψίματα με 9,6.Στα της προιστορίας, οι Blazers έχουν κερδίσει τους 5 από τους τελευταίους επτά αγώνες στο Sacramento με τις δύο ήττες να έρχονται πέρυσι όπου έχασε δύσκολα με 104-103 και95-92.Απουσίες πέραν του Eliot Williams δεν υπάρχουν.

Θα πάω με το +2.5 των Blazers παρότι είναι από τις ομάδες που δεν μου αρέσουν καθόλου φέτος και αυτό έχει να κάνει με πολλούς και διάφορους λόγους.Η αιτία που με σπρώχνει στο διπλό αφορά την πολυ σημαντική απουσία του Cousins για τους Kings, οι οποίοι χάνουν πολύ από την δύναμη τους επιθετικά αλλά και στον αέρα, όπου είναι "πρώτο βιολί" ο νεαρός σέντερ.Επιπλέον, το γεγονός πως οι περισσότεροι βασικοί των Blazers είχαν πολύ κακή απόδοση χθες είναι ακόμη ένας λόγος, αφού δεν περιμένω ανάλογη εμφάνιση και σήμερα από παίκτες κλειδιά όπως οι Aldridge και Lillard.Εμπεριέχει αρκετό ρίσκο ή συγκεκριμένη επιλογή, αλλά αν μετά από τέσσερις ήττες πρέπει να κερδίσουν ένα ματς τότε αυτό ειναι το σημερινό για τους Blazers.Απλά ο... Θεός του ΝΒΑ ας οδηγήσει και κανένα σουτ των back up στο στόχο όταν αυτοί θα βρίσκονται στο παρκέ....

Το Sacramento επισκέπτονται σήμερα οι Spurs με σκοπό την επιστροφή στις νίκες μετά την ήττα-διασυρμό με 106-84 από τους Clippers, στο L.Α. Τα "σπιρούνια" πραγματοποίησαν πολύ κακή εμφάνιση, με πολλά λάθη και....καθόλου ριμπάουντ.Συγκεκριμένα, μάζεψαν μόλις 29 έναντι 46 των Clippers, στους οποίους επέτρεψαν να πετύχουν 54 πόντους από το ζωγραφιστό και να σουτάρουν με το φοβερό 55,4%(46-83) και 35,3%(6-17) τρίποντα, την στιγμή που οι ίδιοι είχαν  41,1%(30-73) και 34,8%(8-23) αντίστοιχα.Άξιο αναφοράς πως μόλις δύο παίκτες έφτασαν σε διψήφιο αριθμό πόντων, ενώ οι "ασπρόμαυροι" υπέπεσαν και σε 20 λάθη.Πριν από την εν λόγω κακή εμφάνιση και ήττα το San Antonio προερχόταν από τέσσερις σερί νίκες επί των Hornets(99-95 εκτός),Thunder(86-84 εντός),Jazz(110-100 εντός) και Pacers(101-79 εντός).Πρόκειται για μία από τις σοβαρότερες(αν όχι η)ομάδες στη λίγκα, με μεγάλη χημεία, πέρα για πέρα δεμένη, που πέραν του DeColo δεν είχε κάποια άλλη ενίσχυση στο ρόστερ της.Βέβαια, ακόμα δεν βρίσκεται στα επίπεδα που ήταν πέρυσι όσον αφορά τον επιθετικό τομέα, αφού διαθέτει την 11η χειρότερη επίθεση με μέσο όρο 96 πόντους,αλλά τέταρτη καλύτερη σε field goal percentage με 47,3% και 36,6%(11ο καλύτερο) στα τρίποντα. Παράλληλα, μεγάλη βελτίωση υπάρχει αμυντικά , που την κατατάσει ως την έβδομη καλύτερη άμυνα με 92,8 παθητικό.Πρόβλημα εντοπίζεται και στα ριμπάουντ, όπου μαζεύει τα τρίτα λιγότερα στο πρωτάθλημα με 37,8 ανά αγώνα, ενώ υποπίπτει σε μέσο όρο 15 λάθη, που είναι και τα ενδέκατα λιγότερα.Στην ίδια θέση και σε ότι έχει να κάνει με τα κλεψίματα,με 8,8. Προβλήματα τραυματισμών δεν υπάρχουν, κάτι που δίνει την δυνατότητα στον Popovic να παρατάξει όλα τα "όπλα" του στο παρκέ.

Από την άλλη οι Kings μετά τις πρώτες τρείς εκτός έδρας ήττες από Bulls(93-87),Τimberwolves(92-80) και Pacers(106-98 στην παράταση), πέτυχαν δύο δύσκολες κολλητές νίκες στο Sleep Train Arena επί των Warriors(94-92) και Pistons(105-103).Παραδόξως φέτος δείχνουν μία κατά πολύ βελτιωμένη εικόνα αμυντικά, όπου δέχονται μέσο όρο 97,2 πόντους που τους φέρνουν στο μέσο του πίνακα και στην πέμπτη θέση στο opponents filed goal percentage επιτρέποντας ευστοχία μόλις 41,1% και 24,2% τρίποντα(το καλύτερο ποσοστό) στον αντίπαλο, την στιγμή που το ακριβώς αντίθετο συμβαίνει επιθετικά.Συγκεκριμένα, διαθέτουν την έβδομη χειρότερη επίθεση με 92,8 πόντους ανά αγώνα και το πέμπτο χειρότερο ποσοστό στα σουτ με 41,1% και.Με λίγα λόγια, βλέπουμε το αντίθετο απ'ότι περιμέναμε να δούμε και φέτος από τους "βασιλιάδες". Στα 15,6 ο μέσος όρος των λαθών για τους "μωβ" μέχρι στιγμής και στο 9,4(όγδοα περισσότερα) τα κλεψίματα, ενώ στο μέσον του πίνακα βρίσκεται στα ριμπάουντ με 43 ανά αγώνα.Γενικά, το Sacramento όσο δύσκολα γνώρισε τις ήττες εκτός, αλλά τόσο πέτυχε τις νίκες εντός.Πρόβλημα προέκυψε με τον rookie Thomas Robinson,  ο οποίος τιμωρήθηκε από το ΝΒΑ με δύο αγωνιστικές εκτός δράσης, λόγω  της αγκωνιάς που έδωσε στον Jerebko στο ματς με τους Pistons.

Θα πάω με τους Spurs, οι οποίοι προέρχονται από πολύ κακή εμφάνιση και μεγάλη σε διαστάσεις ήττα στο L.A και σε καμία περίπτωση δεν περιμένω άλλη μία κακή απόδοση από αυτούς σήμερα, πόσο μάλλον και ήττα.Άλλωστε, απ'όσο μπορώ να θυμηθώ, όταν τα "σπιρούνια" κάνανε τέτοιες εμφανίσεις, γνωρίζοντας παράλληλα τον διασυρμό, στο αμέσως επόμενο παιχνίδι ο αντίπαλος πλήρωνε τη...νύφη. Είναι φυσικά η καλύτερη ομάδα σε αυτή την αναμέτρηση, προβλήματα δεν έχει, δεμένη είναι(σε αντίθεση με τους Kings που θελουν δουλίτσα ακόμα) και συνήθως καλύπτει το χάντικαπ που της δίνεται.Αν και η αλήθεια είναι πως μέσα στο Sacramento δυσκολύεται ιδιαίτερα τα τελευταία χρόνια, όπου με εξαίρεση το περσινό άνετο 127-102 και το 95-86 του 2010, όλες οι υπόλοιπες νίκες των Spurs(όπου έχει 7/7 τα τελευταία ισάριθμα χρόνια) ήρθαν από 2-5 πόντους διαφορά.